Введение
Кауты и Каутопаты - это факелоносцы, изображенные в присутствии бога Митры на иконах древнеримского культа Митраизма, известного как Тауроктония. Каутес держит факел поднятым, а Каутопат держит факел, направленный вниз.
Интерпретация
В митраических изображениях Митра либо представляет солнце, либо является близким другом бога солнца Гелиоса или Солнца-непобедимого (лат. Sol Invictus - непобедимое солнце), с которым Митра обедает. Так, служащие Кауты и Каутопаты должны соответственно представлять станции восхода и заката солнца, или, возможно, весеннее и осеннее равноденствие, или, эквивалентно, восходящие (весенние) и нисходящие (осенние) узлы видимого пути Солнца на небесной сфере. Если затмения Солнца и Луны были частью митраической символики, они также могли представлять восходящие и нисходящие узлы, где Луна пересекает эклиптику.
Изображения
Оба изображены как меньше, чем Митра, чтобы подчеркнуть его значение, и оба носят одежду в персидском стиле, особенно фригийскую шапку, чтобы подчеркнуть предполагаемое восточное происхождение культа. Каутес держит горящий факел, направленный вверх, тогда как Каутопат держит горящий факел, направленный вниз. Каутопаты обычно изображаются слева, но не всегда. Их часто изображают стоящими с перепряженными ногами, но не всегда. Два факелоносца часто интерпретируются как символы света, один для восходящего, другой для заходящего солнца. Каутопаты также могут представлять смерть, в то время как Кауты могут представлять новую жизнь. Альтернативная интерпретация, выдвинутая Дэвидом Уланси, заключается в том, что Каутес представляет собой весеннее равноденствие, а Каутопат - осеннее равноденствие. Таким образом, представленные слева и справа от Тавроктонии, они становятся реалистичным кадром небесного экватора и созвездий, включенных между двумя равноденствиями во время эры Тельца. М. Дж. Вермасарен изображает Митру, непобедимого солнца, и его двух факелоносцев, Каутеса, восход солнца и Каутопата, закат, одинакового размера в 3-х ветвях сосны, видимых в Диберге, Германия. Вермасарен предполагает, что они образуют митраическую "Троицу".