Уильям Митфорд: Жизнь и творчество английского историка и политика.

Введение

Британский историк и политик (1744–1827)

Уильям Митфорд (10 февраля 1744 – 10 февраля 1827) – английский историк, землевладелец и политик. Наиболее известным его трудом является «История Греции», опубликованная в десяти томах между 1784 и 1810 годами.

Ранние годы

Уильям Митфорд родился в Лондоне 10 февраля 1744 года в семье сельской дворянской знати. Род Митфордов имеет англосаксонские корни в Нортумберленде; в «Книге Страшного суда» указано, что в 1066 году Митфордский замок принадлежал сэру Джону Митфорду, но к 1086 году перешел к Уильяму Бертруму, норманнскому рыцарю, женатому на Сибилле, единственной дочери и наследнице предыдущего владельца. Сто лет спустя фамилия Бертрум из Митфордского замка становится основной ветвью рода; однако к XVII веку Бертрум исчезает как фамилия в семье. Митфорды из Эксбери, к которым принадлежал автор, были ветвью нортумберлендской семьи, занимавшейся к XVIII веку торговлей и независимыми видами деятельности. Будучи первенцем богатого лондонского адвоката, накопившего значительное состояние, Митфорд не продолжил ни профессию отца, ни профессию своего брата, Джона Фримана Митфорда, 1-го барона Редсдейла, который был спикером Палаты общин и лордом-канцлером Ирландии. Его мать, Филадельфия Ревели, наследница влиятельного землевладельца из Нортумберленда и одновременно внучка президента Банка Англии, способствовала увеличению семейного состояния, но, возможно, более важно, она была двоюродной сестрой Хью Перси, герцога Нортумберленда, покровителя «гнилого городка», в котором он и его брат были избраны в парламент в конце периода господства вигов. В 1766 году он женился на Фрэнсис («Фэнни») Моллой, дочери Джеймса Моллоя, состоятельного купца, и Энн Пай. Его отец и брат были барристерами Внутреннего храма – высшей ступенью в адвокатуре Соединенного Королевства, наделенной полномочиями вести судебные дела и давать консультации в суде (The Bar) по делам с крупными суммами. Это не совсем эквивалентно, но можно сравнить с адвокатом, имеющим право вести дела в палатах и передавать их в Верховный суд в республиканской стране. Ситуация его младшего брата была особенной: он унаследовал должность барристера после смерти отца, но также являлся наследником поместья в Глостере, принадлежавшего сэру Томасу Фримену, и состояния своей материнской тети, а также был женат на Фрэнсис Персеваль, дочери графа Эгмонта и сестре премьер-министра Спенсера Персеваля. После смерти отца Уильям стал единственным наследником семейного состояния. Хотя он принадлежал к низшему дворянству и не имел титулов, его жизнь тем не менее протекала в высших кругах британской политики и юстиции. Он и его семья жили в доме Эксбери близ Болиу, на краю Нового леса, где он позже поселился и воспитал семью в своих поместьях.

William Mitford was born in London on 10 February 1744, into a rural gentry family. Mitford is of Anglo Saxon origin in Northumberland; the Doomsday Book states that Mitford Castle belonged to Sir John Mitford in 1066, but by 1086 belonged to William Bertram, a Norman knight married to Sibylla, the only daughter and heir of the previous owner. A hundred years later, the surname appears as Bertram of Mitford Castle as the main branch; but by the 17th century Bertram disappeared as a surname within the family. The Mitfords of Exbury, to which the author belongs, were a branch of the Northumberland family, who by the 18th century were engaged in trade and independent professions. First born son of a wealthy London lawyer who amassed a substantial fortune, Mitford did not inherit his father's profession, nor that of his brother, John Freeman Mitford, 1st Baron Redesdale, who was Speaker of the House of Commons and Lord Chancellor of Ireland. His mother, Philadelphia Reveley, heiress to a powerful Northumberland landowner and, at the same time granddaughter of the president of the Bank of England, was to swell the family fortune, but perhaps more importantly, she was a first cousin of Hugh Percy, Duke of Northumberland, patron of the "rotten borough" in which he and his brother were elected to Parliament at the end of Whig supremacy. In 1766, he married Frances ("Fanny") Molloy, the daughter of James Molloy, a wealthy merchant, and Anne Pye. His father and brother were Barristers of the Inner Temple, the highest dignities of the bar in the United Kingdom, with the power to litigate and advise at The Bar, in cases of higher amounts. It is not equivalent, but it would be something similar to a barrister qualified to litigate in chambers and take cases to the Supreme Court in a republican country. His younger brother's situation is particular: he inherited the position at The Bar on the death of his father, but he was also heir to an entailed estate in Gloucester belonging to Sir Thomas Freeman, and to the fortune of his maternal aunt, and was married to Frances Perceval, daughter of the Earl of Egmont and sister of Prime Minister Spencer Perceval. When his father died, William was the sole heir to the family fortune. Although he belonged to the lower nobility and held no titles, his life nevertheless revolved around the highest echelons of British politics and justice. He and his family lived at Exbury House near Beaulieu, at the edge of the New Forest, where he settled down later and raised a family on his estates

Образование

Школа Чима, аристократический пансион в Гэмпшире недалеко от его дома в Эксбери, стала местом, где Уильям Митфорд открыл для себя любовь к истории. Сохранилось мало записей о его школьной жизни, но из его биографии известно, что он предпочитал изучение греческого языка латыни, а греческой культуры – римской. Одновременно он приобрел определенную компетентность в чтении классиков, таких как Плутарх и Ксенофонт, среди прочих. Его обучал живописный писатель Уильям Гилпин. В 1756 году младший брат его матери, Роджер Ревели, лишь немного старше его, был задохнут до смерти в "Черной дыре Калькутты", а его тело бросили в канал реки Хугли, что, несомненно, оказало на него сильное влияние, отразившись на его здоровье: в том же году он серьезно заболел и вернулся в дом отца в Эксбери, покинув его лишь в 1761 году для поступления в Королевский колледж Оксфорда в качестве джентльмена-коммонера. После смерти отца и получения в наследство значительного состояния, он, будучи "полностью независимым, легко склонился к развлечениям, а не к учебе". Он покинул Оксфорд в том же году (где единственным проявлением усердия было посещение лекций Блэкстоуна) без получения степени, в 1763 году, и поступил в Средний храм. В 1774 году он овдовел, что привело к новому обострению его "болезни". Чтобы поправиться, он отправился в Ниццу, Франция, в 1776 году, где познакомился с французскими интеллектуалами, специализировавшимися на Древней Греции, такими как Жан-Пьер де Батц, барон де Сент-Круа, от которого он получил важную поддержку своих взглядов на демократию в Греции. Он стал подполковником милиции Южного Гэмпшира и, хотя и служил во время наполеоновских войн, возможно, так и не участвовал в боевых действиях, поскольку принадлежал к сельской милиции и ему было почти шестьдесят лет. Там он был знаком с Эдвардом Гиббоном, с которым у него сложилась близкая дружба. Согласно его биографии, Гиббон убедил его написать свою работу, опираясь на собственный опыт автора, и предложил структуру, которой должна была следовать книга. В этот период они оба получили, по сути, военный опыт, который, как считалось, необходим каждому классическому историку.

Cheam School, an aristocratic boarding school in Hampshire not far from his home in Exbury, was where William Mitford discovered his love of history. Few records remain of his school involvement, but we know from his biography that he preferred the study of Greek to Latin, and Greek to Roman culture. At the same time, he developed a certain authority in reading classics such as Plutarch and Xenophon, among others. He was educated under the picturesque writer William Gilpin. In 1756, his mother's younger brother, Roger Reveley, not much older than him, was suffocated to death in the "Black Hole of Calcutta" and his body was thrown into a canal of the Hooghly River, which would have had a strong impact on him, affecting his health, as he became seriously ill that same year and returned to his father's house in Exbury, leaving only in 1761 to attend, as a gentleman commoner to Queen's College, Oxford. On the death of his father and inheriting a considerable fortune, therefore, being "very much his own master, was easily led to prefer amusement to study." He left Oxford that same year (where the only sign of assiduity he had shown was to attend the lectures of Blackstone) without a degree, in 1763, and proceeded to the Middle Temple. In 1774 he was widowed, which led to a further relapse of his "illness". To recover, he travelled to Nice, France, in 1776, where he came into contact with some of the French intellectuals who specialized in ancient Greece, such as Jean Pierre de Batz, Baron de Sainte Croix, from whom he received important support for his positions on democracy in Greece. He became a lieutenant colonel in the South Hampshire militia and, although he served during the Napoleonic Wars, it is possible that he never saw combat as he belonged to a rural militia and was almost sixty years old. There, he was a comrade of Edward Gibbon, with whom he became close friends. According to his biography, Gibbon persuaded him to write his work, based on his own experience as an author, and suggested the structure his book should take. During this period they both received, in effect, the military experience that every classical historian was said to need.

Историк и политик

Первый том его «Истории Греции» был опубликован в 1784 году, всего через год после окончания американской войны за независимость, и имел большой успех, побудивший его продолжить работу над девятью последующими томами, структуру которых он изменял в соответствии с политическими изменениями того времени. Остальные его работы были весьма разнообразны: от филологических исследований, таких как «Очерк о гармонии языка» (1774), до законодательных актов, благоприятствовавших крупным землевладельцам, – «Очерк о законах о зерне» (1791), – или попытки написания истории арабов – «Обзор ранней истории арабов» (1816), а также работы, тесно связанной с его социальным положением, дворянством: «Принципы проектирования в архитектуре, прослеженные в наблюдениях над зданиями» (1819), представлявшей собой исследование сельской архитектуры в Великобритании. Ни одна из этих работ не имела существенного значения. Уильям Митфорд был представителем Ньюпорта, небольшого городка в Корнуолле, братом и племянником 1-го герцога Нортумберленда, владельца карманного округа Ньюпорт в Корнуолле, где было всего 62 избирателя. Его депутатский мандат в Ньюпорте истек в 1790 году, но в 1796 году его второй двоюродный брат (и второй сын герцога) Алджернон Перси, 1-й граф Беверли, помог ему получить место в Палате общин от округа Бере-Алстон. В 1812 году он был избран депутатом от Нью-Ромни в Кенте и ушел в отставку в 1818 году. Связи между Митфордом и герцогом Нортумберлендским продолжились благодаря браку его внука Генри с внучкой Беверли, леди Джемимой Эшбернхэм, в 1828 году; они были родителями (Альгернона) Бертрама Митфорда. Таким образом, Уильям Митфорд вошел в состав Палаты общин в 1785 году и оставался там до 1790 года. В период с 1796 по 1806 год он вновь был депутатом, на этот раз представляя печально известный округ Бере-Алстон, расположенный теперь в Девоне, который также принадлежал его дяде. Будучи сторонником Уильяма Питта-младшего, невозможно установить характер его участия в парламентской деятельности, поскольку в парламентских записях и переписке в отношении как его, так и его брата всегда упоминается лишь «мистер Митфорд», причем последний, по-видимому, был более активным, чем автор этих строк. Заметные выступления Уильяма Митфорда редки и всегда соответствуют позиции его брата, который и сделал успешную политическую карьеру. Помимо трех выступлений по вопросам о сельской милиции, не удалось выявить никаких других его индивидуальных вмешательств. Эта ситуация резко отличает его от Джорджа Гроте, который часто участвовал в парламентских дебатах. Тем не менее, Уильям Митфорд приобрел большую известность, чем его успешный брат, как автор «Истории Греции», которая стала одной из самых влиятельных работ своего времени. Стиль Митфорда естественен и ясен, но лишен красочности, свойственной Гиббону. Он допускал некоторые странности в языке и орфографии, за что подвергался критике и пытался исправить.

The first volume of his The History of Greece was published in 1784, barely a year after the end of the American War of Independence, and was very well received, prompting him to continue with nine more volumes, the structure of which he modified according to the political changes of the time. The rest of his works were very varied, ranging from philological studies such as Essay on the Harmony of Language (1774), legal regulations that favoured the large landowners, Essay on the "Corn Laws" (1791), or an attempt at a history of the Arabs Review on the Early History of the Arabs (1816) and, in addition, something closely linked to his social class, the gentry: Principles of design in architecture traced in observations on buildings (1819), which was a study of rural architecture in Great Britain. None of these were of any consequence. As a representative of Newport, a small burgh in Cornwall, John Mitford's brother and nephew of the 1st Duke of Northumberland, owner of the pocket borough of Newport in Cornwall, which had 62 voters. This ended in 1790 but Mitford was assisted into one of the seats for Bere Alston in 1796 by his second cousin (and the duke's second son) Algernon Percy, 1st Earl of Beverley. In 1812 he was elected to sit for New Romney in Kent, retiring in 1818. These links between Mitford and the dukes of Northumberland were continued by his grandson Henry's marriage to Beverley's granddaughter Lady Jemima Ashburnham in 1828; the parents of (Algernon) Bertram Mitford. In this way William Mitford entered the House of Commons in 1785, remaining in his seat until 1790. Between 1796 and 1806 he returned to the Commons, but this time representing the infamous burgh of Bere Alston, now in Devon, also his uncle's territory. A supporter of William Pitt the Younger, his participation in Parliament cannot be identified, for the parliamentary records and writings always refer to "Mr. Mitford" in the case of both his brother and himself, and the former seems to have been more active than our author. The detectable interventions of William Mitford, on the other hand, are rare and always close to the positions of his brother, who was the one who made a successful political career. Apart from three speeches on rural militia laws, we could not identify any other individual intervention. This situation clearly differentiates him from George Grote, who was a frequent participant in parliamentary debates. However, he achieved greater renown than his successful brother as the author of The History of Greece, which became one of the most influential works of his time. The style of Mitford is natural and lucid, but without the rich colour of Gibbon. He affected some oddities both of language and of orthography, for which he was censured and which he endeavoured to revise.

Историк Древней Греции

После 1776 года, трудного года в его жизни, Митфорд приступил к написанию своей монументальной пятитомной истории Греции, которая впоследствии была расширена до десяти томов. Он поселился в Эксбери до конца своих дней и посвятил изучение греческого языка своему хобби и занятию. Спустя 10 лет умерла его жена, и в октябре 1776 года Митфорд отправился за границу. Французские ученые, с которыми он познакомился в Париже, Авиньоне и Ницце, побудили его систематически заняться изучением греческой истории. Однако именно Эдвард Гиббон, с которым он был тесно связан во время службы в милиции Южного Гэмпшира, предложил Митфорду структуру его работы. В 1784 году вышел первый том его "Истории Греции", а пятый и последний из этих кварто – в 1810 году. После этого ухудшение зрения Митфорда и другие недуги, включая потерю памяти, помешали ему продолжить работу, хотя он кропотливо пересматривал новые издания. Первый том был опубликован в 1784 году, всего через год после окончания войны за независимость американских колоний, хотя в работе нет прямых ссылок на это политическое событие. В нем рассматривается период от гомеровских времен до вторжения персов, но, возможно, во втором томе персидским войнам уделено еще меньше внимания в пользу события, которому автор придает большее значение: Пелопоннесской войны (ок. 431–404 гг. до н. э.). Не случайно автор уделяет больше внимания этому событию, поскольку на протяжении всей работы он чрезмерно акцентирует внимание на достоверности Фукидида, даже описывая свою историографическую методологию следующим образом: «принимая Фукидида за свою путеводную звезду и полагая, что более поздние писатели (историки) лишь разъясняют то, что он оставил в неясности». Второй том, опубликованный в 1790 году, был насыщен ссылками на революционную Францию не только в научном аппарате, но и в самом тексте. Кажется, это застало его врасплох. Хотя к тому времени Революция уже свершилась, для британской прессы и общества это все еще могло измениться. Британское образованное общество изначально положительно отзывалось о преобразовании деспотического французского режима в конституционную монархию, подобную существующей на острове, или, в лучшем случае, о продолжении американской революции, с которой было много идеологических и научных пересечений. С этого года началось десятилетие политических потрясений, изменивших взгляды и нравы британского народа. Протесты, первоначально спонтанные и локальные, постепенно утратили свою экономическую мотивацию и приобрели новый, исключительно политический характер. К моменту публикации третьего тома Революция уже свершилась, король Франции был казнен, и хотя период якобинского террора закончился, к 1797 году, году публикации, мандат Директории и ее авторитет подверглись сомнению. Стало очевидно, что это правительство может снова потерять контроль над толпой в любой момент. Совет пятисот, орган, привлекший внимание, носящий имя, уже использованное в древности афинской буле Клисфена, продолжением Совета четырехсот Солона, призвал огромные армии, охранявшие границы революционной Франции, когда им еще не удалось разрешить реакцию «Вандеи». Там Директории не удалось набрать 300 000 человек для противостояния первой коалиции на рейнской границе. Третий том, несомненно, является наиболее воинственно антидемократическим и содержит наибольшее количество ссылок на современную политическую ситуацию. В зависимости от рассматриваемого издания, он обычно охватывает всю Пелопоннесскую войну. Издание 1814/18 гг. охватывает тома III и IV. Остальные, том IV (1808), в зависимости от издания, рассматривают период афинской демократии и спартанского господства, а особенно том V (1810) написаны во время наполеоновских войн и посвящены, прежде всего, александрийскому периоду. В десятитомных изданиях, с V по X, рассматривается только расширение империи Александра, опираясь на факты со времен его отца Филиппа II. Первоначально состоявшая из пяти томов, она в конечном итоге была расширена до десяти, поэтому ясно, что первоначальная форма работы была изменена в соответствии с политической ситуацией. В определенной степени, особенно в последних томах, можно заметить некоторую беспорядочность в расположении глав. При жизни автора работа публиковалась по мере выхода томов с переизданием более ранних томов, а также отдельных томов. Первое полное издание, о котором нам известно, было опубликовано между 1822 и 1823 годами. В 1829 году вышло первое посмертное издание с неизбежной биографией и рецензией его брата лорда Редесдейла. Хотя в первых изданиях работа состояла из пяти томов, Митфорд затем увеличил ее до восьми в 1823 году, постоянно добавляя новые главы. В 1836 году было опубликовано окончательное издание в десяти томах. Работа Митфорда издавалась Томасом Каделлом с 1784 года и вплоть до начала XX века с большой непрерывностью. Поэтому она до сих пор является частью университетских библиотек англоязычных стран. Издательство было самым важным в Британии в то время и располагалось на Странде, то есть в центре политической жизни того времени. Т. Каделл также издавал основные труды британской историографии, включая «Историю упадка и разрушения Римской империи» Эдварда Гиббона. Митфорд начинает как историк со сносным знанием классических литературных источников. Хотя его образование было неполным, он мог читать по-гречески и по-латыни, и многие его цитаты в тексте воспроизводятся дословно на языке оригинала. Он пытается представить себя в тексте как надежного и объективного излагателя, но ему это не удается. Его работа не принимается в академических кругах и подвергается открытой критике со стороны либеральных групп того времени, особенно после смерти автора. Молодой Джордж Грот написал резкую критику «Истории Греции» Митфорда в рецензии, написанной для радикального журнала «The Westminster Review» при философской поддержке Джеймса Милля в апреле 1826 года, пока Митфорд был еще жив. Последнее издание «Истории Греции» Митфорда вышло в 1938 году. С тех пор она не переиздавалась. Литературные характеристики работы Митфорда типичны для того периода. Стиль энциклопедический и всеобъемлющий, стремящийся представить читателю повествование как единое целое. Хронологический порядок точный и линейный, хотя есть явные признаки изменения последовательности событий, что позволяет подчеркнуть события, которые помогают установить связь с исторической ситуацией, в которой живет автор. Особенно это заметно в третьем томе, где автор прямо ссылается на события, которые только что произошли во Франции, находившейся в состоянии революционного процесса. Язык цветистый и использует слова, чуждые общему употреблению, типичные для аристократии того времени. Поскольку это его первая работа, есть явное намерение, учитывая, что автор в то время не был известен в интеллектуальных кругах, продемонстрировать свою эрудицию за счет чрезмерного использования сносок и примечаний на полях, многие из которых написаны на греческом языке. Но его основное использование цитат, несомненно, заключается в выражении мнения, в дискредитации политического соперника, но прежде всего также в восхвалении членов общества, разделяющих его политические взгляды. Мы всегда можем заметить импровизацию в его подходе к темам и определенную избыточность в недоказуемых утверждениях, особенно в первых томах, где граница между мифологией и историей кажется размытой. Чрезвычайно подробный и описательный, он подвергся критике за свое эксцентричное правописание, ка...

After 1776, a difficult year in his life, Mitford set about the task of writing his mammoth five volume history of Greece, which would later be expanded to ten volumes. He retired to Exbury for the rest of his life, and made the study of the Greek language his hobby and occupation. After 10 years his wife died, and in October 1776 Mitford went abroad. He was encouraged by French scholars whom he met in Paris, Avignon and Nice to give himself systematically to the study of Greek history. But it was Edward Gibbon, with whom he was closely associated when they both were officers in the South Hampshire Militia, who suggested to Mitford the form which his work should take. In 1784 the first of the volumes of his History of Greece appeared, and the fifth and last of these quartos was published in 1810, after which the state of Mitford's eyesight and other physical infirmities, including a loss of memory, forbade his continuation of the enterprise, although he painfully revised successive new editions. The first volume was published in 1784, barely a year after the end of the American Colonies' War of Independence, although there are no direct references to this political event in the work. The volume spans from Homeric times to the invasion of the Persians, but it is perhaps in the second volume that the Persian Wars are given even less prominence in favour of an event to which the author attaches greater importance: the Peloponnesian War (c. 431 404 BC). It is not by chance that our author gives greater importance to this event, for throughout his work he will place too much emphasis on the credibility of Thucydides, even describing his own historiographical procedure as follows: "taking Thucydides as my lodestar and trusting that later writers (historians) only (set about) elucidating what he has left in obscurity". Published in 1790, the second volume was to be riddled with references to revolutionary France, not only in the scholarly apparatus, but also in the body of the text itself. This situation seems to have taken him by surprise. Although by that year the Revolution was a fait accompli, for the British press and society, it was something that could still change course. The British educated society initially spoke positively of the conversion of the despotic French regime into a constitutional monarchy, similar to the one in power on the island, or at best continuing the course of the American Revolution, with which there were clear overlaps in many of the ideological and scientific backgrounds. From that year onwards there was a decade of political turmoil that altered the attitudes and mores of the British people. The protests, which were initially spontaneous and local in character, gradually lost their economic motivation and took on a new, eminently political character. By the time volume three was published, the Revolution was already a fait accompli, the King of France had been executed, and although the period of Jacobin terror was over, by the year of its publication, 1797, the mandate of the Directory and its authority were contested. It was apparent that this government could again lose control to the mob at any moment. The Council of Five Hundred, a body that attracted attention, bearing the name already used in antiquity by the Athenian boulé of Cleisthenes, a continuation of Solon's Council of Four Hundred, summoned the huge armies that held the borders of revolutionary France when they had not yet managed to resolve the reaction of "La Vendée". There, the Directory had failed to recruit 300,000 men to face the first coalition on the Rhine frontier. Volume III is undoubtedly the most militantly anti democratic and contains the most references to the contemporary political situation. Depending on the edition consulted, it generally covers the entire Peloponnesian War. The 1814/18 edition, which would cover Volumes III and IV. The remaining ones, Volume IV (1808), again depending on the edition, deal with the period of Athenian democracy and Spartan dominance, and especially Volume V (1810) are written during the Napoleonic Wars and refer especially to the Alexandrian period. In the 10 volume editions, from V to X, they deal only with the expansion of Alexander's empire, taking the facts from the time of his father Philip II. Originally consisting of five volumes, it was eventually extended to ten, so it is clear that the initial form of the work was changed as the political situation demanded of the author. To a certain extent, especially in the final volumes, a certain disorder in the arrangement of the chapters can be noted. During the author's lifetime, the work was published as volumes were published with the reprinting of earlier volumes, as well as printings of individual volumes. The first complete publication of which we have evidence was published between 1822 and 1823. In 1829 the first posthumous edition appeared with the inevitable biography and review by his brother Lord Redesdale. Although the work had five volumes in its first editions, Mitford then brought it to eight in 1823, always adding new chapters. In 1836 the definitive edition was published in ten volumes. Mitford's work was published by Thomas Cadell from 1784 until the beginning of the 20th century with a significant continuity. It is therefore a part of English language university libraries to this day. The publishing house was the most important in Britain at that time and was located in the Strand, i. e. in the centre of politics at that time. T. Cadell had also published the major works of British historiography, including Edward Gibbon's The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. Mitford starts as a historian with an acceptable knowledge of classical literary sources. Although his education was incomplete, he could read Greek and Latin, and many of his quotations in the body of the work are reproduced verbatim in their original language. He tries in the text to present himself as a reliable and objective enunciator, but he does not succeed. His work is not accepted in academic circles and is openly criticised by the liberal groups of the time, even more strongly after the author's death. The young George Grote wrote a strong critique of Mitford's History of Greece in a review he wrote for the radical journal The Westminster Review, with the philosophical support of James Mill in April 1826, while Mitford was still alive. The last edition of Mitford's The History of Greece appeared in 1938. Since then, it has not been reprinted. The literary characteristics of Mitford's work are typical of the period. The style is encyclopaedic and all encompassing, and seeks to present the reader with the narrative of a seamless whole. The temporal order is precise and linear, although there is clear evidence of alteration of the time sequence, which allows for emphasis on events that help to establish links with the historical situation in which one lives. This is especially so in Volume III, where the author makes direct reference to events that had just taken place in France, which was in the midst of a revolutionary process. The language is flowery and makes use of words foreign to common usage, typical of the aristocracy of the time. As it is his first work, there is a clear intention, given that the author was not known in intellectual circles at the time, to demonstrate his erudition by making excessive use of footnotes and marginal notes, many of them in Greek. But his main use of quotations is undoubtedly to express an opinion, to denigrate a political rival, but above all also to praise members of society who share his political views. We can always notice improvisation in the way he approaches his themes and a certain redundancy in unprovable subjects, especially in the first volumes where the border between mythology and history seems to be blurred. Extremely detailed and descriptive, he was criticised for his eccentric use of spelling, which ended up including him in Thomas De Quincey's "Orthographic Mutineers", one of the most fervent criticisms of his work.

Поздние годы жизни и наследие

Митфорд много лет был членом суда Вердеры Нового Леса, окружным магистратом и полковником в милиции Гэмпшира. После продолжительной болезни он скончался в Эксбери 10 февраля 1827 года. В период написания его книги Митфорд с перерывами являлся членом Палаты общин с 1785 по 1818 год, однако, по всей видимости, он так и не посетил Грецию. Митфорд был ярым противником якобинцев с 1790-х годов, а его приверженность монархии привела к несправедливости в его оценках афинской демократии. В результате его «История Греции», не имевшая себе равных в европейской литературе на протяжении полувека, утратила интерес после выхода работы Джорджа Гроте. Клинтон также в своих «Fasti hellenici» обвинил Митфорда в «общем пренебрежении к датам», хотя и признавал, что в плане философского охвата «он значительно превосходит любого предыдущего автора», писавшего об истории Греции. Байрон, критиковавший недостатки Митфорда, тем не менее утверждал, что он «вероятно, лучший из всех современных историков в целом». Митфорд, конечно, им не был, но его ведущая роль в небольшой группе английских историков, пришедших на смену Юму и Гиббону, была более убедительной. Согласно немногочисленным записям, Митфорд большую часть жизни провел в болезненном состоянии, страдая от недуга, о котором известно мало, возможно, вызванного депрессией. Больной и, судя по описанным симптомам, страдавший болезнью Альцгеймера, он умер в 1827 году в возрасте 87 лет в поместье, где провел большую часть своей жизни. Обширной биографии историка не существует, и биографических сведений о нем в современных книгах о британском обществе того времени немного. Краткая и ограниченная биография, написанная его братом для включения в посмертное издание «Истории Греции» 1829 года, мало касается его личной жизни и превращается в страстную защиту его труда, интеллектуальных способностей и авторитета как общественного деятеля. Эта защита явно была направлена на то, чтобы «История Греции» сохранила значимость, достигнутую в год своего первого издания, которая в то время подвергалась сомнению. Одной из критических замечаний, высказанных в политических и социальных кругах, где ее читали, касалась взглядов Митфорда на республики Древней Греции, что побудило его брата остановиться на подробном разъяснении: эти взгляды были обусловлены временем, в котором он жил, с прямыми ссылками на независимость «колоний» в Америке и на Французскую революцию. Джон Митфорд затем проводит сравнение между Древней Грецией и Британией, начиная со времен саксов и норманнских завоеваний и заканчивая временем написания краткой биографии, где он лишь в незначительной степени упоминает о жизни своего брата или даже о его работе. Большая часть современной политической подоплеки «Истории Греции» поднимается благодаря политическим взглядам, выраженным его братом, Джоном Митфордом, который, по-видимому, использует популярность труда для намеренной и четкой интерпретации. Таким образом, для партии тори Уильям Митфорд был скорее интеллектуальным резервом, чем политическим деятелем, и к моменту посмертного издания, в котором были опубликованы его мемуары, он терял влияние, которым обладал ранее.

Mitford was for many years a member of the Court of Verderers of the New Forest, a county magistrate and a colonel in the Hampshire Militia. After a long illness, he died at Exbury on 10 February 1827. While his book was progressing, Mitford was a Tory member of the House of Commons, with intervals, from 1785 to 1818, but it does not appear that he ever visited Greece. Mitford was an impassioned anti Jacobin from the 1790s, and his partiality for a monarchy led him to be unjust to Athenian democracy. Hence his History of Greece, after having had no peer in European literature for half a century, faded in interest on the appearance of the work of George Grote. Clinton, too, in his Fasti hellenici, charged Mitford with "a general negligence of dates," though admitting that in his philosophical range "he is far superior to any former writer" on Greek history. Byron, who dilated on Mitford's shortcomings, nevertheless declared that he was "perhaps the best of all modern historians altogether." This Mitford certainly was not, but his preeminence in the little school of English historians who succeeded Hume and Gibbon would be easier to maintain. According to the scanty records, Mitford spent much of his life prostrate and suffering from an illness for which there is little information, possibly stemming from depression. Ill, and suffering from Alzheimer's, according to the symptoms described, he died in 1827 at the age of 87 in the manor house where he had spent most of his life. There is no extensive biography of the historian, and there is little biographical information about him in contemporary books on British society at the time. The brief and limited biography written by his brother for inclusion in the posthumous edition of The History of Greece of 1829 dwells little on his private life and turns into a fervent defence of his work, his intellectual capacity and his authority as a social agent. This defence was clearly intended to ensure that The History of Greece would continue to have the importance it had achieved in the year of its first edition, which was being questioned at the time. One of the criticisms apparently raised in the political and social circle where it was read was about Mitford's views on the republics of ancient Greece, which prompts his brother to pause for a rigorous clarification: that these views were mainly due to the time in which he lived, making direct references to the independence of the "colonies" in America and to the French Revolution. John Mitford then goes on to make a comparison between ancient Greece and Britain from the time of the Saxons and the Norman invasions up to the time he writes the short biography, where he refers very little to his brother's life or even to his work itself. Much of the contemporary political baggage of The History of Greece is, therefore, raised by the political views expressed by his brother, John Mitford, who seems to use the popularity of the work to make a clear and intentional interpretation of it. William Mitford was for the Tory party, then, an intellectual reserve rather than a political cadre, who by the posthumous edition in which his memoir is written was losing the influence he had had until then.

Семья

18 мая 1766 года Митфорд женился на Франсис ("Фэнни") Моллой (умерла 27 апреля 1827 года) в Фарингдоне, графство Беркшир. Её родителями были Джеймс Моллой и его жена Энн Пай из поместья Фарингдон-хаус. Брат Фэнни был Энтони Джеймс Пай Моллой, а дядей – адмирал сэр Томас Пай, чьей карьере способствовал дядя его и Энн, политик Аллен Батерст, 1-й граф Батерст. У Митфорда и его жены было трое сыновей. Двое из них, Джон Митфорд (1772–1851) и Бертрам Митфорд (1774–1844) стали барристерами. Их старший сын, Генри Митфорд (родился в 1769 году), стал капитаном Королевского флота, вероятно, благодаря своим предкам по линии Пай. Он погиб в 1804 году, когда его корабль затонул вместе со всем экипажем в 491 человека после столкновения со скалой Белл-Рок, примерно в 18 км от восточного побережья Ангуса, Шотландия. Это бедствие побудило парламент санкционировать строительство знаменитого маяка Белл-Рок. Младший брат Уильяма Митфорда, Джон (1748–1830), был юристом и политиком, ставшим спикером Палаты общин и лордом-канцлером Ирландии. Двоюродный брат Митфорда, преподобный Джон Митфорд (1781–1859), был редактором журнала The Gentleman's Magazine и различных изданий английских поэтов. Он был дальним родственником писательницы Мэри Рассел Митфорд (1787–1865). Через своего старшего сына Генри Митфорд был прапрапрадедом сестер Митфорд, получивших известность в Великобритании в 1920-х годах. Биограф Клементины Хозье (жены Уинстона Черчилля), Джоан Хардвик, предположила (отчасти из-за предполагаемого бесплодия сэра Генри Хозье), что все дети леди Бланш "Хозье" на самом деле были отцом мужа её сестры, (Альгернона) Бертрама Фримана Митфорда, 1-го барона Редсдейла (1837–1916), правнука Митфорда. Каким бы ни было её истинное отцовство, Клементина зарегистрирована как дочь леди Бланш и сэра Генри. Поместье Эксбери-хаус перешло к старшему сыну Генри, Генри Ревели Митфорду (1804–1883), отцу вышеупомянутого лорда Редсдейла (второе создание).