Кратеры Вабар в Саудовской Аравии

Введение

Ударные кратеры в Саудовской Аравии

Кратеры Вабар – это ударные кратеры, расположенные в Саудовской Аравии, впервые обратившие на себя внимание западных ученых благодаря британскому арабисту, исследователю, писателю и сотруднику разведывательного управления Колониального офиса Сент-Джону Филби, который обнаружил их в 1932 году во время поисков легендарного города Убар в Аравийском Руб' аль-Хали ("Пустой четверти").

1932 Филби

Обширная пустынная пустошь южной Саудовской Аравии, известная как Пустой квартал, или Руб' аль-Хали на арабском языке, – одно из самых безлюдных мест на Земле. В 1932 году Гарри Сент-Джон "Джек" Филби искал город Убар, который, согласно Корану, был разрушен Богом за неповиновение пророку Худу. Филби транслитерировал название города как Вабар. Филби слышал от бедуинов легенды о местности под названием Аль-Хадида ("место железа" на арабском языке) с руинами древних поселений, а также о месте, где был найден кусок железа размером с верблюда, и поэтому организовал экспедицию для посещения этого района. После месячного путешествия по настолько суровым землям, что погибли даже некоторые верблюды, 2 февраля 1932 года Филби прибыл на участок земли площадью около полуквадратного километра, усыпанный обломками белого песчаника, черного стекла и кусками железного метеорита. Филби обнаружил две большие круглые впадины, частично заполненные песком, и три другие особенности, которые он определил как возможные "засыпанные кратеры". Он также нанес на карту область, где, по слухам, был найден большой железный блок. Филби полагал, что это вулкан, и лишь после того, как он привез образцы в Великобританию, Леонард Джеймс Спенсер из Британского музея установил, что это место является местом падения метеорита. Вулкан посреди Руб' аль-Хали! И подо мной, когда я стоял на вершине того холма, завороженный, лежали двойные кратеры, чьи черные стены мрачно возвышались над надвигающимися песками, словно бойницы и бастионы какого-то великого замка. Диаметр этих кратеров составлял примерно 90 и 45 метров, они были углублены в центре, но наполовину засыпаны песком, а внутри и снаружи их стен лежало то, что я принял за лаву, огромными кругами, словно она вытекала из огненной печи. Дальнейшее исследование показало, что поблизости находятся три подобных кратера, хотя они были покрыты песчаными дюнами и узнавались лишь по кайме почерневшего шлака по краям. Среди образцов железа, шлаковатого материала и кремневого стекла, которые Филби привез с места, был кусок железа весом 11,3 кг. Анализ показал, что он состоит примерно на 90% из железа и на 5% из никеля, а остальное – из различных элементов, включая медь, кобальт и 6 ppm иридия, что является необычно высокой концентрацией. Этот сидерофильный элемент указывал на то, что место Вабар является зоной падения метеорита.

The vast desert wasteland of southern Saudi Arabia known as the Empty Quarter, or Rub' al Khali in Arabic, is one of the most desolate places on Earth. In 1932, Harry St John "Jack" Philby was hunting for a city named Ubar, that the Quran describes being destroyed by God for defying the Prophet Hud. Philby transliterated the name of the city as Wabar. Philby had heard of Bedouin legends of an area called Al Hadida ("place of iron" in Arabic) with ruins of ancient habitations, and also an area where a piece of iron the size of a camel had been found, and so organized an expedition to visit the site. After a month's journey through wastes so harsh that even some of the camels died, on 2 February 1932 Philby arrived at a patch of ground about a half a square kilometre in size, littered with chunks of white sandstone, black glass, and chunks of iron meteorite. Philby identified two large circular depressions partially filled with sand, and three other features that he identified as possible "submerged craters". He also mapped the area where the large iron block was reputed to have been found. Philby thought that the area was a volcano, and it was only after bringing back samples to the UK that the site was identified as that of a meteorite impact by Leonard James Spencer of the British Museum. A volcano in the midst of the Rub' al Khali! And below me, as I stood on that hill top transfixed, lay the twin craters, whose black walls stood up gauntly above the encroaching sand like the battlements and bastions of some great castle. These craters were respectively about 100 and 50 yards in diameter, sunken in the middle but half choked with sand, while inside and outside their walls lay what I took to be lava in great circles where it seemed to have flowed out from the fiery furnace. Further examination revealed the fact that there were three similar craters close by, though these were surmounted by hills of sand and recognizable only by reason of the fringe of blackened slag round their edges. Amongst the samples of iron, cindery material and silica glass that Philby brought back from the site was a 25 lb (11.3 kg) chunk of iron. Analysis showed it to be about 90% iron and 5% nickel, with the rest consisting of various elements, including copper, cobalt, and 6 ppm of iridium, an unusually high concentration. This siderophile element implied that the Wabar site was a meteorite impact area.

1937 Aramco

В 1937 году геологи компании Aramco Т. Ф. Харрис и Уолтон Хоаг-младший также исследовали это место, но, подобно Филби, не смогли обнаружить массивный железный блок.

1966 Национальный географический и Aramco

В 1966 году поступили сообщения о том, что пески сместились, и большой железный блок снова стал виден. Журналист National Geographic Томас Дж. Аберкромби посетил это место и обнаружил крупный метеорит: «Слухи подтвердились; самый большой железный метеорит, когда-либо найденный в Аравии, лежал у наших ног. Он имел форму, примерно напоминающую тарелку, около четырех футов в диаметре и около двух футов толщиной в центре. Простая геометрия показывает, что его вес составлял почти две с половиной тонны». Позднее, в октябре 1966 года, группа под руководством Джеймса Мандавилла, сотрудника Aramco, посетила это место с тяжелым подъемным оборудованием. Они обнаружили два крупных обнаженных метеорита. Самый большой, весом 2045 килограммов, имел испещренную, но в целом ровную верхнюю поверхность диаметром около метра (3,5 фута), а один конец был заострен в конус, образовавшийся при прохождении метеорита через атмосферу подобно пуле. Он был частично погребен в песке, нанесенном ветром. Метеорит был сфотографирован на месте, затем перевернут бульдозером и погружен на прицеп, где вместе с другим, меньшим метеоритом, его доставили в Дахран. Эти экспедиции совершались на современных внедорожниках в Пустой четверти, но даже с использованием современных технологий поездки были сложными. Условия были не только суровыми, но и местонахождение Вабара было трудно определить, поскольку оно находится посреди огромного бархана, лишенного каких-либо постоянных ориентиров.

Место

Место расположения Вабара занимает около , а на последних картах показаны три заметных, приблизительно круглых кратера. Пять кратеров было зарегистрировано Филби в 1932 году, самый большой из которых имел размеры и в ширину. Другой кратер был описан второй экспедицией Захида и имеет ширину 11 метров: возможно, это один из трех других кратеров, первоначально описанных Филби. Все они подстилаются полусферическим ободком "insta Rock" – так называемым, потому что он образовался из местного песка под воздействием ударной волны, – и все три почти полностью заполнены песком. Поверхность этой области частично состояла из "Insta Rock" или "impactite" – выбеленного белого, грубослоистого песчаника, похожего на него, – и была усеяна черной стеклянной шлаком и гранулами. Импактит содержит форму шокированного кварца, известную как "коэзит", и, следовательно, является явным продуктом ударного события. Удар не достиг коренных пород, а был ограничен местным песком, что делает это место особенно ценным для исследований. Наличие железных фрагментов на месте также указывало на метеоритное воздействие, поскольку в регионе нет железных месторождений. Железо представлено захороненными шарами размером с кулак, покрытыми трещинами, и гладкими, обработанными песком фрагментами, найденными на поверхности. Самый большой фрагмент был обнаружен во время посещения Вабара в 1966 году и весит 2,2 тонны. Данные указывают на то, что место удара образовалось менее 250 лет назад. Это согласуется с арабскими сообщениями о огненном шаре, пролетевшем над Эр-Риядом, о котором сообщалось в разных источниках как о событии, произошедшем в 1863 или 1891 году и двигавшемся в юго-восточном направлении, что описано в книге Филби "Пустой квартал" (1933). Фрагменты, разбросанные по траектории этого огненного шара на месте Умм-аль-Хадида, расположенном в 25 километрах к северо-западу от Вабара, содержат фрагменты октаэдрита типа IIIA, идентичные фрагментам Вабара, что подтверждает северо-западное направление прибытия. Более того, картографические работы, проведенные в 1995 году, показали асимметричное распределение "Insta Rock" – грубослоистого песчаника, образованного ударной волной, – в направлении вниз по траектории (на юго-восток) от трех основных закартированных кратеров.