Введение

химик, профессор и воздухоплаватель

Жан Феликс Пиккард (28 января 1884 года в Базеле, Швейцария – 28 января 1963 года в Миннеаполисе, Миннесота), также известный как Жан Пиккард, был швейцарским ученым-химиком, инженером, профессором и воздухоплавателем, совершавшим полеты на большой высоте. Он изобрел кластерные аэростаты для высотных полетов и вместе с женой Жаннеттой – пластиковый аэростат. Изобретения и соавторство Пиккарда используются в воздухоплавании, авиации и космонавтике.

Семья

Пиккард и Джаннет Ридлон познакомились в Чикагском университете, где он преподавал, а она получила степень магистра. Они поженились и у них родились трое сыновей: Джон, Пол и Дональд. Кроме того, они воспитывали приемных детей.

Стратосферный полет

Пиккар был вторым пилотом у своей жены Жаннет на третьем и последнем рейсе на воздушном шаре "Век прогресса". Самый большой в мире воздушный шар был спроектирован для него, чтобы совершить полет на Всемирной выставке в 1933 году, но его туда доставили пилоты ВМС США, имевшие лицензию. После этого полета он создал преобразователь жидкого кислорода, когда во время спуска, после открытия дверей кабины, жидкий кислород не испарялся. Пиккар разработал окно, не запотевающее, которое использовалось во время этого полета, а затем ВМС и ВВС на самолетах B-24 Liberator или B-26 Marauder. Он использовал детонаторы и тротил для отпуска воздушного шара при запуске и для дистанционного сброса внешнего балласта изнутри герметичной кабины. Это было первое применение пиротехники для дистанционно управляемых исполнительных устройств в авиации – непопулярная и революционная идея того времени. Позже его ученик Роберт Р. Гилрут, ставший директором Центра пилотируемых космических аппаратов НАСА, одобрил и использовал их в космических аппаратах. В газете "The Canberra Times" от 21 июля 1952 года была опубликована неверная статья на первой странице, в которой Пиккар утверждал, что люди смогут полететь на Марс на воздушных шарах уже в 1954 году, если кто-нибудь согласится инвестировать 250 000 долларов. Пиккар заявлял, что будет изучать свет, отраженный от Марса, с помощью спектроскопа, чтобы попытаться найти доказательства наличия кислорода и воды на большой высоте и обеспечить максимальную точность своих измерений.

Пластиковые шарики

В 1935 и 1936 годах, чтобы уменьшить вес и тем самым позволить воздушному шару достичь больших высот, разработка пластиковых воздушных шаров началась независимо друг от друга Максом Косинсом в Бельгии, Эрихом Регенером в Германии и Томасом Х. Джонсоном и Жаном Пикаром, в то время работавшими в Исследовательском фонде Бартола Института Франклина в Свартморе, штат Пенсильвания. Джонсон предложил Жану Пикару использовать целлофан. Пикар вместе с женой изобрели пластиковый воздушный шар, и 24 июня 1936 года он спроектировал и запустил целлофановый воздушный шар, построенный его студентами. Шарик был беспилотным, шириной 8 метров и состоял из конических полос длиной 10 метров, соединенных прозрачным скотчем 3M Scotch шириной 2,54 см. Жан Барнхилл, Гарольд Ларсон и Ллойд Шумахер вырезали полосы, которые соединялись вместе, подобно долькам апельсина. Гарольд Хэтлстад построил радиооборудование, а Роберт Силлиман – телеметр, передававший данные о температуре и давлении. Роберт Хэтч и Силлиман поддерживали радиосвязь со станции на крыше университетского арсенала, пока батарея радио не разрядилась из-за недостаточной изоляции. Шарик поднялся на высоту 50 000 футов (около 15 240 метров) и за десять часов пролетел более 965 километров до окрестностей Хантсвилла, штат Арканзас.

Кластерные шары

Разработанный Джоном Акерманом из Университета Миннесоты и испытанный Жаном Пикардом в 1937 году в Рочестере, штат Миннесота, первый многобаллонный аэростат был назван «Плеяды» и состоял из 98 латексных резиновых шаров. В письме Роберту Грей из компании Dewey and Almy Chemical Co., опубликованном позднее в журнале Time, Пиккард описывает, как он протыкал шары охотничьим ножом и револьвером, чтобы контролировать спуск. Взрывной заряд ТНТ высвободил скопление, как и ожидалось, но вызвал падение горящего древесного волокна, которое уничтожило первые «Плеяды». Он предложил Грей использовать каменную вату вместо древесного волокна, чтобы предотвратить подобные аварии в будущем. Исследования аэростатов в основном прекратились во время Второй мировой войны. В феврале 1946 года вместе с Отто Винзеном Жан Пиккард предложил ВМС США использовать многобаллонные аэростаты из тонкого пластика. В июне Управление военно-морских исследований одобрило проект «Гелиос», и в том же году компания General Mills и Университет Миннесоты заключили контракт на создание кластера из 100 полиэтиленовых шаров для атмосферных исследований. «Гелиос» был спроектирован для достижения высоты 100 000 футов в течение десяти часов с полезной нагрузкой из приборов. Жан Пиккард помог Винзену разработать полиэтиленовые аэростаты Skyhook, которые заменили проект «Гелиос» в 1947 году. Аэростаты Skyhook использовались в беспилотном режиме для атмосферных исследований ВМС и для пилотируемых полетов ВВС США. Позже Жан Пиккар разработал электронику для сброса балластных мешков. Джин Родденберри назвал персонажа «Звёздного пути» Жан-Люком Пикаром в честь Жана или его брата-близнеца Августа, и предполагается, что персонаж является потомком одного из братьев. Швейцарский исследователь и эколог Бертран Пиккард утверждает, что его назвали в честь его прадеда Жана Пикарда.