Алек Иссигонис: Создатель Mini и британского автопрома

Введение

Британский автомобильный конструктор

Сэр Александр Арнольд Константин Иссигонис (греч. σερ Άλεκ, Αλέξανδρος Αρνόλδος Κωνσταντίνος Ισηγόνης) (18 ноября 1906 – 2 октября 1988) – британский греческий автомобильный конструктор. Он спроектировал Mini, представленный компанией British Motor Corporation в 1959 году, и в 1999 году был признан вторым по значимости автомобилем XX века.

Ранние годы и образование

Иссигонис родился 18 ноября 1906 года в османском портовом городе Смирне, единственным ребенком Константина Иссигониса и Хульды Прокопп. Его дед по отцовской линии, Демосфен, эмигрировал в Смирну с греческого острова Парос в 1830-х годах, а Константин был успешным и состоятельным инженером-кораблестроителем. Его предки по материнской линии происходили из Королевства Вюртемберг. Благодаря родственным связям матери, Иссигонис был троюродным братом директора BMW и Volkswagen Бернда Пишецрайдера. Будучи британскими подданными – его отец натурализовался, обучаясь инженерному делу в Лондоне в 1897 году – Иссигонис и его родители были эвакуированы на Мальту Королевским флотом в сентябре 1922 года, незадолго до Великого пожара в Смирне и турецкого захвата города в конце Греко-турецкой войны. Вскоре после этого его отец скончался, и Иссигонис с матерью переехали в Великобританию в 1923 году. Иссигонис изучал инженерное дело в Политехническом институте Баттерси в Лондоне. Трижды провалив экзамены по математике, он впоследствии назвал эту науку «наименее творческим предметом, который можно изучать». Этот новаторский дизайн, с передним приводом, поперечным двигателем, интегрированным с коробкой передач, 10-дюймовыми колесами и феноменальной эффективностью использования пространства, производился до 2000 года и послужил вдохновением для почти всех малолитражных автомобилей с передним приводом, выпускавшихся с начала 1960-х годов. В 1961 году, с ростом популярности Mini, Иссигонис был повышен до технического директора BMC. Он продолжал отвечать за свои первоначальные проекты XC. XC/9002 стал ADO16 и был представлен как Morris 1100 с системой взаимосвязанной подвески Hydrolastic в августе 1962 года. XC/9001 стал ADO17 и был представлен, также с подвеской Hydrolastic, как Austin 1800 в октябре 1964 года. Тот же принцип был использован в его следующем серийном автомобиле Austin Maxi, однако к тому времени он стал больше учитывать стоимость производства автомобилей и расходы на гарантийное обслуживание, которые подрывали BMC. К эпохе разработки Maxi стало очевидно, что Иссигонис хотел «делать все по-своему», поскольку расходы на сокращение издержек и разработку стремительно росли. Вместо этого он сосредоточился на исследованиях по созданию преемника Mini – 9X с компактным поперечным двигателем. Он также отвечал за разработку Mini Moke, изначально предназначенного для военных нужд, а затем приобретшего культовый статус. С созданием British Leyland в 1969 году новый председатель, лорд Стокс, быстро отстранил Иссигониса и назначил его «директором по специальным разработкам», заменив его Гарри Вебстером на посту технического директора (малые и средние автомобили). Назначенный Стокс был слышен говоря: «Мы быстро разберемся с этим Иссигонисом!». Современники прозвали Иссигониса «греческим богом». Он продолжал работать до самой смерти в 1988 году в своем доме в Эджбастоне, Бирмингеме. Его кремировали на кладбище Лодж-Хилл в близлежащем Селли-Оуке.

Issigonis was born on 18 November 1906 in the Ottoman port city of Smyrna, the only child of Constantine Issigonis and Hulda Prokopp. His paternal grandfather, Demosthenis, had migrated to Smyrna from the Greek island of Paros in the 1830s and Constantine was a successful and wealthy shipbuilding engineer. His maternal ancestors originated in the Kingdom of Württemberg. It was through his mother's kinships that Issigonis was a first cousin once removed to BMW and Volkswagen director Bernd Pischetsrieder. As British subjects, his father having naturalised whilst studying engineering in London in 1897, Issigonis and his parents were evacuated to Malta by the Royal Navy in September 1922 ahead of the Great Fire of Smyrna and the Turkish capture of Smyrna at the end of the Greco Turkish War. His father died shortly after and Issigonis and his mother moved to the United Kingdom in 1923. Issigonis studied engineering at Battersea Polytechnic in London. Having failed his mathematics exams three times, subsequently declaring it 'the most uncreative subject you can study', This ground breaking design, with its front wheel drive, transverse engine, sump gearbox, 10 inch wheels, and phenomenal space efficiency, was still being manufactured in 2000 and has been the inspiration for almost all small front wheel drive cars produced since the early 1960s. In 1961, with the Mini gaining popularity, Issigonis was promoted to Technical Director of BMC. He continued to be responsible for his original XC projects. XC/9002 became ADO16 and was launched as the Morris 1100 with the Hydrolastic interconnected suspension system in August 1962. XC/9001 became ADO17 and was launched, also with the Hydrolastic suspension system, as the Austin 1800 in October 1964. The same principle was carried over for his next production car the Austin Maxi, However, by then he had become more aware of the cost considerations of vehicle manufacture and in service warranty costs which were crippling BMC. It certainly appeared by the Maxi development era that Issigonis wanted to "do his own thing" as cost cutting and development costs spiraled. He would instead research work on his Mini replacement the 9X with its compact transverse engine. He was also responsible for the development of the Mini Moke, initially intended for military use, later cult status. With the creation of British Leyland in 1969, new chairman Lord Stokes quickly sidelined Issigonis and made him into what was termed "Special Developments Director", replacing him with Harry Webster as the new Technical Director (Small/Medium cars). Stokes was heard on his appointment to say: "We'll sharp sort this bloke Issigonis out!". Issigonis was nicknamed "the Greek god" by his contemporaries. Although he continued working until shortly before his own death in 1988 at his house in Edgbaston, Birmingham. He was cremated at the Lodge Hill Cemetery in nearby Selly Oak.

Наследие

15 октября 2006 года в Heritage Motor Centre в Гейдоне, Англия, состоялся митинг, посвященный столетию со дня рождения Иссигониса. В Оксфордском бизнес-парке, на территории бывшего завода Morris Motors в Коули, Оксфордшир, есть улица под названием "Alec Issigonis Way".

Почести

Иссигонис был удостоен звания Командора Ордена Британской империи (CBE) в списке наград ко Дню рождения в 1964 году. В 1964 году Иссигонис был назначен Королевским промышленным дизайнером (RDI). В 1967 году он был избран членом Королевского общества (FRS). В 1969 году в списке наград ко Дню рождения он получил звание рыцаря-бакалавра и был посвящён в рыцари королевой Елизаветой II во время церемонии в Букингемском дворце 22 июля того же года. В 2003 году он был включён в Зал славы автомобильной промышленности в США. Автомобиль Weeny Issi, основанный на Mini и представленный в видеоигре Grand Theft Auto V 2013 года, был назван в его честь.