Введение

Никиас (др.-греч. Νικίας Νικηράτου Κυδαντίδης; ок. 470–413 до н.э.) — афинский политик и военачальник периода Пелопоннесской войны. Никиас происходил из афинской аристократии и унаследовал от отца значительное состояние, которое было вложено в серебряные рудники в районе горы Лаврий в Аттике. После смерти Перикла в 429 г. до н.э. он стал главным соперником Клеона и сторонников демократии в борьбе за политическое лидерство в Афинах. Он придерживался умеренных политических взглядов и выступал против агрессивного империализма демократов. Его главной целью было заключение мира со Спартой на условиях, выгодных для Афин, как только это станет возможным. Никиас неоднократно избирался стратегом (военачальником) Афин во время Пелопоннесской войны. Он возглавлял несколько экспедиций, которые не принесли значительных результатов. Тем не менее, ему в значительной степени удалось добиться успешных переговоров, приведших к Никийскому миру в 421 г. до н.э. После заключения мира он возражал против амбициозных планов Алкивиада по расширению влияния Афин. Несмотря на это, Никиас был назначен участвовать в афинском вторжении на Сицилию. Осада Сиракуз почти увенчалась успехом, пока не прибыл спартанский военачальник Глипп, который изменил ситуацию, и афиняне сами оказались в осаде. Никиас предпринял отчаянную попытку вывести свои войска по суше, но они были отрезаны от снабжения, и он с армией потерпели поражение и были уничтожены. Армия Никиаса была почти полностью уничтожена, и хотя Глипп уважал Никиаса и хотел вернуть его в Спарту, тот был убит союзниками Сиракуз.

Ранние годы

Никий унаследовал от своего отца Никерата значительное состояние, которое было в основном вложено в серебряные рудники Лаурия. Говорят, что у Никии работало более 1000 рабов на рудниках. Плутарх сообщает, что Никий был также необычайно щедр и использовал свое богатство для благотворительности в Афинах и финансирования многих религиозных празднеств. Алкивиад был оскорблен тем, что спартанцы вели переговоры о договоре через Никию и Лахеса, не обращая на него внимания из-за его молодости. Разногласия в толковании договора побудили спартанцев отправить послов в Афины с полными полномочиями для урегулирования всех нерешенных вопросов. Афиняне поначалу приняли этих послов благосклонно, но Алкивиад встретился с ними тайно перед их выступлением перед экклесией (афинским собранием) и сообщил, что собрание надменно и имеет большие амбиции. Он убедил их отказаться от своих дипломатических полномочий представлять Спарту и вместо этого позволить ему оказать им помощь своим влиянием в афинской политике. Послы согласились и, впечатлившись Алкивиадом, отдалились от Никиаса, несмотря на его искреннее стремление к достижению соглашения со спартанцами.

Никиаса и Гипербола

В 416 и 415 годах до н.э. развернулась сложная борьба между Гиперболом, с одной стороны, и Никием и Алквиадом – с другой. Гипербол пытался добиться изгнания одного из них, но Никий и Алквиад объединили свои усилия, чтобы склонить народ к изгнанию самого Гипербола. Этот эпизод демонстрирует, что Никий и Алквиад располагали личной поддержкой, и голоса их сторонников определялись волей лидеров.

Сицилийская экспедиция

В 415 году до н. э. делегаты из сицилийского города Сегеста (Эгеста) прибыли в Афины, чтобы просить поддержки афинян в их войне против Селина. В ходе последующих дебатов Никиас решительно выступил против вмешательства Афин, аргументируя это тем, что кампания будет чрезмерно дорогостоящей, если она увенчается успехом. Он подверг критике характер и мотивы Алькивиада, который был горячим сторонником экспедиции. Алькивиад утверждал, что сицилийская кампания принесет богатства городу и расширит империю, подобно тому, как это сделали Персидские войны. Несмотря на энтузиазм, с которым Алькивиад поддерживал этот план, именно Никиас, а не он, превратил скромное начинание в масштабную кампанию и сделал завоевание Сицилии возможным и безопасным. По предложению Никии размер флота был значительно увеличен – с 60 кораблей до "140 трирем, 5100 гоплитов и около 1300 лучников, пращников и легковооруженных воинов". По-видимому, Никий намеревался шокировать собрание своей высокой оценкой необходимых сил, но вместо того, чтобы отговорить сограждан, его анализ лишь усилил их рвение. Вопреки его желанию, Никиас был назначен военачальником вместе с Алькивиадом и Ламахом, и всем троим были предоставлены полные полномочия действовать в интересах Афин, находясь на Сицилии. Однажды ночью, во время подготовки к экспедиции, в Афинах были осквернены гермы – головы бога Гермеса на постаментах с изображением фаллоса. Это вызвало религиозный скандал и было воспринято как дурной предзнаменование для миссии. Плутарх объясняет, что Андрокл, политический деятель, использовал лжесвидетелей, обвинивших Алькивиада и его друзей в осквернении статуй и надругательстве над Элевсинскими мистериями. Позднее его противники, главными из которых были Андрокл и Фессал, сын Кимона, привлекли ораторов, чтобы те утверждали, что Алькивиад должен отплыть, как и планировалось, и предстать перед судом по возвращении из похода. Алькивиад подозревал их намерения и попросил разрешить ему немедленно предстать перед судом под стражей, чтобы очистить свое имя. Эта просьба была отклонена, и в 415 году до н. э. флот отплыл, не разрешив обвинения. Прибыв в Катану на Сицилии, три командующих придерживались разных планов нападения на Сиракузы. Там афинский корабль прибыл с известием, что Алькивиад арестован не только за уничтожение герм, но и за якобы надругательство над Элевсинскими мистериями. Алькивиад согласился вернуться на своем корабле, но, когда корабль остановился в южной Италии, в Турии, он бежал и отплыл на Пелопоннес, где в конце концов нашел убежище в Спарте. Вскоре он начал давать советы спартанцам о том, как использовать ситуацию в Сиракузах в ущерб Афинам. В Афинах был вынесен заочный смертный приговор, и его вина, казалось, была доказана. Под руководством Никии афинские войска высадились в Дасконе, недалеко от Сиракуз, но без особого успеха. Гермократ возглавил сиракузскую оборону. Тем временем Алькивиад убедил спартанцев отправить Гиллипа на помощь Сиракузам. В результате вскоре прибыл спартанский флот, чтобы поддержать своих союзников в Сиракузах, и наступил тупик. В 414 году до н. э. Афины отреагировали на призывы Никии, отправив 73 судна и 5000 солдат на Сицилию под командованием афинских военачальников Демосфена и Евримедона, чтобы помочь Никии и его войскам в осаде Сиракуз. Афинская армия двинулась на захват Сиракуз, а более крупный флот афинских кораблей блокировал подходы к городу с моря. После некоторых первоначальных успехов афинские войска дезорганизовались в ходе хаотичной ночной операции и были полностью разбиты Гиллипом. Афинские военачальники Ламах и Евримедон погибли. Никиас, хотя и был болен, остался единственным командующим осадой Сиракуз. После этого поражения в битве Демосфен предложил афинянам немедленно прекратить осаду Сиракуз и вернуться в Афины, где они были нужны для защиты от спартанского вторжения в Аттику, вдохновленного Алькивиадом. Никиас отказался. По словам Плутарха, Никиас объяснил, что предпочитает погибнуть от рук врага, чем быть убитым афинянами, которые осудят его в случае поражения.

Смерть

Однако в 413 году до н.э. сиракузцы и спартанцы под командованием Гермократа сумели загнать афинян в гавань и нанести им тяжелые потери во второй битве при Сиракузах. Демосфен попал в засаду сиракузцев и был вынужден сдаться. Никий вскоре тоже был взят в плен, и оба были казнены союзными войсками, вопреки приказам Гиллиппа. Большинство уцелевших афинских солдат содержалось в каменных каменоломнях под Сиракузами (так как больше негде было их разместить), где многие медленно умирали от болезней и голода. Лишь немногим удалось вернуться в Афины.