Северо-Западная компания: История пушевой торговли Канады

Введение

Историческая компания по торговле мехом

Северо-Западная компания была компанией, занимавшейся торговлей мехом, со штаб-квартирой в Монреале с 1779 по 1821 год. Она успешно конкурировала с компанией Гудзонова залива в регионах, которые впоследствии стали Западной Канадой и Северо-Западным Онтарио. Из-за огромных богатств, поставленных на карту, напряженность между компаниями возросла до такой степени, что произошли несколько незначительных вооруженных столкновений, и британское правительство вынудило обе компании к слиянию.

Перед компанией

После того как французы высадились в Квебеке в 1608 году, куреры де буа распространились и создали империю торговли мехом в бассейне реки Святого Лаврентия. Французы конкурировали с голландцами (с 1614 года) и англичанами (1664 год) в Нью-Йорке, а также с англичанами в Гудзоновом заливе (1670 год). В отличие от французов, которые проникали в северные районы и торговали с коренными народами в их лагерях и деревнях, англичане основывали базы на торговых постах в Гудзоновом заливе, приглашая коренных жителей для торговли. После 1731 года Пьер Готье де Варенн, сеньор де Ла Верандри, расширил торговлю на запад, за озеро Виннипег. После британского завоевания Новой Франции в 1763 году (и поражения Франции в Европе) управление торговыми постами перешло к англоговорящим. Эти так называемые "торговцы-посредники" начали объединяться, поскольку конкуренция обходилась им дорого и из-за высоких затрат на оснащение каноэ для дальних экспедиций на запад.

Начало

Существуют исторические упоминания о Северо-Западной компании, датируемые еще 1770 годом, включая монтреальских торговцев Бенджамина Фробишера, Исаака Тодда, Александра Генри Старшего и других. Однако общепринятая история связывает возникновение компании с организацией, состоящей из 16 акций, сформированной в 1779 году и включавшей Тодда, Саймона МакТавиша и Джеймса МакГилла. Стремясь подорвать монополию Компании Гудзонова залива на североамериканскую торговлю пушниной, в 1780 году к организации присоединились Питер Понд и Александр Эллис со своими братьями, Робертом и Джеймсом (а позднее и его сыновьями, включая Эдварда Эллиса). Зимой 1783–1784 годов Северо-Западная компания была официально учреждена на долгосрочной основе, а ее центральный офис располагался на улице Водрёй в Монреале. Возглавляли компанию предприниматели Бенджамин Фробишер, его брат Джозеф и МакТавиш, а также инвесторы-партнеры, среди которых были Эллисы, Роберт Грант, Николас Монтур, Патрик Смолл, Уильям Холмс и Джордж МакБит.

Официальное основание

В 1787 году Северо-Западная компания объединилась с конкурирующей организацией Gregory, McLeod and Co., что привело к присоединению нескольких талантливых партнеров, включая Джона Грегори, Александра Маккензи и его кузена Родерика Маккензи. Компания, образованная в 1787 году, состояла из 20 долей, часть из которых принадлежала агентам в Монреале (см. ниже), а остальные – зимним партнерам, которые проводили торговый сезон в освоенных землях и руководили торговлей с местным коренным населением. Зимние партнеры и монреальские агенты ежегодно в июле встречались на складе компании в Гранд-Портаже на озере Верхнее, который впоследствии был перенесен в Форт-Уильям. Кроме того, под покровительством компании Александр Маккензи совершил две важные исследовательские экспедиции. В 1789 году он сплавился по реке Гранд (ныне река Маккензи) в Северный Ледовитый океан, а в 1793 году прошел по суше от реки Пис до Тихого океана. Дальнейшие исследования проводились Дэвидом Томпсоном, начиная с 1797 года, а затем Саймоном Фрейзером. Эти исследователи продвинулись в дикие земли Скалистых гор и Внутреннего плато, достигнув пролива Джорджии на Тихоокеанском побережье.

Сделка Фробишера и МакТавиша

Смерть Бенджамина Фробишера открыла путь к поглощению Северо-Западной компании Саймоном МакТавишем, который заключил соглашение с выжившим братом Фробишера, Джозефом. Фирма МакТавиш, Фробишер и Компания, основанная в ноябре 1787 года, фактически контролировала одиннадцать из двадцати акций компании. В то время компания состояла из 23 партнеров, но "её штат агентов, факторов, клерков, проводников, толкователей, более известных сегодня как вояжёры, насчитывал 2000 человек". Помимо Александра Маккензи, в эту группу входили американцы Питер Понд и Александр Генри Старший. Дальнейшая реорганизация товарищества произошла в 1795 и 1802 годах, при этом акции каждый раз подразделялись, чтобы обеспечить место для всё большего числа зимних партнеров. Вертикальная интеграция бизнеса была завершена в 1792 году, когда Саймон МакТавиш и Джон Фрейзер основали лондонский торговый дом для поставки товаров для торговли и сбыта мехов – МакТавиш, Фрейзер и Компания. Хотя организация и капитализация Северо-Западной компании исходили от англо-кебекцев, как Саймон МакТавиш, так и Джозеф Фробишер женились на канадках французского происхождения. Многочисленные французские канадцы играли ключевую роль в деятельности компании, как в строительстве и управлении, так и в акционировании различных торговых постов, разбросанных по всей стране, а также входили в число вояжёров, непосредственно занимавшихся торговлей с коренным населением. На северо-западе компания расширила свою деятельность до озера Большое Медвежье на севере и за Скалистые горы на западе. Несколько лет они пытались продавать меха напрямую в Китай, используя американские корабли, чтобы избежать монополии Британской Ост-Индской компании, но прибыли там были незначительными. Компания также расширилась на Северо-Западную территорию Соединенных Штатов (современный Средний Запад, включающий Мичиган, Иллинойс, Индиану, Огайо и Висконсин). В 1796 году, чтобы лучше позиционировать себя на всё более глобальном рынке, где политика играла важную роль, Северо-Западная компания ненадолго открыла агентство в Нью-Йорке. Несмотря на усилия, Северо-Западная компания оказалась в невыгодном положении в конкуренции за мех с Компанией Гудзонова залива, устав которой предоставлял ей практически монополию на Земле Руперта, где добывался лучший мех. Компания пыталась убедить британский парламент изменить условия, по крайней мере, чтобы Северо-Западная компания могла получить транзитные права для перевозки на запад товаров, необходимых для торговли мехом. Говорят, что Саймон МакТавиш лично обратился с просьбой к премьер-министру Уильяму Питту, но все просьбы были отклонены. Спустя несколько лет, не получив облегчения от удушающего контроля Компании Гудзонова залива, МакТавиш и его группа решили рискнуть. Они организовали сухопутную экспедицию из Монреаля в залив Джеймс и вторую экспедицию по морю. В сентябре 1803 года сухопутная группа встретилась на острове Чарлтон, в нынешней территории Нунавут, с кораблем "Эддистон", приобретенным Фрейзером. На острове Чарлтон они заявили права на регион, населенный инуитами, от имени Северо-Западной компании, и смогли извлечь выгоду из богатых мехов этого района. Их продвижение на северо-запад подорвало прибыль Компании Гудзонова залива. В 1800 году прибыль HBC от торговли составила 38 000 фунтов стерлингов, по сравнению со 144 000 фунтами стерлингов Северо-Западной компании в 1800 году. Этот смелый шаг застал Компанию Гудзонова залива врасплох. В последующие годы она ответила ответными мерами, вместо того чтобы пойти на компромисс, на который МакТавиш надеялся в ходе переговоров.

The death of Benjamin Frobisher opened the door to a takeover of the North West Company by Simon McTavish, who made a deal with Frobisher's surviving brother Joseph. The firm of McTavish, Frobisher and Company, founded in November 1787, effectively controlled eleven of the company's twenty outstanding shares. At the time the company consisted of 23 partners, but "its staff of Agents, factors, clerks, guides, interpreters, more commonly known today as voyageurs amounted to 2000 people." In addition to Alexander Mackenzie, this group included Americans Peter Pond and Alexander Henry the elder. Further reorganizations of the partnership occurred in 1795 and 1802, the shares being subdivided each time to provide for more and more wintering partners. Vertical integration of the business was completed in 1792, when Simon McTavish and John Fraser formed a London house to supply trade goods and market the furs, McTavish, Fraser and Company. While the organization and capitalization of the North West Company came from Anglo Quebecers, both Simon McTavish and Joseph Frobisher married French Canadians. Numerous French Canadians played key roles in the operations both in the building, management, and shareholding of the various trading posts scattered throughout the country, as well numbering among the voyageurs involved in the actual trading with natives. In the northwest, the Company expanded its operations as far north as Great Bear Lake, and westwards beyond the Rocky Mountains. For several years, they tried to sell furs directly to China, using American ships to avoid the British East India Company's monopoly, but little profit was made there. The company also expanded into the United States' Northwest Territory (today's Midwest of Michigan, Illinois, Indiana, Ohio and Wisconsin). In 1796, to better position themselves in the increasingly global market, where politics played a major role, the North West Company briefly established an agency in New York City. Despite its efforts, the North West Company was at a distinct disadvantage in competing for furs with the Hudson's Bay Company, whose charter gave it a virtual monopoly in Rupert's Land, where the best furs were trapped. The company tried to persuade the British Parliament to change arrangements, at least so the North West Company could obtain transit rights to ship goods to the west needed for trading for furs. It is said that Simon McTavish made a personal petition to Prime Minister William Pitt, but all requests were refused. A few years later, with no relief to the Hudson's Bay Company's stranglehold, McTavish and his group decided to gamble. They organized an overland expedition from Montreal to James Bay and a second expedition by sea. In September 1803, the overland party met at Charlton Island, in what is now Nunavut Territory, the Eddystone, a ship that Fraser acquired. At Charlton Island, they laid claim to the region inhabited by the Inuit, in the name of the North West Company, and were able to capitalize on the rich furs of the area. Their expansion northwestward cut into the profits of the Hudson's Bay Company. In 1800, HBC profited £38,000 in trade compared to the North West Company's £144,000 in 1800. This bold move caught the Hudson's Bay Company off guard. In succeeding years it retaliated rather than reaching a compromise, which McTavish had hoped might be negotiated.

Конец XVIII - начало XIX века

Саймон МакТавиш привлек в компанию нескольких членов своей семьи, но непотизм уступал место способностям. Его зять, Чарльз Шабуайе, руководил торговым постом на Нижней Красной реке. МакТавиш также нанял нескольких двоюродных братьев и своих племянников Уильяма Макгилливрея и Дункана Макгилливрея для обучения бизнесу. Уильям Макгилливрей был подготовлен своим дядей к преемственности на посту директора Северо-Западной компании, и к 1796 году фактически занял эту должность, выступая в качестве представителя монреальских агентов на ежегодных собраниях в Гранд-Портеже, а затем в Форт-Уильяме. Саймон МакТавиш был агрессивным бизнесменом, понимавшим, что влиятельные силы в деловом мире всегда готовы воспользоваться любой слабостью. Поэтому его амбиции и жесткая позиция вызывали разногласия с некоторыми акционерами, несколько из которых покинули Северо-Западную компанию в 1790-х годах. Некоторые из этих диссидентов основали собственную компанию, неофициально известную как компания XY, предположительно из-за клейма, которое они использовали на тюках с мехами. Их дело значительно укрепилось в 1799 году, когда знаменитый исследователь Северо-Западной компании Александр Маккензи покинул старое партнерство и вскоре присоединился к ним. Между соперниками разгорелась ожесточенная конкуренция. Когда Саймон МакТавиш умер 6 июля 1804 года, новый глава Уильям Макгилливрей решил положить конец четырехлетнему соперничеству. Оно достигло точки, когда управляющий постом Северо-Западной компании на Большом Медвежьем озере был застрелен сотрудником компании XY во время ссоры. Макгилливрею удалось заключить соглашение с компанией XY в 1804 году, согласно которому бывшие партнеры Северо-Западной компании владели 75% акций, а бывшие партнеры компании XY – оставшимися 25%. Александр Маккензи был исключен из нового совместного предприятия. Под руководством Уильяма Макгилливрея компания продолжала расширяться и, по-видимому, получать прибыль в течение первого десятилетия XIX века. Однако конкуренция с компанией Гудзонова залива была острой, и прибыльность снизилась. Филиал Северо-Западной компании в Нью-Йорке позволил канадцам обойти монополию Британской Ост-Индской компании и поставлять меха на китайский рынок. Грузовые суда, принадлежащие Северо-Западной компании, удобно ходили под американским флагом, что означало продолжение сотрудничества с Джоном Джейкобом Астором. Однако Астор был столь же агрессивен, как и Саймон МакТавиш. Вскоре между ним и Уильямом Макгилливреем возникло острое соперничество за восточный рынок и расширение на запад, в незанятые территории в бассейне реки Колумбия, в современных штатах Вашингтон и Орегон. Тихоокеанская меховая компания Астора опередила Северо-Западную компанию в попытке основать пост у устья реки Колумбия, Форт Астория. Сокращение популяции морской выдры и неминуемая возможность британского захвата Астории во время войны 1812 года привели к ее продаже Северо-Западной компании в 1813 году. Когда HMS Racoon и его капитан Блэк прибыли, была проведена церемония принятия под контроль, хотя форт уже формально находился под британским контролем. В связи с договорными осложнениями Гентского договора, требовавшими возврата изъятых активов, предполагаемое владение участком было возвращено Соединенным Штатам в 1817 году. Переименованный в Форт Джордж Северо-Западной компанией, он продолжал функционировать до поглощения компанией Гудзонова залива и замены Форта Астория Фортом Ванкувер. К 1820 году компания выпускала монеты, каждый медный жетон представлял собой стоимость одной шкуры бобра. Однако дальнейшая деятельность Северо-Западной компании была под большим вопросом, и акционеры не имели иного выбора, кроме как согласиться на слияние со своим заклятым соперником после того, как Генри Батерст, государственный секретарь по делам войны и колоний, приказал компаниям прекратить враждебные действия. В июле 1821 года, под давлением британского правительства, которое приняло новые правила, регулирующие торговлю мехом в Британской Северной Америке, было подписано соглашение о слиянии с компанией Гудзонова залива. Таким образом, название Северо-Западной компании исчезло после более чем 40 лет деятельности. На момент слияния объединенная компания состояла из 97 торговых постов, принадлежавших Северо-Западной компании, и 76, принадлежавших компании Гудзонова залива. После завершения конкуренции между обеими компаниями новый совет директоров хотел назначить двух полевых управляющих для надзора за вновь определенной территорией, и Джордж Симпсон был назначен в Северный департамент. Джордж Симпсон (1787–1860), главный управляющий компании Гудзонова залива в Рупертс-Ленде, который стал канадским главой северного подразделения значительно расширившегося бизнеса, разместил свою штаб-квартиру в пригороде Монреаля, Лашине. Количество торговых постов вскоре было сокращено, чтобы избежать избыточности.

Simon McTavish brought several members of his family into the company, but nepotism took a back seat to ability. His brother in law, Charles Chaboillez, oversaw the Lower Red River trading post. McTavish also hired several cousins and his nephews William McGillivray and Duncan McGillivray to learn the business. William McGillivray was groomed by his uncle to succeed him as Director of the North West Company, and by 1796 he had effectively done so, acting as Montreal agents' representative at the annual meetings at Grand Portage, and later at Fort William. Simon McTavish was an aggressive businessman who understood that powerful forces in the business world were always ready to pounce on any weakness. As such, his ambition and forceful positions caused disagreements between him and some of the shareholders, several of whom eventually left the North West Company during the 1790s. Some of these dissidents formed their own company, known unofficially as the XY Company, allegedly because of the mark they used on their bales of furs. Their cause was greatly strengthened in 1799, when the North West Company's hero explorer, Alexander Mackenzie, quit his old partnership and soon after joined them. There was intense competition between the rivals. When Simon McTavish died on 6 July 1804, the new head William McGillivray set out to put an end to the four years' rivalry. It had escalated to a point where the master of the North West Company post at Great Bear Lake had been shot by an XY Company employee during a quarrel. McGillivray was successful in putting together an agreement with the XY Company in 1804. It stipulated that the old North West Company partners held 75 per cent of the shares, and the former XY Company partners the remaining 25 per cent. Alexander Mackenzie was excluded from the new joint partnership. Under William McGillivray, the Company continued to expand, and apparently to profit, during the first decade of the 19th century. Competition with the Hudson's Bay Company was intense, however, and profit margins were squeezed. The North West Company branch in New York City had allowed the Canadians to get around the British East India Company's monopoly and ship furs to the Chinese market. Cargo ships owned by the North West Company conveniently sailed under the American flag, and doing so meant continued collaboration with John Jacob Astor. However, Astor was as aggressive as Simon McTavish had been. An intense rivalry soon developed between him and William McGillivray over the Oriental market and westerly expansion to unclaimed territory in what is now the Columbia River basin, in the present day states of Washington and Oregon. Astor's Pacific Fur Company beat the North West Company in an effort to found a post near the mouth of the Columbia, Fort Astoria. A collapse in the sea otter population and the imminent possibility of British seizure of Astoria during the War of 1812 led to its sale to the North West Company in 1813. When HMS Racoon and its Captain Black arrived, he went through a ceremony of possession, even though the fort was already ostensibly under British control. Due to treaty complications of the Treaty of Ghent requiring the return of seized assets, putative ownership of the site was returned to the United States in 1817. Renamed as Fort George by the North West Company, continued to operate until the Hudson's Bay Company's takeover and the replacement of Fort Astoria by Fort Vancouver. By 1820, the company was issuing coinage, each copper token representing the value of one beaver pelt. But the continued operations of the North West Company were in great doubt, and shareholders had no choice but to agree to a merger with their hated rival after Henry Bathurst, the Secretary of State for War and the Colonies, ordered the companies to cease hostilities. In July 1821, under more pressure from the British government, which passed new regulations governing the fur trade in British North America, a merger agreement was signed with the Hudson's Bay Company. By this, the North West Company name disappeared after more than 40 years of operations. At the time of the merger, the amalgamated company consisted of 97 trading posts that had belonged to the North West Company and 76 that belonged to the Hudson's Bay Company. When the competition between both companies came to an end, new board of directors wanted two field governors to oversee the newly defined territory, and George Simpson was appointed to the Northern Department. George Simpson (1787–1860), the Hudson's Bay Company Governor in Chief of Rupert's Land, who became the Canadian head of the northern division of the greatly enlarged business, made his headquarters in the Montreal suburb of Lachine. The trading posts were soon reduced in number to avoid redundancy.

Социальная и этническая структура

Мастера или буржуа Северо-Западной компании происходили чаще всего из шотландцев, будь то рожденные в Канаде или в Шотландии, и вкладывали капитал в предприятие. Со временем многие из них становились родственниками, поскольку на службу принимали сыновей и племянников. Служащими или ангаже были преимущественно французские канадцы, в основном сыновья крестьян из окрестностей Монреаля. Многие сыновья метисов шли по пути отцов, будь то в качестве буржуа или ангаже. Буржуа, благодаря происхождению и образованию, претендовали на статус джентльменов, а ангаже выполняли тяжелую физическую работу.

Буржуа

Буржуа или хозяева Северо-Западной компании подразделялись на три уровня в зависимости от выполняемой в компании роли. Монреальские купцы, или агенты де Монреаль, были владельцами торговых компаний и акционерами Северо-Западной компании. Они отвечали за наём персонала, экспорт мехов, закупку товаров, провизии и снаряжения, а также за организацию их отправки во внутренние торговые посты. За это они получали комиссионные, сверх прибыли, получаемой от акций. Зимовщики, или ассоциированные партнёры, также были акционерами компании, владевшими одной или двумя акциями каждый. Они не получали заработной платы, но получали доход от прибыли компании в соответствии с количеством принадлежащих им акций. Агенты из Монреаля предоставляли им торговые товары в кредит. Зимовщики проводили зиму в глубине страны, управляя округом с несколькими торговыми постами и осуществляя непосредственную торговлю с индейцами. Летом агенты и зимовщики собирались в Форт-Уильям. Обычно зимовщики начинали свою карьеру с должности клерков.

Социальная динамика

Социальная динамика компании была обусловлена родственными связями и происхождением или этнической принадлежностью. Компания сформировалась как закрытая сеть лиц шотландского происхождения, связанных узами крови или брака. Несколько важных монреальских агентов состояли в родстве с Саймоном МакТавишем, а его преемники, братья Уильям и Дункан МакГилливрей, были его племянниками. Из 128 ключевых фигур компании 77 были шотландского происхождения. В силу преобладания родственных связей, для лиц, не состоявших в родстве, практически не было возможности продвинуться от статуса ангаже до буржуа.

Возрождение

В 1987 году северные торговые посты компании Гудзоновского залива были проданы консорциуму сотрудников, который в 1990 году возродил название Северо-Западной компании. Новая компания представляет собой сеть продуктовых и хозяйственных магазинов, базирующуюся в Виннипеге, с магазинами в Северной Канаде, на Аляске, в тихоокеанских территориях США и странах Карибского бассейна. Ее штаб-квартира расположена напротив Национального исторического памятника Канады «Форт Руж, Гарри и Гибралтар», на месте старого форта Северо-Западной компании.