Фэйрпорт Конвеншен: История британского фолк-рока

Введение

Британская фолк-рок группа Fairport Convention — английская фолк-рок группа, образованная в 1967 году гитаристами Ричардом Томпсоном и Саймоном Николом, басистом Эшли Хатчингсом и барабанщиком Шоном Фрейтером (Фрейтер был заменен Мартином Лэмблом после их первого выступления). Незадолго до выхода альбома, в автокатастрофе на автомагистрали M1 погибли Лэмбл и Джинни Франклин, девушка Томпсона; это привело к тому, что группа отказалась от большей части ранее написанного материала и полностью переключилась на британскую народную музыку для своего знакового альбома Liege & Lief, выпущенного в том же году. С тех пор этот стиль остается основным направлением творчества группы. Кроме того, многие бывшие участники впоследствии создали или присоединились к другим известным группам в этом жанре, таким как Fotheringay, Steeleye Span и Albion Band, а также занялись сольной карьерой, особенно Томпсон и Денни. Название дома, в котором они репетировали, было дано группе, когда в 1967 году Ричард Томпсон и Шон Фрейтер сформировали Fairport Convention. После их первого выступления 27 мая 1967 года в церковном зале Святого Михаила в Голдерс-Грин, последовала первая из множества смен состава: барабанщик Мартин Лэмбл, присутствовавший в зале, убедил группу, что он справится с работой лучше Фрейтера и заменил его. Вскоре к ним присоединилась вокалистка Джуди Дайбл, что придало им характерное звучание среди множества лондонских групп того времени.

196769: Первые три альбома

Вскоре Fairport Convention стали регулярно выступать в андеграундных клубах, таких как UFO и The Electric Garden, который позже стал клубом Middle Earth. Спустя несколько месяцев они привлекли внимание менеджера Джо Бойда, который заключил с ними контракт с Polydor Records. Бойд предложил усилить состав еще одним вокалистом. Певец Иэн Мэтьюс (тогда известный как Иэн Макдональд) присоединился к группе, и их первый альбом, Fairport Convention, был записан в конце 1967 года и выпущен в июне 1968 года. На этом раннем этапе Fairport Convention черпали материал и вдохновение у североамериканских фолк- и фолк-рок исполнителей, таких как Джони Митчелл, Боб Дилан и The Byrds. Название "Fairport Convention" и использование двух ведущих вокалистов заставили многих новых слушателей поверить, что это американская группа, и в этот период они получили прозвище "британские Jefferson Airplane". Fairport Convention выступили на первом фестивале на острове Уайт в августе 1968 года, где хэдлайнерами были Jefferson Airplane. После разочаровывающих продаж альбомов они подписали новый контракт с Island Records. Перед следующей записью Джуди Дайбл покинула группу – она описала это как "бесцеремонное увольнение" – и была заменена Сэнди Денни, фолк-певицей, ранее записывавшейся как солистка и с Strawbs. Характерный голос Денни, описанный Клайвом Джеймсом как "открытое пространство, тихая громкость, высокая интенсивность", является одной из отличительных черт двух альбомов, выпущенных в 1969 году: What We Did on Our Holidays и Unhalfbricking. Эти записи ознаменовали значительный рост музыкальности и навыков сочинения песен в группе. Первый из них включал песню "Meet on the Ledge", написанную Томпсоном, которая стала их вторым синглом и со временем неофициальным гимном группы. Во время записи Unhalfbricking Мэтьюс ушел, после того как спел только одну песню, чтобы впоследствии создать Matthews Southern Comfort. Его не заменили, а его вокальные партии исполняли другие участники группы. В альбоме принял участие фолк-скрипач из Бирмингема Дэйв Свабрик, записавший "A Sailor's Life" – традиционную песню, которую Денни принесла в группу со своих выступлений в фолк-клубах. Запись этого трека стала важным поворотным моментом для группы, пробудив у Эшли Хатчингса интерес к традиционной музыке, что привело его к детальному изучению материалов в библиотеке Английского общества народных танцев и песен в Cecil Sharp House; эта тема стала основой для их следующего, гораздо более масштабного, проекта. Эти два альбома принесли группе более широкое признание. Радиоведущий Джон Пил поддерживал их музыку, транслируя их альбомы в своих влиятельных программах на BBC. Пил также записал ряд сессий, которые позже были выпущены как альбом Heyday (1987). Они добились определенного успеха в мейнстриме, когда их сингл "Si Tu Dois Partir" – французская версия песни Боба Дилана "If You Gotta Go, Go Now" – попал в чарты. Песня лишь немного не вошла в топ-20, но обеспечила группе участие в программе Top of the Pops, самой популярной телевизионной поп-музыкальной программе в Великобритании того времени. В 1969 году четверо участников группы, один без указания авторства и трое под псевдонимами, выступили в качестве бэк-музыкантов на альбоме Love Chronicles шотландского фолк-исполнителя Эла Стюарта.

Fairport Convention were soon playing regularly at underground venues such as UFO and The Electric Garden, which later became the Middle Earth club. After only a few months, they caught the attention of manager Joe Boyd who secured them a contract with Polydor Records. Boyd suggested they augment the line up with another male vocalist. Singer Iain Matthews (then known as Ian MacDonald) joined the band, and their first album, Fairport Convention, was recorded in late 1967 and released in June 1968. At this early stage Fairport looked to North American folk and folk rock acts such as Joni Mitchell, Bob Dylan, and The Byrds for material and inspiration. The name "Fairport Convention" and the use of two lead vocalists led many new listeners to believe that they were an American act, earning them the nickname 'the British Jefferson Airplane' during this period. Fairport Convention played at the first Isle of Wight Festival, in August 1968, when Jefferson Airplane headlined. After disappointing album sales they signed a new contract with Island Records. Before their next recording Judy Dyble left – she described it as being "unceremoniously dumped" – and was replaced by the band with Sandy Denny, a folk singer who had previously recorded as a soloist and with Strawbs. Denny's distinctive voice, described by Clive James as "open space, low volume, high intensity", is one of the characteristics of two albums released in 1969: What We Did on Our Holidays and Unhalfbricking. These recordings marked the growth of much greater musicality and song writing ability among the band. The first of these featured the Thompson penned "Meet on the Ledge", which became their second single and eventually the band's unofficial anthem. During the recording of Unhalfbricking, Matthews left after having sung on only one song, eventually to form Matthews Southern Comfort. He was not replaced; the other male members covered his vocal parts. The album featured a guest appearance by Birmingham folk fiddler Dave Swarbrick on a recording of "A Sailor's Life", a traditional song brought to the band by Denny from her folk club days. The recording of this track marked an important turning point for the band, sparking an interest in traditional music in Ashley Hutchings that led him to detailed research in the English Folk Dance and Song Society Library at Cecil Sharp House; this theme would become the basis for their next, much more ambitious, recording project. These two albums began to gain the band wider recognition. Radio DJ John Peel championed their music, playing their albums on his influential BBC shows. Peel also recorded a number of sessions which were later released as the album Heyday (1987). They enjoyed some mainstream success when they entered the singles charts with "Si Tu Dois Partir", a French language version of Bob Dylan's "If You Gotta Go, Go Now". The record just missed the top twenty, but secured the band a slot on Top of the Pops, Britain's most popular television pop music programme at the time. In 1969 four members of the band, one uncredited and three under pseudonyms, featured as backing musicians on the album Love Chronicles by Scottish folk artist Al Stewart.

Развитие британского фолк-рока

12 мая 1969 года, возвращаясь с выступления в клубе Mothers в Бирмингеме, фургон Fairport попал в аварию на автомагистрали M1. Мартин Лэмбл, которому едва исполнилось девятнадцать лет, и Джинни Франклин, девушка Ричарда Томпсона, погибли. Остальные участники группы получили травмы различной степени тяжести. Они были близки к распаду. Однако они вновь собрались вместе, с Дэйвом Маттаксом в качестве барабанщика, а Дэйв Сварбрик, уже внесший вклад в альбом Unhalfbricking, теперь стал полноправным членом группы. Бойд поселил группу в арендованном доме в Фарли Чемберлейн близ Винчестера в графстве Гэмпшир, где они восстанавливались и работали над интеграцией британской народной музыки в рок-н-ролл, результатом чего стал четвертый альбом Liege & Lief. Обычно считающийся вершиной долгой карьеры группы, Liege & Lief стал огромным шагом вперед в плане концепции и музыкальности. Альбом состоял из шести традиционных композиций и трех оригинальных песен в схожем стиле. Среди традиционных треков были два масштабных эпоса: "Tam Lin", длительностью более семи минут, и "Matty Groves", более восьми минут. В альбом вошла также медиа из четырех традиционных мелодий, аранжированных и, как и многие другие треки, оживленных энергичной игрой на скрипке Сварбрика. Первую сторону обрамляли оригинальные композиции "Come all ye" и "Farewell, Farewell", которые, наряду с информацией на внутренней стороне разворотной обложки об исследованиях Хатчинса, посвященных английским народным традициям, помогли придать альбому ощущение концептуальной работы. "Farewell, Farewell" и заключительный трек "Crazy Man Michael" также продемонстрировали полное раскрытие уникального таланта Томпсона как автора песен, который впоследствии определил его вклад в группу и сольную карьеру. Характерное звучание альбома было достигнуто благодаря использованию электроинструментов и сдержанной игре Маттакса на барабанах в сочетании с аккомпанементом скрипки Сварбрика – неожиданному и мощному союзу рока и традиционной музыки. Вся группа достигла новых высот мастерства, особенно выделялась виртуозная игра на гитаре Томпсона и "эфирный" вокал Денни, которые стали визитной карточкой звучания альбома. Как отметил рецензент AllMusic, альбом характеризовался "слиянием изношенной народной музыки с электроинструментами, при этом с уважением относясь к обоим". Ранее несколько британских групп экспериментировали с исполнением традиционных английских песен на электроинструментах (включая Strawbs и Pentangle), но Fairport Convention стала первой английской группой, которая сделала это целенаправленно и последовательно. Достижение Fairport Convention заключалось не в изобретении фолк-рока, а в создании отчетливо английской ветви этого жанра, которая развивалась параллельно и взаимодействовала с музыкой, вдохновленной американской культурой, но также может рассматриваться как своеобразная национальная реакция на нее. Альбом Liege & Lief был представлен на аншлаговом концерте в лондонском Royal Festival Hall в конце 1969 года. Он достиг 17-й позиции в британском альбомном чарте, где продержался пятнадцать недель.

On 12 May 1969, on the way home from a gig at Birmingham venue Mothers, Fairport's van crashed on the M1 motorway. Martin Lamble, aged only nineteen, and Jeannie Franklyn, Richard Thompson's girlfriend, were killed. The rest of the band suffered injuries of varying severity. They nearly decided to disband. However, they reconvened with Dave Mattacks taking over drumming duties and Dave Swarbrick, having made contribution to Unhalfbricking, now joined as a full member. Boyd set the band up in a rented house in Farley Chamberlayne near Winchester in Hampshire, where they recuperated and worked on the integration of British folk music into rock and roll, which would result in the fourth album Liege & Lief. Usually considered the highpoint of the band's long career, Liege & Lief was a huge leap forward in concept and musicality. The album consisted of six traditional tracks and three original compositions in a similar style. The traditional tracks included two sustained epics: "Tam Lin", which was over seven minutes in length, and "Matty Groves", at over eight. There was a medley of four traditional tunes, arranged, and, like many of the tracks, enlivened, by Swarbrick's energetic fiddle playing. The first side was bracketed by original compositions "Come all ye" and "Farewell, Farewell", which, in addition to information on the inside of the gatefold cover on Hutchings' research, explaining English folk traditions, helped give the record the feel of a concept album. "Farewell, Farewell" and the final track "Crazy Man Michael", also saw the full emergence of the distinctive song writing talent of Thompson that was to characterize his contributions to the band and later solo career. The distinctive sound of the album came from the use of electric instruments and Mattacks' disciplined drumming with Swarbrick's fiddle accompaniment in a surprising and powerful combination of rock with the traditional. The entire band had reached new levels of musicality, with the fluid guitar playing of Thompson and the "ethereal" vocal of Denny particularly characteristic of the sound of the album. As the reviewer from AllMusic put it, the album was characterised by the "fusing [of] time worn folk with electric instruments while honoring both". A few British bands had earlier experimented with playing traditional English songs on electric instruments, (including Strawbs and Pentangle), but Fairport Convention was the first English band to do this in a concerted and focused way. Fairport Convention's achievement was not to invent folk rock, but to create a distinctly English branch of the genre, which would develop alongside, and interact with, American inspired music, but which can also be seen as a distinctively national reaction in opposition to it. Liege & Lief was launched with a sell out concert in London's Royal Festival Hall late in 1969. It reached number 17 in the UK album chart, where it spent fifteen weeks.

1970-е годы: время перемен

После этого успеха возникли разногласия относительно направления развития группы. Эшли Хатчингс стремился к более традиционному материалу и покинул коллектив, чтобы создать две группы, которые могли соперничать с Fairport Convention по значимости в английском фолк-роке: Steeleye Span и Albion Band. Сэнди Денни также ушла, чтобы основать свою группу Fotheringay. Дэйв Пегг занял место бас-гитариста и с тех пор остаётся единственным постоянным участником группы, непрерывно входящим в её состав на протяжении более четырех десятилетий. Группа не предприняла серьёзных попыток заменить Денни, и хотя она ненадолго возвращалась, звучание группы стало характеризоваться мужским вокалом. Несмотря на эти перемены, группа выпустила альбом Full House (1970), который имел значительный успех. Как и предыдущий альбом, он объединял традиционные песни, включая мощную интерпретацию "Sir Patrick Spens", с оригинальными композициями. Последним помогло сотрудничество Томпсона и Свабрика, особенно заметное в песне "Walk Awhile", ставшей фаворитом на концертах. Несмотря на потерю Денни, в группе по-прежнему было четыре вокалиста, включая набирающих популярность Николя и Свабрика, чьи голоса стали доминировать в звучании этого периода. Альбом получил положительные отзывы в Великобритании и Америке, а журнал Rolling Stone сравнил Fairport Convention с группой The Band, заявив, что "Fairport Convention сейчас лучше, чем когда-либо". Альбом достиг 13-й позиции в британском чарте и продержался в нём одиннадцать недель. Вскоре после выхода альбома Томпсон покинул группу, чтобы заняться другими проектами и в конечном итоге своей сольной карьерой. Саймон Николь остался единственным оригинальным участником, а Дэйв Свабрик стал ведущей силой в группе. В 1970 году участники группы и их семьи переехали в The Angel, бывший паб в графстве Хартфордшир, что вдохновило их на создание следующего альбома Angel Delight (1971) – первого альбома группы, попавшего в чарты США, где он достиг 200-й позиции в Billboard 200, и единственного альбома, вошедшего в десятку лучших в Великобритании. Следующим проектом стала амбициозная фолк-рок-опера, разработанная Свабриком, основанная на жизни Джона "Баббакомба" Ли, "человека, которого не смогли повесить", и выпущенная под названием Babbacombe Lee (1971). Концептуальный формат, изначально без чёткого деления на треки, вызвал большой интерес прессы, и альбом получил широкое радиовещание в Соединенных Штатах, где достиг 195-й позиции. В 1975 году BBC создала телевизионную версию с закадровым голосом Мелвина Брэгга. Эти два альбома также стали первыми, записанными Fairport Convention с одним и тем же составом подряд, но стабильность не продлилась долго: в конце 1971 года Саймон Николь покинул группу, чтобы присоединиться к Albion Country Band Эшли Хатчингса, а вскоре за ним последовал Мэттакc. В группе остались только Пегг и Свабрик, и последующие несколько лет получили название "Fairport confusion" из-за непрерывной смены участников. Однако к 1973 году Мэттакc вернулся, и к группе присоединились два бывших участника Fotheringay Сэнди Денни: её муж, австралиец Тревор Лукас, на вокале и гитаре, и американец Джерри Донахью на ведущей гитаре. С этими составами группа выпустила два студийных альбома: Rosie, примечательный заглавным треком, написанным Свабриком (1973), и Nine (1974) – девятый студийный альбом группы. Последний альбом содержал пять песен, написанных Лукасом, а также кантри-влияние и виртуозную игру Донахью на гитаре, что придало альбому неповторимое звучание. В 1974 году Денни вернулась в группу, и от этого состава ожидали больших художественных и коммерческих успехов. Денни участвовала в записи альбома Rising for the Moon (1975), который стал самым успешным альбомом группы в США, достигнув 143-й позиции в Billboard 200, и первым альбомом, вошедшим в первую сотню в Великобритании со времен Angel Delight, достигнув 52-й позиции. Роуленд, Пегг и Свабрик выполнили свои оставшиеся контрактные обязательства перед Island Records, превратив первоначальную сольную работу Свабрика в альбом Gottle O'Geer (1976) под названием "Fairport" (в отличие от Fairport Convention) в Великобритании и "Fairport featuring Dave Swarbrick" в США, с участием различных сессионных музыкантов и продюсированием Саймона Николя, который впоследствии вернулся в группу. Затем они подписали контракт с Vertigo, но продажи альбомов продолжали падать. После выпуска первых двух из четырех альбомов, по контракту, The Bonny Bunch of Roses (1977) и Tipplers Tales (1978), Vertigo выкупили их контракт. Члены группы утверждают, что это были единственные гонорары, которые они получили к тому моменту.

Disagreements arose about the direction of the band in the wake of this success. Ashley Hutchings wanted to explore more traditional material and left to form two groups that would rival Fairport for significance in English folk rock: Steeleye Span and the Albion Band. Sandy Denny also left to found her own group Fotheringay. Dave Pegg took over on bass guitar and has been the group's one constant ever since, in an unbroken membership of over four decades. The band made no serious attempt to replace Denny, and, although she would briefly return, the sound of the band would now be characterized by male vocals. Despite these changes the band produced another album, Full House (1970), which was remarkably successful as a project. Like its predecessor, it combined traditional songs, including a powerful rendition of "Sir Patrick Spens", with original compositions. The latter benefited from the writing partnership of Thompson and Swarbrick, most obviously on "Walk Awhile", which would become a concert favourite. Despite the loss of Denny the band still possessed four vocalists, including the emerging voices of Nicol and Swarbrick, whose tones would dominate the sound of this period. It was favourably reviewed in Britain and America, drawing comparisons with the Band from Rolling Stone magazine who declared that "Fairport Convention is better than ever". The album reached number 13 in the UK Chart and stayed in the chart for eleven weeks. In the recurring pattern, soon after the album's release Thompson left the band to pursue other projects and eventually his solo career. This left Simon Nicol as the only original member, and Dave Swarbrick emerged as the leading force in the band. In 1970 the members and their families had moved into The Angel, a former pub in Hertfordshire, and this inspired the next album Angel Delight (1971) the band's first to chart in the US, peaking at number 200 on the Billboard 200 and their only top ten album in the UK. The next project was an ambitious folk rock opera developed by Swarbrick, based on the life of John "Babbacombe" Lee, "the man they couldn't hang" and released with the title Babbacombe Lee (1971). The concept format, originally without clear tracks, excited considerable press interest, and it received good air play in the United States where it reached number 195. A version was produced by the BBC for TV in 1975 with narration by Melvyn Bragg. These two albums were also notable as the first time that Fairport had recorded consecutively with the same line up, but inevitably stability did not last; Simon Nicol left early in late 1971 to join Ashley Hutchings' Albion Country Band, and he was soon followed by Mattacks. Only Pegg and Swarbrick remained, and the following few years have been dubbed 'Fairport confusion' as a bewildering sequence of band members came and went, but by 1973 Mattacks had returned and two former members of Sandy Denny's Fotheringay had joined the band, Denny's Australian husband Trevor Lucas on vocals and guitar, and American Jerry Donahue on lead guitar. From these line ups the band produced two studio albums: Rosie, notable for the Swarbrick penned title track (1973) and Nine (1974), the ninth studio album by the band. The last of these contained writing contributions by Lucas to five of the nine tracks, which together with Donahue's country influences and outstanding guitar pyrotechnics gave the album a very distinctive feel. Denny rejoined the band in 1974, and there were considerable expectations, both artistic and commercial, placed on this line up. Denny was featured on the album Rising for the Moon (1975), which became the band's highest US chart album when it reached number 143 on the Billboard 200 and the first album to reach the top hundred in the UK since Angel Delight, reaching No. 52. Rowland, Pegg, and Swarbrick fulfilled their remaining contractual obligations to Island Records by turning what had originally been a Swarbrick solo effort into the album Gottle O'Geer (1976) under the name 'Fairport' (as opposed to Fairport Convention) in the UK, and as 'Fairport featuring Dave Swarbrick' in the US, and with various session players and production by Simon Nicol, who subsequently rejoined the band. They then signed with Vertigo, but record sales continued to decline; after producing the first two of four albums for which they were contracted, The Bonny Bunch of Roses (1977) and Tipplers Tales (1978), Vertigo bought them out of their contract. It is claimed by members of the band that this was the only recording money they had seen up to that point.

1979-1985: эпоха Кропреди

К 1979 году основная аудитория фолк-рока практически исчезла, у группы не было контракта со звукозаписывающей компанией, а у Дэйва Свабрика диагностировали тиннитус, из-за чего выступать с громкой электрической музыкой становилось все сложнее. Fairport решили расформироваться. Они дали прощальный тур и финальный концерт на открытом воздухе 4 августа в Кропреди, оксфордширской деревне, где жили Дэйв и Кристин Пегг. Окончательность этого события была смягчена объявлением о том, что группа соберется для воссоединения. В августе 1979 года группа выступила на фестивале Knebworth в Англии. Хедлайнерами на обоих их выступлениях на фестивале, в течение двух последовательных суббот, 4 и 11 августа, были Led Zeppelin. Ни одна звукозаписывающая компания не хотела выпускать записи тура и концерта, поэтому Пегги основали Woodworm Records, которая в будущем стала основным каналом для группы. Участники продолжали участвовать в редких концертах, особенно на фестивалях в континентальной Европе, и через год дали концерт воссоединения в Кропреди, который превратился в ежегодный фестиваль Cropredy. В течение следующих нескольких лет он быстро рос и стал основным способом поддержания группы. В августе 1981 года группа провела свой ежегодный концерт воссоединения в замке Броутон, а не в привычном месте в Кропреди. Концерт был записан и выпущен в 1982 году на альбоме Moat on the Ledge. Пегги продолжали записывать и выпускать концерты Cropredy в виде «официальных бутлегов». Их дополняли новогодние концерты в небольших заведениях, таких как Half Moon в Путни и Глостерский центр досуга. В 1983 году был создан журнал Fairport Fanatics (позже Dirty Linen) – свидетельство существования преданной фан-базы. Состав Angel Delight – Саймон Никол, Дэйв Свабрик, Дэйв Пегг и Дэйв Маттакc – дали несколько концертов в Великобритании в начале 80-х, а затем активно гастролировали по Великобритании и США в 1984 и 1985 годах. К ним иногда присоединялись бывшие участники группы, такие как Ричард Томпсон и Брюс Роуленд. Остальные участники продолжали заниматься своей жизнью и карьерой вне группы. Никол, Пегг и Маттакc в 1970-х годах иногда записывались и гастролировали с Ричардом и Линдой Томпсон, и продолжили это в этот период, кульминацией чего стало их участие в альбоме и турне Shoot Out the Lights в 1982 году. Брюс Роулендс оставил музыкальный бизнес и переехал в Данию, в результате чего Дэйв Маттакc вернулся в Fairport в качестве барабанщика для редких концертов. Дэйв Пегг был первым из нескольких участников Fairport, присоединившихся к Jethro Tull, что обеспечило ему хорошо оплачиваемую и стабильную работу. Саймон Никол объединился с Дэйвом Свабриком в высоко оцененном акустическом дуэте, но этому партнерству помешало внезапное решение Свабрика переехать в Шотландию, где с 1984 года он начал сосредоточиваться на своем новом проекте Whippersnapper. В 1985 году Пегг, Никол и Маттакc обнаружили, что у них появилось свободное время и студия, принадлежащая Пеггу. Они решили, что им нужен новый материал для пополнения каталога, который был приостановлен в 1978 году. Поскольку Свабрик был недоступен, выбор традиционных мелодий был сложнее, чем на предыдущих альбомах, и возникла необходимость в замене скрипача и вокалистов. Пегг и Никол взяли на себя обязанности по аранжировке инструментального попурри, и группа обратилась к бывшим участникам Albion Band: джазовому и фольклорному скрипачу Рику Сандерсу и автору-исполнителю Кэти Лесурф. Им также помогал бывший участник группы Ричард Томпсон. Томпсон и Лесурф внесли свой вклад в песни и приняли участие в записи. Важную роль в альбоме сыграл Ральф МакТелл, который написал одну песню и соавторствовал еще одну с Николом и Маттаксом; последний из них, "The Hiring Fair", стал постоянным элементом будущих выступлений Fairport. Получившийся альбом Gladys' Leap (1985) был в целом хорошо принят музыкальной и национальной прессой, но вызвал некоторое напряжение со стороны Свабрика, который отказался исполнять какой-либо новый материал на фестивале Cropredy 1985 года. Тем не менее, решение о воссоединении группы без Свабрика было принято тремя оставшимися участниками. Рика Сандерса пригласили присоединиться к группе, а также гитариста, композитора, аранжировщика и мультиинструменталиста Мартина Олкока. Никол, с его развивающимся баритоном, взял на себя основную часть вокальных обязанностей. Этот состав просуществовал одиннадцать лет – самый длительный период стабильности в истории группы на тот момент.

By 1979 the mainstream market for folk rock had largely disappeared, the band had no record deal, and Dave Swarbrick had been diagnosed with tinnitus, which made loud electric gigs increasingly difficult. Fairport decided to disband. They played a farewell tour and a final outdoor concert on 4 August in Cropredy, the Oxfordshire village where Dave and Christine Pegg lived. The finality of this occasion was mitigated by the announcement that the band would meet for a reunion. In August 1979, the band played at Knebworth Festival in England. The headline act at both their appearances at the festival, over two consecutive Saturdays on 4 and 11 August, were Led Zeppelin. No record company wanted to release the live recordings of the tour and concert, so the Peggs founded Woodworm Records, which would be the major outlet for the band in the future. Members continued to take part in occasional gigs, particularly in festivals in continental Europe, and after a year they staged a reunion concert in Cropredy which became the annual Cropredy Festival. Over the next few years, it grew rapidly and emerged as the major mechanism for sustaining the band. In August 1981, the band held their annual reunion concert at Broughton Castle, rather than the usual Cropredy location. The concert was recorded, and released on the 1982 album Moat on the Ledge. The Peggs continued to record and release the Cropredy concerts as 'official bootlegs'. These were supplemented by New Year's gigs in minor locations including the Half Moon at Putney and the Gloucester Leisure Centre. In 1983 the magazine Fairport Fanatics (later Dirty Linen), was created: a testament to the continued existence of a dedicated fan base. The Angel Delight lineup of Simon Nicol, Dave Swarbrick, Dave Pegg, and Dave Mattacks played a number of gigs in the UK in the early 80s, then toured extensively in the UK and the US in 1984 and 1985. Band alumni like Richard Thompson and Bruce Rowland would occasionally join in. The remaining members pursued their own lives and careers outside of the band. Nicol, Pegg, and Mattacks had recorded and toured with Richard and Linda Thompson at times in the 1970s, and did so again during this period, culminating in their appearance on the Shoot Out the Lights album and tour in 1982. Bruce Rowlands gave up the music business and moved to Denmark and as a result Dave Mattacks returned as drummer for Fairport's occasional gigs. Dave Pegg was the first of several Fairporters to join Jethro Tull which gave him well paying steady employment. Simon Nicol had teamed up with Dave Swarbrick in a highly regarded acoustic duo, but this partnership was made difficult by Swarbrick's sudden decision to move to Scotland, where, from 1984, he began to focus on his new project Whippersnapper. In 1985, Pegg, Nicol and Mattacks found that they all had some free time and an available studio belonging to Pegg. They decided that they needed some new material to add to the catalogue that had been suspended in 1978. As Swarbrick was unavailable, the selection of traditional tunes was more difficult than for past albums and there was a need for a replacement fiddle player and some vocals. Pegg and Nicol took over arranging duties on an instrumental medley and the band turned to sometime Albion Band members: jazz and folk violinist Ric Sanders and singer songwriter Cathy Lesurf. They also had the help of ex member Richard Thompson. Thompson and Lesurf contributed songs and took part in the recordings. Also important to the album was Ralph McTell who contributed one song and co wrote one track each with Nicol and Mattacks; the latter of these, "The Hiring Fair", would become a stage fixture of the future Fairport. The resulting album Gladys' Leap (1985) was generally well received in the music and national press, but caused some tension with Swarbrick who refused to play any of the new material at the 1985 Cropredy Festival. Nevertheless, the decision to reform the band, without Swarbrick, was taken by the other three remaining members. Ric Sanders was invited to join, along with guitarist, composer, arranger and multi instrumentalist Maartin Allcock. Nicol, with his developing baritone voice, took over the main share of the vocal duties. This line up was to last eleven years, the longest period of membership stability in the band's history so far.

1986-1997: Стабильность

Новая группа начала напряжённый график выступлений в Великобритании и по всему миру и готовила материал для нового альбома. Результатом стал полностью инструментальный Expletive Delighted! (1986). Он продемонстрировал виртуозность Сандерса и Олкока, но, возможно, неизбежно не нашёл признания у всех поклонников. Записью In Real Time: Live '87 последовала попытка запечатлеть энергию и мощь обновлённого Fairport на сцене, несмотря на то, что она была сделана в студии с добавлением реакций публики. В этот период группа выступала перед всё большей аудиторией, как во время гастролей, так и на фестивале в Cropredy, и была очень продуктивна в плане записи. Fairport обладал значительными навыками композиции и аранжировки, принадлежащими Олкоку, и, чтобы восполнить отсутствие автора песен в составе, обратился к одним из самых талантливых представителей современной фолк-сцены. Результатом стали альбомы Red & Gold (1989), The Five Seasons (1990) и Jewel in the Crown (1995), последний из которых был признан «их самым продаваемым и, безусловно, лучшим альбомом за последние годы». В этот момент, когда Маттакс был занят другими проектами, группа перешла на акустический формат для гастролей и выпустила альбом Old New Borrowed Blue под названием «Fairport Acoustic Convention» в 1996 году. В течение некоторого времени акустический квартет существовал параллельно с электрическим составом. Когда Олкок покинул группу, его заменил Крис Лесли, игравший на вокале, мандолине и скрипке, ранее работавший со Swarbrick в Whippersnapper и ненадолго заменивший Рика Сандерса на фестивале Cropredy в 1992 году. Это означало, что впервые после воссоединения в группе появился признанный автор песен, который внес значительный вклад в создание следующего альбома Who Knows Where the Time Goes? (1997), особенно вдохновляющей композиции "John Gaudie". К моменту празднования 30-летия фестиваля в Cropredy в 1997 году обновлённый Fairport существовал уже более десяти лет и внёс значительную главу в историю группы.

The new band began a hectic schedule of performing in Britain and the world and prepared material for a new album. The result was the all instrumental Expletive Delighted! (1986). This showcased the virtuosity of Sanders and Allcock, but perhaps inevitably was not popular with all fans. This was followed by the recording In Real Time: Live '87 which managed to capture the energy and power of the new Fairport on stage, despite the fact that it was recorded in the studio with audience reactions dubbed on. In this period the band were playing to larger and larger audiences, both on tour and at Cropredy, and it was very productive in terms of recording. Fairport had the considerable composing and arranging skills of Allcock and, to fill the gap created by a lack of a songwriter in the band, they turned to some of the most talented available in the contemporary folk scene. The results were Red & Gold (1989) The Five Seasons (1990) and Jewel in the Crown (1995), the last of which was judged "their bestselling and undoubtedly finest album in years." At this point, with Mattacks busy with other projects, the band shifted to an acoustic format for touring and released the unplugged Old New Borrowed Blue as "Fairport Acoustic Convention" in 1996. For a while the four piece acoustic line up ran in parallel with the electric format. When Allcock left the band, he was replaced by Chris Leslie on vocals, mandolin and fiddle, who formerly worked with Swarbrick in Whippersnapper, and had a one off stint with the band replacing Ric Sanders for 1992 Cropredy Festival. This meant that for the first time since reforming, the band had a recognized songwriter who contributed significantly to the band's output on the next album Who Knows Where the Time Goes? (1997), particularly the rousing "John Gaudie". By the time of the 30th anniversary Festival at Cropredy in 1997, the new Fairport had been in existence for over a decade and contributed a significant chapter to the history of the band.

1998 г. по настоящее время

Дэйв Маттакс переехал в США в 1998 году, а Джерри Конвей занял его место на ударных и перкуссии. Fairport выпустили еще два студийных альбома для Woodworm Records: The Wood and the Wire (2000) и XXXV (2002). Затем, для альбома Over the Next Hill (2004), они основали новый лейбл: Matty Grooves Records. В этот период группа активно гастролировала по Великобритании, Европе, Австралазии, США и Канаде, а также организовали крупный благотворительный концерт для Дэйва Свабрика в Симфоническом зале Бирмингема. В 1998 году участники группы начали сотрудничество с бретонским музыкантом Аланом Саймоном. Работая совместно со многими другими, участники Fairport (в основном Никол и Лесли) участвовали в выступлениях и записи всех рок-опер Саймона, включая трилогию Excalibur (1998, 2007, 2010) и Anne de Bretagne (2008). 2007 год ознаменовался сорокалетием группы, которое они отметили выпуском нового альбома Sense of Occasion. Они исполнили весь альбом Liege & Lief на фестивале Cropredy, с 2004 года носящем название Fairport's Cropredy Convention, с участием состава 1969 года: Дэйва Свабрика, Эшли Хатчингса, Дэйва Маттакса, Саймона Никола и Ричарда Томпсона, а вокалистом вместо Сэнди Денни выступил автор-исполнитель Крис Уайлд. Отрывок с фестиваля, хотя и не исполнение Liege & Lief, был выпущен в составе юбилейного DVD. Первое официальное видео группы на YouTube появилось в апреле 2008 года. Девятиминутный мини-документальный фильм, смонтированный из кадров, снятых для DVD, включает интервью с Лулу, Джулсом Холландом, Сетом Лейкменом, Майком Хардингом, Джеффом Хьюзом и Фрэнком Скиннером. В 2011 году группа выпустила новый студийный альбом Festival Bell, первый за четыре года. За ним в 2012 году последовал Babbacombe Lee Live Again, записанный во время тура 2011 года, посвященного альбому Babbacombe Lee, впервые выпущенному в 1971 году. В 2012 году группа также выпустила By Popular Request – студийную переработку ряда самых популярных песен из их репертуара (определенных в результате загадочного процесса консультаций и голосования, проведенного группой среди поклонников). По состоянию на 2020 год группа продолжает писать и записывать музыку, регулярно выпуская новые студийные альбомы, среди последних – Myths and Heroes (2015), 50:50@50 (2017) и Shuffle and Go (2020). Пандемия COVID-19 серьезно повлияла на их возможность гастролировать, и их тур 2022 года был преждевременно прерван после того, как у нескольких членов команды развился COVID. В 2022 году Джерри Конвей принял решение покинуть группу после 24 лет, и было объявлено, что группа продолжит выступать в составе квартета. Конвей не сообщил публично о своем уходе из-за болезни мотонейронов, от которой он скончался в апреле 2024 года. В зимнем туре группы по Великобритании в 2023 году к ним присоединился вернувшийся Дэйв Маттакс на ударных и перкуссии, а также в зимнем туре 2024 года. На церемонии вручения BBC Radio 2 Folk Awards в 2007 году Fairport Convention получили награду, признающую память Сэнди Денни и группу за "Любимый фолк-трек всех времен" – "Who Knows Where the Time Goes?".

Dave Mattacks moved to the US in 1998, and Gerry Conway took over on drums and percussion. Fairport produced two more studio albums for Woodworm Records: The Wood and the Wire (2000) and XXXV (2002). Then, for Over the Next Hill (2004) they established a new label: Matty Grooves Records. In this period the band toured extensively in the UK, Europe, Australasia, Europe, the US and Canada, and staged a major fund raiser for Dave Swarbrick at the Birmingham Symphony Hall. In 1998, members of the band began their association with the Breton musician Alan Simon. Working in collaboration with numerous others, members of Fairport (predominantly Nicol and Leslie) have performed in and participated in the recordings of all Simon's rock operas, including the Excalibur trilogy (1998, 2007, 2010) and Anne de Bretagne (2008). 2007 was their fortieth anniversary year and they celebrated by releasing a new album, Sense of Occasion. They performed the whole of the Liege & Lief album live at Cropredy, since 2004 renamed Fairport's Cropredy Convention, featuring the 1969 line up of Dave Swarbrick, Ashley Hutchings, Dave Mattacks, Simon Nicol and Richard Thompson, with singer songwriter Chris While taking the place of Sandy Denny. Footage of the festival, although not the Liege and Lief performance, was released as part of a celebratory DVD. The band's first official YouTube video appeared in April 2008. Edited from footage shot for the DVD, the nine minute mini documentary includes interviews with Lulu, Jools Holland, Seth Lakeman, Mike Harding, Geoff Hughes and Frank Skinner. In 2011 the band released a new studio album Festival Bell, the first new album in four years. This was followed in 2012 by Babbacombe Lee Live Again recorded live during the 2011 tour revisiting the Babbacombe Lee album first issued in 1971. In 2012, the band also released By Popular Request, a reworking in the studio of a number of the most popular songs in the band's repertoire (as determined by a mysterious consultation and voting process conducted by the band with its fans). as of 2020 the band continues to write and record music, regularly producing new studio albums, the most recent releases being 2015's Myths and Heroes, 2017's 50:50@50 and 2020's Shuffle and Go. The Covid 19 Pandemic impacted significantly on their ability to tour, and their 2022 tour was initially cut short after several of the touring team developed Covid. In 2022, Gerry Conway made the decision to leave the band after 24 years, and it was announced that the band would continue as a four piece. Conway did not make public that he left because he was suffering from motor neurone disease from which he was to die in April 2024. On the bands Winter 2023 UK Tour, they were joined by a returning Mattacks on drums and percussion who also returned for the 2024 winter tour. At the 2007 BBC Radio 2 Folk Awards Fairport Convention received an award recognising the late Sandy Denny and the band for "Favourite Folk Track of All Time" for "Who Knows Where the Time Goes? ".