Майкл Эстон: Жизнь и вклад археолога

Введение

Английский археолог (1946–2013)

Майкл Энтони Астон (1 июля 1946 – 24 июня 2013) был английским археологом, специализировавшимся на археологии ландшафта раннего Средневековья. На протяжении своей карьеры он преподавал в Бристольском и Оксфордском университетах и опубликовал пятнадцать книг по археологическим темам. Астон был известен как популяризатор археологии и широко узнаваем благодаря участию в качестве научного консультанта в телевизионном сериале Channel 4 «Time Team» с 1994 по 2011 год. Родился в Олдбери, Уорчестершир, в семье рабочего класса, и с ранних лет проявлял интерес к археологии, изучая её как дополнительную дисциплину к географии в Бирмингемском университете. В 1970 году он начал свою карьеру в Оксфордском городском и окружном музее, где начал заниматься просветительской деятельностью, проводя внеаудиторные занятия по археологии и ведя серию передач на эту тему на радио Оксфорда. В 1974 году он был назначен первым археологом графства Сомерсет, где заинтересовался аэроархеологией и завоевал репутацию пионера в области археологии ландшафта — термин, который он совместно с Тревором Роули ввёл в обиход, — написав одни из первых книг на эту тему. В 1978 году он начал преподавать в Оксфордском университете, а в 1979 году стал тьютором в Бристольском университете, совмещая эту деятельность с работой археологическим гидом в Греции. В 1988 году Астон объединился с телевизионным продюсером Тимом Тейлором, и вместе они создали два телешоу, направленных на популяризацию археологии в британском обществе. Первым был недолговечный «Time Signs» (1991), за которым последовал более успешный «Time Team», который производился для Channel 4 с 1994 по 2013 год. Астон отвечал за выбор мест для раскопок и приглашение специалистов для участия в шоу, и благодаря программе стал широко известен публике благодаря своим фирменным ярким свитерам и пышной, небрежной прическе. В 1996 году он был назначен на специально созданную должность профессора археологии ландшафта в Бристольском университете и возглавил десятилетний проект по исследованию поместья в Шапвике, Сомерсет. Он ушел с университетской должности в 2004 году, но продолжал работать в «Time Team» до 2011 года, а в 2006 году начал регулярно публиковать статьи в журнале «British Archaeology» до своей смерти. Хотя Астон не считал, что оставит после себя значительное наследие, после его смерти многие археологи утверждали, что он оказал большое влияние на популяризацию этой дисциплины среди британской общественности.

Michael Antony Aston (1 July 1946 – 24 June 2013) was an English archaeologist who specialised in Early Medieval landscape archaeology. Over the course of his career, he lectured at both the University of Bristol and University of Oxford and published fifteen books on archaeological subjects. A keen populariser of the discipline, Aston was widely known for appearing as the resident academic on the Channel 4 television series Time Team from 1994 to 2011. Born in Oldbury, Worcestershire, to a working class family, Aston developed an early interest in archaeology, studying it as a subsidiary to geography at the University of Birmingham. In 1970, he began his career working for the Oxford City and County Museum and there began his work in public outreach by running extramural classes in archaeology and presenting a series on the subject for Radio Oxford. In 1974, he was appointed the first County Archaeologist for Somerset, there developing an interest in aerial archaeology and establishing a reputation as a pioneer in landscape archaeology—a term that he co invented with Trevor Rowley—by authoring some of the earliest books on the subject. In 1978 he began lecturing at the University of Oxford and in 1979 became a tutor at the University of Bristol, supplementing these activities by working as an archaeological tour guide in Greece. In 1988, Aston teamed up with television producer Tim Taylor and together they created two shows which focused on bringing archaeology into British popular consciousness. The first was the short lived Time Signs (1991), followed by the more successful Time Team, which was produced for Channel 4 from 1994 to 2013. Aston was responsible for identifying sites for excavation and for selecting specialists to appear on the show, and through the programme became well known to the viewing public for his trademark colourful jumpers and flowing, untidy hairstyle. In 1996 he was appointed to the specially created post of Professor of Landscape Archaeology at Bristol University, and undertook a ten year project investigating the manor at Shapwick, Somerset. He retired from his university posts in 2004, but continued working on Time Team until 2011 and in 2006 commenced writing regular articles for British Archaeology magazine until his death. Although Aston did not believe that he would leave a significant legacy behind him, after his death various archaeologists claimed that he had a major impact in helping to popularise the discipline among the British public.

Ранняя жизнь и образование: 194669

Астон родился 1 июля 1946 года в рабочей семье в Олдбери, Уорчестершир, его отец, Гарольд Астон, был краснодеревщиком, а мать – Гладис. Он проявил ранний интерес к археологии, хотя учителя в школе Олдбери Грамматической школы пытались отговорить его от этого. На Рождество отец подарил ему две книги по археологии, и впоследствии он много времени проводил, посещая археологические памятники, иногда даже прогуливая занятия ради этого. Астон стал первым в семье, кто поступил в университет, где он изучал географию в Бирмингемском университете, с дополнительной специализацией по археологии, и окончил его в 1967 году. Он самостоятельно углублял свои знания в археологии, участвуя в различных раскопках, и находился под влиянием таких ученых, как его научный руководитель Гарри Торп, а также географ Тревор Роули и археологи Филипп Рац и Филипп Баркер. Его диссертация была посвящена развитию поселений на полуострове Западный Пениу в Корнуолле.

Ранняя карьера: 1970-87

Астон впервые получил постоянную работу в 1970 году, работая полевым сотрудником в Оксфордском городском и окружном музее в Оксфордшире. Некоторое время он жил в палатке, занимаясь составлением кадастра археологических объектов и памятников, а также преподавал несколько внеаудиторных курсов, будучи сотрудником музея. Эта внеаудиторная преподавательская деятельность полностью соответствовала твердой убежденности Астона в том, что археология должна быть доступна всем интересующимся. В рамках этой приверженности популяризации археологических знаний он подготовил серию радиопередач об археологии, которые транслировались на радиостанции Radio Oxford. В 1974 году он переехал в Таунтон, чтобы стать первым археологом графства Сомерсет, где создал новый кадастр объектов и руководил раскопками, обнаруженными в ходе строительства автомагистрали M5. Он также продолжил преподавать внеаудиторные курсы для взрослых, на этот раз в Бристольском университете. Именно там он увлекся аэроархеологией и часто арендовал частные самолеты для проведения аэрофотосъемки. Став пионером ландшафтной археологии, вместе с Тревором Роули он ввел этот термин в их книге 1974 года «Ландшафтная археология». Вместе с археологом Джеймсом Бондом он написал книгу «Ландшафт городов» (1976), в которой расширил применение ландшафтной археологии на городские территории. В знак признания его вклада в науку, в 1976 году он был избран членом Лондонского общества антикваров. Устав от своей должности археолога графства, считая ее «слишком безопасной, с возможностью выхода на пенсию и получения пособий», в 1978 году он вернулся в Оксфордшир, чтобы занять временную должность преподавателя археологии и краеведения в отделе заочного обучения Оксфордского университета. В том же году он совместно с Питером Харди организовал свою первую учебную поездку в Грецию; он продолжал проводить их ежегодно в течение нескольких лет, чаще всего посещая Санторини. В 1979 году он вернулся в регион Западной Англии в качестве преподавателя археологии в отделе внеаудиторного образования Бристольского университета, где организовывал курсы выходного и вечернего обучения по всему региону, знакомя тысячи заинтересованных людей с археологией. В этот период он также написал книгу «Интерпретация ландшафта» (1985).

Aston first gained full time employment in 1970, working as a field officer at the Oxford City and County Museum in Oxfordshire. For a time living in a tent, he worked on the sites and monuments record and taught several extramural classes while based at the museum. This extramural teaching fitted closely with Aston's staunch belief that archaeology should be open to all who were interested in it. As part of this devotion to public outreach, he presented a radio series on archaeology that was broadcast on Radio Oxford. In 1974 he moved to Taunton to become the first County Archaeologist for Somerset, where he set up a new site record and oversaw the excavation of sites revealed by the construction of the M5 motorway. Again he also taught extramural adult education classes, this time for the University of Bristol. It was here that he developed a passion for aerial archaeology, and would often charter private planes in order to undertake aerial photography. Becoming a pioneer of landscape archaeology, along with Trevor Rowley he was responsible for coining the term in their 1974 book, Landscape Archaeology. With archaeologist James Bond he authored The Landscape of Towns (1976), in which he extended his use of landscape archaeology to urban areas. Recognising his contribution to the discipline, in 1976, he was elected a Fellow of the Society of Antiquaries of London. Tiring of his position as county archaeologist, finding it "too safe, pensionable and superannuable", in 1978 he returned to Oxfordshire to take up a temporary position as a tutor in archaeology and local studies at Oxford University's External Studies Department. That year he co ran his first study tour to Greece with Peter Hardy; he would continue to run these annually for a number of years, most often visiting Santorini. In 1979 he returned to the West Country as tutor in archaeology at the University of Bristol's Extra Mural Department, through which he organised weekend and evening courses throughout the region, introducing thousands of interested people to archaeology. During this period he also authored Interpreting the Landscape (1985).

Команда основания: 1988-95

В июне 1988 года продюсер Тим Тейлор пригласил Астона поработать над новым четырёхсерийным телесериалом для Channel 4 под названием Time Signs, который вышел в эфир в июне и июле 1991 года. Сериал был посвящен историческому развитию территории, которую предстояло затопить водохранилищем Родфорд в Девоне, и широко использовал археологические данные. Астон привлек к проекту археолога Фила Хардинга, чтобы объяснить зрителям методы экспериментальной археологии. Между тем, в августе 1989 года Астон был повышен до должности ридера (старшего преподавателя) по ландшафтной археологии в Бристольском университете. Он также продолжал писать на эту тему, опубликовав книгу «Монастыри» (1993 год); изначально он планировал назвать книгу «Монастыри в ландшафте», но его издатель, Batsford, настоял на более коротком названии. Астон и Тейлор впоследствии решили совместно работать над новым археологическим телесериалом, разработав формат для Time Team. В то время как Тейлор организовывал съемочную группу проекта на Channel 4, Астон искал подходящие участки для раскопок и собирал команду специалистов для участия в шоу, среди которых были археологи Хардинг и Каренза Льюис, художник Виктор Амбрус и историк Робин Буш. Он знал актера и телеведущего Тони Робинсона, с которым познакомился на археологическом курсе в Греции, и успешно попросил его вести программу. С самого начала они договорились, что каждый эпизод будет включать практический процесс или реконструкцию наряду с полевыми археологическими исследованиями. Time Team впервые вышел в эфир в 1994 году и привлекал около четырех миллионов зрителей к каждому эпизоду, а Астон стал «иконой для телезрителей». В статье для The Guardian Кристофер Дайер отметил, что «неухоженные волосы и борода, разноцветные свитера и блэк-кантри акцент сделали Астона мгновенно узнаваемым» для британской публики, описывая его как «популярного человека», который привлек «большое количество поклонников». Астон выступал в качестве главного археологического консультанта программы до конца девятнадцатого сезона, появляясь почти в каждом эпизоде, хотя позже он признался, что вначале не представлял, что шоу продлится так долго. Астон любил работать с командой Time Team, отмечая, что они были «прекрасной компанией. Там есть настоящие любители вечеринок». Астон рассматривал Time Team как продолжение своей работы в качестве преподавателя-экстрамурала, рассказав в интервью 2013 года, что это был «способ охватить 3 миллиона человек вместо 30 человек в деревенском зале». Комментируя популярность Time Team и его роль в привлечении британской общественности к археологии, в интервью 2010 года Астон заметил: «Моей целью было заинтересовать как можно больше людей археологией, потому что мы [в профессии] все ею наслаждаемся и считаем ее интересной. Это была моя личная цель, и на ее основе я думаю, что это успех». Time Team стимулировал более широкий общественный интерес к археологии и привел к увеличению числа студентов, поступающих на археологические курсы в британские университеты, в то время как количество подписчиков журнала Current Archaeology увеличилось в четыре раза до 18 000 за первые пять лет существования шоу. Осенью 1998 года Channel 4 создал фан-клуб Time Team, который насчитывал 16 000 членов всего за несколько месяцев, а Астон стал сторонником Клуба молодых археологов Совета по британской археологии (YAC) и вместе с Хардингом регулярно выступал с лекциями в отделениях YAC. Астон выступал с до 20 публичными лекциями в год на тему Time Team, описывая реакцию публики как «неловко ободряющую».

In June 1988 the producer Tim Taylor invited Aston to work on a new four episode television series for Channel 4 called Time Signs, broadcast in June and July 1991. The series focused on the historical development of the area about to be flooded by the Roadford Reservoir in Devon, making heavy use of archaeological data. Aston brought archaeologist Phil Harding into the project in order to explain techniques of experimental archaeology to the audience. Meanwhile, in August 1989, Aston was promoted to the position of Reader in Landscape Archaeology at Bristol University. He also continued to write on the subject, authoring the book Monasteries (1993); he had initially planned to title the volume Monasteries in the Landscape but his publisher, Batsford, had insisted on the shorter title. Aston and Taylor subsequently decided to work together on a new archaeological television series, devising the format for Time Team. Whilst Taylor organised the film production side of the project with Channel 4, Aston located suitable sites to excavate, and gathered together a team of specialists to appear on the show, among them field archaeologists Harding and Carenza Lewis, artist Victor Ambrus, and historian Robin Bush. He knew the actor and television presenter Tony Robinson after they had met on an archaeological course in Greece, and successfully requested that he present the show. From an early stage, they had agreed that every episode would feature a practical process or a re enactment alongside the field archaeology. Time Team was first broadcast in 1994, and would attract around four million viewers per episode, with Aston becoming "an icon to the viewing public." Writing in The Guardian, Christopher Dyer noted that Aston's "unkempt hair and beard, multicoloured sweaters and Black Country accent made him instantly recognisable" to the British public, describing him as "a popular success" who had attracted "a large public following". Aston acted as chief archaeological adviser to the programme until the end of series nineteen, appearing in almost every episode, although he would later comment that when it first started he had no idea it would continue for so long. Aston enjoyed working with the Time Team crew, commenting that they were "a great gang There are some real party people." Aston saw Time Team as an extension of his work as an extramural tutor, telling a 2013 interviewer that it was "a way of reaching 3 million people rather than 30 people in the village hall." Commenting on the popularity of Time Team, and its role in exposing the British public to archaeology, in a 2010 interview Aston remarked that "My motive was to get as many people as possible interested in archaeology, because we [in the profession] all enjoy it and think it interesting. That was my personal aim and on that basis I think it is a success." Time Team encouraged wider public interest in archaeology and led to increasing numbers of students applying to study archaeological courses at British universities, while subscriptions to Current Archaeology magazine quadrupled to 18,000 in the show's first five years. In autumn 1998, Channel 4 started a Time Team fan club, which had 16,000 members within a few months, while Aston became a supporter of the Council for British Archaeology's Young Archaeologists' Club (YAC), and with Harding gave regular talks to YAC branches. Aston found himself giving up to 20 public lectures a year on the subject of Time Team, describing the public feedback as "embarrassingly encouraging".

Профессорское место: 19962011

В 1996 году Астон был назначен на должность профессора ландшафтной археологии в Бристольском университете, и эта должность была специально создана для него. В 1998 году его должность была переведена в Центр исторической среды в рамках Департамента археологии. Впоследствии он сыграл ключевую роль в создании магистерской программы по археологии и экранным медиа на кафедре. К 1996 году Астон испытывал "некоторое разочарование" в связи с участием в Time Team, главным образом потому, что он всегда был "вторым номером" после Робинсона. Он приступил к созданию и ведению собственного шестисерийного телесериала "Путешественник во времени", в котором исследовал различные археологические объекты в графствах вокруг Бристоля. Сериал транслировался на HTV в июле и августе 1997 года и собрал самую большую местную аудиторию в своем временном интервале. Студенты археологического колледжа имени короля Альфреда в Винчестере также приняли участие в десятилетнем проекте под руководством Астона, посвященном исследованию поместья Шапвик в Сомерсете. Этот объект стал "типовым для изучения развития средневековых деревень". Астон опубликовал результаты проекта в книге The Shapwick Project, Somerset: A Rural Landscape Explored (2007), написанной в соавторстве с Кристофером Джеррардом, а в 2013 году последовала более популярная книга о проекте – Interpreting the English Village. Помимо академических публикаций, Астон написал две книги по археологии для широкой аудитории, обе из которых были изданы Channel 4 Books как спин-офф от телевизионного сериала Time Team. Первой из них была Time Team’s Timechester: A Companion to Archaeology, написанная совместно с Карензой Льюис и Филом Хардингом и впервые опубликованная в 2000 году. Основанная на вымышленном британском городе Таймчестер, книга рассматривает, как поселение развивалось от палеолита до современности, и исследует следы, которые оставил каждый период в археологических находках. В 2002 году последовала книга Archaeology is Rubbish: A Beginner’s Guide, написанная Астоном в соавторстве с Тони Робинсоном и посвященная Хардингу. В книге Archaeology is Rubbish описывается вымышленный археологический объект в обычном пригородном дворе, обсуждаются находки, относящиеся к различным археологическим периодам, полевые методы и техники, используемые археологами, а также юридические процедуры и проблемы, с которыми сталкиваются археологи в Великобритании. Астон вышел на пенсию из Бристольского университета в 2004 году, после чего получил звание профессора эмеритуса. Он также был назначен почетным приглашенным профессором в Университете Эксетера, Университете Дарема и Университете Ворчестера. В том же году Университет Винчестера присвоил ему степень почётного доктора литературы. В 2006 году Астон начал писать регулярную колонку "Путешествия Мика" для двухмесячного журнала British Archaeology, издания Совета по британской археологии. В 2007 году Вустерский университет присвоил Астону почетную докторскую степень; в том же году ряд его коллег выпустили в его честь сборник статей – фестшрифт под названием People and Places: Essays in Honour of Michael Aston.

In 1996, Aston was appointed to the position of Professor of Landscape Archaeology at Bristol University's Department of Continuing Education, a post designed explicitly for him. In 1998 the post was moved to the Centre for the Historic Environment within the Department of Archaeology. He would subsequently be instrumental in setting up the master's degree in archaeology and screen media at the department. By 1996, Aston was feeling "a bit frustrated" with Time Team, primarily because he was always "number two" to Robinson. He proceeded to present his own six episode series, Time Traveller, in which he explored various archaeological sites in the counties around Bristol. It was broadcast on HTV over July and August 1997, and gained the largest local audiences for its time slot. The archaeology students of King Alfred's College, Winchester also participated in a 10 year project led by Aston to investigate the manor of Shapwick in Somerset. It became the "type site for the study of the development of medieval villages". Aston published the results of the project in The Shapwick Project, Somerset: A Rural Landscape Explored (2007), co written with Christopher Gerrard, and this was followed by a more popular account of the project, Interpreting the English Village, in 2013. Alongside his academic publications, Aston wrote two books on archaeology for a more general audience, both of which were published by Channel 4 Books as a spin off from the Time Team television series. The first of these was Time Team's Timechester: A Companion to Archaeology, co written with Carenza Lewis and Phil Harding and first published in 2000. Based around the fictional British town of Timechester, the book looks at how the settlement would have progressed from the Palaeolithic through to the modern day, and examines the remains that each period would have left behind in the archaeological record. This was followed in 2002 by Archaeology is Rubbish: A Beginner's Guide, which Aston co wrote with Tony Robinson and dedicated to Harding. Archaeology is Rubbish describes a fictional excavation site in an ordinary suburban back garden, and discusses the evidence from different archaeological periods, the field methods and techniques used by the excavators, and the legal proceedings and problems that archaeologists in Britain face. Aston retired from Bristol University in 2004, subsequently becoming Professor Emeritus. He was also appointed an Honorary Visiting Professor at the University of Exeter, University of Durham, and the University of Worcester. That year, the University of Winchester awarded him an honorary Doctor of Letters. In 2006 Aston began writing a regular column, "Mick's Travels", for the bimonthly journal British Archaeology, the publication of the Council for British Archaeology. In 2007, Worcester University awarded Aston an honorary doctorate; that same year a number of his colleagues released a festschrift in his honour entitled People and Places: Essays in Honour of Michael Aston.

Последний год: 201213

В феврале 2012 года стало известно, что Астон покинул Time Team. Он объяснил свою позицию в Western Daily Press, заявив, что продюсеры шоу внесли ряд изменений в сериал без его консультации, и в результате Time Team был упрощен, что он считал вредным для археологии. Его возмутило, что роли ряда археологов – включая геодезиста Стюарта Эйнсворта, специалиста по мелким находкам Хелен Гейк и иллюстратора Виктора Амбруса – были сокращены, в то время как был представлен новый соведущий, Мэри Энн Охота (бывшая модель со степенью бакалавра в области археологии и антропологии), и эпизоды теперь содержали "много пустой суеты". В интервью журналу British Archaeology Астон сказал: "Настало время уйти. Я никогда не зарабатывал на этом, но вложил в это много души. Я чувствую себя очень, очень злым из-за этого". В июле 2012 года Астон получил награду за вклад в археологию на British Archaeological Awards, а профессор Марк Хортон из Бристольского университета похвалил его за то, что он сделал "прошлое доступным для всех". В октябре Channel 4 объявил, что двадцатый сезон Time Team станет последним, поскольку шоу было закрыто. В декабре Астон подписал петицию в поддержку реконструкции Музея сельской жизни Сомерсета в Гластонбери, который в то время искал финансовых спонсоров. 24 июня 2013 года было объявлено о неожиданной смерти Астона от кровоизлияния в мозг в его доме в Сомерсете. В сентябре того же года он должен был получить почетную докторскую степень в Университетском колледже Дублина. Ральф Ли, руководитель отдела документальных программ Channel 4, заявил, что они были "глубоко опечалены" этой новостью и планируют "вечер памяти" Астону, состоящий из эпизодов Time Team, которые будут показаны на More4 13 июля.

Избранные произведения

+ Название Год Соавтор(ы) Издатель ISBN Ландшафтная археология: Введение в методы полевых работ на пост-римских ландшафтах 1974 Дэвид и Чарльз 978 0715366707 1976, 2000 (переиздание) Littlehampton Book Services 978 0460041942 Интерпретация ландшафта: Ландшафтная археология в локальных исследованиях 1985 – Routledge 978 0713436501 Аспекты средневекового ландшафта Сомерсета 1988 – Совет округа Сомерсет 0 86183 129 2 1989, Кристофер Дайер Basil Blackwell 978 0631159032 Монастыри в ландшафте (переиздание) 1993, 2000 (переиздание) – BatsfordThe History Press (переиздание) 978 0713467093978 0752414911 (переиздание) 1994 Oxbow 978 0946897780 1998 Dorling Kindersley 978 0751303209 Археология Мика 2000, 2002 (переиздание) – TempusThe History Press (переиздание) 978 0752414805 Time Team’s Timechester 2000, Фил Хардинг и Тим Тейлор Channel 4 978 0752272184 Монастырская археология: Материалы по изучению средневековых монастырей 2001, Тереза Холл Oxbow 978 1842170298 Археология – это мусор: Руководство для начинающих 2002 Channel 4 978 0752265193 Интерпретация ландшафта по аэрофотоснимкам 2002 – NPI Media Group 978 0752425207 2007 Maney 978 1905981861 Интерпретация английской деревни: Пейзаж и община в Шапвике, Сомерсет 2013 Windgather Press 978 1905119455

Личная жизнь

Астон был известен своей "непоколебимой преданностью и честностью", а его жизнь была пронизана "старомодным идеализмом и верностью". Он был вегетарианцем и натуралистом, а также анархистом и атеистом. Описывая себя как "ревностного европейца", его друг заметил, что он "резко критиковал правые политические взгляды, испытывая особую неприязнь к Маргарет Тэтчер, и боролся против всякой власти, включая бюрократию в университете, и особенно, если она была выражена в форме униформы". Его увлечениями были садоводство, гончарное дело, астрономия, прослушивание классической музыки и кулинария. Он поддерживал ряд благотворительных организаций и инициатив, включая Greenpeace, Woodland Trust, Oxfam и Sightsavers International. Он любил уединенную, отшельническую жизнь и однажды заметил, что "иногда мне кажется, что я мог бы стать монахом", но "не смог бы выдержать целибата". Он называл себя "одиночкой" и испытывал некоторое раздражение от своей телевизионной популярности и узнаваемости со стороны публики. У Астона был сын, Джеймс, и падчерица, Кэтрин, оба – дети его бывшей партнерши Каринн Эллинсон, с которой он расстался в 1998 году. Позже он вступил в отношения с историком ландшафта Терезой Холл, пережившей его. Он жил в том, что он называл "довольно обветшалым бунгало 60-х годов" в Сомерсете. Репортер Стив Эггинтон посетил дом Астона в 2008 году и отметил, что он был завален "лабиринтом книг и карт, с различными проектами на разных стадиях в каждой комнате". Астон говорил, что на протяжении всей жизни страдал от слабого здоровья: с начала 1980-х годов он болел аспергиллезом, а также страдал астмой. В марте 2003 года он перенес кровоизлияние в мозг и провел две недели в больнице. Это событие привело к депрессии, которая длилась восемнадцать месяцев, в течение которых он читал автобиографию актрисы Джейн Лапотер, пережившей подобный опыт, что, по его мнению, помогло ему больше, чем что-либо другое.

Aston was known for his "unfailing commitment and integrity", with his life being dominated by "old fashioned idealism and loyalty". He was a vegetarian and a naturist, as well as an anarchist and an atheist. Describing himself as "a keen European", a friend of his noted that he "railed against right wing politics, reserving special venom for Margaret Thatcher, and fought against all manner of authority, including university paperwork, and most especially if it came in a uniform." His hobbies included gardening, pottery, astronomy, listening to classical music and cooking. He supported a number of charities and other causes, including Greenpeace, the Woodland Trust, Oxfam and Sightsavers International. He liked to live a private, hermit like life, and once commented that "For some of the time I feel I could be a monk" but that he "couldn't cope with the celibacy." A self described "solitary person", he found it somewhat annoying being a television celebrity and being recognised by members of the public. Aston had a son, James, and a stepdaughter, Kathryn, both children of his former partner Carinne Allinson, with whom he broke up in 1998. He later entered into a relationship with landscape historian Teresa Hall, who survived him on his death. He lived in what he called "a rather grotty '60s bungalow" in Somerset. The reporter Steve Eggington visited Aston's home in 2008, where he noted that it was filled with "a labyrinth of books and maps, seemingly with different projects at different stages in each room." Aston commented that throughout his life he suffered from poor health; he was afflicted with aspergillosis from the early 1980s, and was also asthmatic. He suffered a brain haemorrhage in March 2003, and was hospitalised for two weeks. The experience sent him into depression for eighteen months, during which time he read the autobiography of actress Jane Lapotaire, who had gone through the same experience, something which he believed aided his recovery more than anything else.

Наследие

Астон не верил, что оставит после себя значительное наследие. Он отметил, что это произошло из-за того, что британское археологическое сообщество не смогло развить его работу с Time Team и внеаудиторными занятиями, и что все его усилия по популяризации археологии прекратятся вместе с его смертью. Он чувствовал, что не найдется "знаменитого археолога", способного его заменить, и в конечном итоге ощущал, что ситуация в британской археологии вызывает у него "гнев и печаль". В журнале British Archaeology Астона назвали "Мортимером Уилером нашего времени", поскольку, несмотря на существенные различия в характерах, оба внесли большой вклад в популяризацию археологии среди британской публики. В статье также отмечалось, что Астон напомнил археологам, что "их задача – заниматься археологией, и если эта археология ничего не значит для обычных людей, то в ней нет смысла – и правительство будет одним из первых, кто это заметит". Два коллеги Астона из Бристольского университета, Стюарт Прайор и Марк Хортон, прокомментировали: "Мик привнес археологию в дома половины страны и оставил наследие, которое будет формировать эту дисциплину на десятилетия вперед". Кристофер Джеррард, написавший статью для сайта Antiquity, описал его как "возможно, самое узнаваемое лицо в британской археологии", добавив, что "в стольких различных областях средневековой археологии его наследие будет жить". Эмма Макфарнон назвала Астона "ведущим археологом Сомерсета" в своем некрологе на сайте This is Somerset. После смерти Астона его бывший коллега Фрэнсис Прайор отметил, что Астон был "выдающимся археологом, который действительно умел раскапывать", будучи "теплым, любящим и добрым человеком". Другой коллега, Фил Хардинг, отметил "невероятные знания" Астона и его "легкий способ сделать археологию доступной для людей". Тони Робинсон писал о нем: "Мик был настоящим дитям 60-х, немного бунтарем, но при этом человеком, полным противоречий. Он был одним из лучших академических археологов страны, но больше всего он любил обучать обычных людей. Он был самым ворчливым стариком из Блэк-Кантри, которого только можно представить, но у него было сердце из чистого золота". Он также отметил, что "археология – это предмет, которым сейчас увлекаются и который ценят десятки тысяч людей, и это почти исключительно его заслуга". Ральф Ли, руководитель отдела документальных программ Channel 4, описал Астона как "блестящего коммуникатора", который помог сделать археологию "такой популярной" в Великобритании.

Aston did not believe that he would leave a significant legacy behind him. He commented that this was the case because Britain's archaeological community had failed to develop the work that he had done with Time Team and with extramural teaching, and that all the public outreach he had accomplished would die with him. He felt that there was no "celebrity archaeologist" to replace him, and ultimately felt that the situation in British archaeology made him "angry and sad." In British Archaeology magazine, Aston was described as "the Mortimer Wheeler of our times" because, despite strong differences between their personalities, both had done much to bring archaeology to the British public. It went on to note that Aston reminded archaeologists that "their job is to do archaeology, and if that was an archaeology that meant nothing to ordinary people, there was no point in it—and government would be among the first to notice." Two of Aston's colleagues from Bristol University, Stuart Prior and Mark Horton, commented that "Mick brought archaeology into the living rooms of half the nation, and left a legacy that will shape the discipline for decades to come." Writing for the website of Antiquity, Christopher Gerrard described him as "perhaps the best known face in British archaeology", adding that "in so many different areas of medieval archaeology his legacy will live on." Emma McFarnon described Aston as "Somerset's premier archaeologist" in her obituary on the This is Somerset website. Following Aston's death, former colleague Francis Pryor noted that Aston was a "remarkable archaeologist who could really dig", being a "warm, loving, nice man." Another colleague, Phil Harding, commented on Aston's "incredible knowledge" and "effortless way of making archaeology accessible to people." Tony Robinson wrote of him: "Mick was a real child of the '60s and a bit of a rebel, but he was also a series of contradictions. He was one of the best academic archaeologists in the country, yet his real love was teaching ordinary people. He was the grumpiest old Black Country curmudgeon you could imagine, but he had a heart of absolute gold." He also noted that "archaeology is now a subject that tens of thousands of people enjoy and value, and this is almost solely down to him." Ralph Lee, head of Channel 4's factual programming, described Aston as a "brilliant communicator" who helped make archaeology "so popular" in the UK.

Скульптура в Бристольском университете

Бронзовый бюст Мика Астона был открыт в Бристольском университете 26 марта 2018 года. Бюст, созданный скульптором Алексом Питером, установлен в Департаменте антропологии и археологии на церемонии, которую посетили его бывшая спутница жизни Тереза Холл и коллеги. Астон проработал в университете более 25 лет и на протяжении 19 лет был известен как участник программы Time Team. Скульптор Алекс Питер отметил: "Отдать должное Астону за его научные достижения – это прекрасно и очень значимо".