Введение

Род птиц

Ложечники (Platalea) – это род крупных, длинноногих околоводных птиц. Ложечники распространены по всему миру и встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Название рода Platalea происходит от древнегреческого слова, означающего «широкий», и связано с характерной формой клюва. Выделяют шесть видов, которые, хотя обычно объединяют в один род, иногда разделяют на три. У всех ложечников большие, плоские, лопатообразные клювы, и они питаются, бродя по мелководью и размахивая приоткрытым клювом из стороны в сторону. Как только какое-либо небольшое водное животное – насекомое, ракообразное или мелкая рыба – касается внутренней поверхности клюва, он мгновенно захлопывается. Ложечники обычно предпочитают пресную воду соленой, но встречаются в обеих средах. Им необходимо кормиться много часов каждый день.

Таксономия

Род Platalea был введён в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в десятом издании его Systema Naturae. Название рода происходит от латинского слова "spoonbill" ("ложечник") и восходит к древнегреческому слову platea, означающему "широкий", что связано с характерной формой клюва. Типовым видом был определён евразийский ложечник (Platalea leucorodia) Джорджем Робертом Греем в 1840 году. Традиционно считалось, что они формируют одно из двух подсемейств, Plataleinae, в семействе Threskiornithidae, включающем также ибисов (Threskiornithinae). Однако молекулярные исследования, в том числе исследование 2013 года, показали, что они образуют кладу внутри семейства с несколькими космополитическими родами ибисов, отличную от другой клады ибисов Нового Света. Исследование 2010 года митохондриальной ДНК ложечников, проведённое Чессером и его коллегами, выявило, что розовый и жёлтоклювый ложечники являются ближайшими родственниками друг другу и произошли от раннего ответвления от предков остальных четырёх видов ложечников. Исследователи посчитали, что генетические данные позволяют рассматривать все шесть видов как относящиеся к роду Platalea, либо, альтернативно, выделить два вида в монотипичные роды под названиями Platibis и Ajaja. Тем не менее, учитывая высокую морфологическую схожесть этих шести видов, сохранение их в рамках одного рода представлялось более логичным.

Описание

Лыжкозубых легче всего отличить от ибисов по форме клюва: он длинный, плоский и расширяется к концу. Ноздри расположены у основания клюва, что позволяет птице дышать, когда клюв погружен в воду. Глаза расположены таким образом, чтобы обеспечивать ложечкозубым бинокулярное зрение, хотя при кормлении важную роль также играют тактильные ощущения. Как и у ибисов, у ложечкозубых имеются участки голой кожи вокруг клюва и глаз.

Разведение

Ложечники моногамны, но, насколько известно, только в течение одного сезона. Большинство видов гнездятся на деревьях или в зарослях тростника, часто совместно с ибисами или цаплями. Самец собирает материал для гнезда – в основном ветки и тростник, иногда используя старые гнезда, – а самка сплетает из него большую, неглубокую чашу или платформу, форма и прочность которой варьируются в зависимости от вида. Самка откладывает кладку, состоящую примерно из трех гладких, овальных, белых яиц, и оба родителя поочередно их высиживают. Птенцы вылупляются не одновременно, а по одному. Новорожденные птенцы слепы и не могут сразу самостоятельно позаботиться о себе; оба родителя кормят их, отрыгивая полупереваренную пищу. Клювы птенцов короткие и прямые, а характерную ложечную форму они приобретают только по мере взросления. Кормление продолжается еще несколько недель после того, как семья покидает гнездо. Главной причиной гибели выводка, по-видимому, является не хищничество, а голод.

Виды и распространение

Шесть видов лопастей распространены по всему миру.