Введение

Вид птицы

Американский белый пеликан (Pelecanus erythrorhynchos) — крупная водная парящая птица из отряда Pelecaniformes. Он гнездится во внутренних районах Северной Америки и зимой перемещается на юг и к побережьям, доходя до Коста-Рики. Гмелин основывал своё описание на «пеликане с шероховатым клювом», описанном в 1785 году английским орнитологом Джоном Лэтемом. У Лэтема были в распоряжении три экземпляра, доставленные в Лондон из Нью-Йорка и района Гудзонского залива в Северной Америке. Научное название означает «пеликан с красным клювом», от латинского названия пеликана, Pelecanus, и erythrorhynchos, образованного от древнегреческих слов erythros (ἐρυθρός, «красный») + rhynchos (ῥύγχος, «клюв»). Вид монотипичен: подвидов не выделяют.

Описание

Американский белый пеликан соперничает с лебедем-трубачом, имеющим схожую общую длину, и является одной из самых крупных птиц, обитающих в Северной Америке. Очень крупный и плотный, он достигает в длину около , что обусловлено огромным клювом, длина которого у самцов составляет , а у самок – . Размах крыльев у этого вида достигает примерно . Этот вид также обладает вторым по величине средним размахом крыльев среди североамериканских птиц, уступая только калифорнийскому кондору. Такой большой размах крыльев позволяет птице легко использовать парящий полет для миграции. Вес тела может варьироваться от , хотя обычно эти птицы весят в среднем от 1 до . Зафиксирован средний вес тела в . Среди стандартных измерений длина крыла составляет , а длина цевки – . Оперение почти полностью ярко-белое, за исключением черных первостепенных и второстепенных маховых перьев, которые заметны лишь в полете. С ранней весны до завершения размножения в середине-конце лета грудные перья приобретают желтоватый оттенок. После линьки в зимнее оперение верхняя часть головы часто становится сероватой, так как между небольшим пушистым белым хохолком вырастают темные перья. Рыба, которую ловят пеликаны, может быть размером от мальков до пикерелей весом 1,6 кг. К типичным видам рыбной добычи относятся карпообразные, такие как обычный карп (Cyprinus carpio), Lahontan tui chub (Gila bicolor obesa), мальки и пескари. Окунеобразные, такие как сакраменто-окунь (Archoplites interruptus) или желтый окунь (Perca flavescens), и щукообразные. Птицы, гнездящиеся на соленых озерах, где пища скудна, преодолевают большие расстояния в поисках лучших мест кормления.

Размножение

Как уже было сказано выше, они гнездятся колониями, насчитывающими до 5000 пар на одном участке. Птицы прибывают на места размножения в марте или апреле, а гнездование начинается с начала апреля по начало июня. В период размножения у самцов и самок на верхней части большого клюва развивается выраженный нарост. Этот заметный нарост опадает к концу сезона размножения. Гнездо представляет собой неглубокое углубление, выскребанное в земле, в которое собираются ветки, палки, тростник или подобный мусор. Примерно через неделю ухаживаний и строительства гнезда самка откладывает обычно два или три яйца в кладке, иногда одно, а иногда до шести. Оба родителя высиживают яйца около месяца. Птенцы покидают гнездо через 3–4 недели после вылупления, и к этому моменту в гнезде обычно выживает только один птенец. В течение следующего месяца они держатся вместе в выводке, линяют, приобретая оперение молодых птиц, и в конечном итоге учатся летать. После вылета родители заботятся о потомстве еще около трех недель, пока в конце лета или начале осени не распадается семейная группа, и птицы собираются в большие стаи на богатых кормовых угодьях, готовясь к миграции в зимовье. Они мигрируют на юг в сентябре или октябре. У взрослых пеликанов немного естественных врагов. Известно, что лишь лисы и койоты изредка нападают на гнездящихся птиц.

Статус и сохранение

Этот вид находится под защитой Закона о перелетных птицах 1918 года. В Калифорнии он имеет природоохранный статус "вид, вызывающий особую озабоченность" (CSC) согласно Департаменту рыбы и дичи Калифорнии. Однако в мировом масштабе вид достаточно распространен, чтобы быть отнесенным к категории "вызывающий наименьшую озабоченность" по классификации МСОП.