Введение

Виды кенгуру

Восточный серый кенгуру (Macropus giganteus) — сумчатое животное, обитающее в восточной трети Австралии, численность которого насчитывает несколько миллионов особей. Его также называют большим серым кенгуру и кенгуру-лесовик. Хотя крупный самец восточного серого кенгуру обычно может весить до и иметь длину более чем , научное название Macropus giganteus (гигантская большая нога) вводит в заблуждение: красный кенгуру, обитающий в полузасушливых внутренних районах, крупнее, его вес может достигать .

Таксономия

Восточный серый кенгуру был описан Джорджем Шоу в 1790 году как Macropus giganteus.

Подвиды

Существует два подвида: крупные самцы этого вида более коренастые и мускулистые, чем стройный красный кенгуру, и иногда могут превышать обычные размеры. Один из них, застреленный на востоке Тасмании, весил около 300 кг при общей длине от носа до кончика хвоста (возможно, по кривой). Самый крупный известный экземпляр, исследованный Лидеккером, весил и имел длину по кривой. При измерении кожи этого экземпляра её "прямая" длина составила.

Восточного серого кенгуру легко узнать по его мягкой серой шерсти, которая является отличительной чертой, и по тому, что он обычно встречается во влажных, более плодородных районах, чем красный кенгуру. Красные кенгуру, хотя иногда и серо-голубого цвета, имеют совершенно другое строение морды, чем восточные серые кенгуру. У красных кенгуру имеются характерные чёрно-белые отметины по бокам морды и вокруг носа. Восточные серые кенгуру не имеют этих отметин, а их глаза кажутся большими и широко раскрытыми. Там, где их ареалы пересекаются, гораздо сложнее отличить восточного серого от западного серого кенгуру, которые тесно связаны между собой. У них очень схожее телосложение и строение морды, а их морды полностью покрыты тонкой шерстью (хотя это не очевидно издалека, их носы заметно отличаются от носов красных кенгуру и валлару). Окраска восточного серого – светло-серая или коричневато-серая, с более светлым серебристо-кремовым, иногда почти белым, брюхом. Западный серый имеет тёмно-пыльно-коричневый цвет с большим контрастом, особенно в области головы. Местные австралийские названия включают ииррбир (Uw Oykangand и Uw Olkola) и куча (Pakanh). Самая высокая когда-либо зарегистрированная скорость для кенгуру – была достигнута крупной самкой восточного серого кенгуру.

Распространение и среда обитания

Хотя красный кенгуру более известен, именно восточный серый кенгуру чаще всего встречается в Австралии благодаря своей приспособляемости. Лишь немногие австралийцы посещают засушливые внутренние районы континента, в то время как большинство живет в крупных городах и вокруг них на южном и восточном побережьях, откуда обычно можно совершить короткую поездку до сохранившихся участков кустарниковой местности вблизи городов, где кенгуру можно встретить без особых усилий. Восточный серый кенгуру предпочитает открытые луга с участками кустарника для дневного укрытия и в основном обитает во влажных районах Австралии.

Поведение

Как и все кенгуру, он преимущественно ночной и сумеречный. В середине дня кенгуру отдыхают в тени лесов, питаются там, но затем выходят на открытые пространства, чтобы в больших количествах кормиться на лугах. В группах в среднем насчитывается три особи. После спаривания самец охраняет самку от других самцов. Весь процесс, от ухаживания до момента, когда самец перестает охранять самку, занимает около часа. Самки могут формировать прочные родственные связи со своими родственницами. У самок, имеющих живых родственниц, больше шансов на успешное размножение. Большинство родов у кенгуру происходит летом. Восточные серые кенгуру – облигатные виды, размножающиеся только в определенном типе среды обитания. Самка восточного серого кенгуру обычно постоянно беременна, за исключением дня родов; однако она способна приостанавливать развитие эмбриона до тех пор, пока предыдущий детеныш не сможет покинуть сумку. Этот процесс называется эмбриональной диапаузой и происходит во время засухи и в районах с ограниченными кормовыми ресурсами. Состав молока, производимого матерью, меняется в зависимости от потребностей детеныша. Поскольку лактация требует больших затрат энергии, кормящие самки обычно меняют свои стратегии поиска пищи. Некоторые самки ищут пищу быстрее, чтобы уделять больше времени заботе о детенышах, а другие – более агрессивно, чтобы съесть как можно больше. Кроме того, мать способна одновременно производить два разных типа молока для новорожденного и более взрослого детеныша, находящегося в сумке. Необычно, но в засушливый период самцы не вырабатывают сперму, а самки способны забеременеть только после достаточного количества дождей, обеспечивающих рост обильной зеленой растительности. Самки заботятся о потомстве без помощи самцов. Самки кенгуру с детенышем часто кормятся в одиночку, чтобы отделиться от остальной группы и снизить риск хищничества. Детеныши сильно зависят от матери около 550 дней, после чего происходит отъем. Самки достигают половой зрелости в возрасте от 17 до 28 месяцев, а самцы – примерно в 25 месяцев. Популяция кенгуру значительно увеличилась после европейской колонизации Австралии из-за расширения площадей лугов (в отличие от лесов), сокращения численности динго и появления искусственных водопоев. По оценкам на 2010 год, общая численность этого вида в Австралии составляла 11,4 миллиона особей. В некоторых местах восточный серый кенгуру настолько многочислен, что вызывает перевыпас, и отдельные популяции подвергались сокращению в некоторых регионах Австралии (например, операция по сокращению популяции кенгуру в Eden Park). Несмотря на коммерческую добычу и сокращение численности, восточный серый кенгуру остается распространенным и широко распространенным видом. Восточные серые кенгуру часто встречаются в пригородных и сельских районах, где они образуют более крупные группы, чем в естественной среде обитания. Они по-прежнему занимают весь ареал, который занимали во время прибытия европейцев в Австралию в 1788 году, и часто вступают в конфликт с сельским хозяйством, используя наиболее плодородные земли, на которых теперь выращивают сельскохозяйственные культуры или экзотические пастбищные травы, которые кенгуру охотно поедают. В последние годы мясо кенгуру рассматривалось как возможная замена говядины, поскольку их мягкие ступни предпочтительнее копыт в районах, подверженных эрозии.