Платтерс: История Американской Вокальной Группы

Введение

Американская музыкальная группа The Platters — американская вокальная группа, образованная в 1952 году. Они – одна из самых успешных вокальных групп ранней эпохи рок-н-ролла. Их неповторимое звучание объединяет традиции Tin Pan Alley и новый, развивающийся жанр. За годы своего существования состав группы неоднократно менялся, что привело к появлению неофициального слогана "Многие голоса – одно имя". Наиболее известным составом были ведущий тенор Тони Уильямс, Дэвид Линч, Пол Роби, основатель и участник, давший название группе, Херб Рид и Зола Тейлор. С 1955 по 1967 год группа выпустила 40 синглов, попавших в чарт Billboard Hot 100, включая четыре песни, достигшие первого места. В 1990 году The Platters были включены в Зал славы рок-н-ролла. The Platters продолжают выступать по всему миру, а права и товарный знак на название принадлежат Herb Reed Enterprises (компании с ограниченной ответственностью, созданной Ридом в ответ на многочисленные поддельные группы, выдававшие себя за The Platters).

Формирование группы и ранние годы

The Platters были сформированы в Лос-Анджелесе в 1952 году и первоначально находились под управлением Ральфа Басса, специалиста A&R компании Federal Records. Первоначальный состав группы включал Герба Рида, Алекса Ходжа, Корнелла Гюнтера и Джо Джефферсона. Рид придумал название группы, сидя за кухонным столом с Ходжем и другими участниками. Его вдохновили вращающийся диск старого проигрывателя и "пластинка", на которой крутились виниловые записи. В июне 1953 года Гюнтер покинул группу, чтобы присоединиться к The Flairs, и его заменил вокалист Тони Уильямс. Затем группа выпустила два сингла на Federal Records под руководством Басса, но не добилась значительного успеха. Басс попросил своего друга, музыкального предпринимателя и автора песен Бака Рама, поработать с группой, надеясь записать хит. Рам внес некоторые изменения в состав, наиболее заметным из которых было добавление вокалистки Золы Тейлор и замена Алекса Ходжа Полом Роби осенью 1954 года. Под руководством Рама The Platters записали восемь песен для Federal в стиле R&B/госпел, добившись нескольких небольших региональных хитов на Западном побережье, и поддержали сестру Уильямса, Линду Хейс. Одна из песен, записанных в этот период сотрудничества с Federal, "Only You (And You Alone)", была первоначально написана Рамом, хотя существуют копии этой ранней версии. Несмотря на отсутствие успеха в чартах, The Platters были прибыльной гастрольной группой, достаточно успешной, чтобы The Penguins, после выхода их сингла "Earth Angel", попросили Рама стать их менеджером. Имея The Penguins в своем распоряжении, Рам смог использовать интерес Mercury Records для заключения сделки "два в одном". Чтобы подписать контракт с The Penguins, Рам настоял на том, чтобы Mercury также подписала The Platters. The Penguins так и не выпустили ни одного хита на этом лейбле.

Поиск в чартах

Убедившись в потенциале песни "Only You", Рам попросил The Platters перезаписать её во время их первой сессии для Mercury. Выпущенная летом 1955 года, она стала первым хитом группы, вошедшим в десятку лучших поп-чартов, и возглавила R&B-чарты на семь недель. За ней последовала песня "The Great Pretender", текст которой Бак Рам написал в туалете отеля "Flamingo" в Лас-Вегасе. Уникальный вокальный стиль The Platters нашел отклик у любителей музыки. За этим последовала череда хитовых синглов, включая три национальных хита номер один и более скромные успехи в чартах, такие как "I'm Sorry" (#11) и "He's Mine" (#23) в 1957 году, "Enchanted" (#12) в 1959 году и "(You've Got) The Magic Touch". Последний релиз вызвал небольшие споры, когда вдова Керна выразила опасения, что композиция её покойного мужа будет превращена в "рок-н-ролльную" запись. Песня возглавила чарты как в Америке, так и в Великобритании в аранжировке в стиле The Platters. The Platters отличались от большинства других групп того времени тем, что в 1956 году Рам зарегистрировал группу как Five Platters, Inc (FPI). Каждый участник группы получил 20% акций, полные роялти и социальные выплаты. Когда участники группы один за другим покидали её, Рам и его деловой партнер Джин Беннетт выкупали их акции, утверждая, что это дало им право собственности на название "The Platters". Однако суд позже постановил, что "FPI была фиктивной компанией, использованной Рамом для получения прав на название "The Platters", а выпуск акций FPI участникам группы был "незаконным и недействительным, поскольку он нарушал калифорнийское законодательство о ценных бумагах". Группа была включена в Зал славы рок-н-ролла в 1990 году и в Зал славы вокальных групп в 1998 году, в год его основания. The Platters стали первой группой эпохи рок-н-ролла, чей альбом вошел в десятку лучших в США. Они также были единственными исполнителями, чьи три песни вошли в саундтрек к фильму "Американские граффити", который способствовал возрождению старой музыки, начавшемуся в начале-середине 1970-х годов: "Smoke Gets in Your Eyes", "The Great Pretender" и "Only You (and You Alone)". В период с 1975 по 1986 год группа выпустила четыре сборника альбомов, вошедших в австралийский топ-100.

Convinced by Jean Bennett and Tony Williams that "Only You" had potential, Ram had The Platters re record the song during their first session for Mercury. Released in the summer of 1955, it became the group's first Top Ten hit on the pop charts and topped the R&B charts for seven weeks. The follow up, "The Great Pretender", with lyrics written in the washroom of the Flamingo Hotel in Las Vegas by Buck Ram,

The Platters' unique vocal style had touched a chord in the music buying public. A string of hit singles followed, including three more national #1 hits and more modest chart successes such as "I'm Sorry" (#11) and "He's Mine" (#23) in 1957, "Enchanted" (#12) in 1959, and "(You've Got) The Magic Touch" This latter release caused a small controversy after Kern's widow expressed concern that her late husband's composition would be turned into a "rock and roll" record. It topped both the American and British charts in the Platters style arrangement. The Platters differed from most other groups of the era because Ram had the group incorporated in 1956 as Five Platters, Inc (FPI). Each member of the group received a 20% share in the stock, full royalties, and their Social Security was paid. As group members left one by one, Ram and his business partner, Jean Bennett, bought their stock, which they claimed gave them ownership of the "Platters" name. A court later ruled, however, that "FPI was a sham used by Mr. Ram to obtain ownership in the name the 'Platters', and FPI's issuance of stock to the group members was 'illegal and void because it violated California corporate securities law." The group was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame in 1990 and into the Vocal Group Hall of Fame in its inaugural year of 1998. The Platters were the first rock and roll era group to have a Top Ten album in the United States. They were also the only act to have three songs included on the American Graffiti soundtrack that fueled an oldies revival already underway in the early to mid 1970s: "Smoke Gets in Your Eyes", "The Great Pretender", and "Only You (and You Alone)". The group had four top 100 compilation albums in the Australian top 100 between 1975 and 1986.

Смена состава

В состав группы в 1952 году входили вокалисты Корнелл Гюнтер, Херб Рид, Алекс Ходж, Джо Джефферсон и Дэвид Линч. Вскоре Гюнтера заменил тенор Тони Уильямс. Второй менеджер группы, Рам, решил сформировать группу вокруг отличительного и универсального голоса Уильямса и его способности вдохнуть жизнь в песни Рама. Букерам и звукозаписывающей компании сообщили, что Ходжа уволили из-за невыплаченного чека на 15 долларов. Этот состав, который запомнился благодаря некоторым из вечных хитов группы, просуществовал до 1960 года. После 1959 года, когда четверо участников группы были арестованы в Цинциннати по обвинению в употреблении наркотиков и проституции, The Platters начали испытывать трудности с общественностью. Хотя никого не признали виновным, их профессиональная репутация была серьезно подорвана, и американские радиостанции начали исключать их записи из плейлистов, вынуждая группу больше полагаться на европейские гастроли. В 1960 году ведущий вокалист Уильямс покинул группу, чтобы начать сольную карьеру, и его заменил тенор Сонни Тернер. Mercury отказалась выпускать новые альбомы The Platters без Уильямса в качестве ведущего вокалиста, что привело к судебному иску между лейблом и менеджером Рамом. В результате лейбл два года выпускал старый материал эпохи Уильямса, пока не истек контракт группы. Состав группы начал распадаться: в 1964 году Тейлор ушел и был последовательно заменен Беверли Хансен Харрис, Барбарой Рэндольф и, в 1965 году, Сандрой Доун. В 1965 году также ушел Роби, которого заменил Нейт Нельсон, бывший ведущий вокалист The Flamingos. В 1967 году баритон Боб Уайт гастролировал с группой до 1971 года. Этот раскол в составе группы привел к спорам о названии The Platters, с судебными запретами, соглашениями о неконкуренции и несколькими версиями группы, гастролирующими одновременно. Уильямс, Роби и Тейлор возглавили свои собственные группы The Platters, а на короткое время Тейлор, Роби и Линч объединились как "The Original Platters" с Джонни Барнсом, клоном Уильямса, в качестве ведущего вокалиста. Чтобы отличить свою группу от ответвлений, созданных бывшими участниками, Рам добавил свое имя к названию группы. "Buck Ram Platters", созданные для демонстрации его песен, подписали контракт с Musicor Records и пережили короткий всплеск популярности в 1966–67 годах с возвращением синглов "I Love You 1000 Times", "With This Ring" и "Washed Ashore", вдохновленных Motown. Сонни Тернер был ведущим вокалистом на этих трех записях, а Рид, Линч, Нельсон и Доун завершили состав группы. Нельсон покинул группу в 1967 году. Доун, ушедшая в 1969 году, была заменена Региной Коко, которая оставалась в группе до 1983 года. Тернер ушел в 1970 году и был заменен Монро Пауэллом, который оставался постоянным участником с 1970 по 1995 год, на фоне множества других изменений в составе. Тони Уильямс сформировал свою версию The Platters в 1971 году и объявил о мировом турне. В 1995 году спор между Пауэллом и менеджером Джин Беннетт (которая приобрела Personality Productions, отдел по бронированию/управлению бизнесом The Platters, у Рама в 1966 году) привел к их расставанию. В то время состав группы находился в подвешенном состоянии, оставив Кенна Джонсона единственным другим участником группы. Пауэлл и Джонсон продолжили гастролировать как "The Platters", а Беннетт наняла пятерых новых вокалистов для "Buck Ram Platters". Несмотря на утверждения Рама и Беннетта, позже было установлено, что Five Platters Inc. и Джин Беннетт никогда не имели законных прав на название The Platters.

The line up in 1952 included lead vocalist Cornell Gunter, Herb Reed, Alex Hodge, Joe Jefferson, and David Lynch. Soon, Gunter was replaced by tenor Tony Williams. The band's second manager Ram decided to build the group around Williams's distinctive and versatile voice and his ability to bring life to Ram's songs. Bookers and the record company were told that Hodge was let go for bouncing a 15 dollar check. The resulting line up, the one remembered for some of the group's timeless hits, lasted until 1960. As a group, The Platters began to have difficulties with the public after 1959, when the four male members were arrested in Cincinnati on drug and prostitution charges. Although no one was convicted, their professional reputation was seriously damaged and US radio stations started removing their records from playlists, forcing the group to rely more heavily on European bookings. In 1960, lead vocalist Williams left to pursue a solo career and was replaced by tenor Sonny Turner. Mercury refused to issue further Platters releases without Williams on lead vocals, provoking a lawsuit between the label and manager Ram. As a result, the label spent two years releasing old Williams era material until the group's contract lapsed. The group's line up splintered further: in 1964 Taylor left and was consecutively replaced by Beverly Hansen Harris, Barbara Randolph and, in 1965, by Sandra Dawn. 1965 also saw the departure of Robi, who was replaced by Nate Nelson, former lead voice of the Flamingos. In 1967, baritone Bob White toured with group until 1971. This splintering of the group's line up led to wrangling over The Platters' name, with injunctions, non compete clauses, and multiple versions of the act touring at the same time. Williams, Robi, and Taylor led their own Platters' groups and for a short while, Taylor, Robi, and Lynch joined forces as "The Original Platters" with Williams clone Johnny Barnes as their lead singer. To distinguish his group from the offshoots started by former members, Ram added his name to that of the group. The "Buck Ram Platters", built to showcase his songs, were signed to Musicor Records and enjoyed a short chart renaissance in 1966–67, with the comeback singles "I Love You 1000 Times", "With This Ring", and the Motown influenced "Washed Ashore". Sonny Turner sang the lead on these three records, with Reed, Lynch, Nelson, and Dawn completing the group. Nelson left the group in 1967. Dawn, who left in 1969, was replaced by Regina Koco, who stayed with the group until 1983. Turner left in 1970 and was replaced by Monroe Powell, who remained a constant member from 1970 to 1995, amid many other line up changes. Tony Williams formed his version of The Platters in 1971 and announced a worldwide tour. In 1995, a dispute between Powell and manager Jean Bennett (who had purchased Personality Productions, the booking/management arm of the Platters' business, from Ram in 1966) led to the two parting ways. At the time, the group's line up was in limbo, leaving one person, Kenn Johnson, as the only other group member. Powell and Johnson continued touring as "The Platters", with Bennett hiring five new singers to be the "Buck Ram Platters". Despite Ram and Bennett's assertions, it was later determined that Five Platters Inc., and Jean Bennett never had legitimate rights to The Platters name.

Юридические битвы

Многочисленные судебные иски последовали за появлением множества групп под названием The Platters. Те, кто хотел услышать классический состав, могли выбирать из одобренных, оспариваемых и заменённых составов The Platters, включая группы с Сонни Тёрнером, Золой Тейлор, Ричи Джонсом (участник в 1984–85 гг.), Милтоном Буллоком (участник в 1967–70 гг.), Полом Роби (управляемый его вдовой), "Buck Ram Platters" Джин Беннетт, Монро Пауэллом, Хербом Ридом и несколькими другими группами, не имеющими связи с оригинальным составом. Многие из них когда-то включали бывших участников, которые к тому времени вышли на пенсию или умерли. Пауэлл, выступавший под именем The Platters, был подан в суд Беннетт за нарушение условий трудового договора. Беннетт и Пауэлл позже пришли к соглашению, согласно которому Пауэлл мог гастролировать, но только как "The Platters featuring Monroe Powell". В 1994 году Джин Беннетт незаконно использовала это имя для шоу в казино Sahara в Лас-Вегасе, которое продолжалось 15 лет. Незадолго до смерти Роби от рака поджелудочной железы 1 февраля 1989 года, он выиграл длительный судебный процесс против имущества Рама и получил компенсацию и право использовать имя The Platters. Эти права были отобраны у вдовы Роби в 1997 году, с требованием уничтожить все рекламные материалы The Platters, а эксклюзивные права на гастроли под названием "The Platters" были переданы Риду. Серия судебных решений в 1999, 2002 и 2004 годах предоставила Беннетт и The Five Platters, Inc., единственной организации, последовательно использовавшей это название с 1954 года, право на имя по общему праву. Решение 2002 года юридически аннулировало исключительные права на товарный знак Рида, и товарный знак был возвращён The Five Platters, Inc. и Беннетт. В январе 2006 года компания G. E. M. Group, Inc. из Лас-Вегаса предложила Беннетт контракт на покупку активов "вокальной группы The Platters". Затем GEM получила корпоративные записи и документы Personality Productions, Inc. (отдельной управляющей компании Беннетт) и попыталась получить номера телефонов компании. Между Беннетт и G.E.M. возникло немедленное разногласие, в результате чего G.E.M. подала в суд с целью получения определённых корпоративных активов, личного имущества Беннетт и активов "вокальной группы The Platters" 1950-х годов. Дело было закрыто из-за бездействия со стороны G.E.M. В июне 2006 года G.E.M. заключила соглашение с Сонни Тёрнером, который был ведущим вокалистом The Platters с 1960 по 1970 год. Тёрнер не мог выступать под названием "The Platters" с 1972 года из-за судебного запрета. Однако позже Тёрнер подал в суд на G.E.M.

A profusion of legal challenges ensued among the many groups of Platters. Those looking to hear the classic lineup of songs had their pick of approved, disputed, and substituted Platters, including Sonny Turner's, Zola Taylor's, Ritchie Jones' (member 1984–85), Milton Bullock's (member 1967–70), Paul Robi's (managed by his widow), Jean Bennett's "Buck Ram Platters", Monroe Powell's, Herb Reed's, and several other groups with no current ties to the original group. Many had once contained former members who were now retired or deceased. Powell, who had been touring under the Platters' name, was sued by Bennett for breach of employment contract. Bennett and Powell later reached an agreement that Powell would be able to tour, but only as "The Platters featuring Monroe Powell". In 1994, Jean Bennett fraudulently used the name for a show at the Sahara Casino in Las Vegas; that show ran for 15 years. Shortly before Robi succumbed to pancreatic cancer on February 1, 1989, he won a long court battle against Ram's estate and was awarded compensation and the right to use the Platters' name. Those rights were stripped from Robi's widow in 1997, and required her to destroy all Platters' promotional material, and the exclusive right to tour as "The Platters" was awarded to Reed. A series of rulings in 1999, 2002, and 2004 gave Bennett and The Five Platters, Inc,, the only entity who had used the name consistently since 1954, the common law right to the name. The 2002 case legally rescinded Reed's exclusive trademark rights, and the trademark was returned to the Five Platters, Inc. and Bennett. In January 2006, Las Vegas based G. E. M. Group, Inc. presented Bennett with a contract to buy the assets of "the singing group The Platters." G. E. M. then took Personality Productions, Inc. (Bennett's separate management company) corporate records and files and attempted to take the company's phone numbers. There was an immediate disagreement between Bennett and G. E. M., which filed a lawsuit to attain certain corporate assets, Bennett's personal property and the assets of the 1950s"singing group The Platters." The case was dismissed for lack of action on G. E. M. s part. In June 2006, G. E. M. entered into an agreement with Sonny Turner, who'd been the lead singer of the Platters from 1960 to 1970. Turner had not been able to bill himself as "The Platters" since 1972 due to a legal injunction. However, Turner later sued G. E. M.

В 2007 году Рид прокомментировал обилие гастролирующих групп The Platters: "Мне приходится смеяться, потому что когда вы спрашиваете меня, как я к этому отношусь, я в ярости, я вне себя от гнева. Я теряю 25 недель работы в год". Херб Рид умер в июне 2012 года в возрасте 83 лет. Рид был единственным участником группы, который участвовал во всех оригинальных записях The Platters до 1969 года. Сонни Тёрнер, заменивший Тони Уильямса в конце 1959 года, выступал как Сонни Тёрнер, бывший ведущий вокалист The Platters. Сонни вернул The Platters в чарты в 1966 году с хитами "I Love You 1000 Times", "With This Ring" и "Washed Ashore". Он умер 13 января 2022 года. В 2011 году Херб Рид и его компании получили судебные решения, подтверждающие, что его права на название превосходят права всех остальных, включая Five Platters Inc. и Джин Беннетт. В марте 2014 года, хотя Рид умер в 2012 году, компаниям Херба Рида было вынесено решение, согласно которому они имели преимущественные права на название "The Platters" над Ларри Маршаком и его компаниями, которые утверждали, что получили права через FPI и/или Тони Уильямса. В апреле 2014 года компания Рида получила решение против World Famous Platters, требуя от них идентифицировать себя как "Tribute to the Platters" или "Salute to the Platters". В июне 2014 года компании Херба Рида получили решение против бывшего вокалиста Монро Пауэлла за нарушение товарного знака. Окружной суд штата Невада вынес решение в пользу Рида, присудив ему более 59 000 долларов в качестве компенсации ущерба (от выступлений в США и за рубежом) и постоянный судебный запрет, запрещающий Пауэллу использовать название "Platters" без слов "tribute" или "salute". В 2016 году Herb Reed Enterprises LLC получила товарный знак от Патентного и товарного ведомства США за исключительное использование названия Platters. Наследие Рида поддерживается Фредериком Дж. Балбони-младшим, менеджером Рида, ветераном журналистики, музыкальным промоутером и владельцем Balboni Communications Group LLC и Herb Reed Enterprises LLC, базирующихся в штате Массачусетс.