Авианосец «Лексингтон» — история корабля

Введение

Авианосец класса «Лексингтон» USS Lexington (CV 2), прозванный «Леди Лекс», был головным кораблем своего класса из двух авианосцев, построенных для ВМС США в 1920-х годах. Первоначально спроектированный как линейный крейсер, он был переоборудован в один из первых авианосцев флота во время строительства в соответствии с условиями Вашингтонского морского договора 1922 года, который фактически прекратил строительство новых линкоров и линейных крейсеров. Корабль вошел в строй в 1928 году и на протяжении всей своей службы был приписан к Тихоокеанскому флоту. «Лексингтон» и его головной корабль «Саратога» использовались для разработки и отработки тактики применения авианосцев в серии ежегодных учений перед Второй мировой войной. Неоднократно в ходе этих учений успешно имитировались внезапные атаки на Перл-Харбор, Гавайи. Турбоэлектрическая энергетическая установка корабля позволяла ему дополнять электроснабжение города Такома, штат Вашингтон, во время засухи в конце 1929 – начале 1930 годов. Он также доставлял медицинский персонал и гуманитарную помощь в Манагуа, Никарагуа, после землетрясения в 1931 году. «Лексингтон» находился в море, когда 7 декабря 1941 года началась Тихоокеанская война, перевозя истребители на остров Мидуэй. Его миссия была отменена, и он вернулся в Перл-Харбор через неделю. Через несколько дней он был направлен для отвлечения сил, идущих на помощь осажденному гарнизону острова Уэйк, путем атаки японских объектов на Маршалловых островах. Остров сдался до того, как силы помощи подошли достаточно близко, и миссия была отменена. Планировавшаяся атака на остров Уэйк в январе 1942 года была отменена после того, как подводная лодка потопила танкер, необходимый для обеспечения топливом обратного пути. В следующем месяце «Лексингтон» был отправлен в Коралловое море, чтобы воспрепятствовать любым японским продвижениям в этом районе. Корабль был обнаружен японскими разведывательными самолетами при приближении к Рабаулу, Новая Британия, но его авиация сбила большинство японских бомбардировщиков, атаковавших его. Вместе с авианосцем «Йорктаун» он успешно атаковал японские суда у восточного побережья Новой Гвинеи в начале марта. В конце месяца «Лексингтон» был быстро переоборудован в Перл-Харборе и встретился с «Йорктауном» в Коралловом море в начале мая. Через несколько дней японцы начали операцию «Мо», вторжение в Порт-Морсби, Папуа — Новая Гвинея, и два американских авианосца попытались остановить вторжение. 7 мая в ходе битвы в Коралловом море они потопили японский легкий авианосец «Сёхо», но не столкнулись с основными силами японских авианосцев «Сёкаку» и «Дзуйкаку» до следующего дня. Авиация с «Лексингтона» и «Йорктауна» нанесла серьезные повреждения «Сёкаку», но японские самолеты вывели из строя «Лексингтон». Смесь воздуха и авиационного бензина в неправильно слитых топливных магистралях авиационного снабжения (которые проходили от танков киля до ангарной палубы) воспламенилась, вызвав серию взрывов и пожаров, которые не удалось взять под контроль. «Лексингтон» был затоплен американским эсминцем вечером 8 мая, чтобы предотвратить его захват. Обломки корабля были обнаружены 4 марта 2018 года в ходе экспедиции, финансируемой Полом Алленом.

Lexington class aircraft carrier

USS Lexington (CV 2), nicknamed "Lady Lex", was the name ship of her class of two aircraft carriers built for the United States Navy during the 1920s. Originally designed as a battlecruiser, she was converted into one of the Navy's first aircraft carriers during construction to comply with the terms of the Washington Naval Treaty of 1922, which essentially terminated all new battleship and battlecruiser construction. The ship entered service in 1928 and was assigned to the Pacific Fleet for her entire career. Lexington and her sister ship, Saratoga, were used to develop and refine carrier tactics in a series of annual exercises before World War II. On more than one occasion these included successfully staged surprise attacks on Pearl Harbor, Hawaii. The ship's turbo electric propulsion system allowed her to supplement the electrical supply of Tacoma, Washington, during a drought in late 1929 to early 1930. She also delivered medical personnel and relief supplies to Managua, Nicaragua, after an earthquake in 1931. Lexington was at sea when the Pacific War began on 7 December 1941, ferrying fighter aircraft to Midway Island. Her mission was canceled and she returned to Pearl Harbor a week later. After a few days, she was sent to create a diversion from the force en route to relieve the besieged Wake Island garrison by attacking Japanese installations in the Marshall Islands. The island surrendered before the relief force got close enough, and the mission was canceled. A planned attack on Wake Island in January 1942 had to be canceled when a submarine sank the oiler required to supply the fuel for the return trip. Lexington was sent to the Coral Sea the following month to block any Japanese advances into the area. The ship was spotted by Japanese search aircraft while approaching Rabaul, New Britain, but her aircraft shot down most of the Japanese bombers that attacked her. Together with the carrier Yorktown, she successfully attacked Japanese shipping off the east coast of New Guinea in early March. Lexington was quickly refitted in Pearl Harbor at the end of the month and rendezvoused with Yorktown in the Coral Sea in early May. A few days later the Japanese began Operation Mo, the invasion of Port Moresby, Papua New Guinea, and the two American carriers attempted to stop the invasion forces. They sank the light aircraft carrier Japanese aircraft carrier Shōhō on 7 May during the Battle of the Coral Sea, but did not encounter the main Japanese force of the carriers Japanese aircraft carrier Shōkaku and Japanese aircraft carrier Zuikaku until the next day. Aircraft from Lexington and Yorktown badly damaged Shōkaku, but the Japanese aircraft crippled Lexington. A mixture of air and aviation gasoline in her improperly drained aircraft fueling trunk lines (which ran from the keel tanks to her hangar deck) ignited, causing a series of explosions and fires that could not be controlled. Lexington was scuttled by an American destroyer during the evening of 8 May to prevent her capture. The ship's wreck was located on 4 March 2018 by , which was part of an expedition funded by Paul Allen.

Описание и конструкция

Лексингтон был четвертым кораблем ВМС США, названным в честь битвы при Лексингтоне 1775 года, первой битвы Войны за независимость. Имея бортовой номер CC 1, Лексингтон был заложен 8 января 1921 года компанией Fore River Shipbuilding Company из Куинси, штат Массачусетс, когда его готовность составила 24,2 процента. 1 июля 1922 года он был переклассифицирован и повторно утвержден как авианосец. Главный бронепояс был сохранен, но его высота была уменьшена для экономии веса. Общая линия корпуса и система защиты от торпед остались без изменений, поскольку они уже были построены, и их изменение было бы слишком дорогостоящим. Общая длина корабля составляла 888 футов (271 м), ширина – 106 футов (32 м), а осадка – 30 футов (9 м) при полной загрузке. Стандартное водоизмещение Лексингтона составляло , а полное водоизмещение – . При этом водоизмещении метацентрическая высота составляла 7,31 фута (2 м). К 1942 году экипаж корабля насчитывал 100 офицеров и 1840 матросов, а авиационная группа – 141 офицера и 710 матросов. Ангар имел длину 424 фута (129 м) и ширину 68 футов (21 м). Его минимальная высота составляла 21 фут (6 м), и он был разделен единственным противопожарным занавесом непосредственно перед кормовым лифтом самолетов. Авиационные ремонтные мастерские длиной 108 футов (33 м) располагались за ангаром, а под ними находилось складское помещение для разобранных самолетов длиной 128 футов (39 м). Лексингтон был оснащен двумя гидравлическими лифтами, расположенными по центральной линии. Размеры переднего лифта составляли , а его грузоподъемность – . Грузоподъемность кормового лифта составляла всего , а его размеры – .

Lexington was the fourth US Navy ship named after the 1775 Battle of Lexington, the first battle of the Revolutionary War. Given the hull number of CC 1, Lexington was laid down on 8 January 1921 by Fore River Shipbuilding Company of Quincy, Massachusetts. when she was 24.2 percent complete. She was re designated and re authorized as an aircraft carrier on 1 July 1922. The main armor belt was retained, but was reduced in height to save weight. The general line of the hull remained unaltered, as did the torpedo protection system, because they had already been built, and it would have been too expensive to alter them. The ship had an overall length of 888 feet (271 m), a beam of 106 feet (32 m), and a draft of 30 feet (9 m) at deep load. Lexington had a standard displacement of and at deep load. At that displacement, she had a metacentric height of 7.31 feet (2 m). By 1942, the ship had a crew of 100 officers and 1,840 enlisted men and an aviation group totaling 141 officers and 710 enlisted men. and had an area of It was 424 feet (129 m) long and 68 feet (21 m) wide. Its minimum height was 21 feet (6 m), and it was divided by a single fire curtain just forward of the aft aircraft elevator. Aircraft repair shops, 108 feet (33 m) long, were aft of the hangar, and below them was a storage space for disassembled aircraft, 128 feet (39 m) long. Lexington was fitted with two hydraulically powered elevators on her centerline. The forward elevator's dimensions were and it had a capacity of The aft elevator had a capacity of only and measured
Lexington was initially fitted with electrically operated arresting gear designed by Carl Norden that used both fore and aft and transverse wires. The longitudinal wires were intended to prevent aircraft from being blown over the side of the ship while the transverse wires slowed them to a stop. This system was authorized to be replaced by the hydraulically operated Mk 2 system, without longitudinal wires, on 11 August 1931. Four improved Mk 3 units were added in 1934, giving the ship a total of eight arresting wires and four barriers intended to prevent aircraft from crashing into parked aircraft on the ship's bow. After the forward flight deck was widened in 1936, an additional eight wires were added there to allow aircraft to land over the bow if the landing area at the stern was damaged. The ship was built with a 155 feet (47 m), flywheel powered, F Mk II aircraft catapult, also designed by Norden, on the starboard side of the bow. Lexington was designed to carry 78 aircraft, including 36 bombers, but these numbers increased once the Navy adopted the practice of tying up spare aircraft in the unused spaces at the top of the hangar. In 1936, the fighter component of her air group consisted of 18 Grumman F2F 1 and 18 Boeing F4B 4 fighters, plus an additional nine F2Fs in reserve. Offensive punch was provided by 20 Vought SBU Corsair dive bombers with 10 spare aircraft and 18 Great Lakes BG torpedo bombers with nine spares. Miscellaneous aircraft included two Grumman JF Duck amphibians, plus one in reserve, and three active and one spare Vought O2U Corsair observation aircraft. This amounted to 79 aircraft, plus 30 spares. The ship was designed to reach , but Lexington achieved from during sea trials in 1928. She carried a maximum of of fuel oil, but only of that was usable, as the rest had to be retained as ballast in the port fuel tanks to offset the weight of the island and main guns.

Лексингтон изначально был оснащен электрической системой торможения, разработанной Карлом Норденом, которая использовала как продольные, так и поперечные тросы. Продольные тросы предназначались для предотвращения опрокидывания самолетов за борт, а поперечные тросы – для замедления их до полной остановки. 11 августа 1931 года эта система была санкционирована для замены на гидравлическую систему Mk 2 без продольных тросов. В 1934 году были добавлены четыре улучшенные установки Mk 3, в результате чего общее количество тормозных тросов достигло восьми, а также четыре барьера, предназначенные для предотвращения столкновения самолетов с припаркованными на носу корабля. После расширения передней палубы в 1936 году там были добавлены еще восемь тросов, чтобы позволить самолетам садиться над носом в случае повреждения посадочной площадки на корме. Корабль был построен с пневматической катапультой F Mk II, также разработанной Норденом, расположенной на правой стороне носа. Лексингтон был спроектирован для перевозки 78 самолетов, включая 36 бомбардировщиков, но это число увеличилось после того, как ВМС приняли практику размещения запасных самолетов в неиспользуемых пространствах в верхней части ангара. В 1936 году истребительный компонент его авиагруппы состоял из 18 истребителей Grumman F2F 1 и 18 истребителей Boeing F4B 4, а также девяти дополнительных F2F в резерве. Наступательный потенциал обеспечивали 20 пикирующих бомбардировщиков Vought SBU Corsair с 10 запасными самолетами и 18 торпедоносцев Great Lakes BG с девятью запасными. В состав различных самолетов входили два амфибии Grumman JF Duck, а также один в резерве, и три активных и один запасной самолета-наблюдателя Vought O2U Corsair. Всего это составило 79 самолетов, плюс 30 запасных. Корабль был спроектирован для достижения , но Лексингтон достиг этого во время морских испытаний в 1928 году. Он мог перевозить максимум галлонов (литров) мазута, но только (литров) из них было пригодны для использования, поскольку остальное необходимо было хранить в качестве балласта в левых топливных танках для компенсации веса надстройки и главных орудий.

Вооружение

Когда был разработан класс, Бюро по строительству и ремонту ВМС не было убеждено, что самолеты могут эффективно заменить артиллерийское вооружение линкора, особенно ночью или в плохую погоду, затрудняющую авиационные операции. Поэтому конструкция авианосцев включала в себя внушительную артиллерийскую батарею из 8 орудий Mk 9 в четырех двухорудийных башнях. Эти башни были установлены над летной палубой по правому борту: одна пара в надстройке, другая – за воронкой, пронумерованные от I до IV от носа к корме. Теоретически орудия могли вести огонь в обе стороны, но, вероятно, при стрельбе по левому борту (через палубу) взрывом повредила бы летную палубу. Тяжелое зенитное вооружение корабля состояло из дюжины орудий Mk 10, установленных поодиночке, по три на спонсонах по обеим сторонам носа и кормы. Первоначально на "Лексингтоне" не было установлено легкое зенитное вооружение, но в 1929 году были установлены два шестиствольных пулемета калибра .30 (7,62 мм). Они оказались неэффективными и к 1931 году были заменены двумя пулеметами калибра .50 (12,7 мм), установленными по одному на крыше верхних восьмидюймовых башен. Во время ремонта в 1935 году на каждом углу корабля были установлены платформы с четырьмя пулеметами калибра .50, а также дополнительная платформа, охватывающая воронку. На каждой стороне последней платформы было установлено по шесть пулеметов. В октябре 1940 года на угловых платформах были установлены четыре орудия Mk 10 AA, заменившие два пулемета калибра .50, которые были перенесены на вершины восьмидюймовых башен. Еще одно трехдюймовое орудие было добавлено на крышу надстройки между воронкой и боевой рубкой. Эти орудия были временным решением до установки счетверенных артиллерийских установок в августе 1941 года. В марте 1942 года 8-дюймовые башни "Лексингтона" были демонтированы в Перл-Харборе и заменены семью счетверенными 1,1-дюймовыми орудиями. Восьмидюймовые орудия и башни были использованы в качестве береговой артиллерии на Оаху. Кроме того, было установлено двадцать две зенитных пушки Oerlikon: шесть на новой платформе у основания воронки, 12 на позициях, ранее занимаемых шлюпками по бокам корпуса, две на корме и пара на кормовом командном пункте. К моменту гибели корабля в мае 1942 года его вооружение состояло из дюжины одиночных 5-дюймовых орудий, 12 счетверенных 1,1-дюймовых установок, 22 пушек Oerlikon и по крайней мере двух дюжин пулеметов калибра .50.

The Navy's Bureau of Construction and Repair was not convinced when the class was being designed that aircraft could effectively substitute as armament for a warship, especially at night or in bad weather that would prevent air operations. Thus the carriers' design included a substantial gun battery of 8 Mk 9 guns in four twin gun turrets. These turrets were mounted above the flight deck on the starboard side, one superfiring pair before the superstructure, and another behind the funnel, numbered I to IV from bow to stern. In theory the guns could fire to both sides, but it is probable that if they were fired to port (across the deck) the blast would have damaged the flight deck. The ship's heavy anti aircraft (AA) armament consisted of a dozen Mk 10 guns which were mounted on single mounts, three each fitted on sponsons on each side of the bow and stern. No light AA guns were initially mounted on Lexington, but two sextuple .30 caliber (7.62 mm) machine gun mounts were installed in 1929. They were unsuccessful, and they were replaced by two .50 caliber (12.7 mm) machine guns by 1931, one each on the roof of the upper eight inch turrets. During a refit in 1935, platforms mounting four .50 caliber machine guns were installed on each corner of the ship, and an additional platform was installed that wrapped around the funnel. Six machine guns were mounted on each side of this last platform. In October 1940, four Mk 10 AA guns were installed in the corner platforms; they replaced two of the .50 caliber machine guns which were remounted on the tops of the eight inch gun turrets. Another three inch gun was added on the roof of the deckhouse between the funnel and the island. These guns were just interim weapons until the quadruple gun mounts could be installed in August 1941. In March 1942, Lexingtons eight inch turrets were removed at Pearl Harbor and replaced by seven quadruple 1.1 inch gun mounts. The eight inch guns and turrets were reused as coast defense weapons on Oahu. In addition twenty two Oerlikon AA guns were installed, six in a new platform at the base of the funnel, 12 in the positions formerly occupied by the ship's boats in the sides of the hull, two at the stern, and a pair on the aft control top. When the ship was sunk in May 1942, her armament consisted of a dozen single 5 inch guns, 12 quadruple 1.1 inch mounts, 22 Oerlikon guns, and at least two dozen .50 caliber machine guns.

Контроль огня и электроника

Каждая восьмидюймовая башня имела дальномер Mk 30 в задней части для местного управления, но обычно управление осуществлялось двумя директорами управления огнем Mk 18, по одному на переднем и заднем наблюдательных постах. Каждая группа из трех пятидюймовых орудий управлялась директором Mk 19, два из которых были установлены по обеим сторонам наблюдательных постов.

Броня

Вооруженный пояс кораблей класса "Лексингтон" уменьшался в толщине сверху вниз и был развернут наружу под углом 11° в верхней части. Он покрывал средние 162 метра длины корабля. В носовой части пояс заканчивался переборкой, толщина которой также уменьшалась с семи до пяти дюймов. В кормовой части пояс завершался семидюймовой переборкой. Высота этого пояса составляла 3 метра. Третья палуба над машинным отделением и погребами была бронирована двумя слоями специальной стали (STS) общей толщиной. Рулевое управление, однако, защищалось двумя слоями STS общей толщиной на плоской поверхности и на наклонной. Артиллерийские башни защищались от осколков броней толщиной. Боевая рубка была изготовлена из STS и имела коммуникационную трубу с двухдюймовыми стенками, идущую от боевой рубки вниз к нижней боевой позиции на третьей палубе. Система защиты от торпед кораблей класса "Лексингтон" состояла из трех-шести средних стальных защитных переборок толщиной. Пространства между ними могли использоваться в качестве топливных танков или оставаться пустыми для поглощения взрыва боевой части торпеды. "Лексингтон" базировался в Сан-Педро до 1940 года и в основном оставался на Западном побережье, хотя он участвовал в нескольких учениях "Fleet Problems" в Атлантическом океане и Карибском море. Будущий писатель-фантаст Роберт А. Хайнлайн поступил на борт 6 июля в качестве новоиспеченного энсина под командованием капитана Фрэнка Берриена. Хайнлайн впервые столкнулся с литературным отказом, когда его рассказ о шпионаже, обнаруженном в Военно-морской академии, не выиграл корабельный литературный конкурс. В 1929 году западный штат Вашингтон пострадал от засухи, которая привела к снижению уровня воды в озере Кушман, обеспечивающем водой плотину Кушман № 1. Гидроэлектроэнергия, вырабатываемая этой плотиной, была основным источником энергии для города Такома, и город обратился за помощью к федеральному правительству, когда уровень воды в озере опустился ниже водозаборников плотины в декабре. ВМС США отправили "Лексингтон", находившийся на военно-морской верфи Пьюджет-Саунд в Бремертоне, в Такому, и тяжелые электрические линии были подключены к энергосистеме города. Генераторы корабля обеспечили в общей сложности 4 520 960 киловатт-часов с 17 декабря по 16 января 1930 года, пока таяние снега и дождь не подняли уровень водохранилища до необходимого для выработки достаточного количества энергии для города. Капитан Эрнест Дж. Кинг, который впоследствии стал начальником военно-морских операций во время Второй мировой войны, принял командование 20 июня 1930 года. "Лексингтон" вместе с "Саратогой" были назначены для защиты западного побережья Панамы от гипотетического противника во время "Fleet Problem XII" в феврале 1931 года. Хотя каждый авианосец смог нанести некоторый ущерб конвоям, вражеским силам удалось высадиться. Вскоре после этого все три авианосца перешли в Карибское море для проведения дальнейших маневров. Самым важным из них было успешное отражение "Саратогой" атаки "Лексингтона" на Карибскую сторону Панамского канала. Контр-адмирал Джозеф М. Ривз устроил засаду Кингу с помощью эсминца и 22 марта потопил "Лексингтон", в то время как его самолеты все еще искали "Саратогу". 31 марта 1931 года "Лексингтон", находившийся недалеко от военно-морской базы Гуантанамо на Кубе, получил приказ оказать помощь выжившим после землетрясения, разрушившего Манагуа, Никарагуа. К следующему дню корабль подошел достаточно близко, чтобы запустить самолеты, перевозящие припасы и медицинский персонал в Манагуа. Во время Больших совместных учений № 4 "Лексингтон" и "Саратога" смогли нанести массированный авиаудар по Перл-Харбору в воскресенье, 7 февраля 1932 года, оставаясь незамеченными. Два авианосца были разделены для "Fleet Problem XIII", который последовал вскоре после этого. "Лексингтон" был назначен в "Черный флот" для защиты Гавайев и Западного побережья от "Голубого флота" и "Саратоги". 15 марта "Лексингтон" застал "Саратогу" со всеми самолетами на палубе и был признан уничтожившим ее летную палубу и серьезно повредившим авианосец, который впоследствии был признан потопленным во время ночной атаки эсминцев "Черного флота". Самолеты "Лексингтона", как считается, серьезно повредили два линкора "Голубого флота". Перед началом "Fleet Problem XIV" в феврале 1933 года армия и флот провели совместные учения, имитирующие атаку авианосца на Гавайи. "Лексингтон" и "Саратога" успешно атаковали Перл-Харбор на рассвете 31 января, оставаясь незамеченными. Во время самих учений "Лексингтон" попытался атаковать Сан-Франциско, но был застигнут в густом тумане несколькими защищающими линкорами на близком расстоянии и потоплен. "Fleet Problem XV" вернулся в Панамский залив и Карибское море в апреле-мае 1934 года, но корабли Тихого флота, участвовавшие в учениях, остались в Карибском море и у Восточного побережья для дальнейших тренировок и маневров до возвращения на свои базы в ноябре. Особенно примечательно, что во время "Fleet Problem XVI" в апреле-июне 1935 года у "Лексингтона" закончилось топливо после пяти дней высокоскоростного хода, что привело к экспериментам с пополнением запасов на ходу, которые впоследствии оказались важными для боевых действий во время Тихоокеанской войны. Во время "Fleet Problem XVII" в 1936 году "Лексингтон" и меньший авианосец "Рейнджер" регулярно дозаправляли свои эсминцы сопровождения. Адмирал Клод К. Блох ограничил "Лексингтон" поддержкой линкоров во время "Fleet Problem XVIII" в 1937 году, и в результате авианосец был поврежден и почти потоплен огнем с поверхности и торпедами. В следующем июле корабль участвовал в безуспешных поисках Амелии Эрхарт. Учения "Fleet Problem XIX" в 1938 году снова проверили оборону Гавайев, и снова самолеты с "Лексингтона" и его сестринского корабля успешно атаковали Перл-Харбор на рассвете 29 марта. Позже в ходе учений два авианосца успешно атаковали Сан-Франциско, оставаясь незамеченными защищающимся флотом. "Fleet Problem XX", проведенный в Карибском море в марте-апреле 1939 года, был единственным случаем до октября 1943 года, когда флот сосредоточил четыре авианосца ("Лексингтон", "Рейнджер", "Йорктаун" и "Энтерпрайз") вместе для маневров. В ходе этих учений также были предприняты первые попытки дозаправки авианосцев и линкоров в море. Во время "Fleet Problem XXI" в 1940 году "Лексингтон" застал "Йорктаун" врасплох и вывел его из строя, хотя самолеты "Йорктауна" сумели вывести из строя летную палубу "Лексингтона". Флоту было приказано оставаться на Гавайях после завершения учений в мае.

The waterline belt of the Lexington class ships tapered in thickness from top to bottom and angled 11° outwards at the top. It covered the middle 530 feet (162 m) of the ships. Forward, the belt ended in a bulkhead that also tapered from seven to five inches in thickness. Aft, it terminated at a seven inch bulkhead. This belt had a height of 9 feet (3 m). The third deck over the ships' machinery and magazine was armored with two layers of special treatment steel (STS) totaling in thickness. The steering gear, however, was protected by two layers of STS that totaled on the flat and on the slope. The gun turrets were protected only against splinters with of armor. The conning tower was of STS, and it had a communications tube with two inch sides running from the conning tower down to the lower conning position on the third deck. The torpedo defense system of the Lexington class ships consisted of three to six medium steel protective bulkheads that ranged from in thickness. The spaces between them could be used as fuel tanks or left empty to absorb the detonation of a torpedo's warhead. Lexington was based in San Pedro until 1940 and mainly stayed on the West Coast, although she did participate in several Fleet Problems (training exercises) in the Atlantic Ocean and the Caribbean Sea. Future science fiction author Robert A. Heinlein reported aboard on 6 July as a newly minted ensign under Captain Frank Berrien. Heinlein experienced his first literary rejection when his short story about a case of espionage discovered at the Naval Academy failed to win a shipboard writing contest. In 1929, western Washington state suffered a drought which resulted in low levels in Lake Cushman that provided water for Cushman Dam No. 1. The hydro electric power generated by this dam was the primary source for the city of Tacoma and the city requested help from the federal government once the water in the lake receded below the dam's intakes during December. The U. S. Navy sent Lexington, which had been at Puget Sound Naval Shipyard in Bremerton, to Tacoma, and heavy electric lines were rigged into the city's power system. The ship's generators provided a total of 4,520,960 kilowatt hours from 17 December to 16 January 1930 until melting snow and rain brought the reservoirs up to the level needed to generate sufficient power for the city. Captain Ernest J. King, who later rose to serve as the Chief of Naval Operations during World War II, assumed command on 20 June 1930. Lexington was assigned, together with Saratoga, to defend the west coast of Panama against a hypothetical invader during Fleet Problem XII in February 1931. While each carrier was able to inflict some damage on the invasion convoys, the enemy forces succeeded in making a landing. Shortly afterward, all three carriers transferred to the Caribbean to conduct further maneuvers. The most important of these was when Saratoga successfully defended the Caribbean side of the Panama Canal from an attack by Lexington. Rear Admiral Joseph M. Reeves baited a trap for King with a destroyer and scored a kill on Lexington on 22 March while the latter's aircraft were still searching for Saratoga. On 31 March 1931, Lexington, which had been near Guantanamo Bay Naval Base, Cuba, was ordered to aid survivors of an earthquake that devastated Managua, Nicaragua. By the following day, the ship was close enough to launch aircraft carrying supplies and medical personnel to Managua. During Grand Joint Exercise No. 4, Lexington and Saratoga were able to launch a massive airstrike against Pearl Harbor on Sunday, 7 February 1932 without being detected. The two carriers were separated for Fleet Problem XIII, which followed shortly afterward. Lexington was assigned to Black Fleet, defending Hawaii and the West Coast against Blue Fleet and Saratoga. On 15 March, Lexington caught Saratoga with all of her planes still on deck and was ruled to have knocked out her flight deck and have badly damaged the carrier, which was subsequently ruled sunk during a night attack by Black Fleet destroyers shortly afterward. Lexingtons aircraft were judged to have badly damaged two of Blue Fleet's battleships. Before Fleet Problem XIV began in February 1933, the Army and the Navy conducted a joint exercise simulating a carrier attack on Hawaii. Lexington and Saratoga successfully attacked Pearl Harbor at dawn on 31 January without being detected. During the actual fleet problem, Lexington attempted to attack San Francisco, but was surprised in heavy fog by several defending battleships at close range and sunk. Fleet Problem XV returned to the Gulf of Panama and the Caribbean in April–May 1934, but the participating ships of the Pacific Fleet remained in the Caribbean and off the East Coast for more training and maneuvers until they returned to their home bases in November. Most notably during Fleet Problem XVI, April–June 1935, Lexington ran low on fuel after five days of high speed steaming, and this led to experiments with underway replenishment that later proved essential to combat operations during the Pacific War. During Fleet Problem XVII in 1936, Lexington and the smaller carrier Ranger routinely refueled their plane guard destroyers. Admiral Claude C. Bloch limited Lexington to support of the battleships during Fleet Problem XVIII in 1937 and consequently the carrier was crippled and nearly sunk by surface gunfire and torpedoes. The following July, the ship participated in the unsuccessful search for Amelia Earhart. The 1938 Fleet Problem again tested the defenses of Hawaii and, again, aircraft from Lexington and her sister successfully attacked Pearl Harbor at dawn on 29 March. Later in the exercise, the two carriers successfully attacked San Francisco without being spotted by the defending fleet. Fleet Problem XX, held in the Caribbean in March–April 1939, was the only time before October 1943 that the Navy concentrated four carriers (Lexington, Ranger, Yorktown, and Enterprise) together for maneuvers. This exercise also saw the first attempts to refuel carriers and battleships at sea. During Fleet Problem XXI in 1940, Lexington caught Yorktown by surprise and crippled her, although Yorktowns aircraft managed to knock out Lexingtons flight deck. The fleet was ordered to remain in Hawaii after the conclusion of the exercise in May.

Вторая мировая война

Адмирал Хазбенд Киммел, главнокомандующий Тихоокеанским флотом, приказал оперативной группе (TF) 12 – авианосцу "Лексингтон", трем тяжелым крейсерам и пяти эсминцам – покинуть Перл-Харбор 5 декабря 1941 года для переброски 18 пикирующих бомбардировщиков Vought SB2U Vindicator морской пехоты США, принадлежащих VMSB 231, для усиления базы на острове Мидуэй. К этому времени на борту находилось 65 собственных самолетов, включая 17 истребителей Brewster F2A Buffalo. Утром 7 декабря оперативная группа находилась примерно к юго-востоку от Мидуэя, когда получила известие о японском нападении на Перл-Харбор. Через несколько часов контр-адмирал Джон Ньютон, командующий оперативной группой, получил приказ отменить переброску и начать поиск японских кораблей, одновременно встретившись с кораблями вице-адмирала Уилсона Брауна в 161 км к западу от острова Ниихау. Капитану Фредерику Шерману необходимо было поддерживать непрерывное боевое воздушное патрулирование (CAP) и принимать истребители, у которых заканчивалось топливо. С самолетами морской пехоты на борту, летная палуба "Лексингтона" была сильно перегружена, и он решил изменить фазу работы электродвигателей корабля и включить полный ход назад, чтобы запустить новый CAP, а затем вернуться к движению вперед для приема текущего CAP. Это нестандартное действие позволило ему поддерживать непрерывное CAP и принимать свои самолеты без длительных задержек, вызванных перемещением самолетов на летной палубе от носа к корме и обратно для освобождения места для взлета и посадки. В тот день "Лексингтон" запустил несколько самолетов-разведчиков для поиска японцев и оставался в море между островом Джонстон и Гавайями, реагируя на несколько ложных тревог, пока не вернулся в Перл-Харбор 13 декабря. Киммел хотел, чтобы корабли оставались в море дольше, но трудности с дозаправкой в море 11 и 12 декабря привели к тому, что у оперативной группы было мало топлива, и она была вынуждена вернуться в порт. Переобозначенная как оперативная группа 11 и усиленная четырьмя эсминцами, "Лексингтон" и его корабли вышли из Перл-Харбора на следующий день, чтобы совершить рейд на японскую базу на острове Джалуит в Маршалловых островах, чтобы отвлечь японцев от сил, направлявшихся на остров Уэйк, возглавляемых "Саратогой". Для этой операции "Лексингтон" принял на борт 21 "Буффало", 32 пикирующих бомбардировщика Douglas SBD Dauntless и 15 торпедоносцев Douglas TBD Devastator, хотя не все самолеты были готовы к боевым действиям. Вице-адмирал Уильям С. Пай, исполняющий обязанности командующего Тихоокеанским флотом, отменил атаку 20 декабря и приказал оперативной группе двигаться на северо-запад для прикрытия сил помощи. Однако японцы захватили Уэйк 23 декабря, прежде чем "Саратога" и ее корабли смогли туда добраться. Пай, не желая рисковать авианосцами против японских сил неизвестной силы, приказал обеим оперативным группам вернуться в Перл-Харбор. "Лексингтон" вернулся в Перл-Харбор 27 декабря, но через два дня ему приказали снова выйти в море. Он вернулся 3 января, нуждаясь в ремонте одного из главных генераторов. Ремонт был завершен через четыре дня, когда TF 11 вышла в море, а авианосец служил флагманом Брауна. Задача оперативной группы заключалась в патрулировании в направлении атолла Джонстон. 9 января его обнаружила подводная лодка I-18, и к перехвату оперативной группы были направлены несколько других подводных лодок. На следующее утро два "Буффало" обнаружили на поверхности, примерно в 80 км к югу от авианосца, еще одну подводную лодку и доложили об этом, не предупредив ее о своем присутствии. Днем ее снова заметили, еще южнее, другой парой истребителей, и два "Devastator", несущих глубинные бомбы, были направлены к месту ее нахождения. Они заявили, что повредили ее до того, как она смогла полностью погрузиться, но этот инцидент не упоминается в японских отчетах. Вероятной жертвой, скорее всего, была японская подводная лодка I-19, которая прибыла на атолл Кваджалейн 15 января. "Лексингтон" и его корабли вернулись в Перл-Харбор на следующий день без дальнейших происшествий. Через три дня оперативная группа 11 вышла из Перл-Харбора для проведения патрулирования к северо-востоку от острова Рождества. 21 января адмирал Честер Нимиц, новый командующий Тихоокеанским флотом, приказал Брауну провести отвлекающий рейд на остров Уэйк 27 января после дозаправки с единственного доступного танкера, старого и медленного нефтеналивщика "Нечес", направлявшегося к Брауну. Несопровождаемый танкер был торпедирован и потоплен I-71 23 января, что вынудило отменить рейд. Оперативная группа вернулась в Перл-Харбор через два дня. Брауну приказали снова выйти в море 31 января для сопровождения быстрого танкера "Неошо" к месту встречи с группой Халси, возвращавшейся после нападения на японские базы в Маршалловых островах. Затем он должен был патрулировать вблизи острова Кантон для прикрытия конвоя, прибывающего туда 12 февраля. Оперативная группа была переконфигурирована, в нее вошли только два тяжелых крейсера и семь эсминцев; 18 истребителей Grumman F4F Wildcats VF-3, передислоцированных с потопленной "Саратоги", заменили VF-2, чтобы позволить последнему подразделению перейти на "Wildcat". Один из "Wildcats" был серьезно поврежден при посадке на авианосец. Нимиц отменил встречу 2 февраля, когда стало ясно, что Халси не нуждается в топливе "Неошо", и приказал Брауну двигаться к острову Кантон. 6 февраля Нимиц приказал ему встретиться с эскадрой ANZAC в Коралловом море, чтобы предотвратить продвижение японцев, которое могло бы помешать морским путям, связывающим Австралию и Соединенные Штаты. Кроме того, он должен был защитить конвой с войсками, направлявшийся в Новую Каледонию.

Admiral Husband Kimmel, Commander in Chief, Pacific Fleet, ordered Task Force (TF) 12—Lexington, three heavy cruisers and five destroyers—to depart Pearl Harbor on 5 December 1941 to ferry 18 U. S. Marine Corps Vought SB2U Vindicator dive bombers of VMSB 231 to reinforce the base at Midway Island. At this time she embarked 65 of her own aircraft, including 17 Brewster F2A Buffalo fighters. On the morning of 7 December, the Task Force was about southeast of Midway when it received news of the Japanese Attack on Pearl Harbor. Several hours later, Rear Admiral John H. Newton, commander of the Task Force, received orders that canceled the ferry mission and ordered him to search for the Japanese ships while rendezvousing with Vice Admiral Wilson Brown's ships 100 mile (161 km) west of Niihau Island. Captain Frederick Sherman needed to maintain a continuous Combat Air Patrol (CAP) and recover the fuel starved fighters which were on patrol. With the Marine aircraft aboard, Lexingtons flight deck was very congested and he decided to reverse the phase of the ship's electric propulsion motors and steam full speed astern in order to launch a new CAP and then swap back to resume forward motion to recover his current CAP. This unorthodox action allowed him to maintain a continuous CAP and recover his aircraft without the lengthy delay caused by moving the aircraft on the flight deck from the bow to the stern and back to make space available for launch and recovery operations. Lexington launched several scout planes to search for the Japanese that day and remained at sea between Johnston Island and Hawaii, reacting to several false alerts, until she returned to Pearl Harbor on 13 December. Kimmel had wanted to keep the ships at sea for longer, but difficulties refueling at sea on 11 and 12 December meant that the task force was low on fuel and was forced to return to port. Re designated as Task Force 11, and reinforced by four destroyers, Lexington and her consorts steamed from Pearl Harbor the next day to raid the Japanese base on Jaluit in the Marshall Islands to distract the Japanese from the Wake Island relief force led by Saratoga. For this operation, Lexington embarked 21 Buffalos, 32 Douglas SBD Dauntless dive bombers, and 15 Douglas TBD Devastator torpedo bombers, although not all aircraft were operational. Vice Admiral William S. Pye, acting commander of the Pacific Fleet, canceled the attack on 20 December and ordered the Task Force northwest to cover the relief force. The Japanese, however, captured Wake on 23 December before Saratoga and her consorts could get there. Pye, reluctant to risk any carriers against a Japanese force of unknown strength, ordered both task forces to return to Pearl. Lexington arrived back at Pearl Harbor on 27 December, but was ordered back to sea two days later. She returned on 3 January, needing repairs to one of her main generators. It was repaired four days later when TF 11 sailed with the carrier as Brown's flagship. The Task Force's mission was to patrol in the direction of Johnston Atoll. It was spotted by the submarine I 18 on 9 January and several other submarines were vectored to intercept the Task Force. Another submarine was spotted on the surface the following morning about south of the carrier by two Buffalos who reported it without alerting the submarine to their presence. That afternoon it was spotted again, further south, by a different pair of fighters, and two Devastators carrying depth charges were vectored to the submarine's position. They claimed to have damaged it before it could fully submerge, but the incident is not mentioned in Japanese records. The putative victim was most likely Japanese submarine I 19, which arrived at Kwajalein Atoll on 15 January. Lexington and her consorts returned to Pearl Harbor on the following day without further incident. Task Force 11 sailed from Pearl Harbor three days later to conduct patrols northeast of Christmas Island. On 21 January, Admiral Chester Nimitz, the new commander of the Pacific Fleet, ordered Brown to conduct a diversionary raid on Wake Island on 27 January after refueling from the only available tanker, the elderly and slow oiler Neches en route to Brown. The unescorted tanker was torpedoed and sunk by I 71 23 January, forcing the cancellation of the raid. The task force arrived back in Pearl two days later. Brown was ordered back to sea on 31 January to escort the fast oiler Neosho to its rendezvous with Halsey's task force returning from its attack on Japanese bases in the Marshall Islands. He was then supposed to patrol near Canton Island to cover a convoy arriving there on 12 February. The task force was reconfigured with only two heavy cruisers and seven destroyers; the 18 Grumman F4F Wildcats of VF 3, redeployed from the torpedoed Saratoga, replaced VF 2 to allow the latter unit to convert to the Wildcat. One of the Wildcats was severely damaged upon landing on the carrier. Nimitz canceled the rendezvous on 2 February after it became apparent that Halsey did not need Neoshos fuel and ordered Brown to proceed to Canton Island. On 6 February, Nimitz ordered him to rendezvous with the ANZAC Squadron in the Coral Sea to prevent Japanese advances that might interfere with the sea lanes connecting Australia and the United States. In addition, he was to protect a troop convoy bound for New Caledonia.

Попытка набега на Рабаул

Тяжелый крейсер "Сан-Франциско" и два эсминца усилили ударную группу 10 февраля, а Браун встретился с эскадрильей "АНЗАК" шесть дней спустя. Даже после того, как "Неошо" опустел, нефти не хватило для того, чтобы эскадрилья "АНЗАК" присоединилась к планируемому рейду Брауна на Рабаул, и они были вынуждены остаться позади. 17 февраля Браун получил подкрепление в виде тяжелого крейсера "Пенсакола" и двух эсминцев и приказал этим кораблям обстрелять Рабаул в дополнение к атаке самолетов с "Лексингтона". Когда ударная группа находилась к северо-востоку от Рабаула, утром 20 февраля ее заметил гидросамолет-разведчик Kawanishi H6K "Mavis". Разведчик был засечен радарами "Лексингтона" и сбит командиром Джимми Тэчем и его ведомым, но не раньше, чем он успел передать донесение по радио. Еще один H6K был направлен для подтверждения доклада первого самолета, но его обнаружили и сбили до того, как он смог передать информацию. План Брауна основывался на элементе внезапности, и он отменил рейд, хотя и решил продвинуться к Рабаулу, чтобы спровоцировать японские самолеты на атаку. Контр-адмирал Эйдзи Гото, командующий 24-й воздушной флотилией, поднял в воздух все 17 своих дальних торпедоносцев Mitsubishi G4M1 "Betty" 4-го Кокутай, недавно приведенного в полную боевую готовность, хотя на Рабауле не было торпед, и им пришлось довольствоваться парой бомб на каждый самолет. Чтобы лучше искать американцев, японцы разделили свои самолеты на две группы, и радар "Лексингтона" обнаружил одну из них в 16:25. В это время на корабле осуществлялась смена патрульных самолетов, и у только что поднявшихся едва хватило времени набрать высоту японцев к моменту их прибытия. На передней палубе "Лексингтона" находилось 15 полностью заправленных "Уайлдкэтов" и "Донтлессов", которые были перенесены вперед, чтобы освободить место для посадки патрульных истребителей. Они представляли серьезную пожарную опасность, но их нельзя было запустить, пока все самолеты на палубе не будут перемещены в кормовую часть. Осознавая опасность, команды палубы сумели перегруппировать самолеты, и заправленные самолеты смогли взлететь до начала японской атаки. Командир Герберт Дакворт сказал: "Словно чья-то невидимая рука одновременно отодвинула все самолеты к корме". Лишь четыре из девяти G4M в первой волне достигли "Лексингтона", но все их бомбы прошли мимо, и все они были сбиты после этого, в том числе один – "Донтлессом". Потери были не только с японской стороны: им удалось сбить два "Уайлдкэта". Вторую волну из восьми бомбардировщиков заметили в 16:56, когда все, кроме двух "Уайлдкэтов", вели бой с первой волной. Лейтенант Эдвард О’Хара и его ведомый, лейтенант (младший лейтенант) Марион Дюфильо, смогли перехватить бомбардировщики в нескольких милях от "Лексингтона", но у Дюфильо заклинило пулеметы, прежде чем он успел открыть огонь. О’Хара сбил три G4M и повредил два других, прежде чем бомбардировщики сбросили бомбы, ни одна из которых не попала в маневрирующий авианосец. Лишь три G4M добрались до базы, а "Уайлдкэты" и "Донтлессы" преследовали и сбили несколько других.

The heavy cruiser San Francisco and two destroyers reinforced the task force on 10 February and Brown rendezvoused with the ANZAC Squadron six days later. Even after emptying Neosho of her oil there was not enough fuel for the ANZAC Squadron to join Brown's proposed raid on Rabaul and they were forced to remain behind. Brown was reinforced by the heavy cruiser Pensacola and two destroyers on 17 February and tasked these ships to bombard Rabaul in addition to the attack by Lexingtons aircraft. While still some northeast of Rabaul, the task force was spotted by a Kawanishi H6K "Mavis" flying boat on the morning of 20 February. The snooper was detected by Lexingtons radar and was shot down by Lieutenant Commander Jimmy Thach and his wingman, but not before it radioed its spot report. Another H6K was vectored in to confirm the first aircraft's report, but it was detected and shot down before it could radio its report. Brown's plan had depended on the element of surprise and he canceled the raid, although he decided to proceed toward Rabaul to lure Japanese aircraft into attacking him. Rear Admiral Eiji Gotō, commander of the 24th Air Flotilla, launched all 17 of his long range Mitsubishi G4M1 "Betty" torpedo bombers of the recently activated 4th Kōkūtai, although no torpedoes were available at Rabaul and they made do with a pair of bombs apiece. To better search for the Americans, the Japanese split their aircraft into two groups and Lexingtons radar acquired one of these at 16:25. At this time, the ship was rotating its patrolling aircraft and the newly launched aircraft barely had time to reach the altitude of the Japanese before they arrived. Lexington had 15 fully fueled Wildcats and Dauntlesses on her forward flight deck that had been moved forward to allow the patrolling fighters to land. They represented a serious fire hazard, but they could not be launched until all aircraft on the flight deck were moved aft. Cognizant of the danger, the deck crews succeeded in respotting the aircraft and the fueled aircraft were able to take off before the Japanese attacked. Commander Herbert Duckworth said, "It was as if some great hand moved all the planes aft simultaneously." Only four of the nine G4Ms in the first wave survived to reach Lexington, but all of their bombs missed and they were all shot down afterward, including one by a Dauntless. The losses were not all one sided as they shot down two of the defending Wildcats. The second wave of eight bombers was spotted at 16:56, while all but two of the Wildcats were dealing with the first wave. Lieutenant Edward O'Hare and his wingman, Lieutenant (junior grade) Marion Dufilho, were able to intercept the bombers a few miles short of Lexington, but Dufilho's guns jammed before he could fire a shot. O'Hare shot down three G4Ms and damaged two others before the bombers dropped their bombs, none of which struck the wildly maneuvering carrier. Only three of the G4Ms reached base, as Wildcats and Dauntlesses pursued and shot down several others.

Нападение на Лаэ-Саламауа

После наступления темноты оперативная группа изменила курс для встречи с танкером Platte, запланированной на 22 февраля. Один японский гидросамолет Aichi E13A "Jake" сумел отследить оперативную группу в течение короткого времени после наступления темноты, но шесть H6K, запущенных после полуночи, не смогли обнаружить американские корабли. Браун встретился с Platte и эскортной эскадрой ANZAC по расписанию и запросил подкрепление в виде еще одного авианосца, если потребуется повторный удар по Рабаулу. Нимиц оперативно отреагировал, приказав Task Force 17 под командованием контр-адмирала Фрэнка Джека Флетчера встретиться с Брауном к северу от Новой Каледонии 6 марта, чтобы дать возможность последнему атаковать Рабаул. Изначальный план предусматривал атаку с юга в надежде избежать японских самолетов разведки, но он был изменен 8 марта, когда поступило сообщение о том, что порт Рабаул пуст, поскольку японцы вторглись в Папуа — Новую Гвинею, и все суда были пришвартованы у деревень Лаэ и Саламауа. План был скорректирован, чтобы нанести удар с позиции в Папуанском заливе, хотя это подразумевало перелет через горы Оуэн-Стэнли. Два авианосца достигли своих позиций утром 10 марта, и Lexington выпустил восемь самолетов "Wildcat", 31 "Dauntless" и 13 "Devastator". Они первыми атаковали 16 японских кораблей в этом районе, потопив три транспорта и повредив несколько других судов до прибытия самолетов Yorktown через 15 минут. Один "Dauntless" был сбит зенитным огнем, а "Wildcat" сбил японский гидросамолет Nakajima E8N. Позже в тот же день H6K обнаружил один из авианосцев, но погода ухудшилась, и 24-я воздушная флотилия решила не атаковать. Оперативной группе 11 было приказано вернуться в Перл-Харбор, и Lexington обменял шесть "Wildcat", пять "Dauntless" и один "Devastator" на два "Wildcat" с Yorktown, нуждавшиеся в капитальном ремонте, перед отходом. Оперативная группа прибыла в Перл-Харбор 26 марта. Корабль прошел короткий ремонт, в ходе которого его 8-дюймовые артиллерийские башни были демонтированы и заменены на счетверенные 28-мм зенитные орудия. Контр-адмирал Обри Фич принял командование оперативной группой 11 1 апреля, и она была реорганизована в состав Lexington и тяжелых крейсеров Minneapolis и New Orleans, а также семи эсминцев. Оперативная группа вышла из Перл-Харбора 15 апреля, перевозя 14 самолетов "Buffalo" VMF-211 для переброски на атолл Пальмира. После переброски истребителей морской пехоты оперативной группе было приказано провести учения с линкорами оперативной группы 1 в районе Пальмиры и острова Рождества. Поздним вечером 18 апреля учения были отменены, поскольку союзнические дешифровщики выяснили, что японцы планируют вторжение и оккупацию Порт-Морсби и Тулаги на юго-востоке Соломоновых островов (операция "Mo"). Поэтому корабли Фича, действуя по приказу Нимица, встретились с TF 17 к северу от Новой Каледонии 1 мая, после дозаправки с танкера Kaskaskia 25 апреля, чтобы сорвать японское наступление. В это время авиагруппа Lexington состояла из 21 "Wildcat", 37 "Dauntless" и 12 "Devastator".

The task force changed course after dark for its rendezvous with the tanker Platte, scheduled for 22 February. One Japanese Aichi E13A "Jake" floatplane succeeded in tracking the task force for a short time after dark, but six H6Ks launched after midnight were unable to locate the American ships. Brown rendezvoused with Platte and the escorting ANZAC Squadron on schedule and he requested reinforcement by another carrier if another raid on Rabaul was desired. Nimitz promptly responded by ordering Yorktowns Task Force 17, under the command of Rear Admiral Frank Jack Fletcher, to rendezvous with Brown north of New Caledonia on 6 March to allow the latter to attack Rabaul. The initial plan was to attack from the south in the hope of avoiding Japanese search aircraft, but this was changed on 8 March when word was received that Rabaul harbor was empty as the Japanese had invaded Papua New Guinea and all the shipping was anchored off the villages of Lae and Salamaua. The plan was changed to mount the attack from a position in the Gulf of Papua, even though this involved flying over the Owen Stanley Mountains. The two carriers reached their positions on the morning of 10 March and Lexington launched eight Wildcats, 31 Dauntlesses and 13 Devastators. They were the first to attack the 16 Japanese ships in the area and sank three transports and damaged several other ships before Yorktowns aircraft arrived 15 minutes later. One Dauntless was shot down by anti aircraft fire while a Wildcat shot down a Nakajima E8N floatplane. A H6K spotted one carrier later that afternoon, but the weather had turned bad and the 24th Air Flotilla decided not to attack. Task Force 11 was ordered to return to Pearl and Lexington exchanged six Wildcats, five Dauntlesses and one Devastator for two Wildcats from Yorktown that needed overhaul before she left. The task force arrived at Pearl Harbor on 26 March. The ship was given a short refit, during which her eight inch gun turrets were removed and replaced by quadruple 1.1 inch (28 mm) anti aircraft guns. Rear Admiral Aubrey Fitch assumed command of Task Force 11 on 1 April and it was reorganized to consist of Lexington and the heavy cruisers Minneapolis and New Orleans as well as seven destroyers. The task force sortied from Pearl Harbor on 15 April, carrying 14 Buffalos of VMF 211 to be flown off at Palmyra Atoll. After flying off the Marine fighters, the task force was ordered to train with the battleships of Task Force 1 in the vicinity of Palmyra and Christmas Island. Late on 18 April, the training was canceled as Allied codebreakers had figured out that the Japanese intended to invade and occupy Port Moresby and Tulagi in the southeastern Solomon Islands (Operation Mo). Therefore, Fitch's ships, acting on a command from Nimitz, rendezvoused with TF 17 north of New Caledonia on 1 May, after refueling from the tanker Kaskaskia on 25 April to thwart the Japanese offensive. At this time, Lexingtons air group consisted of 21 Wildcats, 37 Dauntlesses and 12 Devastators.

Предварительные иски

Обе целевые группы нуждались в дозаправке, но ТФ 17 завершила ее первой, и Флетчер взял «Йорктаун» и ее сопровождение на север к Соломоновым островам 2 мая. 4 мая ТФ 11 получил приказ встретиться с ТФ 17 и оперативной группой 44, бывшей эскадрильей АНЗАК, далее на запад в Коралловом море. Японцы начали операцию «Мо» с оккупации Тулаги 3 мая. Получив информацию от самолетов-разведчиков союзников, Флетчер решил на следующий день атаковать японские корабли. Воздушный удар по Тулаги подтвердил присутствие по крайней мере одного американского авианосца в этом районе, но японцы не имели представления о его местонахождении. На следующий день они направили несколько самолетов-разведчиков на поиски американцев, но безуспешно. Один H6K обнаружил «Йорктаун», но был сбит истребителем «Уайлдкэт» до того, как успел передать сообщение по радио. 5 мая самолеты ВВС США обнаружили «Шохо» к юго-западу от острова Бугенвиль, но он находился слишком далеко на север для атаки с американских авианосцев, которые дозаправлялись. В тот же день Флетчер получил разведывательные данные Ultra, указывающие на расположение трех японских авианосцев, участвовавших в операции «Мо», вблизи острова Бугенвиль, и предсказывающие 10 мая как дату вторжения. Также прогнозировались авиаудары с японских авианосцев в поддержку вторжения за несколько дней до 10 мая. На основании этой информации Флетчер планировал завершить дозаправку 6 мая и приблизиться к восточному концу Новой Гвинеи, чтобы занять позицию для обнаружения и атаки японских сил 7 мая. Другой H6K заметил американцев утром 6 мая и успешно сопровождал их до 14:00. Однако японцы не хотели или не могли наносить авиаудары в плохую погоду или без актуальных данных о местоположении противника. Обе стороны полагали, что знают, где находится противник, и ожидали сражения на следующий день. Японцы первыми обнаружили противника, когда один самолет в 07:22 обнаружил танкер «Неошо» в сопровождении эсминца «Симс» к югу от ударной группы. Они ошибочно приняли их за авианосец и крейсер, поэтому авианосцы «Шокаку» и «Дзуйкаку» через 40 минут нанесли авиаудар, потопив «Симс» и нанеся «Неошо» повреждения, которые потребовали его затопления через несколько дней. Американские авианосцы находились к западу от японских, а не к югу, и были обнаружены другими японскими самолетами вскоре после того, как авианосцы начали атаку на «Неошо» и «Симс». Американские разведывательные самолеты сообщили о двух японских тяжелых крейсерах к северо-востоку от острова Мисима в архипелаге Луизиада у восточного конца Новой Гвинеи в 07:35 и о двух авианосцах в 08:15. Через час Флетчер приказал начать авиаудар, полагая, что о двух обнаруженных авианосцах сообщалось, что это «Шокаку» и «Дзуйкаку». «Лексингтон» и «Йорктаун» запустили в общей сложности 53 пикирующих бомбардировщика «Донтлесс» и 22 торпедоносца «Девастейтор» в сопровождении 18 истребителей «Уайлдкэт». Сообщение 08:15 оказалось ошибочным, так как пилот намеревался сообщить о двух тяжелых крейсерах, но в это время самолеты ВВС США обнаружили «Шохо», его эскорт и конвой вторжения. Поскольку последние данные о местоположении отличались от отчета 08:15, самолеты, находившиеся в пути, были перенаправлены к новой цели. «Шохо» и основная группировка были обнаружены самолетами с «Лексингтона» в 10:40. В это время патрульные истребители «Шохо» состояли из двух Mitsubishi A5M «Клод» и одного Mitsubishi A6M Zero. Пикирующие бомбардировщики VS-2 начали атаку в 11:10, когда три японских истребителя атаковали «Донтлессы» в пикировании. Ни один из бомбардировщиков не попал в «Шохо», который маневрировал, чтобы избежать бомб; один «Зеро» сбил «Донтлесс» после выхода из пикирования; несколько других «Донтлессов» также были повреждены. После атаки авианосец немедленно запустил еще три «Зеро» для усиления обороны. Торпедоносцы VB-2 начали атаку в 11:18 и дважды поразили «Шохо» бомбами. Бомбы пробили полетную палубу и взорвались в ангарах, вызвав пожар вооруженных и заправленных самолетов. Минутой позже торпедоносцы VT-2 начали сбрасывать торпеды с обеих сторон корабля. Они поразили «Шохо» пять раз, и повреждения вывели из строя рулевое управление и энергоснабжение. Кроме того, удары затопили машинное и котельное отделения. Самолеты с «Йорктауна» добил авианосец, и он затонул в 11:31. После атаки командир VS-2 лейтенант-коммандер Роберт Диксон передал по радио американским авианосцам свое знаменитое сообщение: «Счеркните один плоский верх!». После того, как «Шокаку» и «Дзуйкаку» подняли самолеты, потопившие «Неошо» и «Симс», контр-адмирал Чуичи Хара, командующий 5-й дивизией авианосцев, приказал подготовить новый авиаудар, поскольку считалось, что американские авианосцы были обнаружены. Два авианосца запустили в общей сложности 12 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A «Вэл» и 15 торпедоносцев Nakajima B5N «Кейт» поздним днем. Японцы ошибочно приняли оперативную группу 44 за «Лексингтон» и «Йорктаун», которые находились ближе, чем предполагалось, хотя и шли тем же курсом. Радар «Лексингтона» обнаружил группу из девяти B5N в 17:47, и половина поднятых истребителей была направлена на перехват, а дополнительные «Уайлдкэты» были запущены для усиления обороны. Истребители-перехватчики застали японских бомбардировщиков врасплох и сбили пять, потеряв один собственный. Другая группа вновь поднятых истребителей обнаружила оставшуюся группу из шести B5N, сбив два и серьезно повредив еще один бомбардировщик, хотя один «Уайлдкэт» был потерян по неизвестным причинам. Другая группа обнаружила и сбила один D3A. Выжившие японские командиры отменили атаку после таких больших потерь, и все самолеты сбросили бомбы и торпеды. Они все еще не обнаружили американские авианосцы и повернули к своим кораблям, используя радиопеленгаторы для отслеживания маяка авианосца. Маяк вещал на частоте, очень близкой к частоте американских кораблей, и многие японские самолеты перепутали корабли в темноте. Некоторые из них пролетали вплотную к американским кораблям, подавая световые сигналы в попытке подтвердить их личность, но их сначала не опознали как японские, поскольку оставшиеся «Уайлдкэты» пытались приземлиться на авианосцы. Наконец, их опознали и открыли по ним огонь как «Уайлдкэты», так и зенитные орудия оперативной группы, но они не понесли потерь в ходе смутного боя. Один «Уайлдкэт» потерял радиосвязь и не смог найти ни один из американских авианосцев; пилот так и не был найден. Оставшиеся 18 японских самолетов успешно вернулись на свои авианосцы, начиная с 20:00.

Both Task Forces needed to refuel, but TF 17 finished first and Fletcher took Yorktown and her consorts northward toward the Solomon Islands on 2 May. TF 11 was ordered to rendezvous with TF 17 and Task Force 44, the former ANZAC Squadron, further west into the Coral Sea on 4 May. The Japanese opened Operation Mo by occupying Tulagi on 3 May. Alerted by Allied reconnaissance aircraft, Fletcher decided to attack Japanese shipping there the following day. The air strike on Tulagi confirmed that at least one American carrier was in the vicinity, but the Japanese had no idea of its location. They launched a number of reconnaissance aircraft the following day to search for the Americans, but without result. One H6K flying boat spotted Yorktown, but was shot down by one of Yorktowns Wildcat fighters before she could radio a report. US Army Air Forces (USAAF) aircraft spotted Shōhō southwest of Bougainville Island on 5 May, but she was too far north to be attacked by the American carriers, which were refueling. That day, Fletcher received Ultra intelligence that placed the three Japanese carriers known to be involved in Operation Mo near Bougainville Island, and predicted 10 May as the date of the invasion. It also predicted airstrikes by the Japanese carriers in support of the invasion several days before 10 May. Based on this information, Fletcher planned to complete refueling on 6 May and to move closer to the eastern tip of New Guinea to be in a position to locate and attack Japanese forces on 7 May. Another H6K spotted the Americans during the morning of 6 May and successfully shadowed them until 1400. The Japanese, however, were unwilling or unable to launch air strikes in poor weather or without updated spot reports. Both sides believed they knew where the other force was, and expected to fight the next day. The Japanese were the first to spot their opponents when one aircraft found the oiler Neosho escorted by the destroyer Sims at 0722, south of the strike force. They were misidentified as a carrier and a cruiser so the fleet carriers Shōkaku and Zuikaku launched an airstrike 40 minutes later that sank Sims and damaged Neosho badly enough that she had to be scuttled a few days later. The American carriers were west of the Japanese carriers, not south, and they were spotted by other Japanese aircraft shortly after the carriers had launched their attack on Neosho and Sims. American reconnaissance aircraft reported two Japanese heavy cruisers northeast of Misima Island in the Louisiade Archipelago off the eastern tip of New Guinea at 07:35 and two carriers at 08:15. An hour later Fletcher ordered an airstrike launched, believing that the two carriers reported were Shōkaku and Zuikaku. Lexington and Yorktown launched a total of 53 Dauntlesses and 22 Devastators escorted by 18 Wildcats. The 08:15 report turned out to be miscoded, as the pilot had intended to report two heavy cruisers, but USAAF aircraft had spotted Shōhō, her escorts and the invasion convoy in the meantime. As the latest spot report plotted only away from the 08:15 report, the aircraft en route were diverted to this new target. Shōhō and the rest of the main force were spotted by aircraft from Lexington at 10:40. At this time, Shōhōs patrolling fighters consisted of two Mitsubishi A5M "Claudes" and one Mitsubishi A6M Zero. The dive bombers of VS 2 began their attack at 1110 as the three Japanese fighters attacked the Dauntlesses in their dive. None of the dive bombers hit Shōhō, which was maneuvering to avoid their bombs; one Zero shot down a Dauntless after it had pulled out of its dive; several other Dauntlesses were also damaged. The carrier launched three more Zeros immediately after this attack to reinforce its defenses. The Dauntlesses of VB 2 began their attack at 11:18 and they hit Shōhō twice with bombs. These penetrated the ship's flight deck and burst inside her hangars, setting the fueled and armed aircraft there on fire. A minute later the Devastators of VT 2 began dropping their torpedoes from both sides of the ship. They hit Shōhō five times and the damage from the hits knocked out her steering and power. In addition, the hits flooded both the engine and boiler rooms. Yorktowns aircraft finished the carrier off and she sank at 11:31. After his attack, Lieutenant Commander Robert E. Dixon, commander of VS 2, radioed his famous message to the American carriers: "Scratch one flat top!" After Shōkaku and Zuikaku had recovered the aircraft that had sunk Neosho and Sims, Rear Admiral Chūichi Hara, commander of the 5th Carrier Division, ordered that a further air strike be readied as the American carriers were believed to have been located. The two carriers launched a total of 12 Aichi D3A "Val" dive bombers and 15 Nakajima B5N "Kate" torpedo bombers late that afternoon. The Japanese had mistaken Task Force 44 for Lexington and Yorktown, which were much closer than anticipated, although they were along the same bearing. Lexingtons radar spotted one group of nine B5Ns at 17:47 and half the airborne fighters were directed to intercept them while additional Wildcats were launched to reinforce the defenses. The intercepting fighters surprised the Japanese bombers and shot down five while losing one of their own. One section of the newly launched fighters spotted the remaining group of six B5Ns, shooting down two and badly damaging another bomber, although one Wildcat was lost to unknown causes. Another section spotted and shot down a single D3A. The surviving Japanese leaders canceled the attack after such heavy losses and all aircraft jettisoned their bombs and torpedoes. They had still not spotted the American carriers and turned for their own ships, using radio direction finders to track the carrier's homing beacon. The beacon broadcast on a frequency very close to that of the American ships and many of the Japanese aircraft confused the ships in the darkness. A number of them flew right beside the American ships, flashing signal lights in an effort to confirm their identity, but they were not initially recognized as Japanese because the remaining Wildcats were attempting to land aboard the carriers. Finally they were recognized and fired upon, by both the Wildcats and the anti aircraft guns of the task force, but they sustained no losses in the confused action. One Wildcat lost radio contact and could not find either of the American carriers; the pilot was never found. The remaining 18 Japanese aircraft successfully returned to their carriers, beginning at 20:00.

8 мая

Утром 8 мая обе стороны обнаружили друг друга примерно в одно и то же время и начали запускать свои самолеты около 09:00. Японские авианосцы запустили в общей сложности 18 истребителей "Zero", 33 пикировщика D3A и 18 торпедоносцев B5N. "Йорктаун" был первым американским авианосцем, запустившим свои самолеты, а "Лексингтон" начал запускать свои семь минут спустя. Всего было запущено 9 истребителей "Wildcat", 15 пикировщиков "Dauntless" и 12 торпедоносцев "Devastator". Пикировщики с "Йорктауна" вывели из строя взлетную палубу "Шокаку" двумя попаданиями, а самолеты с "Лексингтона" смогли нанести ей дополнительный урон еще одним попаданием бомбы. Ни один из торпедоносцев с обоих авианосцев не достиг цели. Японский истребительный прикрытие было эффективным и сбило 3 "Wildcat" и 2 "Dauntless" при потере 2 "Zero". Японские самолеты обнаружили американские авианосцы около 11:05, и первыми атаковали B5N, так как D3A должны были совершить круг для захода на атаку с наветренного борта. Американские истребители сбили четыре торпедоносца до того, как они смогли сбросить торпеды, но 10 из них выжили достаточно долго, чтобы дважды поразить "Лексингтон" в левый борт в 11:20, хотя 4 B5N были сбиты зенитным огнем после сброса торпед. Военный корреспондент Стэнли Джонстон, находившийся на сигнальном мостике во время боя, отметил пять торпедных попаданий в левый борт с 11:18 до 11:22. Удар первой торпеды в носовой части заклинил оба лифта в верхнем положении и вызвал небольшие течи в баках авиационного керосина. Вторая торпеда попала напротив мостика, разрушила главный водопровод левого борта и вызвала затопление трех пожарных отсеков левого борта. Там пришлось остановить котлы, что снизило максимальную скорость до и вызвало крен 6–7° на левый борт. Вскоре после этого на "Лексингтон" атаковали 19 D3A. Один был сбит истребителями до сброса бомбы, а другой – огнем с авианосца. "Лексингтон" получил два попадания бомб, первая из которых взорвалась в носовом отсеке для боеприпасов пятидюймовой артиллерии, убив всю команду одной пятидюймовой пушки и вызвав несколько пожаров. Второй снаряд попал в дымовую трубу, не причинив существенного ущерба, хотя осколки убили многих членов экипажей 50-калиберных пулеметов, расположенных поблизости. Попадание также заклинило корабельную сирену в положении "включено". Оставшиеся бомбы взорвались поблизости, и некоторые их осколки пробили обшивку, затопив два отсека. Топливо было перекачано из баков левого борта в правый, чтобы выровнять крен, и "Лексингтон" начал принимать поврежденные самолеты и самолеты с низким уровнем топлива в 11:39. Японцы сбили три "Wildcat" и пять "Dauntless" с "Лексингтона", а еще один "Dauntless" разбился при посадке. В 12:43 корабль запустил пять "Wildcat" для усиления истребительного прикрытия и готовился к запуску еще девяти "Dauntless". Массивный взрыв в 12:47 был вызван искрой, воспламенившей пары бензина из треснувших баков авиационного керосина левого борта. Взрыв убил 25 членов экипажа и вывел из строя главный пункт управления по борьбе за живучесть. Повреждение не повлияло на работу взлетной палубы, хотя система дозаправки была отключена. Заправленные "Dauntless" были запущены, а шесть "Wildcat" с низким уровнем топлива совершили посадку на борт. Самолеты из утренней воздушной атаки начали приземляться в 13:22, и все выжившие самолеты приземлились к 14:14. В итоге было сбито три "Wildcat", один "Wildcat", три "Dauntless" и один "Devastator", которые были вынуждены совершить приводнение. Еще один серьезный взрыв произошел в 14:42, вызвав сильный пожар в ангаре и выбросив носовой лифт над взлетную палубу. Вскоре после этого отключилось электроснабжение в носовой части корабля. Флетчер отправил три эсминца на помощь, но еще один крупный взрыв в 15:25 вывел из строя давление воды в ангаре и вынудил эвакуацию машинных отделений в носовой части. Пожар в конечном итоге вынудил эвакуировать все отсеки ниже ватерлинии в 16:00, и "Лексингтон" в конечном итоге остановился. Эвакуация раненых началась вскоре после этого, и Шерман приказал "покинуть корабль" в 17:07. Серия крупных взрывов началась около 18:00, в результате чего кормовой лифт был разрушен, а самолеты взлетели в воздух. Шерман ждал до 18:30, чтобы убедиться, что все его люди покинули корабль, прежде чем покинуть его сам. Около 2770 офицеров и матросов были спасены остальной частью оперативного соединения. Эсминец "Фелпс" получил приказ потопить корабль и выпустил в общей сложности пять торпед с 19:15 до 19:52. Сразу после последнего торпедного удара "Лексингтон" наконец-то ушел под воду, вместе с ним затонули 17 пикировщиков SBD Dauntless, 13 истребителей F4F Wildcat и 12 торпедоносцев TBD Devastator, всего 42 самолета.

On the morning of 8 May, both sides spotted each other about the same time and began launching their aircraft about 09:00. The Japanese carriers launched a total of 18 Zeros, 33 D3As and 18 B5Ns. Yorktown was the first American carrier to launch her aircraft and Lexington began launching hers seven minutes later. These totaled 9 Wildcats, 15 Dauntlesses and 12 Devastators. Yorktowns dive bombers disabled Shōkakus flight deck with two hits and Lexingtons aircraft were only able to further damage her with another bomb hit. None of the torpedo bombers from either carrier hit anything. The Japanese CAP was effective and shot down 3 Wildcats and 2 Dauntlesses for the loss of 2 Zeros. The Japanese aircraft spotted the American carriers around 11:05 and the B5Ns attacked first because the D3As had to circle around to approach the carriers from upwind. American aircraft shot down four of the torpedo bombers before they could drop their torpedoes, but 10 survived long enough to hit Lexington twice on the port side at 11:20, although 4 of the B5Ns were shot down by anti aircraft fire after dropping their torpedoes. War correspondent Stanley Johnston, who was on the signal bridge during the battle, noted five torpedo hits on the port side from 11:18 to 11:22. The shock from the first torpedo hit at the bow jammed both elevators in the up position and started small leaks in the port avgas storage tanks. The second torpedo hit her opposite the bridge, ruptured the primary port water main, and started flooding in three port fire rooms. The boilers there had to be shut down, which reduced her speed to a maximum of , and the flooding gave her a 6–7° list to port. Shortly afterward, Lexington was attacked by 19 D3As. One was shot down by fighters before it could drop its bomb and another was shot down by the carrier. She was hit by two bombs, the first of which detonated in the port forward five inch ready ammunition locker, killing the entire crew of one five inch gun and starting several fires. The second hit struck the funnel, doing little significant damage although fragments killed many of the crews of the .50 caliber machine guns positioned near there. The hit also jammed the ship's siren in the "on" position. The remaining bombs detonated close alongside and some of their fragments pierced the hull, flooding two compartments. Fuel was pumped from the port storage tanks to the starboard side to correct the list and Lexington began recovering damaged aircraft and those that were low on fuel at 11:39. The Japanese had shot down three of Lexingtons Wildcats and five Dauntlesses, plus another Dauntless crashed on landing. At 12:43, the ship launched five Wildcats to replace the CAP and prepared to launch another nine Dauntlesses. A massive explosion at 12:47 was triggered by sparks that ignited gasoline vapors from the cracked port avgas tanks. The explosion killed 25 crewmen and knocked out the main damage control station. The damage did not interfere with flight deck operations, although the refueling system was shut down. The fueled Dauntlesses were launched and six Wildcats that were low on fuel landed aboard. Aircraft from the morning's air strike began landing at 13:22 and all surviving aircraft had landed by 14:14. The final tally included three Wildcats that were shot down, plus one Wildcat, three Dauntlesses and one Devastator that were forced to ditch. Another serious explosion occurred at 14:42 that started severe fires in the hangar and blew the forward elevator above the flight deck. Power to the forward half of the ship failed shortly afterward. Fletcher sent three destroyers to assist, but another major explosion at 15:25 knocked out water pressure in the hangar and forced the evacuation of the forward machinery spaces. The fire eventually forced the evacuation of all compartments below the waterline at 16:00 and Lexington eventually drifted to a halt. Evacuation of the wounded began shortly afterward and Sherman ordered "abandon ship" at 17:07. A series of large explosions began around 18:00 that blew the aft elevator apart and threw aircraft into the air. Sherman waited until 18:30 to ensure that all of his crewmen were off the ship before leaving himself. Some 2,770 officers and men were rescued by the rest of the task force. The destroyer Phelps was ordered to sink the ship and fired a total of five torpedoes between 19:15 and 19:52. Immediately after the last torpedo hit, Lexington finally slipped beneath the waves at 17 SBD Dauntless dive bombers, 13 F4F Wildcat fighters, and 12 TBD Devastator torpedo bombers, 42 planes total, went down with Lexington.

Местонахождение обломка

Останки "Лексингтона" были обнаружены 4 марта 2018 года исследовательским судном в ходе экспедиции, финансируемой филантропом Полом Алленом. Беспилотный подводный аппарат подтвердил идентификацию корабля по табличке на корме. Он покоится на глубине и на расстоянии более чем в восточном направлении от побережья Квинсленда. Обломки корабля лежат на морском дне, разделенные на несколько секций. Основная часть стоит вертикально на морском дне, нос лежит плоско, а корма – вертикально напротив него, обе примерно к западу от основной части. Мостик лежит отдельно между этими секциями. Также на западе были обнаружены семь бомбардировщиков TBD Devastator, три пикировщика SBD Dauntless и один истребитель F4F Wildcat – все в хорошем состоянии сохранности. В 2022 году был предложен проект экспедиции по подъему нескольких TBD Devastator и F4F Wildcat с "Лексингтона".

Почетные звания и наследие

Лексингтон получил две боевые звезды за службу во Второй мировой войне. Он был официально исключен из списков флота 24 июня 1942 года. Нокс одобрил предложение, и авианосец был переименован в седьмой «Лексингтон» 16 июня 1942 года.