Введение

Битва за остров Бичер, также известная как Битва за вилку Арикари, была вооруженным конфликтом между элементами армии Соединенных Штатов и несколькими племенами индейцев равнин в сентябре 1868 года. Остров Бичера, на реке Арикари, тогда известный как часть Северной вилки реки Республикан, недалеко от современного города Урай, штат Колорадо, был назван в честь лейтенанта Фредерика Х. Бичера, офицера армии, погибшего во время битвы.

Предыстория

Летом и осенью 1868 года, продолжая свою ежегодную сезонную набег деятельность между реками Арканзас и Платте в том, что также был регион их лучшей охоты на бизонов, группы шайен и арапахо индейцев провели набеги против белых по всей западной Великой равнины в Канзасе. Кроме того, они были воодушевлены войной, которую в 1867 году военные вели против их кланов, а также воспоминаниями о таких зверствах, как резня в Сэнд-Крик. Наконец, движение трансконтинентальной железной дороги на запад протянулось через весь Канзас, принеся с собой много постоянных белых поселений. В период 1867-1868 гг. чейенны были в расколе, причем те, кто выступал за мир (возможно, большинство), отступали на юг из Канзаса, а более молодые, неразрешимые воины продолжали набеги. Последние летом 1867 года успешно избежали большой экспедиции под командованием генерал-майора Винфилда С. Хэнкока и в процессе завоевали симпатию американцев на Востоке, которые поддержали мирные переговоры после того, как Хэнкок попытался заставить шайенов сдаться и сжечь их заброшенные деревни, когда они этого не сделали. В августе 1868 года генерал Филипп Шеридан заменил Хэнкока в командовании департаментом Миссури и был запрошен исполняющим обязанности губернатора Фрэнком Холлом из Колорадо за помощь после того, как 79 поселенцев были убиты в результате неоднократных нападений на фермы, ранчо, станции и маршруты путешествий. Основные усилия Шеридана были направлены на юг от Арканзаса во время зимней кампании в Индейской территории, но он оставался активным в Канзасе в течение более теплого времени, патрулируя Арканзас с 7-й кавалерийской и область между Республиканской и Смоки-Хилл рек с использованием 10-й кавалерии.

Формирование подразделения

Поскольку индейцы вели разрозненные сражения, состоящие из небольших групп воинов по всей границе, войска и подразделения армии США были в премиальной форме. Генерал Шеридан решил попробовать необычную тактику. Он приказал своему помощнику, майору Джорджу Александру Форсайту из 9-й кавалерийской дивизии, ветерану Гражданской войны, собрать роту из "пятьдесяти первоклассных стойких пограничников, которые будут использоваться в качестве разведчиков против враждебных индейцев". Они должны были искать и сражаться с мародерами, используя их тактику, а не традиционную армию. Форсайт взял 48 человек в фортах Харкер и Хейс и вооружил их с помощью повторяющих винтовок Спенсера. Исполнительным офицером Форсайт был лейтенант Фредерик Бичер из 3-го пехотного полка, награжденный ветеран битвы при Геттисберге. Его рота ехала на северо-запад почти до Небраски, затем повернула на юго-запад и достигла Форт-Уоллес в ночь на 5 сентября, не найдя никаких следов индейцев.

Обручение

Утром 10 сентября войска в Форт-Уоллесе получили информацию о том, что индейцы напали на грузовой поезд в 21 км к востоку от Форт-Уоллеса, недалеко от железнодорожного вокзала (в то время) Канзасской Тихоокеанской железной дороги, который был заброшенным городом Шеридан в округе Логан, штат Канзас. Полковник Форсайт и его группа разведчиков покинули Форт Уоллес с приказом противостоять набегу. Полковник Форсайт взял на себя командование расследованием. Они узнали, что в нападении принимали участие около 25 индейцев. Они проследили их след в том, что сейчас является округом Юма, штат Колорадо. Тропа была сильно оббита, что указывало на то, что противники значительно превосходили разведчиков, но подразделение тем не менее продолжало движение. Приблизительно в сумерках 16-го Форсайт и его люди прибыли в окрестности "Сухой вилки реки Республикан" (в то время сообщалось, что это "Делавэр-Крик" (ныне река Арикари) и разбили лагерь на южном берегу. Они расположились в лагере всего в 12 милях (19 км) вниз по течению от большого лагеря двух деревень Лакота, одного из солдат собак шайен (во главе с Роман Нос) и нескольких лож арапахо. Группа воинов-суо объявила о прибытии людей Форсайт.

Индийский сюрприз сорван

К утру 17-го числа сотни индейцев (по разным оценкам, их было 200, 600 или 1000) заняли позиции среди скал вокруг лагеря Форсайт. Группа из восьми человек попыталась выгнать лошадей солдат, и Форсайт услышал их боевые крики. Солдаты помешали им, а остальные сели на своих лошадей. Десятки индейцев скакали к Форсайт на русле реки, напротив того, куда он и его люди вошли. Они были отброшены, и Форсайт приказал своим людям пересечь мелководье реки до песчаника, где они привязали своих лошадей к кустарникам, чтобы сформировать баррикаду. Первоначальное нападение индейцев было подавлено точными, быстро стреляющими винтовками Спенсера. Объединенные силы Оглала Сиу и индейцев Шайенн были удивлены и изменили тактику. Когда разведчики открыли огонь, индейцы атаковали остров с обеих сторон. Позже они ползали по траве и стреляли по траве. Несколько разведчиков, которые были убиты или ранены, были поражены индийскими снайперами, скрывавшимися в траве. Индейцы окружили остров и неоднократно нападали на разведчиков. Три разведчика, спрятавшиеся в яме на берегу реки, расстреляли нескольких индейцев с берега. Стилвелл выбрал Пьера Трюдо, чтобы он поехал с ним. Они ползли 5 километров в первый день, прежде чем спрятаться на дневном свете. Они были вынуждены скрываться от индейцев в течение четырех дней во время своего путешествия. Они ели только лошадиное мясо, и когда оно портилось, они болели. Трюдо был настолько слаб, что мог стоять только при помощи, но после отдыха и путешествия в течение четырех дней они достигли Форт-Уоллес. Через две ночи после ухода Стилуэлла и Трюдо, скауты Джон Дж. Донован и Эллисон Дж. Плили покинули остров, чтобы найти помощь. Неизвестно, прошли ли скауты Стилвелл и Трюдо через индийские линии. На четвертый день битвы Форсайт попросил своих людей извлечь пулю; когда они отказались, он использовал свою собственную бритву, чтобы удалить ее. Другие думали, что Форсайт умрет от ран, прежде чем их спасут. Около рассвета 25 сентября, подполковник Карпентер войска H & I