Введение

Никакой Конь присутствует на индийском субконтиненте по крайней мере с середины второго тысячелетия до нашей эры, более двух тысячелетий после его одомашнивания в Центральной Азии. Самые ранние бесспорные свидетельства лошадиных останков на индийском субконтиненте относятся к ранней культуре Сват (около 1600 года до н.э.). Хотя останки лошадей и связанные с ними артефакты были найдены на участках позднего Хараппана (1900-1300 гг. до н.э.), что указывает на то, что лошади могли присутствовать в поздние времена Хараппана, лошади не играли существенной роли в цивилизации Хараппана, в отличие от ведического периода (1500-500 гг. до н.э.). О важности лошади для индо-арийцев говорит санскритское слово "ашва", "конь", которое часто упоминается в Ведах и индуистских писаниях.

Палеолит

В позднем плейстоцене один вид лошадей, Equus namadicus, был родом с субконтинента, но он вымер к началу голоцена. Equus namadicus считается "стенонической лошадью", что означает, что она, вероятно, более тесно связана с зебрами и ослами, чем с настоящими лошадьми.

Одомашнивание

Домашние лошади до второго тысячелетия до нашей эры, по-видимому, были ограничены их родной средой обитания, Великой степи. Существует все больше доказательств того, что лошади были одомашнены в евразийских степях около 3500 года до н.э. Остатки и артефакты, приписываемые одомашненным лошадям, относятся к позднему Хараппанскому периоду, что указывает на то, что лошади могли присутствовать в позднее Хараппанское время, "когда ведические люди поселились в северо-западной части субконтинента". Поэтому нельзя сделать вывод, что лошадь регулярно использовалась или играла значительную роль в обществе Харапп. Останки лошадей с Хараппского места Суркотады (дата 2400-1700 до н.э.) были идентифицированы А. К. Шарма как Equus ferus caballus. Специалист по лошадям Сандор Бёкёньи (1997) позже подтвердил эти выводы и заявил, что раскопанные образцы зубов могут "со всей вероятностью считаться остатками настоящих лошадей [то есть Equus ferus caballus]". Bökönyi, цитируемый Б. Б. Лал, заявил, что "О наличии истинной лошади (Equus caballus L.) свидетельствует эмаль верхней и нижней щеки и зубов, а также размер и форма резцов и фаланг (костей пальцев ног)". Однако археологи, такие как Медоу (1997), не согласны с этим, на том основании, что останки лошади Equus ferus caballus трудно отличить от других видов лошадей, таких как Equus asinus (ослики) или Equus hemionus (оноги). Колин Ренфрю (1999) заметил, что "значение лошади [ ] сильно преувеличено".

Ведический период

Такие места, как комплекс BMAC, по крайней мере, так же бедны в лошадиных останках, как и места Харапп. Самые ранние бесспорные находки останков лошадей в Южной Азии относятся к культуре могил Гандхары, также известной как культура Сват (около 1400-800 г. до н.э.), связанной с индо-арийцами и совпадающей с их прибытием в Индию. Анализ ДНК могил в долине Сват свидетельствует о "связях между [центральноазиатским] степным населением и ранней ведической культурой в Индии". Лошади играли важную роль в образе жизни индоевропейцев. Ашва, санскритское слово для лошади, является одним из значимых животных, упомянутых в Ведах и нескольких других индуистских писаниях, и многие личные имена в Ригведе также сосредоточены на лошадях. Получается из асва, его родственники встречаются в индоевропейских языках, таких как санскрит, авеста, латинский и греческий (например, бегемоты и эквус). В Ведах неоднократно упоминаются лошади (около 1500-500 г. до н. э.). В частности, в Ригведе есть много конных сцен, часто связанных с колесницами. Ашвамедха или жертвоприношение лошадей - это известный ритуал Яджурведы. Поскольку лошадей было трудно разводить в индийском климате, их ввозили в большом количестве, обычно из Центральной Азии, но также и из других мест. Торговцы лошадьми уже упоминаются в Атархваведе 2.30.29. На картине в Ажанте изображены лошади и слоны, перевозимые на судне. Траутманн (1982) отметил, что поставка и импорт лошадей "всегда" были заботой индийцев, и "по этой причине в истории Индии всегда зависели от западной и центральной Азии в отношении лошадей".