Больше Специальных: Эволюция 2 Tone и Распад Группы

Введение

More Specials — второй альбом английской ска-группы The Specials, выпущенный на лейбле 2 Tone Records в сентябре 1980 года. После успеха дебютного альбома, Джерри Даммерс, член группы, взял на себя роль лидера и направил группу к расширению их звучания в стиле 2 Tone, включив в него другие музыкальные жанры, в особенности лаунж-музыку и легкую инструментальную музыку, вдохновлённую Музаком. С видением Даммерса не согласились некоторые участники группы и внесли в альбом собственные влияния, включая музыку в стиле нозерн-соул и рокабилли, что способствовало созданию эклектичной звуковой палитры. Отношения между участниками группы продолжали ухудшаться во время концертного тура в поддержку альбома, и большинство из них покинули группу в 1981 году. В записи альбома приняли участие Белинда Карлайл, Шарлотта Кэффи и Джейн Видлин из группы Go-Go's, Рода Дакар из The Bodysnatchers и Ли Томпсон из Madness. Тексты песен на альбоме, как и на дебютном альбоме группы, часто носят ярко выраженный политический характер. После выхода альбом разочаровал некоторых поклонников, но достиг 5-го места в UK Albums Chart, а его синглы вошли в топ-10 UK Singles Chart. Альбом также занял 98-е место в чарте Billboard 200. Критики встретили альбом с одобрением, отметив, что он стал смелым шагом для группы. Позднее он был назван одним из источников влияния на жанр трип-хоп в 1990-х годах и неоднократно переиздавался.

Предыстория

Сформировавшись в Ковентри в 1977 году, The Specials стали пионерами музыки 2 Tone – стиля, сочетавшего в себе ямайские жанры ска и регги с энергией и бунтарским духом панк-рока, а также акцентировавшего внимание на социально и политически значимых текстах.

Запись

В отличие от первого альбома The Specials, спродюсированного Элвисом Костелло в нарочито грубом стиле, Джерри Дэммерс сам спродюсировал More Specials вместе с Дэйвом Джорданом, за исключением песни "Sock It to 'em J. B.", продюсером которой был Брэдбери. В отличие от первого альбома, More Specials создавался преимущественно в студии, поскольку, стремясь к музыкальному совершенству, Дэммерс увлекся возможностями студии звукозаписи и потенциалом многочисленных наложений и тонкой настройки. Следовательно, More Specials в большей степени ориентирован на продюсера, чем предыдущие работы группы. Дэммерс рассматривал свой вклад как «DIY-панк-апроприацию Музака». В контраст с часто бодрой музыкой, тексты альбома сравнительно мрачны, изображая английскую жизнь «во всей ее унылой, удушающей безысходности, и выхода нет», по словам Ника Рейнольдса. Повторение песни "Enjoy Yourself", завершающее альбом, – это совместная работа с The Go-Go's, более медленная и меланхоличная, чем оригинальная версия. Саймон Рейнольдс посчитал, что обложка альбома в цвете «ознаменовала конец черно-белой эстетики 2 Tone», отметив, что некоторые участники группы улыбаются, в отличие от серьезных выражений лиц на обложке первого альбома. В сентябре песня достигла 6-го места в британском чарте синглов. Второй сингл "Do Nothing", выпущенный несколько месяцев спустя, в декабре поднялся до 4-й позиции в чарте. "Rat Race", включенная в американское издание альбома, достигла 89-го места в чарте Billboard Club Play Singles. More Specials был выпущен 19 сентября 1980 года в Великобритании на лейбле 2 Tone Records. Хотя новое направление группы озадачило часть поклонников, Дэммерс вспоминал, что участники группы устали и постоянно чувствовали давление, и во время тура наблюдали, как «страна распадается», поскольку магазины в городах, где они выступали, закрывались и заколачивались: «Маргарет Тэтчер, казалось, обезумела, она закрывала все отрасли промышленности, обрекая миллионы людей на пособие. Мы могли видеть это, гастролируя по стране. Мы чувствовали разочарование и гнев в зале. В Глазго на улицах маленькие старушки продавали все свои домашние вещи, чашки и блюдца. Это было невероятно. Было ясно, что что-то очень, очень не так». Популярности песни не хватило, чтобы восстановить отношения внутри группы, и большинство участников покинули ее позже в 1981 году, оставив лишь Дэммерса и Брэдбери, которые впоследствии добавили новых участников и переименовали группу в The Special AKA.

Unlike the first Specials album, which was produced by Elvis Costello in a raw fashion, Jerry Dammers himself produced More Specials with Dave Jordan, except for "Sock It to 'em J. B." which was produced by Bradbury. In contrast to the first album, More Specials was predominately crafted in the studio, as, in his pursuit of musical perfection, Dammers had become infatuated with the idea of a recording studio and the possibilities it presented for numerous overdubs and fine tuning. Consequently, More Specials is more producer dominated than the band's previous work. Dammers saw his contributions as "a DIY punk appropriation of Muzak." Contrasting the often upbeat music, the record's lyrics are comparably bleak, depicting English life "in all its drab, suffocating despair and there's no way out," according to Nick Reynolds. The reprise of "Enjoy Yourself" that closes the album is a collaboration with the Go Go's and is slower and broodier than the first version, Simon Reynolds felt this colour sleeve "announced the end of the black and white 2 Tone aesthetic," even noting that some of the band are smiling, compared to the serious facial expressions on the first album's sleeve. It reached number 6 in the UK Singles Chart in September. Released several months later, the second single "Do Nothing" reached number 4 on the chart in December. "Rat Race", included on the American edition of the album, reached number 89 on Billboards Club Play Singles chart. More Specials was released on 19 September 1980 in the United Kingdom by 2 Tone Records. Although the band's new direction bewildered some of their fan base, Dammers recalled band members becoming tired and constantly feeling under pressure, and throughout the tour, they watched "the country falling apart" as shops throughout the British towns and cities they played became shuttered up and closed down: "Margaret Thatcher had apparently gone mad, she was closing down all the industries, throwing millions of people on the dole. We could actually see it by touring around. You could see that frustration and anger in the audience. In Glasgow, there were these little old ladies on the streets selling all their household goods, their cups and saucers. It was unbelievable. It was clear that something was very, very wrong." The popularity of the song was not enough to rebuild relations within the band, and most of the members left later on in 1981, leaving only Dammers and Bradbury, who thereafter added new members and changed the band's name to The Special AKA.

Критический прием

Критики встретили альбом «More Specials» весьма благосклонно: Вивьен Голдман из NME, Джон Орме из Melody Maker, Майк Гарднер из Record Mirror и Гарри Бушель из Sounds единодушно хвалили альбом, считая его смелым шагом для группы. По словам Пантера, они отмечали, что это был "[отход] от безопасного ска-звучания, переосмысливающий танцевальную музыку восьмидесятых (точнее, танцевальный музон для восьмидесятых)". В NME Голдман полагала, что "[п]оклонники, ожидающие еще большего безумия в стиле ска, будут поражены, услышав конгломерат саундтреков к фильмам в духе «Доктора Живаго» и другой сильно критикуемой музыки, которую The Specials вновь сделали актуальной. Их энергия стала более чувственной, меньше напоминая пляску святого Вита, больше – мягкий, ритмичный грув". Она писала, что будет ставить вторую сторону "чаще, чем любой другой артефакт 2 Tone", и заключила, что "взросление The Specials – это настоящее тонизирующее средство". В Smash Hits Дэвид Хепворт счел решение об изменении направления мудрым и назвал альбом "[о]ригинальной и высокоинтеллектуальной работой, которая намекает на то, что The Specials смогут продолжать в том же духе, если захотят". В своем "Руководстве по записям" Роберт Кристгау был несколько менее восторжен, отметив, что, хотя "они сделали ска-звук своим, синтезируя его психоделический ритм и присущую им приглушенность вокала в единый формальный принцип – платонический идеал веселья", это становится настолько очевидным на второй стороне, что "результат настолько легок, что почти эфемерен, несмотря на всю политическую осознанность". Саймон Такер из Louder Than War согласился, что «More Specials» запечатлел момент, "когда группа еще больше расширила свою палитру, заменив черно-белую гамму радугой", и выразил сожаление, что альбом "показывает, что могло бы быть, если бы группа смогла остаться вместе, но, возможно, они сказали все, что могли, будучи единым целым к этому времени". В своей рецензии для BBC Music Ник Рейнольдс заявил, что альбом "отличается высоким качеством и почти является классикой", а Мартин С. Стронг из The Great Rock Bible считал, что альбом доказал, что The Specials "не были группой, исполняющей только один хит". Менее благоприятно отозвался Trouser Press, посетовав на "более тусклый и экспериментальный подход".

Critical reception to More Specials was very favourable, with Vivien Goldman of the NME, John Orme of Melody Maker, Mike Gardner of Record Mirror and Garry Bushell of Sounds all praising the album and considering it a bold step for the band. In the words of Panter, they wrote of how it was a "[break] away from a safe ska stance, redifining dance music for the eighties (dance muzak for the eighties, to be precise)." In the NME, Goldman felt that "[f]ans expecting more frenetic ska re runs will do a treble flip when they hear the conglomerate of Zhivago esque movie soundtracks and other much maligned musics the Specials have re validated. Their energy has become more sensual, too, less St Vitus's dance, more mellow hip grind." She wrote that she would play side two "more than any other 2 Tone artefact" and concluded that "The Specials' maturing process is a proper tonic." In Smash Hits, David Hepworth felt the decision the change in direction was wise and called the record "[a]n original and highly intelligent album that suggests The Specials can keep it up if you can." In his Record Guide, Robert Christgau was somewhat less receptive, saying that although "they make the ska sound their own by synthesizing its trippy beat and their own inborn vocal attenuation into a single formal principle a platonic ideal of fun," this becomes so conspicuous on side two that "the result is so light it's almost ethereal, political consciousness and all." Simon Tucker of Louder Than War agreed that More Specials documents the point "where the band widen their palette even further with the black and white replaced by rainbow," and felt that it was a shame that the album "signposts what could have been if the band had managed to stay together, but maybe they’d said all they could have as a unit by this time." In his review for BBC Music, Nick Reynolds said that the album "has lots of quality, and is almost a classic," while Martin C. Strong of The Great Rock Bible felt the album proved the Specials "were no one trick pony." Less favourable were Trouser Press, who bemoaned the "more turgid experimental approach."

Награды

В конце 1980 года журнал NME назвал его 32-м лучшим альбомом года, а OOR – 31-м лучшим. В 1995 году Melody Maker включил его в список «великих забытых альбомов», и Саймон Прайс выбрал его для включения, написав сопроводительное эссе к записи об альбоме. Альбом был включен в книгу «1001 альбом, которые нужно услышать, прежде чем умереть». В 1987 году Rockdelux назвал его 91-м лучшим альбомом, выпущенным между 1980 и 1986 годами. В 2003 году Mojo включил его в список «50 самых эксцентричных альбомов», а в 2007 году – в список «80 величайших альбомов 80-х». В 2006 году Гэри Малхолланд включил его в свой список «261 величайших альбомов со времен панка и диско». Он упоминается в книге Эми Бриттон «Revolution Rock: The Albums Which Defined Two Decades». Стив Тейлор в книге «The A to X of Alternative Music» писал, что The Specials «сделали музыку менее откровенно конфронтационной и, как следствие, более глубокой и мрачной».

Наследие

Рейтинг Роджера из группы 2 Tone Beat называет альбом More Specials одной из причин, по которой The Beat стали более экспериментальными в музыкальном плане на своем втором альбоме Wha'ppen? (1981). Он вспоминал, что в отличие от "панковского звучания с остротой" дебютного альбома Specials, More Specials "звучал как Музак, гостиничная музыка! Очевидно, они слишком долго находились в туре, так мы и думали. Мы считали, что они слишком много времени провели в дороге, потому что именно такую музыку мы слышали в отелях во время гастролей по Америке – везде! Но в нем все равно был посыл, и это оказалось для них очень успешным. И, возможно, он был более успешным для них, потому что они бросили вызов себе и попытались измениться". Он сказал одному интервьюеру: "[More Specials] больше напоминал музак и испанскую музыку, и мы подумали: "Эй, что происходит? Это современная ковбойская музыка или что-то в этом роде?" – но людям все равно понравилось, они до сих пор считают его классикой". Музыкальный критик Джон Харрингтон писал, что "эклектичное смешение стилей" на More Specials повлияло на трип-хоп исполнителей 1990-х годов, включая Massive Attack и Portishead, а Orbital использовали семпл из "Man at C&A" в песне "Are We Here?" с альбома Snivilisation (1994). Пантер изначально считал, что у альбома сильная атмосфера "по ту сторону цинизма", которая казалась "злой на собственное бессилие. Кажется, им было все равно". Он не слушал этот альбом в течение 20 лет, "потому что он просто напоминал мне о времени, когда группа разваливалась на части от усталости". Переслушав альбом, он пришел к выводу, что он уступает дебютному альбому группы, но отметил: "Он все еще звучит достойно. Некоторые песни – мои любимые: "Man at C&A", я люблю "International Jet Set", а "Enjoy Yourself" в наши дни стала гимном". В 2015 году группа рассматривала возможность отметить 35-летие альбома, но эти планы так и не были реализованы.