Кристофер Кокерэлл: Изобретатель судна на воздушной подушке

Введение

Английский инженер, изобретатель судна на воздушной подушке, сэр Кристофер Сидней Кокерэлл CBE RDI FRS (4 июня 1910 – 1 июня 1999) был английским инженером, наиболее известным как изобретатель судна на воздушной подушке.

Ранние годы и образование

Коккерэлл родился в Кембридже, где его отец, сэр Сидни Коккерэлл, был хранителем музея Фитцвильяма, а ранее – секретарем Уильяма Морриса. Его матерью была художница-иллюстратор и дизайнер Флоренс Кингсфорд Коккерэлл. Кристофер посещал подготовительную школу Святой Веры. Он получил образование в школе Грэшем, Холт, Норфолк. Кристофер поступил в колледж Питерхаус при Кембриджском университете для изучения машиностроения. Позже он вернулся в Кембридж, чтобы изучать радиотехнику и электронику.

Начало карьеры

Он начал свою карьеру в качестве аспиранта, работая в компании W. H. Allen, Sons & Co. из Бедфорда с 1931 по 1933 год. Вернувшись в Кембриджский университет в 1934 году для изучения радио и электроники, он устроился на работу в Radio Research Company. В 1935 году он начал работать в компании Marconi, а вскоре после этого женился на Маргарет Элинор Белшам (4 сентября 1913 года – сентябрь 1996 года). С 1940 по 1951 год они жили в коттедже Gay Bowers, который сейчас является памятником архитектуры II категории, в Дэнбери, Эссекс. Во время работы в Челмсфорде он возглавлял исследовательскую группу в хижине Маркони в Риттле и работал над множеством систем, в том числе над радаром. После войны он внес вклад в разработку нескольких сложных приборов, включая технологию радиопеленгации, и первого оборудования, использованного BBC в Александринском дворце.

Говерек

После того, как Кокерелл покинул компанию Marconi, он приобрел Ripplecraft Ltd., небольшую компанию по прокату лодок и караванов в Норфолке, используя наследство, оставленное ему тестем. Компания не приносила значительной прибыли, и Кокерелл начал размышлять о способах увеличения скорости судов. Его исследования привели к более ранним работам компании Thornycroft, в рамках которых небольшое судно частично поднималось над водой с помощью небольшого двигателя. Величайшее изобретение Кокерелла, судно на воздушной подушке, выросло из этих работ. Он пришел к выводу, что если поднять все судно над водой, сопротивление практически исчезнет. Он предположил, что это позволит судну достичь гораздо более высокой максимальной скорости, чем у лодок того времени. Теория Кокерелла заключалась в том, что вместо простого накачивания воздуха под судно, как это делал Thornycroft, следует направлять воздух в узкую струю по периметру судна. Движущийся воздух сформирует импульсный занавес – стену воздуха, которая ограничит утечку воздуха. Это означало, что ту же подушку воздуха высокого давления можно поддерживать с помощью гораздо менее мощного двигателя; и впервые судно могло быть полностью поднято над водой. Кокерелл испытывал свои конструкции в деревне Сомерлейтон, графство Саффолк. Он проверял свои теории, используя пылесос и две консервные банки. Его гипотеза оказалась перспективной, но для ее реализации потребовались годы, и ему пришлось продать личное имущество, чтобы финансировать свои исследования. К 1955 году он построил рабочую модель из бальзового дерева и подал заявку на свой первый патент на судно на воздушной подушке, №… Кокереллу не удалось заинтересовать частный сектор в развитии его идеи, поскольку как авиационная, так и судостроительная отрасли считали ее выходящей за рамки их основного бизнеса. Поэтому он обратился к британскому правительству, надеясь заинтересовать их возможными оборонными применениями. Руководители оборонных ведомств не проявили интереса к финансированию и внесли идею судна на воздушной подушке в секретный список правительства. Попадание в этот список помешало Кокереллу публиковать свои разработки. Информация оставалась засекреченной до 1958 года, после появления сообщений о подобных разработках на континенте, она была рассекречена, и Кокерелла представили в NRDC (Национальная корпорация по исследованиям и развитию). Осенью 1958 года NRDC разместила заказ в компании Saunders Roe на создание первого полноразмерного судна на воздушной подушке. Этот прототип получил обозначение SR. N1 (Saunders Roe – Nautical One) и был изготовлен по лицензии NRDC. 11 июня 1959 года SR. N1 был впервые представлен публике и мог перевозить четырех человек со скоростью 28 миль в час. Через несколько недель его перевезли во Францию. 25 июля 1959 года он успешно пересек Ла-Манш между Кале и Дувром, ровно через 50 лет после исторического перелета Блерио. В январе 1959 года NRDC создала дочернюю компанию Hovercraft Development Ltd. Кокерелл стал техническим директором, а компания контролировала патенты, которые использовала для выдачи лицензий нескольким частным компаниям на производство судов под зарегистрированной торговой маркой Hovercraft. В 1971 году Кокерелл получил степень почетного доктора Университета Хериот-Ватт.

After Cockerell left the Marconi Company, he bought Ripplecraft Ltd., a small Norfolk boat and caravan hire company, with a legacy left by his father in law. The firm made little money, and Cockerell began to think how the craft could be made to go faster. He was led to earlier work by the Thornycroft company, in which a small vessel had been partially raised out of the water by a small engine. Cockerell's greatest invention, the hovercraft, grew out of this work. It occurred to him that if the entire craft were lifted from the water, the craft would effectively have no drag. This, he conjectured, would give the craft the ability to attain a much higher maximum speed than could be achieved by the boats of the time. Cockerell's theory was that instead of just pumping air under the craft, as Thornycroft had, if the air were to be instead channelled to form a narrow jet around the perimeter of the craft, the moving air would form a momentum curtain, a wall of moving air that would limit the amount of air that would leak out. This meant that the same cushion of high pressure air could be maintained by a much smaller engine; and for the first time, a craft could be lifted completely out of the water. Cockrell tested his designs in the broadland village of Somerleyton, Suffolk. He tested his theories using a vacuum cleaner and two tin cans. His hypothesis was found to have potential, but the idea took some years to develop, and he was forced to sell personal possessions to finance his research. By 1955, he had built a working model from balsa wood and had filed his first patent for the hovercraft, No. Cockerell had found it impossible to interest the private sector in developing his idea, as both the aircraft and the shipbuilding industries saw it as lying outside their core business. He therefore approached the British Government with a view to interesting them in possible defence applications. The leaders of the defence groups were not interested in providing funding and put the idea of the hovercraft on the government's secret list. Being on the secret list stopped Cockerell from making his design public. It remained classified until 1958, upon news of similar developments on the continent, it was declassified, and Cockerell was introduced to the NRDC (National Research Development Corporation). In the autumn of 1958, the NRDC placed an order with Saunders Roe for the first full scale hovercraft. This prototype craft was designated the SR. N1 (Saunders Roe – Nautical One) and was manufactured under licence from the NRDC. On 11 June 1959, the SR. N1 was first shown to the public, which was capable of carrying four men at a speed of 28 miles per hour. Weeks later, it was shipped over to France. It successfully crossed the English Channel between Calais and Dover on 25 July 1959, 50 years to the day after the historic crossing by Bleriot. In January 1959, the NRDC formed a subsidiary called Hovercraft Development Ltd. Cockerell was the Technical Director and the company controlled the patents which it used to license several private sector firms to manufacture craft under the registered trademark of Hovercraft. Cockerell received an Honorary Doctorate from Heriot Watt University in 1971.

Поздние годы

В более поздние годы Кокерэлл разработал множество других усовершенствований для ховеркрафта и изобрел различные другие применения принципа воздушной подушки, такие как ховерпоезд. Он посещал множество мероприятий, связанных с ховеркрафтами, например, церемонии открытия многих ховерпортов по всей Великобритании. После непродолжительной болезни Кристофер Кокерэлл скончался в Хайте, графство Хэмпшир, 1 июня 1999 года. Правительство Великобритании в 1960-х годах наградило Кокерэлла суммой в 5000 фунтов стерлингов – единственным ощутимым официальным признанием ценности его работы, хотя впоследствии он был удостоен рыцарского звания.

Другая работа

В более поздние годы Кокерелл разработал платформу Кокерелля – гидравлическое устройство для использования энергии волн, которое в будущем может найти применение в производстве электроэнергии.

Празднование

В течение своей службы судно на воздушной подушке SR. N4 GH2008 "Сэр Кристофер" было названо в честь своего изобретателя. Оно использовалось компанией Hoverlloyd (позже Hoverspeed) для перевозок через Ла-Манш с 1972 по 1991 год. Мемориальная доска в Кокеррелл-Райз, Ист-Коуз, остров Уайт, указывает на местоположение Белого коттеджа, где жил и работал Кокеррелл. Коттедж был снесен, но гараж сохранился. Доска была установлена "Друзьями Ист-Коуза" при финансовой поддержке Фонда Большой лотереи. Мастерская Кокеррелла, включая его токарный станок для левшей, была передана Морскому музею Лоустофта после его смерти в 1999 году, где она была собрана заново и теперь демонстрируется публике.