Введение
Socata TB 30 Epsilon - легкий военный учебный самолет, произведенный SOCATA (тогда часть Aérospatiale). Это тандемный двухместный самолет с металлическим корпусом. Первый прототип совершил полет 22 декабря 1979 года.
Проектирование и разработка
В 1978 году французские ВВС (Armée de l'Air) опубликовали требование о новом базовом учебном самолёте, который частично заменит Fouga Magister в начальной части учебной программы для подготовки пилотов. Ожидалось, что новый самолет будет иметь тандемовые сиденья, будет оснащен поршневым двигателем мощностью 224 кВт (300 л.с.) и будет иметь трехчасовую выносливость. Аналогичные проекты были предложены дочерней компанией SOCATA Aérospatiale (на основе их легкого самолета TB 10 Tobago) и GEPAL (GEPAL Mk II). Предложение SOCATA, TB 30B, было выбрано в феврале 1979 года. Первый из двух прототипов совершил полет 22 декабря 1979 года, но испытания показали, что Epsilon плохо управлялся, и он был перепроектирован с новым задним плавцом, дополненным вентральным штрихом и более крупным хвостовым планом, в то время как крыло было оборудовано эллиптическими кончиками, увеличивающими размах крыльев с 7,40 м (24 фута 33/8 дюйма) до 7,59 м (24 фута 113/4 дюйма). Первый прототип снова полетел с этими изменениями 31 октября 1980 года, и вскоре было установлено, что проблемы с управлением были устранены. Эпсилон - низкокрылый кантиливерный моноплан из металлической конструкции. Он оснащен шестистворчатым двигателем Lycoming O 540 с двухстворчатым винтом и убираемым подвесом переднего колеса. Пилот и инструктор сидят в тандеме под скользящим навесом из плексигласа, с расположением кабины пилота, предназначенным для облегчения перехода на Dassault / Dornier Alpha Jet, в который французские студенты заканчивают обучение после завершения части Epsilon их учебной программы. Первый прототип был модифицирован в тестовую площадку для турбовинтового двигателя Turbomeca TP 319 Arrius, который летел в этой форме 9 ноября 1985 года. Хотя он был предложен для участия в конкурсе Совместной первичной системы обучения воздушных судов ВВС США и ВМС США на замену Beechcraft T 34 Mentor и Cessna T 37 Tweet, он был отклонен, и в результате не было продажи.