Введение

Английский поэт Уильям Сомервилл (англ. William Somervile или Somerville; 2 сентября 1675 – 17 июля 1742) – английский поэт, писавший в различных жанрах и наиболее известный поэмой «The Chace», в которой он стал пионером ранней английской идиллии.

Поэзия

Публикациями Сомервиля были «Два источника» (1725), басня; «Случайные стихотворения» (1727); «Охота» (1735); «Хоббинол, или Сельские игры» (1740), бурлескная поэма, описывающая Котсуолдские игры; и «Полевые забавы» (1742), поэма о соколиной охоте. По мнению Джона Айкина, несколько позже, «он строго и почти исключительно описательный поэт. В его произведениях мало что указывает на ум, вдохновленный тем возвышенным энтузиазмом, который отличает гения высшего порядка. Его стихосложение в целом корректно и разнообразно и, очевидно, исходит от чуткого и искушенного слуха. Его «Охота», вероятно, лучшее произведение на эту тему, которое когда-либо создавала какая-либо страна». Но к моменту выхода «Кембриджской истории английской литературы» (1913) отношение к нему стало откровенно пренебрежительным: «Большая часть его стихов – это бедная рифмоплетня в форме басен и рассказов, скучная и грубая, как обычно бывает в подобных произведениях». Подобный приговор, безусловно, можно применить к такому произведению, как «Искатель удачи», где басня Лафонтена о Человеке, бегущем за Удачи (VII.12) расширена до пяти кант, занимающих более шестидесяти страниц. Однако другие басни имеют более тонкий подтекст. Хотя в основе они могут быть эзопическими, часто оригинальный сюжет изменяется, чтобы выразить современную мысль. Ситуация из древней басни о льве, кабане и стервятниках перенесена в современный контекст медвежьей притравки, где собака и медведь внезапно осознают, как их достоинства эксплуатируются во вред им самим. Кроме того, история «Трубача, взятого в плен» разворачивается на фоне современного англо-французского военного соперничества и направлена против тех, кто разжигает войну, из которой они извлекают выгоду, не участвуя в ней. Обе эти басни были написаны во время, когда Роберт Уолпол пользовался народной поддержкой в пользу пацифистской внешней политики, соответствующей духу времени. Мода на написание басен достигла своего пика, когда Сомервиль создал свои. Хотя в его подходе есть некоторая новизна, его склонность к рассуждениям больше подходила для «Охоты», произведения, которым он наиболее известен. Эта поэма также была лишь третьей георгикой на английском языке за этот период, после «Сидра» (1708) Джона Филипса и «Сельских забав» (1713) Джона Гэя. Она состоит из четырех кант, в первой из которых представлена тема и рассматривается управление гончими. Вторая канта посвящена охоте на зайцев, третья – на лис, а четвертая – на выдр, а также разведению и уходу за гончими. Поэма выдержала множество изданий, некоторые из более поздних включали два стихотворения о деревенских забавах, последовавших за ней. Среди иллюстраторов поэмы были Томас Бевик (1796); Томас Стотард (1800); Джон Скотт (гравюры по картинам Джона Нотта Сарториуса, 1804); и Хью Томсон (1896).