Эми Джонсон: Пионер авиации и рекордсменка дальних перелётов

Введение

Британский авиатор (1903–1941)
британский авиатор

Эми Джонсон (родилась 1 июля 1903 года – пропала без вести 5 января 1941 года) была выдающейся английской летчицей, первой женщиной, совершившей одиночный перелет из Лондона в Австралию. Летая в одиночку или вместе со своим мужем Джимом Моллисоном, она установила множество рекордов дальности в 1930-х годах. В 1933 году персонаж Кэтрин Хепберн в фильме «Кристофер Стронг» был вдохновлен Эми Джонсон. Во время Второй мировой войны она служила в составе Вспомогательной транспортной авиации и пропала без вести во время перегоночного рейса. Причина её гибели до сих пор остается предметом дискуссий.

Ранние годы

Родилась в 1903 году в Кингстоне-на-Халле, Ист-Райдинг Йоркшира, Эми Джонсон была дочерью Эми Ходж, внучкой Уильяма Ходжа, мэра Халла, и Джона Уильяма Джонсона, чья семья занималась рыбной торговлей в фирме Эндрю Джонсона, Кнудтзона и Компании. Она была старшей из трех сестер, за ней следовала Айрин, которая была на год младше. Джонсон получила образование в муниципальной средней школе Бульвар, затем в средней школе Кингстона и в Университете Шеффилда, где окончила факультет экономики со степенью бакалавра искусств. После этого она работала в Лондоне секретарем адвоката Уильяма Чарльза Крокера. Она увлеклась авиацией как хобби, получив свидетельство пилота № 8662 от 28 января 1929 года и пилотскую лицензию «А» № 1979 от 6 июля 1929 года, оба в Лондонском аэропланном клубе под руководством капитана Валентина Бейкера. В 1929 году она стала первой британкой, получившей лицензию авиационного инженера «C». Джонсон была другом и соратником Фреда Слингсби, чья компания Slingsby Aviation из Кирбимурсайда, Северный Йоркшир, стала самым известным производителем планеров в Великобритании. Слингсби помог основать Йоркширский планерный клуб в Саттон-Банке, и в 1930-х годах она была одним из первых членов и проходила там обучение.

Авиация

Джонсон получила средства на свой первый самолет от своего отца, который всегда был одним из ее самых стойких сторонников, и лорда Уэйкфилда. В 1930 году Джонсон обрела всемирную известность, став первой женщиной, совершившей одиночный перелет из Англии в Австралию. 5 мая она вылетела из аэропорта Кройдон в графстве Суррей и приземлилась в Дарвине (Северная территория) 24 мая, преодолев 18 000 км. Спустя шесть дней она повредила самолет при посадке по ветру в аэропорту Брисбена и полетела в Сидней с капитаном Фрэнком Фоллетом, пока ее самолет ремонтировали. Позже «Джейсон» был доставлен в Маскот (Сидней) капитаном Лестером Брейном. В настоящее время «Джейсон» экспонируется в Галерее авиации Музея науки в Лондоне. За это достижение она получила трофей Хармона и была удостоена ордена CBE в списке на день рождения короля Георга V в 1930 году, а также получила лицензию пилота № 1 в соответствии с Воздушными правилами Австралии 1921 года. Затем Джонсон приобрела de Havilland DH.80 Puss Moth G AAZV, который она назвала «Jason II». В июле 1931 года она и ее второй пилот Джек Хамфрис стали первыми людьми, совершившими перелет из Лондона в Москву за один день, преодолев 2832 км примерно за 21 час. Оттуда они продолжили путь через Сибирь в Токио, установив рекорд скорости перелета из Великобритании в Японию. В июле 1933 года Джонсон и Моллисон на самолете G ACCV, названном «Seafarer» (de Havilland DH.84 Dragon I), планировали доставить «Seafarer» к отправной точке для попытки Моллисонов установить мировой рекорд дальности беспосадочного перелета из Нью-Йорка в Багдад. Из-за недостатка топлива и полета в темноте они приняли решение приземлиться до Нью-Йорка. Заметив огни Муниципального аэропорта Бриджпорт, ныне аэропорта имени Сикорского в Стратфорде (штат Коннектикут), они пять раз облетели его, прежде чем совершили аварийную посадку в дренажной канаве вдали от взлетно-посадочной полосы. Оба были выброшены из самолета, но получили лишь порезы и ссадины. После выздоровления пара была чествована нью-йоркским обществом и участвовала в параде с конфетти на Уолл-стрит. Джонсон сменила на этом посту Элизабет М. Кеннеди. Эдит Мэри Дуглас сменила Джонсон на посту президента. Она оставалась активной в организации до своей смерти. 4 мая 1936 года Джонсон совершила свой последний рекордный полет, вылетев из аэропорта Грейвсенд и восстановив свой рекорд перелета из Великобритании в Южную Африку на самолете G ADZO (Percival Gull Six). В 1936 году она была удостоена золотой медали Королевского аэроклуба. В 1938 году Джонсон перевернула свой планер при посадке после показательных выступлений на аэродроме Уолсолл в Англии, но не получила серьезных травм. После аварии она заявила журналистам: «Я по-прежнему утверждаю, что планерный спорт – самый безопасный вид полетов». Джонсон начала искать другие способы заработка, занимаясь предпринимательством, журналистикой и модой. Она демонстрировала одежду для дизайнера Эльзы Скиапарелли и создала для нее дорожную сумку, продававшуюся под ее собственным именем. В 1939 году Джонсон устроилась на работу в авиакомпанию Portsmouth, Southsea and Isle of Wight Aviation Company, пилотируя короткие рейсы через Солент и выполняя роль воздушной цели для тренировок зенитных артиллеристов и прожектористов.

Johnson obtained the funds for her first aircraft from her father, who was always one of her strongest supporters, and Lord Wakefield. In 1930, Johnson achieved worldwide recognition when she became the first woman to fly solo from England to Australia. Flying G AAAH Jason, she left Croydon Airport, Surrey, on 5 May and landed at Darwin, Northern Territory on 24 May, 11,000 miles (18,000 km) later. Six days after, she damaged her aircraft while landing downwind at Brisbane airport and flew to Sydney with Captain Frank Follett while her plane was repaired. Jason was later flown to Mascot, Sydney, by Captain Lester Brain. Jason is now on permanent display in the Flight Gallery of the Science Museum in London. She received the Harmon Trophy as well as a CBE in George V's 1930 Birthday Honours in recognition of this achievement, and was honoured with the No. 1 civil pilot's licence under Australia's 1921 Air Navigation Regulations. Johnson next obtained a de Havilland DH.80 Puss Moth G AAZV which she named Jason II. In July 1931, she and co pilot Jack Humphreys became the first people to fly from London to Moscow in one day, completing the 1760 mile (2832 km) journey in approximately 21 hours. From there, they continued across Siberia and on to Tokyo, setting a record time for Britain to Japan. In July 1933, Johnson and Mollison flew a G ACCV, named Seafarer, a de Havilland DH.84 Dragon I, The aim was to take Seafarer to the starting point for the Mollisons' attempt at achieving a world record distance flying non stop from New York to Baghdad. Running low on fuel and flying in the dark, the pair made the decision to land short of New York. Spotting the lights of Bridgeport Municipal Airport, now Sikorsky Memorial Airport, in Stratford, Connecticut they circled it five times before crash landing some distance outside the field in a drainage ditch. Both were thrown from the aircraft but suffered only cuts and gashes. After recuperating, the pair were feted by New York society and received a ticker tape parade down Wall Street. Johnson succeeded Elizabeth M. Kennedy in the role. Johnson was succeeded as President by Edith Mary Douglas. She was active in the society until her death. On 4 May 1936, Johnson made her last record breaking flight, starting from Gravesend Airport and regaining her Britain to South Africa record in G ADZO, a Percival Gull Six. In 1936, she was awarded the Gold Medal of the Royal Aero Club. In 1938, Johnson overturned her glider, when landing after a display at Walsall Aerodrome in England, but was not seriously hurt. Following the accident, she told reporters, "I still declare that gliding is the safest form of flying." Johnson began to explore other ways to make a living through business ventures, journalism and fashion. She modelled clothes for the designer Elsa Schiaparelli and created her a travelling bag sold under her own name. In 1939, Johnson found work flying with the Portsmouth, Southsea and Isle of Wight Aviation Company, piloting short flights across the Solent and flying as a target for searchlight batteries and anti aircraft gunners to practise on.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны самолеты компании, в которой работала Джонсон, были переданы Министерству авиации в марте 1940 года. Ей вручили уведомление о сокращении вместе со всеми остальными пилотами компании, так как все самолеты были реквизированы для нужд войны. Она получила оплату за одну неделю и дополнительно четыре недели заработной платы в размере 40 фунтов стерлингов в качестве выходного пособия. Через два месяца Джонсон вступила в недавно сформированную Вспомогательную транспортную авиацию (ATA), которая занималась перегонкой самолетов Королевских ВВС по стране. Она стала вторым пилотом под командованием своей подруги и коллеги-пилота Полин Говер. Ее бывший муж также летал в ATA на протяжении всей войны. Джонсон описала типичный день своей работы в ATA в юмористической статье, опубликованной посмертно в 1941 году в журнале The Woman Engineer. Условия были тяжелыми: сильное волнение и быстрое течение, шел снег и стоял сильный холод. Водонепроницаемая сумка для полетов Джонсон, ее летная книжка и чековая книжка позже были найдены и извлечены недалеко от места крушения.

Спорные обстоятельства

В 1999 году сообщалось, что смерть Джонсон могла быть вызвана дружественным огнем. Том Митчелл из Кроуборо, Сассекс, утверждал, что сбил самолет Джонсон, когда она дважды не предоставила правильный идентификационный код во время полета. Митчелл объяснил, как самолет был замечен и с ним попытались связаться по радио. Был запрошен сигнал. Она дважды назвала неверный. "Было произведено шестнадцать выстрелов, и самолет упал в устье Темзы. Мы все думали, что это вражеский самолет, пока на следующий день не прочитали в газетах, что это была Эми. Офицеры приказали нам никому не рассказывать о произошедшем". Как член ATA, не имеющая известного места захоронения, тело Джонсон так и не было найдено. Она увековечена Комиссией военных могил Содружества под именем Эми В. Джонсон на мемориале военно-воздушных сил в Раннимеде.