Введение

Британский политик из Лейбористской партии, канадский актер. Стивен Джон Байерс (родился 13 апреля 1953 года) – британский политик из Лейбористской партии, который был членом парламента (MP) от Уолсенда с 1992 по 1997 год и от Северного Тайнсайда с 1997 по 2010 год. Он занимал должности в кабинете министров с 1998 по 2002 год, был вовлечен в скандал с депутатскими расходами и завершил политическую карьеру в 2010 году. В период своей министерской деятельности Байерс занимал должности главного секретаря казначейства, государственного секретаря по вопросам торговли и промышленности, а также государственного секретаря по транспорту, местному самоуправлению и регионам в составе кабинета министров.

Начало карьеры

Стивен Байерс родился в Вулвергемптоне. Он получил образование в колледже Уаймондхэм – государственной дневной и интернатной школе, грамматической школе города Честер и Честерском колледже дополнительного образования. Затем он получил юридическую степень в Ливерпульском университете Джона Мура и в 1977 году стал преподавателем права в политехническом институте Ньюкасла (ныне Университет Нортумбрии), оставаясь на этой должности до избрания в парламент в 1992 году. В 1980 году Байерс был избран членом районного совета Северного Тайнсайда и занимал должность заместителя главы совета с 1985 года до избрания в парламент в 1992 году. По сообщениям, он ранее поддерживал группу «Воинствующий», действовавшую в составе Лейбористской партии, однако сам он утверждает, что это неправда, и публично отверг подход этой группы к 1986 году. На всеобщих выборах 1983 года он баллотировался в традиционно консервативном округе Хексем, заняв третье место и отстав на примерно 14 000 голосов от бывшего министра кабинета Джеффри Риппона. Впервые в парламент он был избран на всеобщих выборах 1992 года в Уолсенде – традиционном округе лейбористов – после ухода в отставку Теда Гарретта, получив большинство в 19 470 голосов. В 1993 году Байерс присоединился к влиятельному комитету по внутренним делам. Он стал союзником Тони Блэра, коллеги-лейбориста из северо-восточного региона, который также выступал за «модернизацию» Лейбористской партии. Блэр предложил ему должность сразу после того, как стал лидером оппозиции, назначив Байерса в аппарат партийных организаторов. В 1995 году он стал представителем Министерства образования и занятости и позиционировал себя как сторонника проекта «Новые лейбористы».

В 1997 году избирательный округ Уолсенд был упразднен, и он был избран в столь же надежный избирательный округ Северный Тайнсайд с перевесом в 26 643 голоса.

Назначение в Кабинет министров

В июле 1998 года он вошел в состав Кабинета министров в качестве главного секретаря казначейства и был удостоен членства в Тайном совете. После неожиданной отставки Питера Мандельсона Байерс был назначен государственным секретарем по вопросам торговли и промышленности в декабре 1998 года. После всеобщих выборов 2001 года он стал государственным секретарем по транспорту, органам местного самоуправления и регионам.

MG Rover

Байерса подвергли резкой критике за его роль в банкротстве MG Rover Group. Будучи государственным секретарем по вопросам торговли и промышленности, Байерс поддерживал сделку 2000 года с консорциумом "Феникс" вместо предложения компании Alchemy Partners – успешного инвестиционного фонда, специализирующегося на восстановлении предприятий, который планировал реструктурировать бизнес. Хотя эта сделка продлила существование компании на пять лет, она в конечном итоге обернулась значительными потерями для британских налогоплательщиков, в то время как консорциум "Феникс" получил крупную прибыль от средств, предоставленных продавцом BMW в качестве компенсации. В ответ на критику, в своем отчете Комитету по вопросам торговли и промышленности, Байерс заявил, что его действия в основном соответствовали государственной политике, и что постепенный, затяжной крах MG Rover Group был предпочтительнее быстрого и резкого.

Железнодорожный путь

Первым источником противоречий в инциденте с Railtrack стало решение, принятое в спешке, без учета мнения регулятора Тома Винсора и реализованное в выходные дни, обратиться в Высокий суд с просьбой о введении процедуры железнодорожного администрирования для приватизированной компании Railtrack 7 октября 2001 года. Это в конечном итоге привело к созданию Network Rail, которая фактически национализировала железнодорожную инфраструктуру Великобритании. Британское управление национальной статистики настаивало на том, что отнесение Network Rail к частному сектору было верным. Позднее Байерс признался, что не был честен. Решение Байерса вызвало гнев частных инвесторов, потерявших свои средства, и под давлением финансовых кругов (The City) правительству в итоге пришлось предложить компенсацию. Это действие также привело к самому масштабному коллективному судебному иску в истории британских судов.

Выход из кабинета министров

В конце 2001 года стало известно, что политический советник Байерса, Джо Мур, отправила электронное письмо 11 сентября 2001 года, в котором предполагалось, что теракты 11 сентября 2001 года сделали этот день "очень подходящим, чтобы обнародовать всё, что мы хотим скрыть". Мур и Байерс пережили последовавшую возмущенную реакцию, но в феврале 2002 года общественный резонанс вспыхнул вновь. Утечка электронного письма от главы пресс-службы Департамента транспорта, местного самоуправления и регионов, Мартина Сиксмита, бывшего репортера BBC, содержала, по-видимому, предупреждение Мур не "закапывать" больше плохих новостей в день похорон принцессы Маргарет, намекая на её попытки это сделать. 15 февраля были объявлены отставки как Мура, так и Сиксмита. Однако позже Сиксмит заявил, что не соглашался уйти, а Байерс настоял на его отставке в качестве условия сохранения Мура на посту. В мае Департамент подтвердил, что Байерс преждевременно объявил об отставке Сиксмита, хотя правительство объяснило это недоразумением, утверждая, что он не совершил никаких проступков. Проблемы Байерса продолжались в последующие месяцы. Транспортный комитет Палаты общин, где доминировали лейбористы, раскритиковал транспортную стратегию партии, а вновь всплыл давний спор по поводу решения Байерса, будучи министром торговли, разрешить издателю порнографических журналов Ричарду Десмонду приобрести газету Daily Express. Давление на Байерса оказалось слишком сильным; он подал в отставку 28 мая 2002 года, а его место занял Аластер Дарлинг.

Возвращение на заднюю скамейку

В тылу депутатских рядов Байерс продолжал оказывать давление на Лейбористскую партию, чтобы она придерживалась центристского курса. В августе 2006 года он предложил, чтобы вероятный преемник Гордона Брауна отказался от налога на наследство, чтобы продемонстрировать свои "новые лейбористские" убеждения избирателям в "сердечной Англии". Это предложение вызвало широкую критику со стороны многих депутатов, которые утверждали, что огласка вокруг плана Байерса "напугает избирателей в дорогостоящих южных регионах, заставив их поверить, что им придется платить налог на наследство, хотя большинство из них не подпадают под эту категорию". 14 ноября 2009 года он объявил о своем уходе из парламента на всеобщих выборах 2010 года. После критики премьер-министра в отношении бюджета 2007 года, который отменил десятипроцентную начальную ставку подоходного налога, а также бюджета 2008 года, предусматривавшего запланированное повышение акцизов на топливо на два процента, Байерс обвинил Гордона Брауна в манипулировании налоговой системой ради "тактической выгоды" и призвал к "немедленной остановке" предложений по увеличению налогов для автомобилистов. Он также осудил предложенные правительством реформы налога на наследство, которые были инициированы в ответ на предложения оппозиции по реформированию этого налога. Он призвал правительство провести фундаментальный пересмотр налоговой политики.

Расходы

В рамках серии публикаций, освещающих заявления депутатов о возмещении расходов, 10 мая 2009 года The Sunday Telegraph сообщила, что Байерс заявил о возмещении расходов свыше установленного лимита на содержание второго жилья для лондонской квартиры, принадлежащей его партнёру, в которой депутат проживал бесплатно. Утверждается, что в его заявления о расходах были включены 27 000 фунтов стерлингов на ремонт, обслуживание и бытовую технику для данной недвижимости.

Расследование лоббистов

В марте 2010 года Байерс оказался среди политиков, разоблаченных журналистами-расследователями, работавшими под прикрытием и выдававшими себя за лоббистов международной компании. Журналисты представляли The Sunday Times и снимали для документального сериала расследований Channel Four "Dispatches". На видео он описывал себя как "машину напрокат" и предлагал лоббировать свои парламентские связи в поддержку вымышленной компании за финансовое вознаграждение от 3000 до 5000 фунтов стерлингов в день. Байерс утверждал, что повлиял на решения, принятые компаниями National Express и Tesco, благодаря своим отношениям с лордом Адонисом, министром транспорта, и лордом Мандельсоном, министром по делам бизнеса, соответственно. Он заявил, что позвонил Мандельсону, чтобы остановить внедрение "чрезмерно бюрократичных" правил маркировки продуктов питания после обращения к нему представителей Tesco. Позже он отозвал свою кандидатуру из вымышленной лоббистской компании по электронной почте, заявив, что преувеличил свою роль, и написал: "Я не разговаривал с Эндрю Адонисом или Питером Мандельсоном по вопросам, которые я упоминал". После публикации этой истории National Express и Tesco также опровергли правдивость заявлений Байерса. Байерс сам обратился к Джону Лайону, парламентскому комиссару по стандартам. Байерс выразил уверенность, что Лайон оправдает его, но в конечном итоге ему запретили посещать здание парламента. 22 марта 2010 года было объявлено об административной приостановке членства Байерса в Парламентской партии лейбористов, а также Патрисии Хьюитт, Джеффа Хуна и Маргарет Моран. Однако все четверо остались членами Лейбористской партии. 9 декабря 2010 года Джефф Хун, Стивен Байерс и Ричард Кэборн были отстранены от работы в парламенте. Комитет по стандартам и привилегиям запретил Джеффу Хуну посещать парламент минимум на пять лет, поскольку его нарушение было наиболее серьезным, в то время как Байерсу назначили два года, а Кэборну – шесть месяцев.