Сурок: описание, образ жизни и распространение.

Введение

Вид млекопитающего (грызун в роде мармота)

Сурoк (Marmota monax), также известный как сурок-лесной, является грызуном из семейства Sciuridae, принадлежащим к группе крупных наземных белок, известных как мармоты. Сурoк обитает в низменностях Северной Америки; его ареал охватывает большую часть восточных Соединенных Штатов, всю Канаду и Аляску. Впервые он был научно описан Карлом Линнеем в 1758 году. Сурoка также называют чаком, древесным шоком, земляной свиньей, свистуном, свистящим сурком, толстолесным барсуком, канадским мармотом, монакс, монак, винуск, красным монахом, а среди французских канадцев в восточной Канаде – сиффлё. Название «толстолесный барсук» было дано на северо-западе, чтобы отличать это животное от прерийного барсука. Монакс (Móonack) – это название сурка-лесного из языков алгонкинов, означающее «копатель» (ср. леннапе monachgeu). Молодых сурков иногда называют чаклингсами. Сурoк, будучи низменным животным, является исключением среди мармотов. Другие мармоты, такие как желтобрюхий и седой мармоты, обитают в скалистых и горных районах. Сурки играют важную роль в поддержании здоровой почвы в лесах и на равнинах. Сурoк считается ключевым инженером среды обитания. Сурки считаются наиболее одиночными среди видов мармотов. Они живут группами, и их социальная организация также варьируется в разных популяциях. Сурки не формируют стабильных, долгосрочных парных связей, а во время брачного сезона взаимодействие самцов и самок ограничивается спариванием. В Огайо взрослые самцы и самки поддерживают связь друг с другом в течение всего года и часто из года в год. Сурки – чрезвычайно умные животные, формирующие сложные социальные сети, способные понимать социальное поведение, устанавливать родственные связи со своим потомством, понимать и передавать сигналы об опасности посредством свиста, а также сотрудничать при решении таких задач, как рытье нор.

Распространение и среда обитания

Сурок предпочитает открытые пространства и опушки леса, и редко отходит далеко от входа в нору. Marmota monax имеет широкий географический ареал. Обычно его можно встретить в небольших лесополосах, лесах на небольшой высоте, полях и пастбищах, а также в живых изгородях. Он роет норы в хорошо дренированной почве, и у большинства особей есть как летние, так и зимние норы. Деятельность человека увеличила доступность и количество пищи, что позволило M. monax успешно размножаться и процветать.

Выживание

В дикой природе сурки могут жить до шести лет, в среднем – два или три года. В неволе сообщается, что сурки живут до 14 лет. Освоение человеком территорий, часто создающее проходы в сочетании с молодняком леса, который также привлекателен для сурков, нередко обеспечивает суркам в хорошо освоенных районах почти полную безопасность от хищников, за исключением человека (в результате различных методов борьбы с вредителями или гибели на дорогах) и крупных или средних собак. К диким хищникам взрослых сурков в большей части восточной Северной Америки относятся койоты, барсуки, рыси и лисы (в основном лисы-красавцы). Многие из этих хищников – успешные засадные охотники, способные застать сурка врасплох до того, как крупный грызун успеет скрыться в норе; барсуки, вероятно, выкапывают их из нор. Койоты, в частности, достаточно крупные, чтобы одолеть любого сурка, причем последний является третьим по значимости видом добычи согласно общештатскому исследованию в Пенсильвании. Крупные хищники, такие как серый волк и восточная пума, вероятно, истреблены на востоке, но все еще могут охотиться на сурков в Канаде. Золотые орлы также могут нападать на взрослых сурков, но редко встречаются в тех же ареалах или местах обитания, что и этот вид сурков. Аналогично, согласно Бент (1938), большие ушастые совы также могут охотиться на сурков, но делают это редко, особенно учитывая разницу во времени их активности. Молодых сурков (обычно в возрасте до двух месяцев) могут добывать американская норка, возможно, другие мелкие куньи, кошки, древесные гремучие змеи и ястребы. Краснохвостые ястребы могут охотиться на сурков размером с годовалых особей, а северные ястребы – на ослабленных взрослых особей весной. Помимо своего большого размера, сурки обладают рядом поведенческих адаптаций, позволяющих им избегать хищников: они обычно прячутся в безопасности своей норы, куда большинство хищников не решаются зайти, но также готовы дать отпор острыми когтями и большими резцами любому, кто нападает. Они также могут забираться на деревья, чтобы спастись от опасности. Иногда сурки страдают от паразитизма, и сурок может погибнуть от заражения или от бактерий, переносимых переносчиками. В районах интенсивного сельского хозяйства и молочных ферм штата Висконсин, особенно в его южной части, к 1950 году популяция сурков была почти истреблена. Джексон (1961) предположил, что преувеличенные сообщения об ущербе, наносимом сурками, привели к чрезмерной охоте, что значительно сократило их численность в штате. В некоторых районах сурки являются важными охотничьими животными и регулярно убиваются ради спорта, пищи или меха. В Кентукки с 1964 по 1971 год ежегодно добывалось около 267 500 особей. До 2017 года сурки находились под защитой в штате Висконсин. Численность сурков, по-видимому, сократилась в Иллинойсе.

In the wild, groundhogs can live up to six years with two or three being average. In captivity, groundhogs reportedly live up to 14 years. Human development, which often produces openings juxtaposed with second growth trees that are incidentally also favored by groundhogs, often ensures that groundhogs in well developed areas are nearly free of predators, beyond humans (through various forms of pest control or roadkills) or mid to large sized dogs. Wild predators of adult groundhogs in most of eastern North America include coyotes, badgers, bobcats, and foxes (largely only red fox). Many of these predators are successful stealth stalkers so can catch groundhogs by surprise before the large rodents can escape to their burrows; badgers likely hunt them by digging them out from their burrows. Coyotes in particular are sizable enough to overpower any groundhog, with the latter being the third most significant prey species per a statewide study in Pennsylvania. Large predators such as gray wolf and eastern cougar are likely extirpated in the east, but still may hunt groundhogs on occasion in Canada. Golden eagles can also prey on adult groundhogs, but seldom occur in the same range or in the same habitats as this marmot. Likewise, great horned owls can reportedly, per Bent (1938), prey upon groundhogs, but this owl rarely does so, especially given the temporal differences in their behaviors. Young groundhogs (usually those less than a couple months in age) may also be taken by an American mink, perhaps other smallish mustelids, cats, timber rattlesnakes, and hawks. Red tailed hawks can take groundhogs at least of up to the size of yearling juveniles, and northern goshawks can take them up to perhaps weak emergent adult groundhogs in the Spring. Beyond their large size, groundhogs have several successful anti predator behaviors, usually retreating to the safety of their burrow which most predators will not attempt to enter, but also being ready to fight off with their sharp claws and large incisors any who press the attack. They can also scale trees to escape a threat. Occasionally, woodchucks may suffer from parasitism and a woodchuck may die from infestation or from bacteria transmitted by vectors. In areas of intensive agriculture and the dairying regions of the state of Wisconsin, particularly in its southern parts, the woodchuck by 1950 had been almost extirpated. Jackson (1961) suggested that exaggerated reports of damage done by the woodchuck led to excessive culling, substantially reducing its numbers in the state. In some areas woodchucks are important game animals and are killed regularly for sport, food, or fur. In Kentucky, an estimated 267,500 M. monax were taken annually from 1964 to 1971. Woodchucks had protected status in the state of Wisconsin until 2017. Woodchuck numbers appear to have decreased in Illinois.

Поведение

В. Шунмейкер сообщает, что сурки могут прятаться, когда видят, чувствуют запах или слышат наблюдателя. Несмотря на свой коренастый вид, сурки прекрасно плавают и иногда лазают по деревьям, спасаясь от хищников или чтобы осмотреть окрестности. При угрозе они предпочитают укрываться в своих норах; если в нору вторгаются, сурок упорно защищается своими двумя большими резцами и передними когтями. Сурки обычно проявляют агрессию и территориальность по отношению к сородичам и могут вступать в стычки, чтобы установить доминирование. Сурки могут издавать визг во время борьбы, при серьезных травмах или будучи пойманными хищником.

Диета

В основном травоядные, сурки питаются преимущественно дикими травами и другой растительностью, включая ягоды, кору, листья и сельскохозяйственные культуры, когда они доступны. В начале весны одуванчик и мать-и-мачеха являются важными источниками пищи для сурков. К дополнительным видам пищи относятся кислица обыкновенная, тимофеевка луговая, лютик, горчак ползучий, тысячелистник обыкновенный, красная и черная малина, шелковица, гречиха, подорожник, дикий салат, все виды клевера и люцерна. Сурки также изредка поедают мелких животных, таких как личинки, кузнечики, улитки и даже птичьи яйца и птенцов, но не отличаются такой всеядностью, как многие другие представители семейства Беличьи. Взрослый сурок может съедать более килограмма растительности в день. В начале июня у сурков замедляется метаболизм, и хотя потребление пищи уменьшается, их вес увеличивается до 100% за счет отложения жира, необходимого для поддержания жизнедеятельности во время зимней спячки и поздней зимы. Вместо того чтобы запасать пищу, сурки стараются наесться впрок, чтобы пережить зиму без еды. Считается, что сурки не пьют воду, получая необходимую жидкость из сока растений, который дополняется дождевой водой или росой.

Скважины

Суслики – отличные копатели, использующие норы для сна, выращивания потомства и зимней спячки. У. Дж. Шунмейкер раскопал 11 нор и обнаружил, что объем земли, извлеченной из них, в среднем составлял на одну нору. Самая длинная нора имела длину 24 фута (7 м) плюс два коротких боковых хода. Объем почвы, извлеченной из этой норы, составлял , весом . Средний вес земли, извлеченной из всех одиннадцати нор, составлял . В статье Humane Society of the United States от 7 июня 2009 года "Как гуманно выгнать сурка из вашего двора", Джон Гриффин, директор Humane Wildlife Services, заявил, что для создания туннельной системы, представляющей какую-либо опасность для строения, потребовалось бы очень много сурков, работающих в течение многих лет. Нора используется для безопасности, укрытия в плохую погоду, зимней спячки, сна, любовного гнезда и детской комнаты. Помимо гнезда, есть камера для экскрементов. Камера зимней спячки или гнездо выстлана сухими листьями и травой. Гнездовая камера может находиться на глубине от двадцати дюймов до трех футов под поверхностью земли. Она примерно в ширину и в высоту. Обычно в норе два отверстия: главный вход и смотровое отверстие. Описание длины норы часто включает боковые ходы. Исключая боковые ходы, Шунмейкер сообщает, что самая длинная нора составляла 24 фута (7 м), а средняя длина одиннадцати нор – 14 футов (4 м). Количество нор на одного сурка уменьшается по мере урбанизации. Бахман упоминал, что когда молодым сусликам несколько месяцев, они готовятся к разделению, выкапывая несколько ям в районе своего прежнего дома. Некоторые из этих ям были глубиной всего несколько футов и никогда не использовались, но многочисленные норы создавали впечатление, что суслики живут общинами.

Гибернация

Суслики – один из немногих видов, впадающих в настоящую зимнюю спячку, и часто строят отдельную "зимнюю нору" для этой цели. Эта нора обычно располагается в лесистой или кустарниковой местности и выкапывается ниже линии промерзания почвы, поддерживая стабильную температуру значительно выше нуля в течение зимних месяцев. В большинстве регионов суслики спят с октября по март или апрель, но в более умеренных областях они могут впадать в спячку всего три месяца. В северных широтах суслики спят дольше, чем в южных. Чтобы пережить зиму, они достигают максимального веса непосредственно перед началом спячки. Когда суслик впадает в спячку, температура его тела может опускаться до очень низких значений, частота сердечных сокращений снижается до 4–10 ударов в минуту, а частота дыхания – до одного вдоха каждые шесть минут. Во время спячки они переживают периоды оцепенения и пробуждения. Спящие суслики могут терять до половины своего веса к февралю. Они выходят из спячки с некоторыми запасами жира, чтобы прожить до наступления теплой весенней погоды и появления обильного растительного корма.

Размножение

Обычно сурки размножаются на втором году жизни, но небольшая часть может размножаться и на первом. Сезон размножения длится с начала марта до середины или конца апреля, после выхода из спячки. По мере приближения рождения детенышей в апреле или мае самец покидает нору. Ежегодно рождается один помет. Самки сурков приносят от одного до девяти детенышей, при этом большинство пометов насчитывает от 3 до 5 особей. Самки сурков выводят своих детенышей на поверхность, когда у них вырастает шерсть и они начинают видеть. В это время, если вообще, самец сурка может вернуться к семье. К концу августа семья распадается, или, по крайней мере, большая часть молодых особей рассеивается, чтобы рыть собственные норы.