Введение

Преемником БТ-7 стал знаменитый средний танк Т-34, представленный в 1940 году, который заменил все находившиеся на вооружении советские быстроходные, пехотные и средние танки.

Разработка

Первые прототипы БТ-7 имели характерную скошенную эллиптическую башню, на которой монтировались как основное орудие, так и коаксиальный пулемет. В техническом задании также указывалось, что проект должен предусматривать установку новых орудий без существенных изменений конструкции: 76-мм KT-26 или PS-3 (короткоствольная гаубица) и 45-мм 20К образца 1932/38 годов – длинноствольная пушка с высокой начальной скоростью, эффективная против танков, но менее действенная, чем 76-мм орудие против пехоты. В задней части башни располагался вращающийся барабанный магазин на 18 45-мм снарядов или радиостанция. Прототип прошел обширную программу испытаний летом и осенью 1934 года. По результатам испытаний было признано, что пулемет не требуется на танке с трехчленным экипажем, особенно поскольку он усложнял сборку башни. Поэтому в начале 1935 года танк поступил в производство с упрощенной конструкцией, включающей башню от БТ-5. (Однако идея колесно-гусеничной машины с 76-мм пушкой не была заброшена, и заводу было поручено разработать новую башню для БТ-7 на базе башни Т-26-4.) В серийной модели цилиндрическая башня вмещала 45-мм пушку 20К с пулеметом ДТ. На некоторых танках устанавливалась радиостанция модели 71-ТС с рамовой антенной. Экипаж состоял из трех человек: командира (одновременно выполнявшего функции наводчика), заряжающего и водителя. В 1937 году началось производство БТ-7 с конической башней. Основное вооружение осталось прежним, но боекомплект был увеличен до 44 снарядов. На всех состоящих на вооружении танках был установлен пулемет ДТ в задней нише. Для ночной стрельбы из пушки и коаксиального пулемета танк оснащался двумя специальными прожекторными фарами и маской на орудии. Позднее эти фары были модернизированы на более ранних моделях танка. К 1938 году были улучшены ведущие колеса, гусеницы и коробка передач. Параллельно с основной модификацией в 1936–1938 годах было произведено 153 артиллерийских танка БТ-7А. Они оснащались более крупной башней и 76-мм пушкой типа КТ с 50 снарядами (40 – в танке с переносной радиостанцией). В 1938 году было построено четыре экспериментальных танка БТ-8 с дизельными двигателями В-2. После сравнительных испытаний БТ-7 и БТ-8 дизельные танки были запущены в производство в 1940 году (под обозначением БТ-7М), а двигатели производились на отдельном цехе завода имени Ворошилова для обеспечения поставок. Дизельные танки были более экономичными, а бензиновые вскоре были переведены в резерв. На базе серии БТ было разработано несколько экспериментальных танков, например колесный БТ-ИС, спроектированный Н.Ф. Цыгановым, командиром взвода 4-го бронетанкового полка Украинского военного округа и самоучкой-конструктором. Тип успешно прошел полевые испытания, но серийно не заказывался. Другой проект Цыганова – СВ-2 «Черепаха» (черепаха), с новой конструкцией корпуса и башни. Также существовал командный танк КБТ-7 с фиксированной надстройкой, ОТ-7 с огнемётом, ХБТ-7, предназначенный для защиты от токсического заражения и постановки дымовых завес, мостоукладчик СБТ и радиоуправляемые танки ТТБТ-7 и Тубтен-7 (известные в то время как телетанки). Финляндия переоборудовала 18 захваченных танков в штурмовые орудия БТ-42. Непосредственно перед операцией «Барбаросса» (вторжением Германии в Советский Союз) БТ-7 прошел программу усиления бронирования. В 1940 году на Ильичевском металлургическом заводе в Мариуполе было произведено 50 комплектов броневых листов сочлененной гомогенной брони для БТ-7М, что увеличило вес опытного танка до 18 тонн. К сожалению, ничего не известно об установке этих комплектов на военные части. В период с 1935 по 1940 год было построено 5753 танка БТ-7 всех модификаций.

Боевой опыт

В июне 1941 года, в начале операции «Барбаросса», БТ-7 являлся основным кавалерийским танком советской армии. Потери танков были значительными: за первые 12 месяцев на Восточном фронте было потеряно более 2000 танков серии БТ-7. Еще сотни были выведены из строя из-за недостаточного обслуживания до начала вторжения, и их пришлось оставить при отступлении советских войск на восток. БТ-7 оставался на вооружении бронетанковых и механизированных войск Красной Армии почти на протяжении всей войны, но в значительно меньшем количестве после 1941 года. К 1 ноября 1942 года румынские войска захватили 32 танка БТ-7. Танки серии БТ-7 продолжали использоваться советскими войсками на Дальнем Востоке против японских сил, которым не хватало тяжелых танков, которыми располагали их немецкие союзники. Танки БТ-7 применялись против японских войск в боях у Халхин-Гола в 1939 году и в ходе Маньчжурской стратегической наступательной операции в 1945 году.

Выжившие

Хотя было произведено много танков BT-7, по состоянию на начало 2018 года известен только один BT-7, находящийся в исправном состоянии.