Введение

Итальянский физик Джованни Баттиста Беккария (bekkaˈriːa; 3 октября 1716 – 27 мая 1781) – итальянский физик. Член Королевского общества, он опубликовал несколько работ по вопросам электричества в «Философских трудах». Беккария был одним из наиболее известных корреспондентов Бенджамина Франклина. Среди его учеников были Жозеф Луи Лагранж, Джованни Франческо Чинья, Джузеппе Анжело Салуццо и преемник на кафедре физики Антонио Вассалли Эанди; более того, его исследования вдохновили физиков из Павии, Алессандро Вольта и Луиджи Гальвани. Беккария многое сделал, как посредством экспериментов, так и благодаря их описанию, для распространения знаний об электрических исследованиях Бенджамина Франклина и других ученых. В 1753 году он опубликовал важный трактат об электричестве под названием «Elettricismo artificiale e naturale libri due», который был переведен на английский язык благодаря интересу Франклина. Франклин отметил в письме Кэдваллеру Колдену, что «он (Беккария) кажется мастером методологии и систематизировал разрозненные эксперименты и положения, представленные в моих работах». Джозеф Пристли (в своей «Истории и современном состоянии электричества») назвал Беккарию «великим итальянским гением», который «значительно превзошел все, что было сделано французскими и английскими электриками».

Жизнь и творчество

Джованни Баттиста Бекария родился в Мондови в 1716 году. В 1732 году, в возрасте шестнадцати лет, он вступил в религиозный орден благочестивых школ, или пиарцев, где изучал, а затем преподавал грамматику и риторику. Одновременно он успешно занимался математикой. Он стал профессором экспериментальной физики, сначала в Палермо, а затем в Риме. Его способности как преподавателя были вскоре признаны, и он был назначен королевским указом профессором физики в Туринском университете (1748). Позже он стал наставником молодых принцев де Шабле и де Кариньяна и продолжал проживать преимущественно в Турине до конца своей жизни. Здесь он усердно посвятил себя исследованиям атмосферного электричества, для изучения электрических условий атмосферы широко используя воздушных змеев, ракеты и железную проволоку. Электроскоп Хенли служил ему измерительным прибором. В пасмурную или грозовую погоду обнаруживались положительная и отрицательная электризация, тогда как в спокойную, ясную погоду "всегда обнаруживалась избыточная или положительная". Извилистый или раздвоенный характер молний объяснялся сопротивлением воздуха, а разрыв обуви человека, пораженного молнией, – "испарением влаги с ног". Бекария подтвердил наблюдение Эндрю Гордона о том, что вода испаряется быстрее при электризации. Он также одним из первых признал и четко сформулировал, что электрический заряд на проводнике сосредоточен на поверхности. Экспериментальную демонстрацию этого закона электростатики разработал Кавендиш в 1775 году и независимо Кулон в 1788 году, а популяризировал в 1816 году Био, чьим именем он обычно и называется. Бекария принял двухжидкостную теорию Франклина, а также взгляды американского философа на профилактические и защитные функции молниеотводов. В мае 1755 года Бекария был избран членом Лондонского королевского общества, а в 1766 году опубликовал статью в "Философских транзакциях", в которой описал (на латыни) пять наиболее важных своих экспериментальных исследований. В 1770 году он представил вторую работу (также на латыни), в которой изложил пять теорем и пятнадцать следствий в области электростатики. В 1759 году король Сардинии Карл Эммануил III поручил ему измерить градус дуги меридиана в Пьемонте. Среди других его работ – "Lettere sull'elettricismo" (1758); "Experimenta atque observationes quibus electricitas vindex late constituitur" (1769); и "Dell'elettricità terrestre atmosferica a cielo sereno" (1775) – первый подробный трактат по атмосферному электричеству.