Введение

Роман Дугласа Адамса "Ресторан в конце Вселенной" — вторая книга в комедийной научно-фантастической "трилогии" "Автостопом по галактике" Дугласа Адамса и является продолжением серии. Первоначально она была опубликована издательством Pan Books в виде книги в мягкой обложке в 1980 году. Книга вдохновлена песней "Grand Hotel" британской рок-группы Procol Harum. Название книги отсылает к Милливейсу, Ресторану в конце Вселенной, одному из мест действия в книге. Некоторые элементы были адаптированы из радиосериала, главным образом из Вторичной фазы, хотя сам Милливейс, а также финальная судьба Артура и Форда берут начало из Пятой и Шестой частей Первичной фазы.

Краткое содержание сюжета

Артур Дент, Форд Префект, Триллиан и Зафод Библброкс покидают планету Магратея на «Золотом Сердце». Корабль вогонов, подкупленный Гагом Халфрантом и группой психиатров, опасающихся, что открытие «Окончательного вопроса» положит конец их профессии, перехватывает их и открывает огонь. Тем временем Артур раздражен тем, что корабль не способен производить какие-либо напитки, кроме невыносимой чайной жижи, которая «почти, но не совсем не похожа на чай». Он дает пространное описание чая, из-за чего Эдди, бортовой компьютер, перегружается и не может дать отпор вогонскому кораблю. В отчаянии Зафод решает провести спиритический сеанс, чтобы призвать своего прадеда, Зафода Библброкса Четвертого, и спасти их. Старший Зафод отчитывает своего потомка и отправляет его на поиски Правителя Вселенной, чтобы разрешить политическую и экономическую нестабильность, терзающую вселенную. Он переносит Зафода и Марвина на Урсу Минор Бета, тропическую родную планету издательства «Гитастоп» Megadodo Publications, и оставляет остальных на обесточенном корабле в черной пустоте. Под влиянием мысли из части мозга, не затронутой лоботомией, Зафод отправляется на поиски Зарнивупа, главного редактора «Путеводителя», хотя его сотрудники утверждают, что он был в межгалактическом круизе. Мужчина по имени Руста ведет Зафода в офис Зарнивупа. Истребители Frogstar прибывают и атакуют здание, отбуксировав его на одну из своих родных планет, Frogstar World B, планету, общество которой рухнуло из-за экономического процесса, известного как «Горизонт событий обуви», который сделал ее экономику неспособной поддерживать какие-либо предприятия, кроме обувных магазинов. В конечном итоге планета стала местом Всеобщего Перспективного Вихря, устройства, которое сводит с ума тех, кто его испытывает, показывая им их незначительность по сравнению с бесконечной вселенной. Следуя инструкциям Русты и выпрыгивая из окон офиса Зарнивупа, Зафод попадает в ловушку к Гарграварру, разуму без тела, проходящему пробное разделение со своим телом, который забирает Зафода, чтобы подвергнуть его воздействию Вихря. Однако Вихрь не впечатляет Зафода, что заставляет озадаченного Гарграварра предположить, что он показал Зафоду, что он самое важное существо во Вселенной. Оставленный один, Зафод в конце концов находит давно заброшенный космический лайнер, пассажиры которого были насильно удерживались в 900-летней подвешенной анимации автопилотом после краха их цивилизации, пока не появится новая, чтобы загрузить корабль бумажными салфетками с ароматом лимона. На корабле он обнаруживает Зарнивупа, который раскрывает, что Зафод вошел в компьютерную симуляцию вселенной, когда вошел в его офис, что позволило Зафоду пережить Вихрь, поскольку вселенная была разработана для его блага. Зарнивуп также раскрывает, что «Золотое Сердце» было микроскопически уменьшено и помещено в карман Зафода, чтобы они могли использовать его для поиска истинного правителя вселенной, которого Зарнивуп обнаружил. Однако Зафод бросает Зарнивупа, воссоединяется с Фордом, Артуром и Триллиан и убегает в ближайший ресторан. Оказывается, это Ресторан на краю Вселенной, построенный на руинах Frogstar World B и существующий во временном пузыре возле конца вселенной, который предлагает своим гостям захватывающие виды. В ресторане они встречают старого знакомого Форда, Хотблэка Дезиато, участника рок-группы Disaster Area, известной тем, что издает самый громкий звук во Вселенной и выступает со своих концертов только удаленно с орбитального космического корабля. Во время ужина Зафоду звонит Марвин, который миллиарды лет был на планете и теперь работает парковщиком на парковке ресторана. Зафод предлагает им уйти, пытаясь украсть гладкий, полностью черный космический корабль рядом с лимузином Хотблэка Дезиато. С их кораблем на полном автопилоте и неспособностью вырвать управление, взволнованный Зафод признает, что все еще хочет решить вопрос к окончательному ответу. Марвин резко говорит им, что вопрос запечатлен в мозговых волнах Артура, но они отвлекаются, прежде чем они смогут задать дальнейшие вопросы. Они узнают, что корабль на самом деле является беспилотным каскадерским кораблем для Disaster Area, который запрограммирован на падение в местное солнце, чтобы создать солнечные вспышки в синхронизации с кульминацией концерта группы. Они обнаруживают частично установленный аварийный телепорт без системы наведения, и Зафод предлагает Марвину остаться и управлять им, чтобы остальные могли сбежать. Зафод и Триллиан оказываются обратно на борту «Золотого Сердца» под контролем Зарнивупа, который использует импульсный двигатель корабля, чтобы проникнуть в поле Невероятности, защищающее родную планету Правителя Вселенной. На необитаемой планете они находят Правителя, который не подозревает, что он Правитель, не убежден в существовании более широкой вселенной за пределами его дома и даже сомневается в существовании чего-либо вокруг него. Пока разъяренный Зарнивуп пытается достучаться до Правителя, Зафод и Триллиан оставляют его и сбегают на «Золотом Сердце». Тем временем Артур и Форд оказываются на борту Ark Fleet Ship B, который загружен 15 миллионами пассажиров с планеты Гольгафринчам и которым управляет некомпетентный капитан, обеспокоенный только принятием ванн. Хотя жители Гольгафринчама были эвакуированы, чтобы избежать планетарной катастрофы, на самом деле катастрофа была сфабрикована жителями Гольгафринчама, чтобы избавиться от бесполезной трети своего населения, которое впоследствии вымерло из-за пандемии, вызванной грязными телефонными трубками после того, как они изгнали всех дезинфицирующих средства для телефонов. Ковчег терпит крушение в болоте на неразвитой планете. Артур и Форд отправляются на поиски сигнала от любого проходящего мимо космического корабля, путешествуя сотни миль по континенту. По пути примитивные, но дружелюбные, человекоподобные обитатели планеты отгоняют их от своих поселений и оставляют им фрукты. Найдя ледник с надписью Магратеи в честь Слартибартфаста, они понимают, что находятся на доисторической Земле в 2 000 000 году до нашей эры, что человекоподобные существа — неандертальцы, что они пересекли Европу из будущего места родного города Артура, Ислингтона в Великобритании, до Норвегии, и что жители Гольгафринчама — предки современного человечества. Они возвращаются к жителям Гольгафринчама, только чтобы обнаружить, что они слишком заняты попытками сформировать совещания по созданию документальных фильмов, фискальной политике, поиску горячих источников для ванн капитана и объявлением войны необитаемым континентам, чтобы беспокоиться об изобретении огня, колеса или решении насущных проблем. Форд пытается предупредить их, что они будут уничтожены через 2 миллиона лет, но они игнорируют его. В отчаянии Артур пытается научить неандертальцев, которые таинственным образом угасают с момента прибытия Ковчега, с помощью самодельного набора Scrabble. Когда один из неандертальцев выкладывает слово «сорок два» из букв, Форд понимает, что неандертальцы были частью матрицы компьютера Deep Thought для определения «Окончательного вопроса», и что жители Гольгафринчама мешают этому, вытесняя их. Однако они также вспоминают утверждение Марвина о том, что «Окончательный вопрос» был встроен в разум Артура. В надежде, что остатки программирования существуют в подсознании Артура, они просят Артура случайным образом вытаскивать буквы из набора Scrabble, только чтобы обнаружить, что вопрос звучит так: «Что получится, если умножить шесть на девять?» Форд думает, что это объясняет, почему вселенная — это огромная «неразбериха», и они оба смиряются с тем, чтобы сделать все возможное в своей жизни на доисторической Земле. Они отправляются на свидание с двумя женщинами из Гольгафринчама, и Артур выбрасывает свою копию «Путеводителя» в реку.

Адаптация аудиокниги

Было создано три аудиокниги по роману. Первая представляла собой сокращенное издание, записанное в 1981 году Стивеном Муром, наиболее известным по озвучиванию Марвина, параноидального андроида, в радиосериале, LP-адаптациях и телесериале. В 1990 году сам Адамс записал полное издание, которое позднее было переиздано New Millennium Audio в Соединенных Штатах и стало доступно от BBC Audiobooks в Соединенном Королевстве. В 2006 году актер Мартин Фриман, сыгравший Артура Дента в фильме 2005 года, записал новую полную версию аудиокниги.

Прием

Грег Костикян рассмотрел "Ресторан в конце Вселенной" в журнале Ares Magazine #13 и отметил, что "Ресторан в конце Вселенной пытается достичь многого из того же, что и предыдущая книга, но некоторой живости не хватает; идей меньше, а события менее захватывающие. Порой кажется, что автор прилагает усилия, чтобы повторить эффект, который ему легко давался в "Автостопщике".