Авианосцы типа «Эссекс»: характеристики и вооружение

Введение

Авианосец класса Эссекс ВМС США

Все корабли имели ширину 28 метров по ватерлинии и осадку 9 метров при полной нагрузке. Они имели водоизмещение при стандартной нагрузке и при полной нагрузке. Их штатный экипаж составлял приблизительно 268 офицеров и 2362 матроса, но численность экипажа увеличивалась еще до завершения строительства кораблей; добавление большего количества легкого вооружения и другого оборудования значительно усугубляло переполненность, так что корабль-близнец "Хорнета" – "Интрепид" – в 1945 году имел экипаж из 382 офицеров и 3003 матросов. На кораблях было установлено четыре паровых турбины с редукторами, каждая из которых приводила в движение один вал, используя пар, вырабатываемый восемью котлами Babcock & Wilcox. Турбины были рассчитаны на общую мощность , достаточную для достижения максимальной скорости . Корабли несли достаточно мазута для обеспечения дальности плавания на скорости .

Устройство кабины пилота

У короткокорпусных авианосцев типа Essex была взлётная палуба длиной 862 фута (263 м) и максимальной шириной 108 футов (33 м). Под ней располагался ангар высотой 18 футов (5 м). Ангар был соединен с взлётной палубой тремя лифтами: два на взлётной палубе и один складной – по левому борту, напротив надстройки. Конфигурация катапульт на ранних авианосцах типа Essex различалась в зависимости от корабля; Hornet был построен с одной гидравлической катапультой в носовой части взлётной палубы, а вторая была установлена поперечно на палубе ангара. Изначально авианосцы типа Essex проектировались для перевозки более 100 самолетов: 27 истребителей, 37 разведывательных или пикирующих бомбардировщиков, 18 торпедоносцев, 3 самолета наблюдения и 2 вспомогательных самолета, а также 21 частично разобранных запасных. Боевой опыт первых лет войны увеличил количество истребителей до 36 за счет сокращения числа самолетов наблюдения и вспомогательных самолетов и уменьшил количество запасных до 9. К середине 1945 года авиагруппа обычно состояла из 36 или 37 истребителей, такого же количества истребителей-бомбардировщиков, а также пикирующих и торпедных эскадрилий по 15 самолетов в каждой, что в общей сложности составляло 103 самолета. К этому времени в состав истребительных эскадрилий входили специализированные самолеты фоторазведки и ночные истребители.

Вооружение, броня и электроника

Основное вооружение кораблей класса «Эссекс» состояло из дюжины 38-калиберных универсальных орудий, расположенных в двух надстройках из спаренных орудийных башен в носовой и кормовой частях вокруг надстройки, и четырех орудий в одиночных установках на левом борту полётной палубы. Управление этими орудиями осуществлялось парой директоров Mk 37, установленных на вершине надстройки; каждый директор был оснащён радаром управления огнём Mk 4. Первые короткокорпусные «Эссексы» были оснащены восемью счетверёнными зенитными орудиями Bofors: по одной установке в носовой и кормовой частях, четырьмя на вершине надстройки и двумя на левом борту полётной палубы, рядом с 5-дюймовыми орудиями. Каждая установка управлялась собственным директором Mk 51. На авианосцах также было установлено 46 зенитных орудий Oerlikon в одиночных установках вдоль бортов полётной палубы и на надстройке. Бортовой бронепояс авианосцев имел высоту 3 метра, длину 155 метров и защищал средние 62% корпуса. Он был толстым, сужаясь к нижнему краю. Палуба ангара также имела толщину 2,5 дюйма, а защитная палуба под ней – толщину. Поперечные 4-дюймовые переборки герметизировали концы бронепояса, формируя бронированную цитадель корабля. Рулевое управление защищалось 2,5 дюймами специальной броневой стали. Авианосцы класса «Эссекс» проектировались с небольшим запасом места для радиолокационного оборудования, и дополнительные системы, установленные в процессе строительства, способствовали общей тесноте экипажа и ограниченному пространству надстройки кораблей. «Хорнет» был завершён с большинством своих радаров, установленных на треногой мачте на вершине надстройки. На борту находились радар раннего предупреждения SK, радар определения высоты SM и радар поиска надводных целей SG. Радар раннего предупреждения SC был размещён на небольшой решётчатой мачте на правом борту дымовой трубы.

Военные модификации

Изменения в количестве 20-мм орудий на борту "Хорнета" в ходе войны не зафиксированы в источниках, хотя к концу войны на корабле было установлено 35 одиночных установок. Корабль не возвращался ни в одну военно-морскую базу на Гавайях или на Западное побережье до июля 1945 года, когда он прибыл в Сан-Франциско, Калифорния, для ремонта повреждений, полученных во время тайфуна, поэтому маловероятно, что какие-либо существенные модификации были произведены до этого момента. Возможности базы на атолле Улити были ограничены, но там удалось установить часть нового оборудования, поступившего на вооружение в конце 1944 и 1945 годов. Некоторые корабельные системы управления огнем Mk 51 могли быть заменены на системы Mk 57 с интегрированным радаром управления огнем Mk 34, а радар управления огнем Mk 4, установленный на системах Mk 37, мог быть модернизирован до системы Mk 12, которая использовала общую установку с высотомером Mk 22. Высотомер SP являлся облегченной версией SM и начал устанавливаться на кораблях класса "Эссекс" в марте 1945 года. Во время ремонта ВМС использовали возможность модернизировать корабль до новейшего стандарта. Радар SK был модернизирован до модели SK 2 с тарельчатой антенной, что улучшило его характеристики, а катапульта ангарной палубы была заменена на катапульту летной палубы. Остров был перестроен для расширения флагманского мостика, что потребовало демонтажа передней нижней 40-мм установки на острове, и было добавлено 10 новых счетверённых установок вдоль бортов летной палубы и корпуса, в общей сложности 68 орудий в 17 установках.

Строительство и карьера

10 мая 1940 года начальник военно-морских операций США заказал три авианосца класса «Эссекс» в преддверии принятия Конгрессом Закона о флоте двух океанов, хотя корабль, впоследствии ставший «Хорнет», первоначально носил название «Кирсадж» с бортовым номером CV 12. Контракт на его строительство был заключен с Newport News Shipbuilding 9 сентября 1940 года, а киль был заложен 3 августа 1942 года. Седьмой «Хорнет» был потоплен в битве при Санта-Крус 26 октября 1942 года, а корпус CV 12 вскоре после этого был переименован в «Хорнет». Корабль был спущен на воду 30 августа 1943 года, его спонсором была Энни Рид Нокс, жена министра ВМС Фрэнка Нокса. Он был введен в строй 29 ноября 1943 года под командованием капитана Майлза Р. Браунинга. «Хорнет» проходил обкатку у Бермудских островов, после чего 14 февраля 1944 года отбыл из Норфолка, штат Вирджиния, чтобы присоединиться к оперативной группе 58 на атолле Маджуро в составе Маршалловых островов, где прибыл 20 марта. Когда оперативная группа 58 приблизилась к своим целям утром 30 марта, ее авианосцы провели ударную операцию истребителей, сбив 30 истребителей Mitsubishi A6M Zero, уже находившихся в воздухе, за которыми вскоре последовало 39 торпедоносцев Grumman TBF Avenger, каждый из которых нес пару магнитных мин, эффективно заблокировавших около сорока судов в проливе Коссоль. Это был первый и единственный случай, когда авианосные самолеты ставили мины во время Тихоокеанской войны. Несмотря на прибывшее ночью подкрепление истребителей, американцы потопили 24 торговых и вспомогательных судна общей тоннажностью почти в , а также два старых эсминца, четыре тральщика и пару ремонтных судов 30 и 31 марта. Американские пилоты заявили о сбитии 63 самолетов и уничтожении более 100 на земле, потеряв при этом 25 своих машин. На обратном пути в Маджуро авианосцы 1 апреля атаковали цели на Волеаи, но без особого успеха. Перед отходом оперативной группы 58 из Маджуро 13 апреля контр-адмирал Джозеф Дж. Кларк поднял свой флаг на «Хорнете» в качестве командующего оперативной группой 58.1, состоявшей из его флагмана и трех легких авианосцев: «Коупенс», «Беллоу Вуд» и «Батан». Оперативной группе было приказано атаковать аэродромы Сарми, Савар и Вакде в Западной Новой Гвинее, в то время как другие оперативные группы поддерживали десантные операции в районе Холландии. Японская авиация практически не проявляла активности вблизи Новой Гвинеи, хотя истребители оперативной группы сбили два бомбардировщика Mitsubishi G4M (получившие кодовое название союзников «Бетти»), которые вели их поиск. 25 апреля оперативная группа 58 отошла в гавань Сиэдлер на острове Манус для пополнения запасов на несколько дней, прежде чем отправиться на атаку на береговые объекты в Труке. Японцы обнаружили корабли в ночь на 28/29 апреля, но их слабая атака утром того же дня оказалась неэффективной, а 84 Grumman F6F Hellcats утреннего истребительного прикрытия противостояли примерно 60 истребителям Zero. Плохая погода и сплошная облачность помешали американцам добиться полного господства в воздухе до середины дня, но они смогли серьезно повредить инфраструктуру военно-морской базы в течение следующих двух дней. Они потеряли 9 самолетов в результате аварий и 27 в бою, в основном из-за зенитного огня, заявив о 59 самолетах, сбитых в воздухе, и 34 уничтоженных на земле. По пути в Маджуро оперативная группа 58.1 была отвлечена для прикрытия бомбардировок аэродромов на Сатаване и Понапе силами эскортирующих кораблей оперативной группы. Оба острова уже подвергались атакам ранее, и, по-видимому, дополнительного ущерба нанесено не было, в обмен на потерю одного самолета, сбитого огнем зенитной артиллерии. Оперативная группа 58 прибыла в Маджуро 4 мая и провела следующий месяц, готовясь к кампании на Марианских и Палауских островах. Раздражительный Браунинг нажил много врагов, и его ошибки привели к его отстранению от должности 29 мая; его заменил капитан Уильям Сэмпл.

The Chief of Naval Operations had ordered three Essex class carriers on 10 May 1940 in anticipation of Congress passing the Two Ocean Navy Act, although the ship that later became Hornet originally had the name Kearsarge with the hull number of CV 12. The contract to build her was awarded to Newport News Shipbuilding on 9 September 1940, and her keel was laid down on 3 August 1942. The seventh Hornet was sunk in the Battle of Santa Cruz on 26 October 1942, and the CV 12 hull was renamed Hornet shortly afterwards. The ship was launched on 30 August 1943 with her sponsor being Annie Reid Knox, wife of Secretary of the Navy Frank Knox. She was commissioned on 29 November 1943 with Captain Miles R. Browning in command. Hornet worked up off Bermuda before departing Norfolk, Virginia, on 14 February 1944 to join Task Force 58 at Majuro Atoll in the Marshall Islands where she arrived on 20 March. As Task Force 58 approached its targets on the morning of 30 March, its carriers launched a fighter sweep that shot down 30 Mitsubishi A6M Zero fighters already airborne and they were soon followed by 39 Grumman TBF Avenger torpedo bombers, each of which carried a pair of magnetic mines that effectively bottled up the 40 odd ships in Kossol Roads. This was the first and only time that carrier aircraft laid mines during the Pacific War. Despite reinforcing fighters that flew in overnight, the Americans sank 24 merchant and auxiliary ships, totaling nearly of shipping, plus two old destroyers, four subchasers and a pair of repair ships on 30 and 31 March. American pilots claimed to have shot down 63 aircraft and destroyed over 100 more on the ground while losing 25 aircraft of their own. On their way back to Majuro, the carriers attacked targets on Woleai on 1 April to little effect. Before Task Force 58 departed Majuro on 13 April, Rear Admiral Joseph J. Clark had hoisted his flag in Hornet as commander of Task Group 58.1 that consisted of his flagship and the three light carriers, Cowpens, Belleau Wood and Bataan. The task group was ordered to attack Sarmi, Sawar, and Wakde Airfields in Western New Guinea while the other task groups supported the amphibious landings at Hollandia. There was little Japanese air activity while the ships were off New Guinea, although the Task Group's fighters did shoot down two Mitsubishi G4M (Allied reporting name "Betty") bombers that were searching for them. Task Force 58 withdrew to Seeadler Harbor on Manus Island on 25 April to replenish for a few days before leaving to attack the shore facilities at Truk. The Japanese spotted the ships during the night of 28/29 April, but their weak attack later that morning was ineffective and the 84 Grumman F6F Hellcats of the morning fighter sweep were opposed by about 60 Zeros. Bad weather and a heavy overcast prevented the Americans from gaining complete air superiority until the mid afternoon, but they were able to severely damage the naval base's infrastructure over the next two days. They lost 9 aircraft in accidents and 27 in combat, mostly to anti aircraft fire while claiming 59 aircraft in the air and 34 on the ground. En route to Majuro, Task Group 58.1 was detached to cover the bombardments of the airfields at Satawan and Ponape by the portions of the Task Force's escorting ships. Both islands had already been previously attacked and little additional damage appears to have been done in exchange for the loss of one aircraft shot down by AA guns. Task Force 58 arrived at Majuro on 4 May and spent the next month preparing for the Mariana and Palau Islands campaign. The abrasive Browning had made many enemies and his mistakes led him to be relieved for cause on 29 May; he was replaced by Captain William Sample.

Кампания на Марианских и Палауских островах

К июню авиагруппа "Хорнетс" (Carrier Air Group 2 (CVG 2)) насчитала 40 истребителей Hellcat, включая 4 ночных истребителя, 33 пикирующих бомбардировщика Curtiss SB2C Helldiver и 20 торпедоносцев Avengers. Оперативная группа 58.1 обменяла "Каупенс" на "Йорктаун", являвшуюся сестринским кораблем "Хорнетс", и в её составе было по одному авианосцу флота и легкому авианосцу для кампании. Оперативная группа 58 вышла из Маджуро 6 июня, чтобы начать воздушные удары по южным Марианским островам шесть дней спустя, за три дня до запланированного десантного нападения на Сайпан, хотя японцы обнаружили, что она покинула Маджуро 8 июня. Ночные истребители "Хорнетс" начали сбивать японские разведывательные самолеты в ночь на 10 июня. Вице-адмирал Марк Митчер, командующий оперативной группой, решил перенести воздушные удары на 11 июня, надеясь застать японцев врасплох. Истребители оперативной группы обнаружили 30 "Зеро" над Гуамом во время разведывательного полета и заявили, что сбили их все, при этом 16 Hellcat с "Хорнетс" заявили о 23 сбитых самолетах. Линия пикетирования из эсминцев была размещена между авианосцами и Гуамом, и они осуществляли перехват примерно дюжины разведывательных и ударных самолетов противника в тот день силами истребителей оперативной группы. В последующие дни оперативная группа продолжала атаковать Гуам, чтобы уничтожить все самолеты, базирующиеся там, а также любые подкрепления. Позже в тот же день самолеты с "Хорнетс" обнаружили конвой из семи кораблей к востоку от Гуама, но он находился слишком далеко для атаки, если самолеты должны были приземлиться в светлое время суток. Ночью оперативная группа сократила дистанцию, пока конвой продолжал приближаться к Гуаму, и только тогда выпустила 20 Hellcat, несущих бомбы. Их пилоты не были обучены для борьбы с кораблями и не смогли нанести существенного ущерба судам конвоя до того, как он достиг Гуама. Новый командующий Объединенным флотом, адмирал Соэму Тойода, не был уверен, ограничиваются ли американцы атаками на японские объекты в Марианских островах, пока быстроходные линкоры, сопровождавшие оперативную группу 58, не были отвлечены для предварительной бомбардировки Сайпана 13 июня. Еще до получения доклада о бомбардировке он приказал 1-му мобильному флоту выдвинуться вперед к острову Гимара, чтобы начать обучение своих неопытных летчиков в более защищенной обстановке. Затем он привел все силы в состояние готовности к реализации плана "А-Го", который должен был вступить в силу 19 июня, как только он получит информацию о бомбардировке. Этот план был направлен на нанесение решающего поражения ВМС США и вынуждение американского правительства просить о мире после потери общественной поддержки продолжения войны. Американская подводная лодка засекла передвижение и предупредила вице-адмирала Рэймонда Спруэнса, командующего всей операцией. Не зная японских намерений, он полагал, что японские корабли не смогут атаковать до 17 июня. Чтобы воспользоваться этим окном возможностей для уничтожения японских воздушных подкреплений, собирающихся на островах Боннин, Спруэнс приказал оперативным группам 58.1 и 58.4 встретиться 14-го числа, атаковать авиабазы на следующий день и вернуться вовремя, чтобы сосредоточиться на битве, которую он ожидал 17-го числа. 15 июня истребители из двух оперативных групп провели разведывательные полеты над Иво Дзимой, Хахадзимой и Чичи Дзимой, заявив о сбитии 20 "Зеро" над Иво Дзимой при потере двух Hellcat. Кларк разместил свои ночные истребители над Иво Дзимой в ту ночь, чтобы не допустить запуска японцами разведывательных миссий или воздушных ударов перед проведением новых воздушных атак 16-го числа. Основная часть подкреплений, предназначенных для операции "А-Го", все еще находилась в Японии в это время, но американские авианосцы заявили, что уничтожили в общей сложности 81 самолет, в том числе 40 в воздухе, потеряв 4 самолета в бою и 7 в результате аварий, прежде чем покинуть район позже в тот же день.

By June Hornets air group (Carrier Air Group 2 (CVG 2)) mustered 40 Hellcat fighters, including 4 night fighter versions, 33 Curtiss SB2C Helldiver dive bombers and 20 Avengers. Task Group 58.1 had exchanged Cowpens for Hornets sister Yorktown so it mustered a pair each of fleet and light carriers for the campaign. Task Force 58 departed Majuro on 6 June in time to begin the air strikes on the southern Marianas six days later, three days prior to the planned amphibious assault on Saipan, although the Japanese discovered that it had left Majuro on 8 June. Hornets night fighters began shooting down Japanese reconnaissance aircraft on the night of 10 June. Vice Admiral Marc Mitscher, commander of the task force, decided to move the air strikes forward to 11 June, hoping to catch the Japanese off guard. The task group's fighters discovered 30 Zeros over Guam during their sweep and claimed to have shot them all down, with Hornets 16 Hellcats claiming 23 of them as kills. A picket line of destroyers was stationed between the carriers and Guam and they controlled interceptions by the task group's fighters of about a dozen reconnaissance and attack aircraft that afternoon. The following days the task group continued to attack Guam to eliminate all of the aircraft based there as well as any reinforcements. Later that afternoon, Hornets aircraft discovered a seven ship reinforcement convoy east of Guam, but it was too far away to attack if the aircraft were to land during daylight. That night the task group closed the distance while the convoy continued to approach Guam and was only when it launched 20 bomb armed Hellcats. Their pilots were not trained for anti shipping missions and failed to significantly damage the ships of the convoy before it reached Guam. The new commander of the Combined Fleet, Admiral Soemu Toyoda, was uncertain if the Americans were merely attacking the Japanese facilities in the Marianas until the fast battleships escorting Task Force 58 were detached to make a preliminary bombardment of Saipan on 13 June. Even before he received the report of the bombardment, he ordered the 1st Mobile Fleet to move forward to Guimaras Island to start training their inexperienced aviators in a more protected environment. He then alerted all forces to prepare to implement Plan A Go, effective on 19 June, once he had word of the bombardment. The plan was intended to inflict a decisive defeat on the USN and cause the American government to sue for peace after the collapse of public will to continue the war. An American submarine spotted the movement and alerted Vice Admiral Raymond Spruance, commander of the entire operation. Not knowing the Japanese intentions, he believed that the Japanese ships would not be able to attack before 17 June. To take advantage of this window of opportunity to destroy Japanese aerial reinforcements gathering in the Bonin Islands, Spruance ordered Task Groups 58.1 and 58.4 to rendezvous on the 14th, attack the airbases there the following day and return in time to concentrate for the battle that he expected on the 17th. On 15 June, fighters from the two task groups conducted fighter sweeps over Iwo Jima, Hahajima and Chichi Jima, claiming to have shot down 20 Zeros over Iwo Jima for the loss of two Hellcats. Clark stationed his nightfighters over Iwo Jima that night to prevent the Japanese from launching reconnaissance missions or air strikes before launching more air strikes on the 16th. The bulk of the reinforcements intended for A Go were still in Japan at this time, but the American carriers claimed to have destroyed a total of 81 aircraft, including 40 in the air, for the loss of 4 aircraft in combat and 7 others in accidents, before departing the area later that afternoon.

Битва за Филиппинское море

Вице-адмирал Дзисабуро Озава, командующий 1-м мобильным флотом, приказал начать операцию A Go 16 апреля, одновременно концентрируя и заправляя свои силы к востоку от Филиппин. К наступлению ночи 17-го его корабли были обнаружены американской подводной лодкой к западу от Сайпана, хотя Спруэнс получил этот отчет лишь ранним утром 18 июня. Японские разведывательные самолеты обнаружили оперативное соединение 58 в тот же день, но американские самолеты с меньшей дальностью полета не смогли обнаружить японские авианосцы. Озава решил атаковать 19-го, чтобы не подвергать своих неопытных пилотов ночным посадкам, к которым они не были подготовлены, и повернул на юг, чтобы поддерживать постоянную дистанцию от американцев. Спруэнс не знал о местонахождении японцев, пока ночью 18-го не была перехвачена радиограмма Озавы, указывающая на точку к западу от его соединения. Радарный патрульный бомбардировщик Martin PBM Mariner обнаружил 1-й мобильный флот в 01:15 19 июня, но его сообщение поступило лишь через восемь часов из-за проблем со связью. Утренние поиски американцев не увенчались успехом, однако японцы непрерывно отслеживали их с 01:00. Той ночью американцы засекли подкрепления, летевшие с Трука на Гуам, и Митчер приказал истребителям из оперативной группы 58.1 патрулировать над аэродромом Ороте. "Хеллкэты" с "Белло Вуд" первыми вступили в бой с японскими самолетами, взлетавшими в 07:00, и им потребовалась поддержка истребителей с "Хорнет" и "Йорктаун". К 09:30 они заявили о сбитии 45 истребителей и 5 других самолетов, потеряв при этом лишь пару "Хеллкэтов". В это время "Хорнет" нанес авиаудар из 17 "Хеллдайверов" и 7 "Эвенджеров", прикрываемых дюжиной "Хеллкэтов", бомбардировавших Ороте, не встретив японских самолетов. В 09:50 на радаре была обнаружена приближающаяся японская авиация, и авианосцы повернулись по ветру, чтобы начать взлет 140 истребителей; в 10:04 истребители, патрулировавшие Гуам, были вызваны для усиления боевого воздушного патруля (CAP) над оперативной группой 58, хотя они и не успели принять участие в воздушном бою. CAP, усиленный только что взлетевшими "Хеллкэтами", перехватил японцев, сбив 40 из 57 участвовавших "Зеро" и серьезно сорвав японскую атаку, которая нанесла незначительные повреждения одному линкору. "Хорнет" предоставил "Хеллкэты", которые заявили о сбитии 9 "Зеро" и 3 торпедоносцев Nakajima B6N "Джилл". Вторая волна японских самолетов была обнаружена в 11:07, но истребители с "Хорнет" не участвовали в их уничтожении. Третьей волне были предоставлены неверные координаты американских кораблей, и в 12:40 они оказались к северо-западу от них. Большинство из них вернулись, но около дюжины не сделали этого и были обнаружены оперативной группой 58.1 в 12:56. Их перехватили 17 "Хеллкэтов" с "Хорнет" и "Йорктаун", которые сбили 6 "Зеро" и "Джилл", а истребители с "Хорнет" заявили о 9 сбитых самолетах в обмен на поврежденный "Хеллкэт". Четвертая волна также была направлена неверно, и большинство самолетов решили продолжить полет и приземлиться на Гуаме. Они прибыли туда около 15:00 и были перехвачены 41 "Хеллкэтом" с "Хорнет", ее однотипного "Эссекса", "Каупенс" и "Энтерпрайз". Они сбили 40 из 49 самолетов; два пилота с "Хорнет" сбили по пять японских самолетов, когда те пытались приземлиться. 295 "Хеллкэтов" вместе с пятью "Эвенджерами" и "Даунтлессами" вступили в бой с японцами в течение дня и сбили 208 самолетов из 373, поднявшихся с авианосцев. Американцы потеряли семь "Хеллкэтов" в море, девять над Гуамом и шесть в результате аварий; семь бомбардировщиков были сбиты зенитным огнем над Гуамом, а два других потерпели крушение. Всего за день они потеряли 31 самолет. Японцы потеряли 35 самолетов в авариях и на борту двух затопленных подводными лодками авианосцев во время сражения, а также 18 самолетов, сбитых над Гуамом, и 52 уничтоженных на земле, в общей сложности 313 по всем причинам, соотношение потерь почти точно 10:1 в пользу американцев. Недаром эту битву прозвали "Марианской индейкой". К сумеркам японцы повернули на северо-запад, чтобы перегруппироваться и заправиться, а американцы повернули на запад, чтобы сократить дистанцию. Они обнаружили отступающий японский флот во второй половине дня следующего дня, и Митчер приказал нанести авиаудар, даже если это означало восстановление самолетов ночью. Он состоял из 54 "Эвенджеров" и 51 "Хеллдайвера", прикрываемых 85 "Хеллкэтами". Японские авианосцы подняли оставшиеся 68 "Зеро", из которых все, кроме трех, были сбиты, при этом американцы потеряли 20 самолетов по всем причинам. Самолеты с "Хорнет" серьезно повредили авианосец "Дзуйкаку", а другие самолеты потопили авианосец "Хиё", два танкера и слегка повредили три других авианосца и несколько других кораблей. Кларк приказал своей группе включить огни, чтобы...

Vice Admiral Jisaburō Ozawa, commander of the 1st Mobile Fleet, ordered A Go to begin on 16 April while he concentrated and refueled his forces east of the Philippines. At nightfall on the 17th his ships were spotted by an American submarine some west of Saipan, although Spruance did not receive its report until the early morning of 18 June. Japanese reconnaissance aircraft located Task Force 58 on that afternoon, but the shorter ranged American aircraft failed to find the Japanese carriers. Ozawa decided to attack on the 19th rather than subject his inexperienced pilots to night landings that they had not trained for and turned south to keep the range from the Americans constant. Spruance had no idea where the Japanese were until a radio transmission from Ozawa was triangulated at a point west of his task force on the night of the 18th. A radar equipped Martin PBM Mariner patrol bomber discovered the 1st Mobile Fleet at 01:15 on 19 June, but its message was not received for another eight hours due to radio troubles. The early morning searches by the Americans were not successful, but the Japanese had been tracking them continuously since 01:00. That night the Americans had tracked reinforcements flying from Truk to Guam and Mitscher ordered fighters from Task Group 58.1 to patrol over Orote Field. Hellcats from Belleau Wood were the first to engage Japanese aircraft taking off at 07:00 and they had to be reinforced by fighters from Hornet and Yorktown. By 09:30 they had claimed to have shot down 45 fighters and 5 other aircraft while only losing a pair of Hellcats. At that time Hornet launched an air strike of 17 Helldivers and 7 Avengers, escorted by a dozen Hellcats, that bombed Orote without encountering Japanese aircraft. At 09:50 an incoming Japanese air strike had been picked up on radar and the carriers turned into the wind to begin launching 140 fighters; at 10:04, the fighters patrolling over Guam were summoned to reinforce the Combat Air Patrol (CAP) over Task Force 58, although they were too late to participate in the aerial battle. The CAP, reinforced by the newly launched Hellcats, intercepted the Japanese, shooting down 40 of the 57 Zeros involved and seriously disrupting the Japanese attack which only inflicted minor damage on one battleship. Hornet contributed Hellcats who claimed to have shot down 9 Zeros and 3 Nakajima B6N "Jill" torpedo bombers. The second wave of aircraft was detected at 11:07, but Hornets fighters did not participate in their defeat. The third wave was given erroneous locations for the American ships and were northwest of them at 12:40. Most of them turned back, but about a dozen did not and were detected by Task Group 58.1 at 12:56. They were intercepted by 17 Hellcats from Hornet and Yorktown which shot down 6 Zeros and a Jill, with Hornets fighters claiming 9 aircraft in exchange for a damaged Hellcat. The fourth wave was also misdirected and most of the aircraft decided to continue onwards and land on Guam. They arrived there around 15:00 and were intercepted by 41 Hellcats from Hornet, her sister Essex, Cowpens and Enterprise. They shot down 40 of the 49 aircraft; two of Hornets pilots shot down five Japanese aircraft as they were attempting to land. Two hundred and ninety five Hellcats, together with five Avengers and Dauntlesses, had engaged the Japanese during the day and they shot down 208 aircraft of the 373 flown off by the carriers. The Americans lost seven Hellcats at sea, nine over Guam and six by accidents; seven bombers had been shot down by AA guns over Guam and two others had crashed. All told they lost 31 aircraft to all causes during the day. The Japanese lost 35 aircraft in accidents and aboard the two carriers sunk by submarines during the battle, together with 18 Guam based aircraft shot down and 52 destroyed on the ground for a grand total of 313 to all causes, an exchange ratio of almost exactly 10:1 in favor of the Americans. Not without cause did they nickname the battle "The Marianas Turkey Shoot". At dusk, the Japanese turned away to the northwest to regroup and to refuel and the Americans turned west to close the distance. They discovered the retiring Japanese fleet during the afternoon of the following day and Mitscher ordered an air strike launched even though it meant recovering the aircraft at night. It consisted of 54 Avengers and 51 Helldivers, escorted by 85 Hellcats. The Japanese carriers launched their remaining 68 Zeros of which all but three were shot down for the loss of 20 American aircraft to all causes. Hornets aircraft badly damaged the carrier Japanese aircraft carrier Zuikaku while the other aircraft sank the carrier Japanese aircraft carrier Hiyō, two tankers and lightly damaged three other carriers and a few other ships. Clark ordered his task group to turn on their lights to guide his pilots home before Mitscher ordered the entire task force to do the same. Despite these precautions, 6 Hellcats, 35 Helldivers and 28 Avengers were lost in deck landing accidents or ran out of fuel, although most of their crews were rescued that night or over the next few days.

Последующие атаки

После дозаправки 22 июня большая часть оперативной группы 58 отплыла на Эниветок в архипелаге Маршалловых островов, но Кларк направил свою оперативную группу на север для повторной атаки на Бонинские острова с целью пресечения любых подкреплений для Марианских островов. Самолет-разведчик обнаружил его корабли утром 22-го и предупредил японских защитников. Японцы подняли в воздух около 60 истребителей «Зеро» и несколько пикирующих бомбардировщиков «Джуди» Yokosuka D4Y для перехвата 51 приближающихся «Хеллкэтов». Они сбили 6 «Хеллкэтов», потеряв 24 «Зеро» и 5 «Джуди». У японцев осталось достаточно самолетов для двух атак на группу. В ходе первой авиационной атаки, осуществленной примерно 20 торпедоносцами, все самолеты были сбиты истребителями и зенитным огнем. Во время второй атаки, предпринятой 23 «Зеро», 9 «Джуди» и 9 «Джилл», американские корабли обнаружены не были. Они были перехвачены, и «Хеллкэты» сбили 10 «Зеро» и 7 «Джилл». Оперативная группа прибыла в Эниветок 27 июня и отправилась для повторной атаки на Бонинские острова три дня спустя, теперь усиленная оперативной группой 58.2. Атака была проведена 3 и 4 июля; выжившие 9 «Зеро» и 8 торпедоносцев попытались отомстить, но потеряли 5 «Зеро» и 7 бомбардировщиков, не причинив кораблям никакого вреда. Эти группы сменили оперативную группу 58.4, поддерживавшую бои на Сайпане, и оставались там неделю, прежде чем вернуться в Эниветок. В конце июля оперативная группа 58.1 атаковала японские базы на Япе и близлежащих островах, а затем снова атаковала Бонинские острова 4–5 августа; она вернулась в Эниветок 9 августа. В тот же день Сэмпл был освобожден от командования авианосным дивизионом, и его сменил капитан Остин Дойл. Кларк остался на борту «Хорнета», чтобы помогать Маккейну всеми возможными способами и служить резервным опытным адмиралом-авианосцем в случае необходимости. Восемь дней спустя Холси сменил Спруэнса, и оперативная группа 58 была переименована в оперативную группу 38. На стратегической конференции в Перл-Харборе в июле президент Франклин Рузвельт согласился с генералом Дугласом Макартуром, что Филиппины, являющиеся американской территорией, будут освобождены, и они назначили дату на 20 декабря. Это потребовало серии предварительных операций по атаке японских баз на западных Каролинских островах и подходов к Филиппинам, включая Яп и Палау. Митчер начал этот процесс, направив три свои оперативные группы, включая ТГ 38.1 с «Хорнетом», для атаки на Палау 6–8 сентября, а затем двинулся дальше на запад, чтобы атаковать Минданао 9–10 сентября, самый большой южный остров Филиппин. Воодушевленный отсутствием сопротивления, Холси приказал Митчеру атаковать центральные филиппинские острова, включая Лейте и другие острова Висайских островов. Сопротивление было слабым во время атак 12–13 сентября, и американские пилоты заявили о 173 сбитых самолетах, 305 уничтоженных на земле и 59 потопленных кораблях, потеряв при этом 9 самолетов по всем причинам. Однако реальность была несколько иной: Первый воздушный флот, оборонявший центральные Филиппины, насчитывал 176 самолетов до американских атак и 85 после них; ВВС Императорской японской армии (IJAAF) потеряли 31–40 самолетов в ходе атак. Один из «Хеллкэтов» с «Хорнета» был сбит у Лейте 10 сентября. Пилота спасли филиппинские рыбаки, и он связался с членами филиппинского Сопротивления, которые сообщили, что на Лейте нет японского гарнизона. Холси, сопоставив эту информацию со слабым сопротивлением, оказанным японцами во время его рейдов на Филиппины, полагал, что большинство предварительных атак, запланированных перед вторжением на Лусон 20 декабря, можно отменить, и предложил Объединенному комитету начальников штабов перенести дату высадки на 20 октября. Они согласились, хотя адмирал Честер Нимиц, командующий Тихоокеанским флотом, все еще требовал, чтобы он выполнил те части плана, которые касались захвата баз на Палау и Западных Каролинах. Холси направил ТГ 38.1 на юг для атаки на японские аэродромы в этом районе во время вторжения на Моротай, начавшегося 15 сентября, но вызвал их обратно, чтобы присоединиться к основной части ТФ 38 перед запланированной атакой на Манилу 21 сентября. Самолеты с «Хорнета» участвовали во второй волне атак на Манильский залив и потопили старый японский эсминец «Сацуки». Американские пилоты заявили о 110 сбитых самолетах и 95 уничтоженных на земле, хотя Первый воздушный флот фактически потерял менее двух десятков самолетов по всем причинам. TF38 заявил о потоплении или повреждении семи нефтяных танкеров, но японские записи показывают, что девять были потоплены или разрушены. Плохая погода вынудила отменить большинство авиационных атак, запланированных на второй день, но Холси решил атаковать вместо этого залив Корон на островах Каламиан, рейд, часто используемый японскими танкерами, на другой стороне Филиппин, с использованием ТГ 38.1 и 38.3. Авиагруппа с «Хорнета» возглавила объединенную авиационную атаку, в результате которой были потоплены два танкера, шесть грузовых судов, несколько эскортов и плавбаза гидросамолетов «Акицусима». ТГ 38.1 затем отплыл в гавань Сиидлер для пополнения запасов и замены авиагруппы 2 на авиагруппу 11. Кларк окончательно покинул «Хорнет» 1 октября.

After refuelling on 22 June, most of Task Force 58 sailed to Eniwetok in the Marshall Islands, but Clark took his task group north to attack the Bonins again to interdict any reinforcements for the Marianas. A reconnaissance aircraft spotted his ships on the morning of the 22nd and alerted the Japanese defenders. They scrambled about 60 Zeros and a few Yokosuka D4Y "Judy" dive bombers to intercept the inbound 51 Hellcats. They shot down 6 Hellcats for the loss of 24 Zeros and 5 Judys. The Japanese had enough remaining aircraft to mount two attacks against the task group. The first airstrike of about 20 torpedo bombers had every aircraft shot down by fighters and anti aircraft fire and the second of 23 Zeros, 9 Judys and 9 Jills never found the American ships. They were intercepted and the Hellcats shot down 10 Zeros and 7 Jills. The task group arrived at Eniwetok on 27 June and departed to attack the Bonins again three days later, now reinforced by Task Group 58.2. They attacked on 3–4 July; the surviving 9 Zeros and 8 torpedo bombers attempt to return the favor, but lost 5 Zeros and 7 bombers without inflicting any damage on the ships. The task groups relieved Task Group 58.4, which had been supporting the fighting on Saipan, and remained there a week before returning to Eniwetok. In late July, Task Group 58.1 attacked Japanese bases in Yap and nearby islands before attacking the Bonins again on 4–5 August; it arrived back at Eniwetok on the 9th. That same day, Sample was relieved to take command of a carrier division and Captain Austin Doyle replaced him. Clark remained aboard Hornet to assist McCain however he might and to serve as the reserve carrier experienced admiral in case of need. Eight days later, Halsey relieved Spruance and Task Force 58 was redesignated as Task Force 38. In a strategy conference in Pearl Harbor in July, President Franklin Roosevelt agreed with General Douglas MacArthur that the Philippines, an American territory, would be liberated and they set the date for 20 December. This required a series of preliminary operations to assault the Japanese bases in the western Caroline Islands and the approaches to the Philippines, including Yap and the Palaus. Mitscher began the process by taking three of his task groups, including Hornets TG 38.1, to attack the Palaus on 6–8 September before moving further west to attack Mindanao on 9–10 September, the southernmost large island of the Philippines. Encouraged by the lack of opposition, Halsey ordered Mitscher to attack the central Philippine islands, including Leyte and the other Visayan Islands. Resistance was weak during the attacks on 12–13 September and the American pilots claimed 173 aircraft shot down, 305 destroyed on the ground and 59 ships sunk for the loss of 9 aircraft to all causes. The reality was slightly different, the First Air Fleet defending the central Philippines had a strength of 176 aircraft before the American attacks and 85 after them; the Imperial Japanese Army Air Force (IJAAF) lost 31–40 aircraft during the attacks. One of Hornets Hellcats was shot down off Leyte on 10 September. The pilot was rescued by Filipino fishermen and he had been contacted by members of the Filipino Resistance and informed that there was no Japanese garrison on Leyte. Halsey, coupling this information with the weak resistance put up by the Japanese during his raids on the Philippines, believed that most of the preliminary attacks planned before invading Luzon on 20 December, could be skipped and suggested to the Joint Chiefs of Staff that the landing date be moved forward to 20 October. They agreed, although Admiral Chester Nimitz, commander of the Pacific Fleet, still required that he should conduct those parts of the plan regarding seizing bases in the Palaus and the Western Carolines. Halsey sent TG 38.1 south to attack Japanese airfields in the area during the invasion of Morotai that began on the 15th, but summoned them back to rejoin the bulk of TF 38 before his planned attack on Manila on 21 September. Hornets aircraft participated in the second wave of attacks on Manila Bay and sank the elderly destroyer Japanese destroyer Satsuki. The American pilots claimed to have shot down 110 aircraft and destroyed 95 on the ground, although the First Air Fleet actually lost less than two dozen aircraft to all causes. TF38 claimed to have sunk or damaged seven oil tankers, but Japanese records show that nine were sunk or wrecked. Bad weather forced the cancellation of most of the airstrikes planned for the second day, but Halsey decided to attack Coron Bay in the Calamian Islands instead, an anchorage often used by Japanese oilers, on the other side of the Philippines with TGs 38.1 and 38.3. Hornets air group led the combined airstrike which sank two oilers, six freighters, several escorts and the seaplane tender Japanese seaplane tender Akitsushima. TG 38.1 then sailed to Seeadler Harbor to replenish and exchange Air Group 2 for Air Group 11. Clark finally departed Hornet on 1 October.

Освобождение Филиппин

Четыре авианосные группы ТФ 38 встретились к западу от Марианских островов 7 октября, пережив тайфун, который нанёс лишь незначительные повреждения. К этому времени авиагруппа 11 "Хорнетс" состояла из 39 "Хеллкэтов", 25 "Хеллдайверов" и 18 "Эвенджеров". На следующий день, после дозаправки, они двинулись на север с задачей уничтожить японские самолёты, способные усилить оборону Филиппин. Анализ американского радиообмена предупредил японцев, и они ожидали атаки вдоль дуги между островами Рюкю и Формозой, либо в северной части Филиппин. Американцы ответили ударом по островам Рюкю 10 октября, заявив о сбитии более 100 самолётов, при этом сами потеряв 21 по всем причинам. Эта атака вынудила японцев активировать варианты плана Sho 1 и Sho 2, предусматривавшие оборону Филиппин и островов между Филиппинами и Японией. В рамках этого плана, авианосные самолёты должны были действовать с наземных аэродромов. После возвращения своих самолётов, ТФ 38 направилась на юг той же ночью, чтобы дозаправиться к востоку от Лусона на следующий день. В начале дня 11 октября ТГ 38.1 и 38.4 нанесли авиаудар по аэродрому в Апарри, на северном побережье Лусона, заявив об уничтожении 15 самолётов на земле.

Нападение на Формозу

Перед рассветом ТФ 38 осуществила вылазку истребителей – 199 Hellcat – против приведённой в боевую готовность обороны, которая уже имела истребители в воздухе. Несмотря на это, японские потери были очень большими, в то время как американцы потеряли 48 самолетов по всем причинам 12 октября. На протяжении ночи японцы предпринимали многочисленные атаки, потеряв 42 самолета без какого-либо эффекта. 13 октября последовала ещё одна серия авиаударов, хотя защищающих самолетов было меньше, и авианосцы ТФ 38 потеряли 12 самолетов по всем причинам. В сумерках торпедоносцы атаковали ОГ 38.1; "Хорнет" избежал одной торпеды, которая в конечном итоге вывела из строя тяжелый крейсер "Канберра". Холси первоначально планировал отойти в ту ночь для дозаправки 14-го числа, но у него оставалось достаточно топлива, и он решил атаковать аэродромы, с которых японцы могли предпринять атаки на "Канберру" во время её буксировки на запад. Незначительное сопротивление было оказано, когда морские лётчики нанесли утренний авиаудар по Формозе, и авианосцы начали отход в тот же день, потеряв 23 самолета по всем причинам. ОГ 38.1 осталась позади для защиты кораблей, сопровождавших "Канберру". Японцы повторили свои сумеречные атаки против ОГ 38.1 и сумели вывести из строя лёгкий крейсер "Хьюстон" торпедой, но оба крейсера достигли Улити примерно через неделю. Подтверждённые японские потери во время авиаударов и атак на флот составили 492 самолета, включая 100 из ИИААФ. 18 октября ОГ 38.1 встретилась с ОГ 38.4 у восточного побережья Лусона. Позднее в то же утро самолёты ОГ 38.1 атаковали цели в районе авиабазы Кларк и пролива Сан-Бернардино, потеряв семь самолетов по всем причинам. Пилоты заявили о сбитии 30 самолетов и уничтожении ещё 29 на земле. На следующий день лётчикам было поручено атаковать аэродромы в районе авиабазы Кларк и Манилы, и они заявили об уничтожении 23 самолетов на земле. После возвращения самолётов обе группы направились на юг, чтобы поддержать планируемую на 20 октября десантную операцию на Лейте. 19 октября Холси приказал реорганизовать авиагруппы на борту авианосцев типа "Эссекс" в составе 54 истребителей, 24 Helldivers и 18 Avengers, используя имеющиеся местные самолёты-заменители, начиная с 29 октября. В то утро ОГ 38.1 осуществила вылазку истребителей над северным Минданао; никаких признаков японской авиационной активности в воздухе или на земле обнаружено не было. По имеющимся данным, один самолёт был уничтожен на аэродроме Дель Монте, а шесть других получили повреждения. Обе группы позже в то же утро нанесли массированные авиаудары для атаки на оборону десантных пляжей и прилегающую к ним территорию. Их эффективность была снижена густой растительностью, сильным задымлением и большим количеством самолётов, задействованных на относительно небольшой площади. Многие самолёты должны были ждать почти два часа, прежде чем получить цели из-за недостаточного количества каналов связи. Вечером того же дня группы покинули район для дозаправки на следующее утро, вернувшись в район к утру 22-го числа, хотя плохая погода помешала большинству вылетов. В тот же вечер Холси приказал ОГ 38.1 направиться в Улити для подготовки к атакам на японский материк, запланированным на 11 ноября. Получив сообщения о японских надводных кораблях в море Сибуян, Холси приказал оперативной группе изменить курс в ночь на 23/24 октября.

Before dawn, TF 38 launched a fighter sweep of 199 Hellcats against an alerted defense which already had fighters in the air. Despite this, Japanese losses were very heavy while the Americans lost 48 aircraft to all causes on 12 October. Throughout the night, the Japanese made multiple attacks, losing 42 aircraft to no effect. Another series of airstrikes followed on 13 October, although fewer defending aircraft made an appearance and TF 38's carriers lost 12 aircraft to all causes. At twilight, torpedo bombers attacked TG 38.1; Hornet evaded one torpedo that eventually crippled the heavy cruiser Canberra. Halsey had originally planned to withdraw that night to refuel on the 14th, but he had plenty of fuel left and decided to attack the airfields from which the Japanese might mount attacks on Canberra as she was towed westwards. Little opposition was encountered when the naval aviators flew their morning airstrike over Formosa and the carriers began to withdraw that afternoon, having lost 23 aircraft to all causes. TG 38.1 remained behind to protect the ships escorting Canberra. The Japanese repeated their twilight attacks against TG 38.1 and managed to cripple the light cruiser Houston with a torpedo, but both cruisers reached Ulithi about a week later. Admitted Japanese losses during the airstrikes and on the attacks on the fleet amounted to 492 aircraft, including 100 from the IJAAF. On 18 October TG 38.1 rendezvoused with TG 38.4 off the eastern coast of Luzon. Later that morning TG 38.1's aircraft attacked targets near Clark Air Base and San Bernardino Strait, losing seven aircraft to all causes. Pilots claimed to have shot down 30 aircraft and to have destroyed 29 more on the ground. The following day, the aviators were tasked to attack airfields near Clark Air Base and Manila and claimed to have destroyed 23 aircraft on the ground. After recovering their aircraft, both task groups headed south to where they could support the amphibious landings on Leyte scheduled for 20 October. Halsey ordered on 19 October that the air groups aboard the Essex class carriers be reorganized with 54 fighters, 24 Helldivers and 18 Avengers, using locally available replacement aircraft beginning on 29 October. That morning TG 38.1 launched a fighter sweep over northern Mindanao; there was no evidence of Japanese aerial activity in the air or on the ground. One aircraft was reportedly destroyed at Del Monte Airfield and six others were damaged. Both task groups launched large airstrikes later that morning to attack the defenses of the landing beaches themselves and the area immediately behind them. Their effectiveness was inhibited by the dense foliage, heavy smoke in the air and the large number of aircraft involved over a relatively small area. Many aircraft had to wait almost two hours before receiving their targets for lack of sufficient communications channels. That evening the task groups departed the area to refuel the next morning, returning to the area by the morning of the 22nd, although the bad weather prevented most flying. That evening Halsey ordered TG 38.1 to proceed to Ulithi to prepare for the attacks on the Japanese mainland scheduled for 11 November. After receiving reports of Japanese surface ships in the Sibuyan Sea, Halsey ordered the task group to reverse course on the night of 23/24 October.

Битва у Самар

Целевая группа была слишком далеко, чтобы вмешаться, когда японцы застали американские эскортные авианосцы у побережья Самара 25 октября утром, атаковав их силами линкоров и крейсеров, но авианосцы Маккейна смогли к раннему дню сократить дистанцию и нанести два удара с большой дальности, которые не принесли существенного результата. Американцы потеряли 14 самолетов по различным причинам и не смогли нанести значительного ущерба кораблям вице-адмирала Такео Куриты. На следующее утро, после встречи TG 38.1 и 38.2, они нанесли авиаудар из 257 самолетов по кораблям Куриты. "Мстители" с "Хорнета" и "Коупенса" поразили легкий крейсер "Носиро" одной бомбой, вызвавшей быстро потушенный пожар. Примерно через двадцать минут другой "Мститель" выпустил торпеду в крейсер; детонация вывела из строя все его котлы и оставила его обездвиженным. Около полутора часов спустя 28 "Мстителей" и "Хеллдайверов" с "Хорнета" снова поразили "Носиро" торпедой, и он затонул через час. После этого TG 38.1 возобновил прерванный переход к Улити 27-го числа. Через четыре дня Маккейн сменил Митчера на посту командующего TF 38, а контр-адмирал Альфред Монтгомери принял командование TG 38.1. В начале ноября оперативная группа вместе с TG 38.2 и 38.3 вернулась на Филиппины и 5 ноября атаковала аэродромы на Лусоне, заявив об уничтожении 439 самолетов, большинство из которых находились на земле, при этом потеряв 36 самолетов по всем причинам. Летчики потопили тяжелый крейсер "Начи", танкер и грузовое судно. 11 ноября был обнаружен конвой войск, направлявшийся в залив Ормок; по нему был нанесен массированный авиаудар, в результате которого были потоплены пять транспортов и четыре эскортных эсминца, несмотря на сопротивление истребителей противника, при этом было потеряно 9 американских самолетов. Два дня спустя TF 38 вновь атаковал Манилу и потопил легкий крейсер "Кисо", четыре эсминца и семь торговых судов. Авиаторы заявили о повреждении 43 других кораблей и уничтожении 84 самолетов, потеряв 25 самолетов. Маккейн вновь атаковал Манилу 19 ноября, но с меньшим эффектом; потопил три торговых судна, повредил тринадцать других и заявил об уничтожении 116 самолетов, в основном на земле, при потере 13 самолетов в бою. TG 38.1 и 38.2 атаковали цели на Лусоне 25-го числа, потопив поврежденный тяжелый крейсер "Кумано" и несколько небольших судов, и заявили о сбитии 26 японских самолетов и уничтожении 29 на земле. Прервав поток подкреплений на Лейте и сохранив контроль над воздушным пространством над Филиппинами, авианосцы отошли в Улити для восстановления, теперь, когда ВВС США располагали достаточным количеством собственных исправных самолетов для выполнения этих задач. После прибытия "Хорнета" Кларк вновь поднял свой флаг на его борту, хотя и не командовал оперативной группой. Усиливающаяся угроза самолетов-камикадзе, повредивших семь авианосцев после вторжения на Лейте, заставила флот пересмотреть состав авиагрупп. Очевидно, требовалось больше истребителей для перехвата камикадзе до того, как они достигнут флота, поэтому группы были реорганизованы, чтобы включать 73 истребителя и 15 торпедных и пикирующих бомбардировщиков каждый. Внедрение этих изменений заняло бы несколько месяцев, и одна такая большая истребительная эскадрилья оказалась бы слишком большой для управления одним человеком, поэтому в январе 1945 года ее разделили на две эскадрильи.

The task group was too far away to intervene when the Japanese surprised the American escort carriers off the coast of Samar on the morning of 25 October with their force of battleships and cruisers, but McCain's carriers were able to close the distance enough by the early afternoon to launch two long range airstrikes that accomplished little. The Americans lost 14 aircraft to all causes and failed to significantly damage any of Vice Admiral Takeo Kurita's ships. The following morning, after TG 38.1 and 38.2 rendezvoused, they launched an 257 aircraft airstrike that attacked Kurita's ships. Avengers from Hornet and Cowpens hit the light cruiser Japanese cruiser Noshiro with one bomb that started a quickly extinguished fire. About twenty minutes later another Avenger put a torpedo into the cruiser; the detonation disabled all of her boilers and left her dead in the water. About an hour and a half after that, 28 of Hornets Avengers and Helldivers hit Noshiro again with a torpedo and she sank an hour later. Afterwards TG 38.1 resumed their interrupted voyage to Ulithi on the 27th. Four days later McCain relieved Mitscher as commander of TF 38 and Rear Admiral Alfred Montgomery assumed command of TG 38.1. The task group, together with TGs 38.2 and 38.3 returned to the Philippines in early November and attacked airfields in Luzon on 5 November, claiming to have destroyed 439 aircraft, most on the ground, while losing 36 aircraft to all causes. The aviators sank the heavy cruiser Japanese cruiser Nachi, an oiler and a cargo ship. On 11 November a troop convoy heading for Ormoc Bay was spotted; it was attacked by a large airstrike that sank five troop ships and four of the escorting destroyers despite its defending fighters for the loss of 9 US aircraft. Two days later TF 38 attacked Manila again and sank the light cruiser Japanese cruiser Kiso, four destroyers and seven merchant ships. The aviators claimed to have damaged forty three other ships and destroyed 84 aircraft while losing 25 aircraft. McCain attacked Manila again on 19 November, but with much less effect; sinking three merchantmen, damaging thirteen others and claimed to have destroyed 116 aircraft, mostly on the ground, for the loss of 13 planes in combat. TGs 38.1 and 38.2 attacked targets in Luzon on the 25th, sinking the crippled heavy cruiser Japanese cruiser Kumano and a few smaller ships, and claimed to have shot down 26 Japanese aircraft and destroyed 29 on the ground. Having interdicted the flow of reinforcements to Leyte and maintained control of the air over the Philippines, the carriers retired to Ulithi to recuperate now that the Army Air Force had enough operable aircraft of its own to assume those roles. After Hornet arrived there, Clark hoisted his flag aboard her again, although he was not in command of the task group. The increasing threat from kamikaze suicide aircraft that had damaged seven carriers since the invasion of Leyte caused the navy to reassess its air group composition. Fighters were obviously needed more to intercept the kamikazes before they could reach the fleet so the groups were reorganized to consist of 73 fighters and 15 dive and torpedo bombers each. The change would take several months to implement and a single fighter squadron that large would prove to be too big for one man to lead, so they were split into two squadrons in January 1945.

Битва при Миндоре

Временная потеря поврежденных авианосцев для ремонта привела к реорганизации TG 38, в ходе которой "Hornet" был переведен в TG 38.2 для предстоящих операций в поддержку высадки на Миндоро, запланированной на 5 декабря. Высадка была отложена на 10 дней, и TF 38 вышел в море 11 декабря. На борту находились 51 "Hellcat", 15 "Helldiver" и 18 "Avenger". Для этой операции армия должна была поражать все цели к югу от Манилы, эскортные авианосцы – оказывать непосредственную поддержку, а быстроходные авианосцы – обеспечить господство в воздухе над Лузоном. Начиная с 14-го числа, TF 38 выполнял непрерывные боевые вылеты в поддержку этой задачи, пока через три дня не потребовалась дозаправка. Летчики заявили об уничтожении 269 самолетов, большей частью на земле, потоплении нескольких торговых судов и серьезном повреждении дорог и железных дорог, при этом потеряв 27 самолетов в бою и 38 – в результате аварий. 17 декабря группа не смогла дозаправиться из-за ухудшения погоды, и еще одна попытка на следующее утро также провалилась, после чего адмирал Хэлси, не подозревая об опасности, направил свой флот в зону действия тайфуна "Кобра". Из-за нехватки топлива многие корабли были перегружены и сильно кренились, что иногда приводило к обрыву самолетов с креплений. Во всем флоте было уничтожено 146 самолетов, три легких авианосца получили повреждения из-за оторвавшихся в ангарах самолетов, а три эсминца затонули. Третий флот смог дозаправиться 19 декабря, но последующие операции над Лузоном, запланированные на 21-е число, были отменены, когда американцы выяснили, что тайфун находится над Лузоном, и TF 38 вернулся на базу в Улити.

Нападение на Южно-Китайское море

30 декабря ТФ 38 покинула Улити для атаки японских аэродромов и судоходства на Формозе, во Французском Индокитае, на Лусоне, в Китае, на островах Рюкю и Пескадорес в поддержку запланированной высадки в заливе Лингаен на Лусоне 9 января 1945 года и для перекрытия морского сообщения между Японскими островами и их завоеваниями в Юго-Восточной Азии. Авианосцы первыми атаковали Формозу 3 и 4 января, затем 6 и 7 января направились к Лусону для нанесения авиаударов, а 9 января вернулись для бомбардировки целей на Формозе. Утверждая, что уничтожили более 150 самолетов, практически не встретив сопротивления в воздухе, американцы потеряли 46 самолетов в бою и еще 40 в результате аварий. В связи с необходимостью прикрывать район залива Лингаен до завершения высадки, корабли Халси вошли в Южно-Китайское море в ночь с 9 на 10 января в поисках двух кораблей, которые были частично переоборудованы в гидросамолетоносцы и ошибочно идентифицированы в бухте Камрань. После дозаправки 11 января авианосцы совершили почти 1500 вылетов против целей во Французском Индокитае и вдоль побережья. Халси повернул свои корабли на север и атаковал Формозу и район Гонконга 15–16 января, а затем вновь атаковал Формозу 21 января после выхода из Южно-Китайского моря. До этой даты Третий флот не подвергался атакам со стороны японцев, но самолеты-камикадзе серьезно повредили корабль «Тикондерога», являвшийся однотипным с «Хорнетом». На обратном пути в Улити самолеты ТФ 38 провели разведывательные полеты над Окинавой 22 января, чтобы помочь в планировании вторжения на этот остров, а также атаковали японские позиции. В общей сложности авианосцы уничтожили около 300 000 тонн валового водоизмещения судов и заявили об уничтожении 615 самолетов, потеряв при этом 201 самолет по всем причинам в ходе этой операции.

Кампания по вулкану и островам Рюкю

27 января Спруэнс сменил Холси, Кларк принял командование ТГ 58.1 и вернул «Хорнет» в состав группы. Быстрые авианосцы, переобозначенные как ТФ 58, покинули Улити 10 февраля для проведения полномасштабных воздушных атак на район Токио, запланированных на 16–17 февраля, с целью изоляции Иво-Дзимы. Пилоты ТФ 58 заявили о сбитии 341 самолета и уничтожении 190 на земле; атаки на промышленные объекты были не очень эффективны, и было потоплено немного судов, наиболее заметным примером является недавно завершенный японский эскортный авианосец «Ямашио Мару». Японцы признали потерю не менее 78 самолетов в воздушных боях, заявив о сбитии 134 самолетов противником; американцы потеряли 88 самолетов по всем причинам. Японцы не атаковали ТФ 58 во время пребывания у побережья Хонсю. 17 февраля авианосцы повернули на юг во второй половине дня, чтобы подготовиться к поддержке десантных операций на Иво-Дзиме 19 февраля. В день высадки ТГ 58.1 осуществляла дозаправку, но 20-го присоединилась к другим группам, оказывая непосредственную поддержку морской пехоте на берегу. Три дня спустя Спруэнс направил быстрые авианосцы для повторной атаки на Японские острова, чтобы нейтрализовать угрозу камикадзе. Плохая погода ограничила эффективность авиаударов в районе Токио 25 января; продолжающаяся плохая погода вынудила отменить запланированные на следующий день авиаудары, несмотря на движение на юг в течение ночи. Митчер дозаправил свои корабли 27-го и повернул на юг, чтобы атаковать Окинаву 1 марта, а затем вернулся в Улити 4-го. Американцы заявили о сбитии 52 самолетов и уничтожении более 60 на земле в обмен на 55 потерянных самолетов по всем причинам в период с 19 февраля по 1 марта. Во время ремонта в Улити 17-я авиагруппа сменила 11-ю авиагруппу на борту «Хорнета», после чего 14-го отправилась для проведения новой серии атак на Японию в преддверии вторжения на Окинаву. 17 марта японский самолет-разведчик обнаружил ТФ 58, что позволило японцам рассредоточить свои самолеты и спрятать их. Американские атаки на аэродромы на Кюсю были в основном неэффективными и встретили ожесточенное сопротивление. Истребительный отряд 17 «Хорнета» столкнулся с многочисленными истребителями над аэродромом Каноя и заявил о сбитии 25 из них. Японские атаки на ТФ 58 незначительно повредили три авианосца, ни один из которых не находился под командованием Кларка. Американские истребители заявили о сбитии 126 самолетов, а японцы признали потерю 110 самолетов, включая 32 камикадзе. Самолеты-разведчики обнаружили остатки Японского флота в Куре и Кобе 18-го, и Митчер приказал ТГ 58.1, 58.3 и 58.4 атаковать бывший порт. Японцы застали авианосцы Кларка с полными палубами самолетов, готовящимися к утреннему взлету, но все атакующие самолеты были сбиты; один камикадзе упал в тысячу ярдов (910 метров) позади «Хорнета», а два других были сбиты орудиями его эскорта «Беннингтона». После взлета самолетов дальнейшие японские атаки вывели из строя его эскорт «Франклин». При приближении к Куре 20 истребителей-бомбардировщиков 17-го отряда «Хорнета» столкнулись с 40 истребителями из элитного 434-го Кокутая Императорских ВВС. В бою, продолжавшемся 25 минут, было сбито шесть американских и четыре японских истребителя. Общие потери в боях над Японией за день, включая столкновение VBF 17 и 434-го Кокутая, составили 14 американских и 25 японских самолетов. Атаки на военные корабли в Куре были относительно неэффективными, американские пилоты незначительно повредили четыре линкора и множество других военных кораблей, но серьезно повредили только один эскортный авианосец и легкий крейсер. «Хорнет» потерял 13 самолетов в бою за день. Запланированные во второй половине дня авиаудары были отменены, чтобы ТФ 58 могла защитить свои поврежденные корабли при отходе; дальнейшие атаки 20 и 21 марта не смогли существенно повредить другие корабли. Самолеты ТФ 58 начали атаковать Окинаву 23 марта. На следующий день самолет-разведчик ТГ 581.1 обнаружил конвой, состоящий из двух транспортов войск, судна с боеприпасами и пяти эскортов у Амами Осима, направлявшихся на Окинаву; авиаудар из 112 самолетов с авианосцев Кларка потопил их все. Авианосцы Митчера продолжали атаковать Окинаву, в итоге совершив в общей сложности 3095 вылетов за последние семь дней марта. Японцы атаковали ТФ 58 в период с 26 по 31 марта и повредили 10 кораблей, потеряв около 1100 самолетов. 1 апреля самолеты с «Хорнета» начали оказывать непосредственную поддержку войскам, высаживающимся на Окинаву. Через пять дней, 6 апреля, японцы предприняли массированную воздушную атаку, состоявшую почти из 700 самолетов, из которых по меньшей мере 355 были камикадзе. Митчер очистил свои палубы от всех самолетов, кроме истребителей, и его пилоты заявили о сбитии в общей сложности 249 самолетов. Несмотря на это, камикадзе потопили три эсминца, два судна снабжения и один десантный корабль-танк, а также повредили восемь эсминцев, эскортный эсминец и тральщик. На следующий день японцы продолжили атаковать, хотя и с меньшим количеством самолетов. Камикадзе повредили эскорт «Ханкок», один линкор, эсминец и эскортный эсминец.

On 27 January, Spruance relieved Halsey, Clark assumed command of TG 58.1 and brought Hornet back to the task group. The fast carriers, now renumbered as TF 58, departed Ulithi on 10 February for full scale aerial assaults on the Tokyo area scheduled for 16–17 February that were intended to isolate Iwo Jima. TF 58's pilots claimed to have shot down 341 aircraft and destroyed 190 on the ground; attacks on industrial targets were not very effective and little shipping was sunk, with the most notable example being the recently completed Imperial Japanese Army escort carrier Yamashio Maru. The Japanese admitted losing at least 78 aircraft in aerial combat while claiming to having shot down 134 aircraft themselves; the Americans lost 88 aircraft to all causes. The Japanese did not attack TF 58 during their time off the coast of Honshu. The carriers turned south late in the afternoon of the 17th to prepare to support the amphibious landings on Iwo Jima on 19 February. TG 58.1 was refueling on the day of the landing, but joined the other task groups providing close support for the Marines ashore on the 20th. Three days later, Spruance released the fast carriers to attack the Japanese Home Islands again in an attempt to neutralize the kamikaze threat. Bad weather limited the effectiveness of the airstrikes around Tokyo on 25 January; continued bad weather forced the cancellation of the airstrikes planned the following day despite moving southwards overnight. Mitscher refueled his ships on the 27th and turned south to attack Okinawa on 1 March before returning to Ulithi on the 4th. American claims were 52 aircraft shot down and more than 60 destroyed on the ground in exchange for 55 aircraft lost to all causes between 19 February and 1 March. While refitting in Ulithi, Air Group 17 relieved Air Group 11 aboard the Hornet before departing on the 14th for another series of attacks on Japan in preparation for the invasion of Okinawa. A Japanese reconnaissance aircraft spotted TF 58 on 17 March which allowed the Japanese to disperse their aircraft and hide them. American attacks on the airfields in Kyushu were largely ineffective and were fiercely opposed. Hornets Fighter Squadron 17 encountered many fighters over Kanoya Air Field and claimed to have shot down 25 of them. Japanese attacks on TF 58 lightly damaged three carriers, none of which were under Clark's command. American fighter pilots claimed 126 aircraft shot down and the Japanese admitted losing 110 aircraft, including 32 kamikazes. Reconnaissance aircraft had located the remnants of the IJN in Kure and Kobe on the 18th and Mitscher ordered TGs 58.1, 58.3 and 58.4 to attack the former port. The Japanese caught Clark's carriers with their decks full of aircraft, preparing to fly off the morning's airstrike, but all of the attack aircraft were shot down; one kamikaze crashed a thousand yards (910 meters) astern of Hornet and two other were splashed by her sister Benningtons gunners. After the airstrikes flew off, further Japanese attacks crippled her sister Franklin. As they approached Kure, the 20 Hellcats of Hornets Fighter Bomber Squadron 17 encountered 40 fighters from the IJAAF's elite 434rd Kokutai. In a battle which lasted 25 minutes, six American and four Japanese fighters were shot down. The total casualties from the day's fighting over Japan, including the engagement between VBF 17 and the 434rd Kokutai, was 14 American and 25 Japanese aircraft shot down. The attacks on the warships in Kure were fairly ineffectual, with the American pilots lightly damaging four battleships and many other warships, but badly damaging only a single escort carrier and a light cruiser. Hornet lost 13 aircraft in combat during the day. The afternoon's scheduled airstrikes were canceled to allow TF 58 to protect its damaged ships as they withdrew; further attacks on 20 and 21 March failed to significantly damage any more ships. TF 58 aircraft began hitting Okinawa on 23 March. The following day, TG 581.1 reconnaissance aircraft spotted a convoy that consisted of two troop transports, an ammunition ship and five escorts off Amami Ōshima headed for Okinawa; an 112 aircraft airstrike from Clark's carriers sank them all. Mitscher's carriers continued to attack Okinawa, ultimately flying a total of 3,095 sorties in the last seven days of March. The Japanese heavily attacked TF 58 between 26 and 31 March and damaged 10 ships, at the cost of around 1,100 aircraft. On 1 April, Hornets planes began to provide direct support to the forces landing on Okinawa. Five days later the Japanese launched a mass airstrike on 6 April that consisted to almost 700 planes, of which at least 355 were kamikazes. Mitscher cleared his flight decks of all non fighters and his pilots claimed to have shot down a total of 249 aircraft. Despite this, three destroyers, two ammunition ships, and one Landing Ship, Tank were sunk by kamikazes and eight destroyers, a destroyer escort and a minelayer were damaged. The following day, the Japanese continued to attack, albeit with fewer aircraft. Kamikazes damaged Hornets sister Hancock, one battleship, a destroyer and a destroyer escort.

Операция Тен-Го

Операция «Тэн-Го» (Ten gō sakusen) — попытка атаки ударной группировкой из 10 японских надводных кораблей во главе с линкором «Ямато». Этой небольшой группировке было приказано прорваться сквозь вражеские военно-морские силы, затем выбросить «Ямато» на берег и вести бой с суши, используя орудия корабля как береговую артиллерию, а экипаж — как морскую пехоту. Американские подводные лодки обнаружили группу «Тэн-Го» вскоре после выхода в море 6 апреля. Разведывательные самолеты из TF 58 обнаружили силы на следующее утро, а TG 58.1 начала запускать самолеты почти через два часа. «Мстители» с «Хорнета» нанесли по крайней мере один торпедный удар по линкору — первый из десяти торпед и пяти бомб, потопивших его менее чем через два часа. Из сил прикрытия «Ямато» были потоплены или затоплены легкий крейсер «Яхаги» и четыре из семи эсминцев. Американцы потеряли три истребителя, четыре пикирующих бомбардировщика и три торпедоносца в ходе атаки. 8 апреля TF 58 вернулась к своей прежней задаче — поддержке американских войск на суше, хотя продолжавшиеся атаки камикадзе наносили урон. Через неделю Митчер приказал провести истребительную разведку над Кюсю, чтобы переключить внимание японцев на его корабли, а не на более уязвимые десантные суда, поддерживающие продолжающееся сражение. Его пилоты заявили о сбитии 29 самолетов и уничтожении 51 на земле. Его стратегия сработала, и 17 апреля камикадзе атаковали TF 58, сильно повредив «Intrepid», несмотря на то, что пилоты Кларка заявили о 72 атакующих. Быстрые авианосцы вернулись в воды Окинавы, и ни один из них не был поврежден камикадзе до 11 мая. Когда погода ухудшилась в конце апреля, Митчер отправил TG 58.1 в Улити для ремонта и отдыха измотанных экипажей 27-го числа. После того, как корабли Кларка присоединились к нему 12 мая, Митчер отправил TG 58.1 и 58.3 на следующий день для атаки аэродромов в Кюсю и Сикоку. В период с 13 по 14 мая их пилоты заявили о сбитии 72 самолетов и уничтожении 73 на земле, потеряв 14 самолетов. Японцы сравняли счет, серьезно повредив «Enterprise» 14-го числа. Хэлси и Маккейн вновь взяли на себя командование, и оперативная группа 27-28 мая возобновила свое прежнее обозначение как TF 38 после замедления темпов воздушных боев. Плохая погода вынудила отменить воздушную поддержку над Окинавой 30 мая и 1-3 июня. Кларк смог пополнить запасы топлива на следующий день, несмотря на ухудшение погоды. Он направил свои корабли на восток, надеясь избежать развивающегося тайфуна к юго-западу. Однако Хэлси приказал ему изменить курс на северо-запад вскоре после полуночи 5-го числа, чтобы занять позицию для планируемых авиаударов по Кюсю, что поместило TG 38.1 прямо на путь тайфуна. Несмотря на многочисленные просьбы изменить курс, чтобы избежать центра тайфуна, оперативная группа вошла в область глазной стены, где находится самая сильная погода в тайфуне, около рассвета, когда Кларку наконец была предоставлена свобода маневра. Вскоре после этого огромная волна обрушилась на нос «Хорнета», разрушив около 8 метров его передней летной палубы. Вскоре то же самое произошло с «Bennington», и нос тяжелого крейсера «Pittsburgh» был сорван. Во время шторма погибли всего шесть человек, но 76 самолетов были уничтожены или потеряны за борт, а 70 получили повреждения. Ни «Хорнет», ни «Bennington» не смогли запустить самолеты с носовой части, что подтвердилось, когда морской «Vought F4U Corsair» был поднят с «Хорнета» и почти сразу же перевернулся и упал в море. Кларк приказал поврежденным кораблям двигаться назад и запускать самолеты с кормы 7 июня, обеспечивая прикрытие оперативной группы. На следующий день он отделил «Bennington» для ремонта, в то время как самолеты с «Хорнета» участвовали в атаке на аэродром Каноя. 9 апреля Маккейн приказал самолетам Кларка продемонстрировать эффективность напалмовых бомб на береговой обороне Окидайтодзимы к юго-востоку от Окинавы. На следующий день его самолеты корректировали огонь трех линкоров, бомбардировавших Минамидайтодзиму. После прибытия в Лейте 13 июня Кларк передал командование группой, и «Хорнет» был отправлен домой на ремонт, прибыв в Сан-Франциско 7 июля. «Хорнет» получил семь боевых звезд и Президентскую награду за выдающиеся заслуги за службу в войне. Ремонт и переоборудование были завершены 13 сентября, после чего он был назначен на операцию «Волшебный ковер», перевозившую войска домой с Марианских и Гавайских островов, вернувшись в Сан-Франциско 9 февраля 1946 года. «Хорнет» был выведен из состава флота 15 января 1947 года и передан в Резервный флот Тихого океана. 11 сентября 1953 года он был вновь введен в строй как ударный авианосец. Корабль затем проходил обучение в Карибском море, прежде чем отправиться из Норфолка 11 мая 1954 года в восьмимесячное кругосветное плавание.

Operation Ten Go (Ten gō sakusen) was the attempted attack by a strike force of 10 Japanese surface vessels, led by the large battleship Yamato. This small task force had been ordered to fight through enemy naval forces, then beach Yamato and fight from shore, using her guns as coastal artillery and her crew as naval infantry. The Ten Go force was spotted by American submarines shortly after it put to sea on 6 April. Reconnaissance aircraft from TF 58 found the force the following morning and TG 58.1 began launching aircraft almost two hours later. Hornets Avengers put at least one torpedo into the battleship, the first of the ten torpedoes and five bomb hits that sank her less than two hours later. Of Yamatos screening force, the light cruiser Japanese cruiser Yahagi and four of the seven destroyers were also sunk or scuttled. The Americans lost three fighters, four dive bombers and three torpedo bombers to all causes during the attack. On 8 April, TF 58 returned to its previous mission of providing support to the US forces ashore, although continued kamikaze attacks exacted a toll. A week later, Mitscher ordered a fighter sweep over Kyushu to focus Japanese attention on his ships rather the more vulnerable amphibious shipping sustaining the ongoing battle. His pilots claimed to have shot down 29 aircraft and destroyed 51 on the ground. His strategy worked and the kamikazes attacked TF 58 on 17 April, badly damaging Intrepid despite Clark's pilots claiming 72 attackers. The fast carriers returned to Okinawan waters and none of them were damaged by a kamikaze until 11 May. When the weather worsened in late April, Mitscher sent TG 58.1 to Ulithi to refit and rest his exhausted crews on the 27th. After Clark's ships rejoined him on 12 May, Mitscher sent TG 58.1 and 58.3 the next day to attack airfields in Kyushu and Shikoku. Over 13–14 May, their pilots claimed to have shot down 72 aircraft and destroyed 73 on the ground while losing 14 aircraft. The Japanese evened the score when they badly damaged Enterprise on the 14th. Halsey and McCain reassumed command and the task force resumed its former designation as TF 38 on 27–28 May, after the pace of aerial combat had slowed down. Bad weather forced the cancellation of air support over Okinawa on 30 May and on 1–3 June. Clark was able to refuel on the following day, despite worsening weather. He took his ships eastwards, hoping to avoid the developing typhoon to his southwest. Halsey, however, ordered him to steer northwestwards shortly after midnight on the 5th to position his ships for the planned airstrikes on Kyushu, which put TG 38.1 right into the path of the typhoon. Despite multiple requests to alter course to avoid the eye of the typhoon, the task group entered the eyewall region, where the most violent weather in a typhoon is located, around dawn when Clark was finally granted the freedom to maneuver. Shortly afterwards a massive wave crashed down on Hornets bow which collapsed some 25 feet (8 m) of her forward flight deck. Not long afterwards the same thing happened to Bennington and the bow was ripped off the heavy cruiser Pittsburgh. Only six men were killed during the storm, but 76 airplanes were destroyed or lost overboard and 70 were damaged. Both Hornet and Bennington were unable to launch their aircraft over the bow, as was proved when a Marine Vought F4U Corsair was flown off Hornet and almost immediately flipped over and spun into the sea. Clark ordered that the damaged sisters steam backwards at and launch their aircraft over the stern on 7 June as they provided the CAP over the task group. He detached Bennington for repairs the next day while Hornets aircraft participated in the attack on Kanoya Air Field. On 9 April, McCain had Clark's aircraft demonstrate the effectiveness of napalm bombs on the coastal defenses of Okidaitōjima, southeast of Okinawa. The following day, his planes spotted for three battleships as they bombarded Minamidaitōjima. After arriving in Leyte on 13 June, Clark relinquished command of the task group and Hornet was ordered home for repairs, arriving in San Francisco on 7 July. Hornet earned seven battle stars and the Presidential Unit Citation for her service in the war. Her repairs and refit were complete by 13 September, after which she was assigned to Operation Magic Carpet that had her ferry troops home from the Marianas and Hawaiian Islands, returning to San Francisco on 9 February 1946. Hornet was decommissioned on 15 January 1947 and assigned to the Pacific Reserve Fleet. "On 11 September 1953, she was recommissioned as an attack carrier. The ship then trained in the Caribbean Sea before departure from Norfolk on 11 May 1954 on an eight month global cruise."

Вьетнам и космическая гонка: 1960-1970

В последующие годы "Хорнет" регулярно развертывался в составе 7-го флота для операций, начиная от побережья Южного Вьетнама, до берегов Японии, Филиппин и Окинавы. 6 марта 1965 года вертолет Sea King взлетел с "Хорнета" в Сан-Диего и долетел до авианосца "Франклин Д. Рузвельт" у военно-морской базы Майпорт, штат Флорида, без дозаправки и посадки. Он преодолел расстояние за 16 часов 52 минуты и установил мировой рекорд Международной федерации аэронавтики для вертолетов. Это превысило предыдущий рекорд расстояния более чем на 750 миль (1207 км). Впервые "Хорнет" был развернут во Вьетнаме с октября 1965 года по январь 1966 года, к этому времени все авианосцы ASW получили модернизацию SCB 144 в рамках программы "Реабилитация и модернизация флота II". Они получили гидроакустический сонар AN/SQS 23, установленный в носовой части, а также улучшенные дисплеи в Центре управления боевыми действиями. Во время этих развертываний авианосцы отвечали за сопровождение ударных авианосцев в Южно-Китайском море и обеспечение поисково-спасательных операций. Их самолеты "Скайхок" иногда использовались для атаки наземных целей. 20 сентября 1965 года у эсминца "Эпперсон" вышла из строя система рулевого управления, и он столкнулся с "Хорнетом" во время заправки. Никто на обоих кораблях не пострадал, но оба получили незначительные повреждения. 25 августа 1966 года "Хорнет" находился в точке приема для полета AS 202, второго беспилотного полета серийных командных и сервисных модулей "Аполлон". Космический корабль совершил три четверти оборота вокруг Земли за 93 минуты, прежде чем приводниться вблизи острова Уэйк. Обожженная от жара при входе в атмосферу Земли, спускаемая капсула "Аполлон", предназначенная для доставки американских астронавтов на Луну, была доставлена на борт "Хорнета" после испытаний; этот командный модуль в настоящее время экспонируется на борту "Хорнета". "Хорнет" вернулся в Лонг-Бич 8 сентября, но направился на Дальний Восток 27 марта 1967 года. Он достиг Японии ровно через месяц и 19 мая покинул базу Сасебо в зону боевых действий. "Хорнет" поднял трех астронавтов (Нила Армстронга, Майкла Коллинза и Базза Олдрина) и их командный модуль "Колумбия" после первой миссии по высадке на Луну, "Аполлон-11", после приводнения примерно в 900 милях к юго-западу от Гавайев в Тихом океане 24 июля 1969 года. Президент Никсон находился на борту, чтобы приветствовать возвращающихся астронавтов на Землю, где они находились в карантине на борту "Хорнета" до перевода в Лунную приемную лабораторию в Хьюстоне. 24 ноября "Хорнет" также поднял "Аполлон-12". Возвращающиеся астронавты Чарльз Конрад-младший, Алан Л. Бин и Ричард Ф. Гордон-младший были подняты из точки приводнения вблизи Американского Самоа.

"In the following years, Hornet was regularly deployed to the 7th Fleet for operations ranging from the coast of South Vietnam, to the shores of Japan, the Philippines and Okinawa"; On 6 March 1965, a Sea King helicopter took off from Hornet in San Diego and flew to the aircraft carrier Franklin D. Roosevelt, off Naval Station Mayport, Florida, without refueling or landing. It covered a distance of in 16 hours, 52 minutes, and set a Fédération Aéronautique Internationale world record for helicopters. This exceeded the previous record distance by more than 750 mile (1207 km). Hornet was deployed to Vietnam for the first time from October 1965 to January 1966, by this time all of the ASW carriers had received the SCB 144 upgrade as part of the Fleet Rehabilitation and Modernization II program. They received an AN/SQS 23 sonar mounted in the bow, as well as improved displays in the Combat Information Center. During these deployments the carriers were responsible for escorting the attack carriers in the South China Sea and providing combat search and rescue. Their Skyhawks were occasionally used to attack ground targets. On 20 September 1965, the destroyer Epperson's steering malfunctioned and collided with Hornet while refueling. Nobody was injured on either ship, but both were lightly damaged. On 25 August 1966, she was on recovery station for the flight of AS 202, the second uncrewed flight of production Apollo Command and Service Modules. The moonship rocketed three quarters of the way around the globe in 93 minutes before splashdown near Wake Island. Scorched from the heat of its re entry into the Earth's atmosphere, the Apollo space capsule, designed to carry American astronauts to the Moon, was brought aboard Hornet after its test; that command module is currently on display aboard Hornet. "Hornet returned to Long Beach on 8 September, but headed back to the Far East on 27 March 1967. She reached Japan exactly a month later and departed the Sasebo base on 19 May for the war zone." Hornet recovered the three astronauts (Neil Armstrong, Michael Collins, and Buzz Aldrin) and their command module Columbia from the first Moon landing mission, Apollo 11, after splashdown about 900 miles southwest of Hawaii in the Pacific Ocean on 24 July 1969. President Nixon was on board to welcome the returning astronauts back to Earth, where they lived in quarantine aboard Hornet prior to transfer to the Lunar Receiving Laboratory at Houston. Hornet also recovered Apollo 12 on 24 November. Returning astronauts Charles Conrad, Jr., Alan L. Bean, and Richard F. Gordon, Jr., were picked up from their splashdown point near American Samoa.