Введение

Вещество, предназначенное для предотвращения разложения.

Консервант – это вещество или химическое соединение, которое добавляется в продукты, такие как продукты питания, напитки, фармацевтические препараты, краски, биологические образцы, косметика, древесина и многие другие, для предотвращения разложения, вызванного ростом микроорганизмов или нежелательными химическими изменениями. В общем случае, консервация осуществляется двумя способами: химическим и физическим. Химическая консервация подразумевает добавление в продукт химических соединений. Физическая консервация включает в себя такие процессы, как охлаждение или сушка. Пищевые консерванты снижают риск пищевых отравлений, уменьшают микробную порчу и сохраняют свежесть и питательные свойства продуктов. Некоторые физические методы консервации продуктов питания включают обезвоживание, обработку ультрафиолетовым излучением C, лиофилизацию (сублимационную сушку) и охлаждение. Химические и физические методы консервации иногда комбинируются.

Консервирование пищевых продуктов

Консерванты используются с доисторических времен. Например, копченое мясо содержит фенолы и другие химические вещества, замедляющие порчу. Методы сохранения продуктов питания значительно эволюционировали на протяжении веков и сыграли важную роль в повышении продовольственной безопасности. Использование консервантов, отличных от традиционных масел, солей и других веществ, в пище началось в конце XIX века, но получило широкое распространение лишь в XX веке. Применение пищевых консервантов значительно различается в разных странах. Многие развивающиеся страны, где отсутствует эффективное государственное регулирование пищевых добавок, сталкиваются либо с опасными уровнями консервантов в продуктах питания, либо с полным отказом от продуктов, считающихся неестественными или иностранными. Эти страны также оказались полезны для изучения химических консервантов, поскольку они были внедрены относительно недавно. В городских трущобах густонаселенных стран уровень осведомленности о составе продуктов питания, как правило, крайне низок, несмотря на потребление импортных продуктов.

Антимикробные консерванты

Антимикробные консерванты предотвращают разложение, вызываемое бактериями. Этот метод – самый традиционный и древний способ консервирования. Древние методы, такие как маринование и добавление меда, предотвращают рост микроорганизмов, изменяя уровень pH. Наиболее часто используемым антимикробным консервантом является молочная кислота. Общие антимикробные консерванты представлены в таблице. Нитраты и нитриты также обладают антимикробными свойствами. Детальный механизм действия этих химических соединений варьируется от подавления роста бактерий до ингибирования специфических ферментов.

Комментарий | E-номер | Химическое соединение
------- | -------- | --------
E200 – E203 | Сорбиновая кислота, сорбат натрия и сорбаты | Распространены в сыре, вине, выпечке, средствах личной гигиены
E210 – E213 | Бензоевая кислота и бензоаты | Используются в кислых продуктах, таких как варенье, салатные заправки, соки, соленые огурцы, газированные напитки, соевый соус
E214 – E219 | Парабены | Стабильны в широком диапазоне pH
E220 – E228 | Диоксид серы и сульфиты | Распространены во фруктах, вине
E249 – E250 | Нитриты | Ускоряют созревание мяса и придают привлекательный цвет, не влияют на бактерии ботулизма
E251 – E252 | Нитраты | Используются в мясных продуктах
E270 | Молочная кислота |
E280 – E283 | Пропионовая кислота и пропионаты | Выпечка
E338 | Фосфорная кислота | Используется в некоторых вареньях, джемах и газированных напитках; также используется для подкисления и придания вкуса.

Антиоксиданты

Процесс окисления портит большинство продуктов питания, особенно те, что с высоким содержанием жира. Жиры быстро прогоркают при контакте с кислородом. Антиоксиданты предотвращают или замедляют процесс окисления. Наиболее распространенными антиоксидантными добавками являются аскорбиновая кислота (витамин С) и аскорбаты. К другим антиоксидантам относятся производные фенола – BHA, BHT, TBHQ и пропилгаллат. Эти вещества подавляют образование гидропероксидов. Также используются хмель, соль, сахар, уксус, спирт, диатомовая земля и касторовое масло. Традиционные консерванты, такие как бензоат натрия, в прошлом вызывали опасения относительно здоровья. Исследование показало, что бензоат может вызывать повышенную чувствительность у некоторых людей, страдающих астмой. Это привело к пересмотру вопроса об использовании натуральных консервантов, содержащихся в овощах.

Повышение осведомленности общественности о сохранении пищевых продуктов

Общественное понимание консервантов в пищевых продуктах неравномерно. Американцы полагают, что заболевания, передающиеся с пищей, происходят чаще в других странах. Это может быть и так, но количество заболеваний, госпитализаций и смертей остается высоким. По оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), ежегодно регистрируется 76 миллионов случаев заболеваний, 325 000 госпитализаций и 5 000 смертей, связанных с заболеваниями пищевого происхождения. Поставщики продуктов питания сталкиваются с трудностями в обеспечении безопасности и качества своей продукции из-за растущего спроса на готовые к употреблению свежие продукты. Искусственные консерванты частично решают эти проблемы, продлевая срок годности, но они также могут вызывать нежелательные побочные эффекты. Нитрит натрия – консервант, используемый в мясных деликатесах, ветчине, колбасах, сосисках и беконе для предотвращения ботулизма. Он выполняет важную функцию, контролируя бактерии, вызывающие ботулизм, но нитрит натрия может вступать в реакцию с белками или, при приготовлении на высокой температуре, образовывать канцерогенные N-нитрозамины. Также было установлено, что он связан с развитием рака у лабораторных животных. Широко используемый бензоат натрия способен продлить срок хранения томатной пасты в бутылках до 40 недель без потери качества. Однако, в сочетании с витамином С, он может образовывать канцероген бензол. Многие производители продуктов питания изменили состав своей продукции, чтобы исключить такое сочетание, но риск все еще существует.