Ричард О’Коннор: Британский генерал Второй мировой войны.

Введение

Генерал британской армии сэр Ричард Нюгент О'Коннор (21 августа 1889 – 17 июня 1981) – высший офицер британской армии, участвовавший в Первой и Второй мировых войнах и командовавший войсками Западной пустыни в первые годы Второй мировой войны. Он был полевым командиром операции «Компас», в ходе которой его войска разгромили значительно превосходящую итальянскую армию – победа, которая почти вытеснила страны Оси из Африки и, в свою очередь, побудила Адольфа Гитлера отправить Африканский корпус под командованием Эрвина Роммеля, чтобы попытаться изменить ситуацию. О'Коннор был захвачен в плен немецким разведывательным патрулем в ночь на 7 апреля 1941 года и провёл более двух лет в итальянском лагере для военнопленных. В конечном итоге он бежал после падения Муссолини осенью 1943 года. В 1944 году он командовал VIII корпусом в битве за Нормандию, а затем в ходе операции «Маркет-Гарден». В 1945 году он был командующим Восточным командованием в Индии, а затем, в последние дни британского правления на субконтиненте, возглавил Северное командование. Его последней должностью в армии была должность генерального адъютанта вооружённых сил в Лондоне, ответственного за административное управление, личный состав и организацию британской армии. В знак признания его военной службы О'Коннор был удостоен высшей степени рыцарства в двух различных рыцарских орденах. Он также был награждён орденом «За выдающиеся заслуги» (дважды), Военным крестом, французским «Военным крестом» и орденом Почётного легиона, а также служил флигель-адъютантом короля Георга VI. Он также упоминался в донесениях девять раз за действия в Первой мировой войне, один раз в Палестине в 1939 году и три раза во Второй мировой войне.

Ранние годы

Ричард Нюгент О'Коннор родился в Шринагаре, Кашмир, Индия, 21 августа 1889 года. Его отец, Морис О'Коннор, был майором в Королевских ирландских фузилерах, а его мать, Лилиан Моррис, была дочерью бывшего губернатора центральных провинций Индии. В 1899 году он поступил в школу Тонбриджского замка, а в 1902 году – в школу The Towers в Кроуторне. "Его успехи там ничем не выделялись", однако он хорошо проводил время. После этого, в январе 1908 года, он поступил в Королевский военный колледж в Сандхерсте. Служа капитаном, а затем бригадным майором по временному назначению, он был бригадным майором 91-й бригады 7-й дивизии. В феврале 1915 года он был награжден Военным крестом (MC). В марте того же года он участвовал в боях у Арраса и Буллекура. В ноябре того же года дивизии было приказано оказать поддержку итальянцам против австро-венгерских войск на реке Пиаве, которая в то время являлась частью Итальянского фронта. В конце октября 1918 года 2-й батальон захватил остров Грав-ди-Пападополи на реке Пиаве, за что О'Коннор получил итальянскую серебряную медаль за военную доблесть и планку к своему ордену DSO. После окончания войны О'Коннор вернулся в звание капитана в декабре 1919 года.

Между войнами

О'Коннор поступил в Колледж штаба в Кэмберли в 1920 году. Другая служба О'Коннора в межвоенный период включала назначение с 1921 по 1924 год бригадным майором Экспериментальной бригады, а затем до 1925 года. С 1925 по 1927 год он служил командиром роты в Сандхерсте. Он вернулся в Колледж штаба в Кэмберли в качестве инструктора с октября 1927 года по январь 1930 года. В 1930 году О'Коннор вновь служил в 1-м батальоне Камеронов (Шотландские стрелки) в Египте, а с 1931 по 1932 год – в Лакхнау, Индия. С апреля 1932 года по январь 1935 года он был офицером генерального штаба 2-го ранга в военном ведомстве. В 1935 году он прошел обучение в Имперском оборонном колледже в Лондоне и был назначен временным бригадиром для командования бригадой Пешавар на северо-западе Индии. В сентябре 1938 года О'Коннор был повышен в звании до генерал-майора и назначен командующим 7-й пехотной дивизией.

В августе 1939 года, незадолго до начала Второй мировой войны, 7-я дивизия была передислоцирована в крепость Мерса-Матрух в Египте, где О'Коннор занимался организацией обороны района от возможного нападения сосредоточенных сил итальянской 10-й армии через границу в Ливии. В июле 1940 года он был удостоен звания Компаньона ордена Бани.

Итальянское наступление и операция "Компас"

Италия объявила войну Великобритании и Франции 10 июня 1940 года, и вскоре после этого О’Коннор был назначен командующим войсками Западной пустыни. Генерал-лейтенант Генри Мэтленд Уилсон, командующий британскими войсками в Египте, поручил ему вытеснить итальянские войска из Египта, чтобы защитить Суэцкий канал и британские интересы от нападения. 13 сентября Грациани нанес удар: его передовые дивизии продвинулись на шестьдесят миль вглубь Египта, достигнув города Сиди-Баррани, где, испытывая нехватку снабжения, начали окапываться. О’Коннор начал готовиться к контратаке. В его распоряжении находились 7-я бронетанковая дивизия и 4-я индийская пехотная дивизия, а также две бригады. Общая численность британских и войск Содружества в Египте составляла около 36 000 человек. Итальянцы имели почти в пять раз больше войск, а также сотни танков и артиллерийских орудий и поддержку значительно превосходящих сил авиации. Тем временем небольшие разведывательные колонны были отправлены из 7-й бронетанковой и недавно сформированной Группы дальнего радиуса действия в пустыне для зондирования, беспокойства и нарушения действий итальянцев (это ознаменовало начало формирования Специальной воздушной службы). Королевский флот и Королевские ВВС поддерживали наступление, бомбардируя вражеские опорные пункты, аэродромы и тыловые районы. В ноябре О’Коннор был назначен исполняющим обязанности генерал-лейтенанта в знак признания возросшего масштаба его командования. Контрнаступление, Операция «Компас», началось 8 декабря 1940 года. О’Коннор, располагая относительно небольшими силами в 31 000 человек, 275 танками и 120 артиллерийскими орудиями, умело поддерживаемыми авиационным крылом Королевских ВВС и Королевским флотом, прорвали оборону итальянцев в районе Сиди-Баррани, недалеко от побережья. Войска пустыни проложили себе путь через итальянские тылы, двигаясь между пустыней и побережьем, захватывая один опорный пункт за другим, отрезая и изолируя их. Итальянская артиллерия оказалась бессильной против британских тяжелых танков «Матильда», снаряды отскакивали от их брони. Войска пустыни ненадолго остановились для отдыха, прежде чем продолжить наступление в итальянскую Ливию против остатков дезорганизованной армии Грациани. В этот момент главнокомандующий на Ближнем Востоке генерал сэр Арчибальд Уэвелл приказал 4-й индийской дивизии выдвинуться на восток для возглавления вторжения в итальянскую Восточную Африку. Эта опытная дивизия должна была быть заменена неопытной 6-й австралийской дивизией, которая, хотя и отличалась стойкостью, не была обучена ведению войны в пустыне. В начале января 1941 года войска Западной пустыни были переименованы в XIII корпус. 9 января наступление возобновилось. К 12 января стратегический портовый форпост Тобрук был окружен. 22 января он пал, и было взято еще 27 000 итальянских военнопленных, а также ценные припасы, продовольствие и оружие. После падения Тобрука было решено подчинить XIII корпус непосредственно Уэвеллу в штабе командования на Ближнем Востоке, исключив штаб британских войск в Египте из цепочки командования. 26 января оставшиеся итальянские дивизии в восточной Ливии начали отступать на северо-запад вдоль побережья. О’Коннор незамедлительно двинулся в погоню и для перехвата, направив свою бронетанковую часть на юго-запад через пустыню широким фланговым маневром, в то время как пехота преследовала противника вдоль побережья на север. Легкобронированные передовые отряды 4-й бронетанковой бригады прибыли в Беда-Фомм раньше бегущих итальянцев 5 февраля, блокируя главную прибрежную дорогу и их путь к отступлению. Через два дня, после дорогостоящей и безуспешной попытки прорвать блокаду и с основными британскими пехотными силами, стремительно надвигающимися на них из Бенгази с севера, деморализованные и измотанные итальянцы безоговорочно капитулировали. О’Коннор и Эрик Дорман Смит отправили Уэвеллу телеграмму: «Лис убит на открытой местности».

Italy declared war on Britain and France on 10 June 1940 and, soon after, O'Connor was appointed commander of the Western Desert Force. He was tasked by Lieutenant General Henry Maitland Wilson, commander of the British troops in Egypt, to push the Italian force out of Egypt, to protect the Suez Canal and British interests from attack. On 13 September, Graziani struck: his leading divisions advanced sixty miles into Egypt where they reached the town of Sidi Barrani and, short of supplies, began to dig in. O'Connor then began to prepare for a counterattack. He had the 7th Armoured Division and the Indian 4th Infantry Division along with two brigades. British and Commonwealth troops in Egypt totalled around 36,000 men. The Italians had nearly five times as many troops along with hundreds more tanks and artillery pieces and the support of a much larger air force. Meanwhile, small raiding columns were sent out from the 7th Armoured and newly formed Long Range Desert Group to probe, harass, and disrupt the Italians (this marked the start of what became the Special Air Service). The Royal Navy and Royal Air Force supported by bombarding enemy strongpoints, airfields and rear areas. During November, O'Connor was appointed an acting lieutenant general in recognition of the increased size of his command. The counteroffensive, Operation Compass, began on 8 December 1940. O'Connor's relatively small force of 31,000 men, 275 tanks and 120 artillery pieces, ably supported by an RAF wing and the Royal Navy, broke through a gap in the Italian defences at Sidi Barrani near the coast. The Desert Force cut a swath through the Italian rear areas, stitching its way between the desert and the coast, capturing strongpoint after strongpoint by cutting off and isolating them. The Italian guns proved to be no match for the heavy British Matilda tanks and their shells bounced off the armour. The Desert Force paused to rest briefly before continuing the assault into Italian Libya against the remainder of Graziani's disorganised army. At that point, the Commander in Chief Middle East General Sir Archibald Wavell ordered the 4th Indian Division withdrawn to spearhead the invasion of Italian East Africa. This veteran division was to be replaced by the inexperienced 6th Australian Division, which, although tough, was untrained for desert warfare. In early January 1941, the Western Desert Force was redesignated XIII Corps. On 9 January, the offensive resumed. By 12 January the strategic fortress port of Tobruk was surrounded. On 22 January it fell and another 27,000 Italian POWs were taken along with valuable supplies, food, and weapons. As Tobruk fell it was decided to have XIII Corps answerable directly to Wavell at HQ Middle East Command, removing HQ British troops Egypt from the chain of command. On 26 January the remaining Italian divisions in eastern Libya began to retreat to the northwest along the coast. O'Connor promptly moved to pursue and cut them off, sending his armour southwest through the desert in a wide flanking movement, while the infantry gave chase along the coast to the north. The lightly armoured advance units of 4th Armoured Brigade arrived at Beda Fomm before the fleeing Italians on 5 February, blocking the main coast road and their route of escape. Two days later, after a costly and failed attempt to break through the blockade, and with the main British infantry force fast bearing down on them from Benghazi to the north, the demoralised, exhausted Italians unconditionally capitulated. O'Connor and Eric Dorman Smith cabled back to Wavell, "Fox killed in the open "

За два месяца XIII корпус/войска Западной пустыни продвинулись более чем на 800 миль (1287 км), уничтожили целую итальянскую армию из десяти дивизий, взяли более 130 000 пленных, 400 танков и 1292 орудия, потеряв 500 убитыми и 1373 ранеными. В знак признания заслуг О’Коннор был удостоен звания рыцаря-командора Ордена Бани.

Обратная сторона и захват

В стратегическом плане, однако, победа операции "Компас" еще не была полной; итальянцы по-прежнему контролировали большую часть Ливии и располагали силами, с которыми предстояло разобраться. Плацдарм Оси в Северной Африке оставался потенциальной угрозой для Египта и Суэцкого канала, пока сохранялась такая ситуация. О’Коннор осознавал это и настоятельно просил Уэвелла разрешить ему продвинуться к Триполи как можно быстрее, чтобы окончательно разгромить итальянцев. Уэвелл согласился, как и генерал-лейтенант сэр Генри Мэйтленд Уилсон, теперь военный губернатор Киренаики, и XIII корпус возобновил наступление. Однако новое наступление О’Коннора оказалось недолгим: когда корпус достиг Эль-Агейлы, к юго-западу от Беда-Фомма, Черчилль приказал остановить продвижение. Оси вторглись в Грецию, и Уэвеллу было приказано как можно скорее перебросить туда все имеющиеся силы для отражения этой угрозы. Уэвелл выделил 6-ю австралийскую дивизию, а также часть 7-й бронетанковой дивизии и большую часть снабжения и авиационной поддержки для этой в конечном итоге обреченной операции. Штаб XIII корпуса был расформирован, и в феврале 1941 года О’Коннор был назначен главнокомандующим британскими войсками в Египте. Вскоре положение англичан должно было ухудшиться. К марту 1941 года Гитлер направил генерала Эрвина Роммеля вместе с Африканским корпусом для усиления итальянцев в Ливии. Уэвелл и О’Коннор теперь столкнулись с грозным противником под командованием военачальника, чья хитрость, находчивость и отвага принесли ему прозвище «Пустынная лиса». Роммель немедленно начал собственное наступление 31 марта. Неопытная 2-я бронетанковая дивизия была сокрушительно разбита, и 2 апреля Уэвелл прибыл для обсуждения ситуации с генерал-лейтенантом сэром Филипом Нимом, к тому времени командующим британскими и войсками Содружества в Киренаике (Уилсон был переведен на командование союзным экспедиционным корпусом в Греции). О’Коннор был вызван и прибыл из Каира на следующий день, но отказался принять командование от Нима из-за недостаточного знакомства с текущей обстановкой. Однако он согласился остаться в качестве советника. 6 апреля О’Коннор и Ним, направляясь в штаб, передислоцированный из Маруа в Тимими, были захвачены немецким патрулем в районе Мартубы.

In a strategic sense, however, the victory of Operation Compass was not yet complete; the Italians still controlled most of Libya and possessed forces which would have to be dealt with. The Axis foothold in North Africa would remain a potential threat to Egypt and the Suez Canal so long as this situation continued. O'Connor was aware of this and urged Wavell to allow him to push on to Tripoli with all due haste to finish off the Italians. Wavell concurred as did Lieutenant General Sir Henry Maitland Wilson, now the military governor of Cyrenaica, and XIII Corps resumed its advance. However, O'Connor's new offensive would prove short lived: when the corps reached El Agheila, just to the southwest of Beda Fomm, Churchill ordered the advance to halt there. The Axis had invaded Greece and Wavell was ordered to send all available forces there as soon as possible to oppose this. Wavell took the 6th Australian Division, along with part of 7th Armoured Division and most of the supplies and air support for this ultimately doomed operation. XIII Corps HQ was wound down and in February 1941 O'Connor was appointed General Officer Commanding in Chief the British Troops in Egypt. Matters were soon to become much worse for the British. By March 1941, Hitler had dispatched General Erwin Rommel along with the Afrika Korps to bolster the Italians in Libya. Wavell and O'Connor now faced a formidable foe under a commander whose cunning, resourcefulness, and daring would earn him the nickname "the Desert Fox". Rommel wasted little time in launching his own offensive on 31 March. The inexperienced 2nd Armoured Division was soundly defeated and on 2 April Wavell came forward to review matters with Lieutenant General Sir Philip Neame, by now the commander of British and Commonwealth troops in Cyrenaica (Wilson having left to command the Allied expeditionary force in Greece). O'Connor was called forward and arrived from Cairo the next day, but declined to assume Neame's command because of his lack of familiarity with the prevailing conditions. However, he agreed to stay to advise. On 6 April O'Connor and Neame, while travelling to their headquarters which had been withdrawn from Maraua to Timimi, were captured by a German patrol near Martuba.

Плен и побег

Следующие два с половиной года О'Коннор провел в качестве военнопленного, в основном в Кастелло-ди-Винчлиата недалеко от Флоренции, Италия. Там он и Ним оказались в компании таких известных личностей, как генерал-майор сэр Адриан Картон де Виарт и вице-маршал авиации Оуэн Тюдор Бойд. Несмотря на нетяжелые условия содержания, офицеры быстро организовали клуб для побегов и начали планировать вырваться на свободу. Их первая попытка – простая переправа через стены замка – привела к месячному одиночному заключению. Вторая попытка, предпринятая с октября 1942 года по март 1943 года путем строительства подземного туннеля, увенчалась частичным успехом: двум новозеландским бригадирам, Джеймсу Харгесту и Реджинальду Майлзу, удалось добраться до Швейцарии. О'Коннор и Картон де Виарт, скрываясь и передвигаясь пешком, оставались на свободе в течение недели, но были схвачены недалеко от Болоньи в долине реки По. В результате их снова приговорили к месячному одиночному заключению. Лишь после капитуляции Италии в сентябре 1943 года была предпринята последняя, успешная попытка побега. При поддержке итальянского движения Сопротивления Бойд, О'Коннор и Ним сбежали во время перевода из Винчлиаты. После неудачной попытки встречи с подводной лодкой они на лодке добрались до Термоли, а затем отправились в Бари, где 21 декабря 1943 года были приняты генералом сэром Гарольдом Александром, командующим союзными армиями в Италии (AAI), воевавшим на Итальянском фронте, и американским генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэром, как почетные гости. По возвращении в Британию О'Коннор был удостоен рыцарского звания, которым он был награжден еще в 1941 году, и получил звание генерал-лейтенанта. Монтгомери предлагал кандидатуру О'Коннора на должность командующего 8-й британской армией, но этот пост вместо него получил Оливер Лиза, а О'Коннору было поручено командовать корпусом.

VIII корпус и Нормандия

21 января 1944 года О’Коннор стал командующим VIII корпусом, в состав которого входили Гвардейская бронетанковая дивизия, 11-я бронетанковая дивизия, 15-я (шотландская) пехотная дивизия, а также 6-я гвардейская танковая бригада, 8-я армейская группа королевской артиллерии и 2-й лейб-гвардейский кавалерийский полк. Корпус входил в состав Второй британской армии под командованием генерал-лейтенанта Майлза Демпси, которая, в свою очередь, являлась частью англо-канадской 21-й группы армий под командованием генерала сэра Бернарда Монтгомери, друга, который также был его сокурсником в Командно-штабном колледже в Камберли в 1920-х годах и служил вместе с ним в Палестине несколько лет назад. Новым назначением О’Коннора было участие в операции «Оверлорд» – вторжении союзников во Францию, оккупированную Германией, хотя он не был включен в состав сил первой волны, а должен был высадиться во второй волне. 11 июня 1944 года, через пять дней после начальной высадки в Нормандии, О’Коннор и передовые части VIII корпуса прибыли в Нормандию в сектор вокруг Кана, где в ближайшие недели шли ожесточенные бои. Первой задачей О’Коннора (с 43-й (Уэссекской) пехотной дивизией в подчинении, заменившей Гвардейскую бронетанковую дивизию) было проведение операции «Эпсом» – прорыв из плацдарма, захваченного 3-й канадской пехотной дивизией, форсирование рек Одон и Орн, а затем захват господствующих высот к северо-востоку от Бреттевиля-сюр-Лайз и отрезание Кана с юга. Прорыв и форсирование рек были осуществлены оперативно. Командующий группой армий Монтгомери поздравил О’Коннора и VIII корпус с успехом. Однако отрезать Кан оказалось гораздо сложнее. VIII корпус был оттеснен обратно за Орн. О’Коннор предпринял попытку восстановить плацдарм в ходе операции «Юпитер» с использованием 43-й (Уэссекской) дивизии, но она не принесла значительных результатов. Хотя операция и не достигла своих тактических целей, Монтгомери остался доволен стратегическим эффектом – сковыванием и привлечением немецких бронетанковых резервов в секторе Кана. После вывода в резерв 12 июля следующим крупным мероприятием для VIII корпуса стала операция «Гудвуд», для которой корпус был лишен своих пехотных дивизий, но к нему была прикомандирована третья бронетанковая дивизия (7-я бронетанковая дивизия). Атака началась 18 июля с массированной воздушной бомбардировки 9-й воздушной армией США и завершилась 20 июля трехсторонним наступлением с целью захвата Бра и Хьюберта Фоли справа, Фонтеня слева и хребта Бургебюс в центре. Однако атака затормозилась из-за проливного дождя, превратившего поле боя в непроходимую грязь, и основные цели, особенно хребет Бургебюс, являвшийся ключом к прорыву, оставались не захваченными. Восстановленный в прежнем составе, но с прикомандированной 3-й британской пехотной дивизией, корпус был передислоцирован к юго-западу от Кана для участия в операции «Блюкот». 15-я (шотландская) дивизия атаковала в направлении Вира к востоку и западу от Бо-дю-Омм, чтобы облегчить наступление американских войск в операции «Кобра» (О’Коннор, 5/3/25 29 июля 1944 г.). Быстрое наступление сопровождалось ожесточенными боями на юге в первые два дня, обе стороны понесли большие потери. Когда союзники готовились к преследованию немцев из Франции, О’Коннор узнал, что VIII корпус не примет участия в этом этапе кампании. VIII корпус был переведен в резерв, а его транспорт использовался для снабжения XXX и XII корпусов. В середине августа его командование было сокращено за счет передачи Гвардейской бронетанковой дивизии и 11-й бронетанковой дивизии в XXX корпус, а 15-й (шотландской) дивизии – в XII корпус. Находясь в резерве, О’Коннор поддерживал активную переписку с Монтгомери, Хобартом и другими, внося предложения по улучшению бронетехники и решению различных проблем, таких как боевая усталость. Некоторые из его рекомендаций были реализованы, например, установка «таранных щитов» на бронемашины для преодоления труднопроходимых живых изгородей (О’Коннор, 5/3/41 5/3/44 24, 26 августа 1944 г.).

On 21 January 1944 O'Connor became commander of VIII Corps, which consisted of the Guards Armoured Division, 11th Armoured Division, 15th (Scottish) Infantry Division, along with 6th Guards Tank Brigade, 8th Army Group Royal Artillery and 2nd Household Cavalry Regiment. The corps formed part of the British Second Army, commanded by Lieutenant General Miles Dempsey, which itself was part of the Anglo Canadian 21st Army Group, commanded by General Sir Bernard Montgomery, a friend who had also been a fellow instructor at the Staff College, Camberley in the 1920s, in addition to having served together in Palestine some years before. O'Connor's new command was to take part in Operation Overlord, the Allied invasion of German occupied France, although it was not scheduled for the initial landings as it was to form part of the second wave to go ashore. On 11 June 1944, five days after the initial landings in Normandy, O'Connor and the leading elements of VIII Corps arrived in Normandy in the sector around Caen, which would be the scene of much hard fighting during the next few weeks. O'Connor's first mission (with the 43rd (Wessex) Infantry Division under command, replacing the Guards Armoured Division) was to mount Operation Epsom, a break out from the bridgehead established by the 3rd Canadian Infantry Division, cross the Odon and Orne rivers, then secure the high ground positions northeast of Bretteville sur Laize and cut Caen off from the south. The break out and river crossings were accomplished promptly. The army group commander, Montgomery, congratulated O'Connor and his VIII Corps on their success. But cutting off Caen would prove much harder. VIII Corps was pushed back over the Orne. O'Connor tried to re establish a bridgehead during Operation Jupiter with the 43rd (Wessex) Division, but met with little success. Although the operation had failed to achieve its tactical objectives, Montgomery was pleased with the strategic benefits in the commitment and fixing of the German armoured reserves to the Caen sector. After being withdrawn into reserve on 12 July, the next major action for VIII Corps would be Operation Goodwood, for which the corps was stripped of its infantry divisions but had a third armoured division (7th Armoured Division) attached. The attack began on 18 July with a massive aerial bombardment by the 9th USAAF, and ended on 20 July with a three pronged drive to capture Bras and Hubert Folie on the right, Fontenay on the left, and Bourguébus Ridge in the centre. However, the attack ground to a halt in pouring rain, turning the battlefield into a quagmire, with the major objectives still not taken, notably the Bourguebus Ridge which was the key to any break out. Restored to its pre invasion formation but with British 3rd Infantry Division attached, the corps was switched to the southwest of Caen to take part in Operation Bluecoat. 15th (Scottish) Division attacked towards Vire to the east and west of Bois du Homme in order to facilitate the American advance in Operation Cobra (O'Connor, 5/3/25 July 29 1944). A swift drive was followed by fierce fighting to the south during the first two days of the advance, with both sides taking heavy losses. As the allies prepared to pursue the Germans from France, O'Connor learned that VIII Corps would not take part in this phase of the campaign. VIII Corps was placed in reserve, and its transport used to supply XXX Corps and XII Corps. His command was reduced in mid August, with the transfer of the Guards Armoured Divisions and 11th Armoured Division to XXX Corps and 15th (Scottish) Division to XII Corps. While in reserve, O'Connor maintained an active correspondence with Montgomery, Hobart and others, making suggestions for improvements of armoured vehicles and addressing various other problems such as combat fatigue. Some of his recommendations were followed up; such as for mounting "rams" on armoured vehicles in order to cope with the difficult hedgerow country (O'Connor, 5/3/41 5/3/44 Aug 24, 26 1944).

Операция "Маркет-Гарден" и Индия

О'Коннор оставался командующим VIII корпусом и получил задачу поддержать XXX корпус генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса в операции "Маркет-Гарден" – плане Монтгомери по созданию плацдарма через Рейн в Нидерландах. После вступления в Верт в конце сентября VIII корпус подготовился и участвовал в операции "Айнтри", наступление на Венрей и Венло началось 12 октября. Однако 27 ноября О'Коннор был отстранен от командования и приказан сменить генерал-лейтенанта сэра Мосли Мэйна на посту GOC-in-C Восточного командования в Индии. Согласно Смарту, Монтгомери инициировал это изменение, посчитав О'Коннора "недостаточно жестким со своими американскими подчиненными", хотя Мид утверждает, что инициатива исходила от фельдмаршала сэра Алана Брука, начальника Имперского генерального штаба (CIGS), но Монтгомери не предпринял попыток удержать О'Коннора. Его на посту командующего VIII корпусом сменил генерал-майор Эвелин Баркер, значительно более молодой офицер и бывший командующий 49-й (Вест-Райдинг) пехотной дивизией, который в конце 1920-х годов был одним из учеников О'Коннора в Командно-штабном колледже в Камберли. Это положило конец долгой и выдающейся боевой карьере, хотя новая должность была важной, поскольку предполагала контроль над линиями коммуникаций Четырнадцатой армии. О'Коннор был упомянут в донесениях в тринадцатый и последний раз в своей карьере 22 марта 1945 года. В апреле 1945 года он был произведен в полные генералы, а в октябре того же года назначен GOC-in-C Северо-Западной армии в Индии (формирование было переименовано в Северное командование в ноябре того же года). К этому времени война уже закончилась.

Послевоенный

С 1946 по 1947 год он служил генерал-адъютантом войск и генерал-адъютантом при Короле. Однако его карьера в должности генерал-адъютанта оказалась недолгой. После разногласий по поводу отмены демобилизации войск, расквартированных на Дальнем Востоке, О’Коннор подал в отставку в сентябре 1947 года, которая была принята. Монтгомери, к тому времени сменивший Брука на посту CIGS, утверждал, что О’Коннора уволили, а не что он сам ушел в отставку, поскольку тот "не справлялся с работой". Вскоре после этого он был возведен в рыцари Большого креста Ордена Бани.

Пенсия и последние годы

О'Коннор вышел в отставку в 1948 году в возрасте пятидесяти восьми лет. Однако он поддерживал связь с армией и взялся за другие обязанности. Он был командующим Армейским кадетским корпусом в Шотландии с 1948 по 1959 год, полковником Камеронцев с 1951 по 1954 год, лорд-лейтенантом Росса и Кромарти с 1955 по 1964 год и служил лордом-высоким комиссаром Генеральной ассамблеи Церкви Шотландии в 1964 году. Его первая жена, Джин, умерла в 1959 году, а в 1963 году он женился на Дороти Расселл. В июле 1971 года он был удостоен звания рыцаря Ордена Чертополоха. О'Коннор был опрошен о североафриканских операциях в 8-м эпизоде "Пустыня: Северная Африка (1940–1943)" знаменитого британского документального телесериала "Мир в войне". О'Коннор умер в Лондоне 17 июня 1981 года, всего за два месяца до своего 92-го дня рождения. Похороны были скромными, на них присутствовала только семья. Состоялись также две панихиды: одна – в Лондоне 15 июля, где выступил с речью давний друг и поклонник О'Коннора, фельдмаршал лорд Хардинг, как его теперь именовали, и произнес следующие слова: Вторая панихида состоялась в Эдинбурге 11 августа, где выступил генерал-лейтенант сэр Джордж Коллингвуд, который был адъютантом О'Коннора в конце 1930-х годов. Упоминая кампанию О'Коннора в пустыне, начавшуюся сорок лет назад, он рассказал о его многочисленных попытках бегства из плена, о его счастливой личной жизни и о двух "замечательных спутниках жизни", прежде чем завершить свою речь словами: