Ближний Восток: Географическое и историческое описание

Введение

Геополитический регион

Ближний Восток (термин, первоначально придуманный на английском языке) — это геополитический регион, охватывающий Аравийский полуостров, Левант, Турцию, Египет, Иран и Ирак. Термин получил широкое распространение в начале XX века как замена термина «Ближний Восток» (в отличие от «Дальнего Востока»). Термин «Ближний Восток» привел к некоторой путанице из-за меняющихся определений. Несколько крупных религий имеют свои корни на Ближнем Востоке, включая иудаизм, христианство и ислам. Арабы составляют основную этническую группу в регионе, за ними следуют турки, персы, курды, азербайджанцы, копты, евреи, ассирийцы, иракские туркмены, езиды и греческие киприоты. Ближний Восток в целом характеризуется жарким, засушливым климатом, особенно в Аравии и Египте. Сельское хозяйство в ограниченных районах поддерживается орошением от нескольких крупных рек, таких как дельта Нила в Египте, бассейны рек Тигр и Евфрат в Месопотамии и бассейн реки Иордан, охватывающий большую часть Леванта. Эти регионы в совокупности известны как Плодородный полумесяц и составляют ядро того, что историки долгое время называли колыбелью цивилизации (название, которое теперь применяется ко многим регионам мира). В отличие от этого, побережье Леванта и большая часть Турции имеют относительно умеренный средиземноморский климат с сухим летом и прохладной, влажной зимой. Большинство стран, граничащих с Персидским заливом, располагают огромными запасами нефти, и монархи Аравийского полуострова особенно выигрывают экономически от экспорта нефти. Из-за засушливого климата и сильной зависимости от ископаемого топлива Ближний Восток одновременно является крупным источником выбросов, вызывающих изменение климата, и регионом, который, как ожидается, серьезно пострадает от его последствий. Существуют и другие концепции региона, включая более широкий регион Ближнего Востока и Северной Африки (MENA), который включает страны Магриба и Судана, или «Большой Ближний Восток», который дополнительно включает части Восточной Африки, Мавритании, Афганистана, Пакистана, а иногда и Южного Кавказа и Центральной Азии.

The Middle East (term originally coined in English ) is a geopolitical region encompassing the Arabian Peninsula, the Levant, Turkey, Egypt, Iran, and Iraq. The term came into widespread usage as a replacement of the term Near East (as opposed to the Far East) beginning in the early 20th century. The term "Middle East" has led to some confusion over its changing definitions, Several major religions have their origins in the Middle East, including Judaism, Christianity, and Islam. Arabs constitute the main ethnic group in the region, followed by Turks, Persians, Kurds, Azeris, Copts, Jews, Assyrians, Iraqi Turkmen, Yazidis, and Greek Cypriots. The Middle East generally has a hot, arid climate, especially in the Arabian and Egyptian regions. Several major rivers provide irrigation to support agriculture in limited areas here, such as the Nile Delta in Egypt, the Tigris and Euphrates watersheds of Mesopotamia, and the basin of the Jordan River that spans most of the Levant. These regions are collectively known as the Fertile Crescent, and comprise the core of what historians had long referred to as the cradle of civilization (a label now applied to multiple regions of the world). Conversely, the Levantine coast and most of Turkey have relatively temperate climates typical of the Mediterranean, with dry summers and cool, wet winters. Most of the countries that border the Persian Gulf have vast reserves of petroleum, with monarchs of the Arabian Peninsula in particular benefiting economically from petroleum exports. Because of the arid climate and heavy reliance on the fossil fuel industry, the Middle East is both a heavy contributor to climate change and a region expected to be severely negatively impacted by it. Other concepts of the region exist including the broader Middle East and North Africa (MENA), which includes states of the Maghreb and the Sudan, or the "Greater Middle East" which additionally also includes parts of East Africa, Mauritania, Afghanistan, Pakistan, and sometimes the South Caucasus and Central Asia.

Терминология

Термин "Ближний Восток" предположительно возник в 1850-х годах в Британском Индийском офисе. Однако он получил более широкое распространение, когда американский военно-морской стратег Альфред Тайер Махан использовал его в 1902 году для обозначения "региона между Аравией и Индией". В то время Британская и Российская империи соперничали за влияние в Центральной Азии, что вошло в историю как "Великая игра". Махан осознал не только стратегическую важность этого региона, но и его центра – Персидского залива. Он назвал территорию вокруг Персидского залива Ближним Востоком, отметив, что после Суэцкого канала в Египте это был наиболее важный участок для контроля со стороны Великобритании, чтобы предотвратить продвижение русских к Британской Индии. Махан впервые использовал этот термин в своей статье "Персидский залив и международные отношения", опубликованной в сентябре 1902 года в британском журнале National Review. Статья Махана была перепечатана в The Times, а в октябре последовала серия из 20 статей под названием "Вопрос Ближнего Востока", написанная сэром Игнатиусом Валентином Хиролом. В этой серии сэр Игнатий расширил определение Ближнего Востока, включив в него "регионы Азии, простирающиеся до границ Индии или контролирующие подходы к ней". После завершения серии в 1903 году The Times перестала использовать кавычки при дальнейшем употреблении этого термина. До Второй мировой войны обычно к районам, расположенным вокруг Турции и восточного побережья Средиземного моря, относили "Ближний Восток", а "Дальний Восток" ассоциировался с Китаем. Таким образом, Ближний Восток обозначал территорию от Месопотамии до Бирмы, то есть регион между Ближним и Дальним Востоком. Соответствующим прилагательным является "ближневосточный", а образованным существительным – "ближневосточный житель". Хотя не европоцентричные термины, такие как "Юго-Западная Азия" или "Свазия", используются редко, включение африканской страны, Египта, в определение ставит под вопрос целесообразность их использования.

Использование и критика

Описание термина «Ближний Восток» также привело к некоторой путанице в связи с меняющимися определениями. До Первой мировой войны термин «Near East» (Ближний Восток) в английском языке использовался для обозначения Балкан и Османской империи, в то время как «Middle East» (Средний Восток) – Кавказа, Персии и Аравийских земель, а иногда и Афганистана, Индии и других стран. Напротив, «Far East» (Дальний Восток) относился к странам Восточной Азии (например, Китаю, Японии и Корее). С распадом Османской империи в 1918 году термин «Near East» (Ближний Восток) во многом вышел из употребления в английском языке, а «Middle East» (Средний Восток) стал применяться к вновь возникающим странам исламского мира. Однако термин «Near East» (Ближний Восток) сохранился в различных академических дисциплинах, включая археологию и древнюю историю, где он описывает территорию, идентичную термину «Middle East» (Средний Восток), который в этих дисциплинах не используется (см. Ancient Near East – Древний Ближний Восток). Первое официальное использование термина «Middle East» (Средний Восток) правительством США зафиксировано в Доктрине Эйзенхауэра 1957 года, касавшейся Суэцкого кризиса. Государственный секретарь Джон Фостер Даллес определил «Middle East» (Средний Восток) как «территорию, расположенную между и включая Ливию на западе и Пакистан на востоке, Сирию и Ирак на севере и Аравийский полуостров на юге, а также Судан и Эфиопию». Термин «Middle East» (Средний Восток) также подвергся критике со стороны журналиста Луая Храиша и историка Хассана Ханафи как европоцентричный и колониальный термин. В «Стильбуке Ассошиэйтед Пресс» говорится, что ранее «Near East» (Ближний Восток) относился к странам, расположенным дальше на западе, а «Middle East» (Средний Восток) – к странам, расположенным дальше на востоке, но теперь эти термины стали синонимами. В нем дается следующая инструкция:
Используйте «Middle East» (Средний Восток), если источник в материале использует «Near East» (Ближний Восток). «Mideast» (Ближний Восток) также допустимо, но предпочтительнее «Middle East» (Средний Восток).

Переводы

В других европейских языках существуют термины, схожие с Near East и Middle East, но поскольку это относительное описание, их значения зависят от страны и отличаются от английских терминов в целом. В немецком языке термин Naher Osten (Ближний Восток) все еще широко используется (в настоящее время термин Mittlerer Osten все чаще встречается в пресс-текстах, переведенных из английских источников, хотя и имеет отличное значение), а в русском языке – Ближний Восток, в болгарском – Близкия Изток, в польском – Bliski Wschód или в хорватском – Bliski istok (что означает Ближний Восток во всех четырех славянских языках) остается единственным подходящим термином для обозначения региона. Однако некоторые языки имеют эквиваленты "Middle East", такие как французский Moyen Orient, шведский Mellanöstern, испанский Oriente Medio или Medio Oriente, и итальянский Medio Oriente. Вероятно, из-за влияния западной прессы, арабский эквивалент "Middle East" (арабский: الشرق الأوسط ash Sharq al Awsaṭ) стал стандартным в арабской прессе, имея то же значение, что и термин "Middle East" в североамериканском и западноевропейском употреблении. Обозначение "Mashriq", также происходящее от арабского корня, означающего "Восток", обозначает по-разному определяемый регион вокруг Леванта, восточной части арабского мира (в отличие от Магриба, западной части). Несмотря на то, что термин возник на Западе, помимо арабского, другие языки стран Ближнего Востока также используют его перевод. Персидский эквивалент "Middle East" – خاورمیانه (Khāvar e miyāneh), иврит – המזרח התיכון (hamizrach hatikhon), турецкий – Orta Doğu, а греческий – Μέση Ανατολή (Mesi Anatoli).

История

Ближний Восток находится на стыке Африки и Евразии, Индийского океана и Средиземного моря. Он является местом рождения и духовным центром таких религий, как христианство, ислам, иудаизм, манихейство, езидизм, друзизм, ярсанизм и мандейство, а в Иране – митраизм, зороастризм, манихейство и вера бахаи. На протяжении всей своей истории Ближний Восток был главным центром мировых событий, стратегически, экономически, политически, культурно и религиозно значимым регионом. Этот регион – один из тех, где сельское хозяйство было открыто независимо, и с Ближнего Востока оно распространилось в период неолита в различные регионы мира, такие как Европа, долина Инда и Восточная Африка. До формирования цивилизаций, развитые культуры сформировались по всему Ближнему Востоку в эпоху каменного века. Поиск сельскохозяйственных земель земледельцами и пастбищных угодий скотоводами привел к различным миграциям в регионе и сформировал его этнический и демографический состав. Ближний Восток широко известен как колыбель цивилизации. Самые ранние цивилизации мира – Месопотамия (Сумер, Аккад, Ассирия и Вавилония), Древний Египет и Киш в Леванте – возникли в районах Плодородного полумесяца и долины Нила на древнем Ближнем Востоке. За ними последовали цивилизации хеттов, греков, хуритов и урартов в Малой Азии; Элам, Персия и мидийские цивилизации в Иране, а также цивилизации Леванта (такие как Эбла, Мари, Нагар, Угарит, Ханаан, Арамея, Митанни, Финикия и Израиль) и Аравийского полуострова (Маган, Саба, Убар). Ближний Восток был впервые в значительной степени объединен под властью Новоассирийской империи, затем Империей Ахеменидов, за которой последовала Македонская империя, а затем в некоторой степени иранскими империями (в частности, Парфянской и Сасанидской империями), Римской империей и Византийской империей. Регион служил интеллектуальным и экономическим центром Римской империи и играл исключительно важную роль благодаря своему положению на периферии Сасанидской империи. Поэтому римляне разместили в регионе до пяти или шести своих легионов с единственной целью – защитить его от набегов и вторжений сасанидов и бедуинов. С IV века нашей эры Ближний Восток стал центром двух основных держав того времени – Византийской империи и империи Сасанидов. Однако позднее исламские халифаты Средневековья, или исламский Золотой век, начавшийся с исламского завоевания региона в VII веке нашей эры, впервые объединили весь Ближний Восток как обособленный регион и создали доминирующую исламско-арабскую этническую идентичность, которая в значительной степени (но не исключительно) сохраняется и сегодня. Четыре халифата, которые доминировали на Ближнем Востоке более 600 лет, были Халифатом Рашидунов, Халифатом Омейядов, Халифатом Аббасидов и Халифатом Фатимидов. Кроме того, монголы пришли к господству в регионе, Королевство Армения включило части региона в свои владения, сельджуки правили регионом и распространяли тюрко-персидскую культуру, а франки основали государства крестоносцев, которые просуществовали около двух столетий. Джозиа Рассел оценивает население того, что он называет «исламской территорией», примерно в 12,5 миллионов человек в 1000 году – Анатолия 8 миллионов, Сирии 2 миллиона и Египта 1,5 миллиона. С XVI века Ближний Восток снова оказался под властью двух основных держав: Османской империи и династии Сефевидов. Современный Ближний Восток начал формироваться после Первой мировой войны, когда Османская империя, союзник Центральных держав, была побеждена Британской империей и ее союзниками и разделена на ряд отдельных наций, первоначально под британскими и французскими мандатами. Другими определяющими событиями этой трансформации стали создание Израиля в 1948 году и окончательный уход европейских держав, особенно Великобритании и Франции, к концу 1960-х годов. Они были частично вытеснены растущим влиянием Соединенных Штатов с 1970-х годов. В XX веке значительные запасы сырой нефти придали региону новое стратегическое и экономическое значение. Массовое производство нефти началось около 1945 года, когда Саудовская Аравия, Иран, Кувейт, Ирак и Объединенные Арабские Эмираты располагали большими запасами нефти. Оценочные запасы нефти, особенно в Саудовской Аравии и Иране, являются одними из самых высоких в мире, а международный нефтяной картель ОПЕК доминирует в странах Ближнего Востока. Во время Холодной войны Ближний Восток стал ареной идеологической борьбы между двумя сверхдержавами и их союзниками: НАТО и Соединенными Штатами с одной стороны и Советским Союзом и Варшавским договором с другой, поскольку они соперничали за влияние на региональных союзников. Помимо политических причин, существовал также «идеологический конфликт» между двумя системами. Более того, как утверждает Луиза Фосетт, среди многих важных областей разногласий, или, возможно, точнее, тревоги, были, во-первых, стремления сверхдержав получить стратегическое преимущество в регионе, во-вторых, тот факт, что в регионе содержалось около двух третей мировых запасов нефти в условиях, когда нефть становилась все более жизненно важной для экономики западного мира. В этом контексте Соединенные Штаты стремились отвлечь арабский мир от советского влияния. На протяжении XX и XXI веков регион переживал как периоды относительного мира и терпимости, так и периоды конфликтов, особенно между суннитами и шиитами.

The Middle East lies at the juncture of Africa and Eurasia and of the Indian Ocean and the Mediterranean Sea. It is the birthplace and spiritual center of religions such as Christianity, Islam, Judaism, Manichaeism, Yezidi, Druze, Yarsan, and Mandeanism, and in Iran, Mithraism, Zoroastrianism, Manicheanism, and the Baháʼí Faith. Throughout its history the Middle East has been a major center of world affairs; a strategically, economically, politically, culturally, and religiously sensitive area. The region is one of the regions where agriculture was independently discovered, and from the Middle East it was spread, during the Neolithic, to different regions of the world such as Europe, the Indus Valley and Eastern Africa. Prior to the formation of civilizations, advanced cultures formed all over the Middle East during the Stone Age. The search for agricultural lands by agriculturalists, and pastoral lands by herdsmen meant different migrations took place within the region and shaped its ethnic and demographic makeup. The Middle East is widely and most famously known as the cradle of civilization. The world's earliest civilizations, Mesopotamia (Sumer, Akkad, Assyria and Babylonia), ancient Egypt and Kish in the Levant, all originated in the Fertile Crescent and Nile Valley regions of the ancient Near East. These were followed by the Hittite, Greek, Hurrian and Urartian civilisations of Asia Minor; Elam, Persia and Median civilizations in Iran, as well as the civilizations of the Levant (such as Ebla, Mari, Nagar, Ugarit, Canaan, Aramea, Mitanni, Phoenicia and Israel) and the Arabian Peninsula (Magan, Sheba, Ubar). The Near East was first largely unified under the Neo Assyrian Empire, then the Achaemenid Empire followed later by the Macedonian Empire and after this to some degree by the Iranian empires (namely the Parthian and Sassanid Empires), the Roman Empire and Byzantine Empire. The region served as the intellectual and economic center of the Roman Empire and played an exceptionally important role due to its periphery on the Sassanid Empire. Thus, the Romans stationed up to five or six of their legions in the region for the sole purpose of defending it from Sassanid and Bedouin raids and invasions. From the 4th century CE onwards, the Middle East became the center of the two main powers at the time, the Byzantine Empire and the Sassanid Empire. However, it would be the later Islamic Caliphates of the Middle Ages, or Islamic Golden Age which began with the Islamic conquest of the region in the 7th century AD, that would first unify the entire Middle East as a distinct region and create the dominant Islamic Arab ethnic identity that largely (but not exclusively) persists today. The 4 caliphates that dominated the Middle East for more than 600 years were the Rashidun Caliphate, the Umayyad caliphate, the Abbasid caliphate and the Fatimid caliphate. Additionally, the Mongols would come to dominate the region, the Kingdom of Armenia would incorporate parts of the region to their domain, the Seljuks would rule the region and spread Turko Persian culture, and the Franks would found the Crusader states that would stand for roughly two centuries. Josiah Russell estimates the population of what he calls "Islamic territory" as roughly 12.5 million in 1000 – Anatolia 8 million, Syria 2 million, and Egypt 1.5 million. From the 16th century onward, the Middle East came to be dominated, once again, by two main powers: the Ottoman Empire and the Safavid dynasty. The modern Middle East began after World War I, when the Ottoman Empire, which was allied with the Central Powers, was defeated by the British Empire and their allies and partitioned into a number of separate nations, initially under British and French Mandates. Other defining events in this transformation included the establishment of Israel in 1948 and the eventual departure of European powers, notably Britain and France by the end of the 1960s. They were supplanted in some part by the rising influence of the United States from the 1970s onwards. In the 20th century, the region's significant stocks of crude oil gave it new strategic and economic importance. Mass production of oil began around 1945, with Saudi Arabia, Iran, Kuwait, Iraq, and the United Arab Emirates having large quantities of oil. Estimated oil reserves, especially in Saudi Arabia and Iran, are some of the highest in the world, and the international oil cartel OPEC is dominated by Middle Eastern countries. During the Cold War, the Middle East was a theater of ideological struggle between the two superpowers and their allies: NATO and the United States on one side, and the Soviet Union and Warsaw Pact on the other, as they competed to influence regional allies. Besides the political reasons there was also the "ideological conflict" between the two systems. Moreover, as Louise Fawcett argues, among many important areas of contention, or perhaps more accurately of anxiety, were, first, the desires of the superpowers to gain strategic advantage in the region, second, the fact that the region contained some two thirds of the world's oil reserves in a context where oil was becoming increasingly vital to the economy of the Western world [ ] Within this contextual framework, the United States sought to divert the Arab world from Soviet influence. Throughout the 20th and 21st centuries, the region has experienced both periods of relative peace and tolerance and periods of conflict particularly between Sunnis and Shiites.

Этнические группы

Арабы составляют самую крупную этническую группу на Ближнем Востоке, за ними следуют различные иранские народы, а затем тюркские народы (турки, азербайджанцы, сирийские туркмены и иракские туркмены). К коренным этническим группам региона, помимо арабов, относятся арамеи, ассирийцы, белуджи, берберы, копты, друзы, греки-киприоты, евреи, курды, луры, мандеи, персы, самаритяне, шабаки, таты и зазы. Европейские этнические группы, формирующие диаспору в регионе, включают албанцев, боснийцев, черкесов (включая кабардинцев), крымских татар, греков, франко-левантийцев, итало-левантийцев и иракских туркменов. Среди других мигрантских групп – китайцы, филиппинцы, индийцы, индонезийцы, пакистанцы, пуштуны, цыгане и афроарабы.

Миграция

Миграция всегда служила важным каналом для снятия давления на рынке труда на Ближнем Востоке. В период с 1970-х по 1990-е годы арабские государства Персидского залива, в особенности, предоставляли широкие возможности для трудоустройства рабочих из Египта, Йемена и стран Леванта, в то время как Европа привлекала молодых работников из стран Северной Африки как благодаря географической близости, так и наследию колониальных связей между Францией и большинством государств Северной Африки. По данным Международной организации по миграции, в мире насчитывается 13 миллионов мигрантов первого поколения из арабских стран, из которых 5,8 миллиона проживают в других арабских странах. Экспатрианты из арабских стран способствуют циркуляции финансовых и человеческих ресурсов в регионе и, таким образом, значительно стимулируют региональное развитие. В 2009 году арабские страны получили в общей сложности 35,1 миллиарда долларов США в виде денежных переводов, при этом объемы переводов, направленных в Иорданию, Египет и Ливан из других арабских стран, на 40–190% превысили доходы от торговли между этими странами и другими арабскими государствами. В Сомали гражданская война значительно увеличила численность сомалийской диаспоры, поскольку многие из наиболее образованных сомалийцев уехали в страны Ближнего Востока, а также в Европу и Северную Америку. Неарабские страны Ближнего Востока, такие как Турция, Израиль и Иран, также испытывают значительную миграционную динамику. Значительная доля мигрантов из арабских стран – это представители этнических и религиозных меньшинств, подвергающихся преследованиям, и не обязательно этнические арабы, иранцы или турки. За последнее столетие большое количество курдов, евреев, ассирийцев, греков и армян, а также многих мандеев покинули такие страны, как Ирак, Иран, Сирия и Турция, по этим причинам. В Иране многие религиозные меньшинства, такие как христиане, бахаи, евреи и зороастрийцы, покинули страну после Исламской революции 1979 года.

Религии

Ближний Восток отличается большим религиозным разнообразием, многие религии которого возникли именно там. Ислам является крупнейшей религией на Ближнем Востоке, однако другие религии, зародившиеся в этом регионе, такие как иудаизм и христианство, также широко распространены. Христианские общины играли и продолжают играть важную роль на Ближнем Востоке, составляя 40,5% населения Ливана, где ливанский президент, половина кабинета министров и половина парламента исповедуют один из различных ливанских христианских обрядов. Кроме того, здесь представлены важные религиозные меньшинства, такие как вера бахаи, ярсанизм, езидизм, зороастризм, мандейство, друзы и шабакизм, а в древности в регионе существовали месопотамские религии, ханаанские религии, манихейство, митраизм и различные монотеистические гностические секты.

Языки

Шесть наиболее распространенных языков по числу носителей — арабский, персидский, турецкий, курдский, иврит и греческий. Арабский и иврит относятся к афроазиатской языковой семье. Персидский, курдский и греческий принадлежат к индоевропейской языковой семье. Турецкий относится к тюркской языковой семье. В странах Ближнего Востока также говорят примерно на 20 языках меньшинств. Арабский язык, во всех его диалектах, является самым распространенным языком на Ближнем Востоке, при этом литературный арабский язык является официальным во всех странах Северной Африки и в большинстве стран Западной Азии. Арабскими диалектами также говорят в некоторых прилегающих районах соседних неарабских стран Ближнего Востока. Он является частью семитской ветви афроазиатских языков. В Йемене и Омане также говорят на нескольких современных южноарабских языках, таких как мехри и сокотри. Другим семитским языком, таким как арамейский и его диалекты, в основном владеют ассирийцы и мандеи. В Египте также есть община, говорящая на оазисном берберском языке, известном там как сива. Это несемитский афроазиатский язык. Персидский язык является вторым по распространенности языком. Хотя на нем в основном говорят в Иране и некоторых приграничных районах соседних стран, страна является одной из крупнейших и наиболее густонаселенных в регионе. Он относится к индоиранской ветви индоевропейской языковой семьи. Другие западноиранские языки, распространенные в регионе, включают ачоми, дайлами, курдские диалекты, семани, луриш и многие другие. Третий по распространенности язык, турецкий, в основном распространен в Турции, которая также является одной из крупнейших и наиболее густонаселенных стран региона, но он также встречается в районах соседних стран. Он относится к тюркским языкам, которые берут свое начало в Восточной Азии. Другой тюркский язык, азербайджанский, на котором говорят азербайджанцы в Иране. Иврит — один из двух официальных языков Израиля, второй — арабский. Более 80% населения Израиля говорят и используют иврит, а остальные 20% — арабский. Греческий является одним из двух официальных языков Кипра и основным языком страны. Небольшие общины грекоязычных людей существуют по всему Ближнему Востоку; до XX века на нем также широко говорили в Малой Азии (будучи вторым по распространенности языком после турецкого) и Египте. В древности древнегреческий язык был лингва-франка для многих областей западного Ближнего Востока, и до арабских завоеваний на нем также широко говорили. До конца XI века он также был основным разговорным языком в Малой Азии; после этого он постепенно был заменен турецким языком по мере расширения анатолийских турок и ассимиляции местного греческого населения, особенно во внутренних районах. Английский язык является одним из официальных языков Акротири и Декелии. Он также широко преподается и используется как второй язык, особенно среди среднего и высшего класса, в таких странах, как Египет, Иордания, Иран, Курдистан, Ирак, Катар, Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты и Кувейт. Он также является основным языком в некоторых эмиратах Объединенных Арабских Эмиратов. На нем также говорят как на родном языке еврейские иммигранты из англоязычных стран (Великобритания, США, Австралия) в Израиле и широко понимают его как второй язык. Французский язык преподается и используется во многих государственных учреждениях и средствах массовой информации в Ливане, а также преподается в некоторых начальных и средних школах Египта и Сирии. Мальтийский язык, семитский язык, на котором в основном говорят в Европе, используется франко-мальтийской диаспорой в Египте. В связи с широкой иммиграцией французских евреев в Израиль, он является родным языком примерно 200 000 евреев в Израиле. В регионе можно встретить носителей армянского языка. На грузинском языке говорят представители грузинской диаспоры. На русском языке говорит значительная часть населения Израиля из-за эмиграции в конце 1990-х годов. Сегодня русский язык является популярным неофициальным языком, используемым в Израиле; новости, радио и вывески можно найти на русском языке по всей стране после иврита и арабского. На черкесском также говорят представители диаспоры в регионе и почти все черкесы в Израиле, которые также владеют ивритом и английским языками. Крупнейшая румынская община на Ближнем Востоке находится в Израиле, где с 1995 года румынским языком владеет 5% населения. Бенгальский, хинди и урду широко распространены среди мигрантских общин во многих странах Ближнего Востока, таких как Саудовская Аравия (где 20–25% населения составляют жители Южной Азии), Объединенные Арабские Эмираты (где 50–55% населения составляют жители Южной Азии) и Катар, которые принимают большое количество пакистанских, бангладешских и индийских иммигрантов.

The six top languages, in terms of numbers of speakers, are Arabic, Persian, Turkish, Kurdish, Hebrew and Greek. Arabic and Hebrew represent the Afro Asiatic language family. Persian, Kurdish and Greek belong to the Indo European language family. Turkish belongs to Turkic language family. About 20 minority languages are also spoken in the Middle East. Arabic, with all its dialects, is the most widely spoken language in the Middle East, with Literary Arabic being official in all North African and in most West Asian countries. Arabic dialects are also spoken in some adjacent areas in neighbouring Middle Eastern non Arab countries. It is a member of the Semitic branch of the Afro Asiatic languages. Several Modern South Arabian languages such as Mehri and Soqotri are also spoken in Yemen and Oman. Another Semitic language such as Aramaic and its dialects are spoken mainly by Assyrians and Mandaeans. There is also an Oasis Berber speaking community in Egypt where the language is also known as Siwa. It is a non Semitic Afro Asiatic language. Persian is the second most spoken language. While it is primarily spoken in Iran and some border areas in neighbouring countries, the country is one of the region's largest and most populous. It belongs to the Indo Iranian branch of the family of Indo European languages. Other Western Iranic languages spoken in the region include Achomi, Daylami, Kurdish dialects, Semmani, Lurish, amongst many others. The third most widely spoken language, Turkish, is largely confined to Turkey, which is also one of the region's largest and most populous countries, but it is present in areas in neighboring countries. It is a member of the Turkic languages, which have their origins in East Asia. Another Turkic language, Azerbaijani, is spoken by Azerbaijanis in Iran. Hebrew is one of the two official languages of Israel, the other being Arabic. Hebrew is spoken and used by over 80% of Israel's population, the other 20% using Arabic. Greek is one of the two official languages of Cyprus, and the country's main language. Small communities of Greek speakers exist all around the Middle East; until the 20th century it was also widely spoken in Asia Minor (being the second most spoken language there, after Turkish) and Egypt. During the antiquity, Ancient Greek was the lingua franca for many areas of the western Middle East and until the Muslim expansion it was widely spoken there as well. Until the late 11th century, it was also the main spoken language in Asia Minor; after that it was gradually replaced by the Turkish language as the Anatolian Turks expanded and the local Greeks were assimilated, especially in the interior. English is one of the official languages of Akrotiri and Dhekelia. It is also commonly taught and used as a second language, especially among the middle and upper classes, in countries such as Egypt, Jordan, Iran, Kurdistan, Iraq, Qatar, Bahrain, United Arab Emirates and Kuwait. It is also a main language in some Emirates of the United Arab Emirates. It is also spoken as native language by Jewish immigrants from Anglophone countries (UK, US, Australia) in Israel and understood widely as second language there. French is taught and used in many government facilities and media in Lebanon, and is taught in some primary and secondary schools of Egypt and Syria. Maltese, a Semitic language mainly spoken in Europe, is used by the Franco Maltese diaspora in Egypt. Due to widespread immigration of French Jews to Israel, it is the native language of approximately 200,000 Jews in Israel. Armenian speakers are to be found in the region. Georgian is spoken by the Georgian diaspora. Russian is spoken by a large portion of the Israeli population, because of emigration in the late 1990s. Russian today is a popular unofficial language in use in Israel; news, radio and sign boards can be found in Russian around the country after Hebrew and Arabic. Circassian is also spoken by the diaspora in the region and by almost all Circassians in Israel who speak Hebrew and English as well. The largest Romanian speaking community in the Middle East is found in Israel, where as of 1995 Romanian is spoken by 5% of the population. Bengali, Hindi and Urdu are widely spoken by migrant communities in many Middle Eastern countries, such as Saudi Arabia (where 20–25% of the population is South Asian), the United Arab Emirates (where 50–55% of the population is South Asian), and Qatar, which have large numbers of Pakistani, Bangladeshi and Indian immigrants.

Экономика

Экономики стран Ближнего Востока варьируются от очень бедных (таких как Газа и Йемен) до чрезвычайно богатых (таких как Катар и ОАЭ). В целом, по данным на 2007 год, согласно Справочнику ЦРУ «Мир, факты», все страны Ближнего Востока демонстрируют положительные темпы роста. По данным Международного валютного фонда, три крупнейшие экономики Ближнего Востока по номинальному ВВП в 2023 году – Саудовская Аравия (1,062 триллиона долларов США), Турция (1,029 триллиона долларов США) и Израиль (539 миллиардов долларов США). Что касается номинального ВВП на душу населения, лидирующие позиции занимают Катар (83 891 доллар США), Израиль (55 535 долларов США), Объединенные Арабские Эмираты (49 451 доллар США) и Кипр (33 807 долларов США). Уровень безработицы среди молодежи достигает 25%, в Марокко – до 37%, а в Сирии – 73%.