HMS Inflexible (1876)

Введение

HMS Inflexible - викторианский бронетанковый линкор, основное вооружение которого было установлено в центральных башнях. Корабль был построен в 1870-х годах для Королевского флота, чтобы противостоять растущей угрозе со стороны итальянской Реджи Марина в Средиземном море. Итальянский флот начал строительство пары линкоров, итальянского бронетанкового "Дюилио" и итальянского бронетанкового "Энрико Дандоло", оснащенных четырьмя пушками "Армстронг" калибра 450 мм весом 100 тонн каждый. Они превосходили вооружение любого корабля в британской Средиземноморской эскадре, и "Негибкий" был разработан как противодействие им. На "Инфлексибл" были установлены орудия большего размера, чем на любом предыдущем британском военном корабле, а также самая толстая броня, когда-либо установленная на корабле Королевского флота. Несмотря на разногласия, он был спроектирован таким образом, что если его небронированные концы будут серьезно повреждены в бою и будут затоплены, плавучесть бронированной центральной части корабля будет держать его на плаву и вертикально. Корабль был первым крупным военным кораблем, который частично зависел от защиты своего плавучести на горизонтальной бронированной палубе ниже линии воды, а не на бронированных сторонах вдоль линии воды.

Дизайн

В середине корабля была размещена хорошо бронированная цитадель шириной в 23 метра и длиной в 34 метра, которая держала корабль на плаву и стабильно, независимо от того, что происходило с концами. В этой цитадели находились главные орудия, котлы и двигатели. Концы были небронированными, но с бронированной палубой 68 футов ниже линии воды, чтобы ограничить повреждение подводной части, чтобы держать их на плаву. Угольные бункеры располагались над бронированной палубой и были окружены 4-футовыми (1 метр) отсеками, заполненными пробкой. Судно имело емкость для 400 тонн угля под палубой для использования во время боя, когда бункеры на верхней палубе были бы недоступны и, возможно, затоплены. Структура над бронированной палубой также содержала большое количество водонепроницаемых отсеков для дальнейшего сохранения плавучести. Существовала также легкая надстройка для размещения экипажа и фриборд в плохую погоду, хотя ожидалось, что она будет серьезно повреждена в любом крупном сражении. Барнаби хотел, чтобы корабль был шире, чем существующие конструкции, чтобы свести к минимуму катушки, и как можно короче, чтобы уменьшить его размер в качестве цели. Известно, что увеличение ширины судна по сравнению с его длиной снижает его скорость, поэтому инновационная техника испытаний водяных резервуаров на моделях, впервые разработанная Уильямом Фроудом, была использована для завершения дизайна. Он был на десять футов шире, чем "Дюйло", и на двадцать один футов короче, самое маленькое соотношение длины к ширине в металлическом военном корабле первого класса. После согласования контурного проекта, подробный архитектурный дизайн был выполнен Уильямом Уайтом, и он был заложен на верфи Портсмута 24 февраля 1874 года.

Противоречия

"Инфлексибл" был запущен 27 апреля 1876 года. Позже в том же году депутат Эдвард Рид, бывший директор по военно-морскому строительству, посетил итальянские корабли и впоследствии поставил под сомнение их стабильность, если бы небронированные концы были затоплены. Поскольку "Неупругость" была аналогичной конструкции, он выразил серьезную обеспокоенность по этому поводу Адмиралтейству. Когда это не имело никакого эффекта, он обнародовал свои обвинения в The Times в июне 1877 года. В редакционной статье того же издания от 18 июня говорилось: "Говорят, что незащищенные концы - это, по сути, пробки, на которых она плавает, что она не может плавать без них, и, похоже, если она потеряет один, она перевернется". Дальнейшие обмены последовали до июля, когда строительство было остановлено на Inflexible (и двух других меньших судах, и) в то время как поспешно созванный комитет изучил проект. В своем докладе, опубликованном в декабре 1877 года, они пришли к выводу, что пушкам будет трудно полностью затопить небронированные, но сильно разделённые и частично заполненные пробкой концы. Однако, если это удалось, то корабль будет просто стабильным, наклоняясь примерно на 35 градусов. Башни вращались гидравлически, для полного вращения потребовалось около минуты. Негибкие орудия были заряжены в лобовую часть, и из-за их длины не могли быть перезаряжены изнутри башен. Следовательно, перегрузка была выполнена с использованием гидравлических баров, установленных снаружи двух башен под бронированным глацисом. Для перезарядки орудий башня вращалась, чтобы выровнять орудия с баранами, а орудия сжимались так, чтобы бараны могли вставлять в нее заряд пороха и снаряд весом в 1684 фунта. Рамы должны были быть расширены дважды: сначала, чтобы погасить любой горящий материал, оставшийся внутри пистолета, с помощью губки и струи воды, прикрепленной к концу барана, а затем снова после заряда, снаряда и ваты были помещены на поднос для загрузки перед ним, чтобы быть вставленными в пистолет. В основе снаряда был медный диск, который соединялся с резными канавками, вырезанными в ствол, чтобы вращать снаряд, а не цинковые шпильки, используемые в более ранних конструкциях. Испытания показали, что нормальный полный заряд 450 фунтов коричневого призматического пороха производит скорость выстрела , которая может проникнуть в кованую железную броня при загрузке выстрела от 2,5 до 4 минут. Это было менее удивительно, чем может показаться современным глазам, потому что ожидалось, что морские сражения будут вестись на расстоянии всего лишь нескольких тысяч метров. Появление паровой энергии означало, что корабли больше не ограничивались маневрами по направлению ветра и привело к убеждению, что можно будет направиться на вражеские корабли. В ретроспективе Rams оказался препятствием, поскольку несколько военных кораблей были случайно потоплены ими - например, к 1875 году и к 1893 году. Это показало значительную мощь барана, но также показало неадекватные маневренные характеристики многих кораблей, оснащенных ими. Козырь был разработан так, чтобы его можно было снять, чтобы избежать повреждений во время случайных столкновений, но, хотя другие корабли обычно несли их отдельно, "Негибкий", похоже, держал ее на месте. Овен был твердым железным кованием, поддерживаемым продолжением бронированной палубы, которая повернулась вниз за ним.

Inflexible was launched 27 April 1876. Later that year the MP Edward Reed, formerly Director of Naval Construction, visited the Italian ships and subsequently questioned their stability if the unarmoured ends were flooded. As Inflexible was of similar design, he raised grave concerns about this to the Admiralty. When this had no effect he publicised his charges in The Times in June 1877. An editorial in the same edition, 18 June, said "it is said that the unarmoured ends are, in fact, the corks on which she floats, that she cannot swim without them, and it would appear that if she lost one she would capsize". Further exchanges followed until in July, construction was halted on Inflexible (and two other smaller ships, and ) whilst a hastily convened committee examined the design. In their report published in December 1877, they concluded that it would be hard for gunfire to completely flood the unarmoured but heavily compartmentalised and partially cork filled ends. However, if this was managed then the ship would just be stable, listing to about 35 degrees heel. The turrets were rotated hydraulically, taking around a minute to perform a complete rotation. Inflexibles guns were muzzle loaded, and because of their length could not be reloaded from inside the turrets. Consequently reloading was done using hydraulic rams fitted outside the two turrets underneath an armoured glacis. To reload the guns, the turret was rotated to align the guns with the rams, and the guns depressed so that the rams could push the gunpowder charge and 1,684 pound shell into it. The rams had to be extended twice: First, to extinguish any burning material remaining inside the gun using a sponge and water jet fixed to the end of the ram, and then again after charge, shell and wadding had been placed on a loading tray in front of it to be driven into the gun. The shell had a copper disk at its base which engaged with rifled grooves cut into the barrel to spin the shell, rather than zinc studs used on earlier designs. Tests showed that the normal full charge of 450 pounds of brown prismatic gunpowder would produce a muzzle velocity of , which could penetrate of wrought iron armour at The muzzle loading took between 2.5 and four minutes. This was less surprising than it might seem to modern eyes, because it was expected that naval battles would be fought at a range of only a couple of thousand metres. The advent of steam power meant that ships were no longer restricted in manoeuvring by wind direction and had led to a belief that it would be possible to steer into enemy ships. Rams turned out to be a handicap in retrospect, as several warships were accidentally sunk by them – for example
by in 1875, and by in 1893. Whilst this showed the considerable potency of a ram, it also demonstrated the inadequate manoeuvring characteristics of many of the ships equipped with them. The ram was designed to be removable to avoid damage during accidental collisions, but although other ships customarily carried theirs detached, Inflexible seems to have kept hers in place. The ram was a solid iron forging supported by an extension of the armoured deck which turned downwards behind it.

История службы

По окончании строительства корабль был отправлен в Средиземноморскую эскадрилью. 11 июля 1882 года участвовал в бомбардировке Александрии во время восстания ураби, выпустив 88 снарядов. В 1885 году был переоборудован в Портсмуте, когда была снята вся парусная установка. Он был в резерве флота до 1890 года, за исключением краткой службы в обзоре 1887 года и маневрах 1889 и 1890 годов. С 1890 по 1893 год он был переведен на службу в Средиземноморский флот, после чего служил сторожевым судном Портсмута до 1897 года. Оттуда он перешел в резервный флот, а в апреле 1902 года - в резервный верфь, пока не был продан в Чатхэме в 1903 году на металлолом.