Введение
Британский корабль HMS Ben my Chree (мэнск: "Женщина моего сердца") был пакетным пароходом и авианосцем гидросамолетов Королевского флота (RN) времен Первой мировой войны. Первоначально он был построен в 1907 году компанией Vickers для Isle of Man Steam Packet Company и предназначался для работы на маршруте Англия – остров Мэн. Это был третий корабль с таким названием. До сих пор Ben my Chree удерживает рекорд скорости пересечения из Ливерпуля в Дуглас для парохода – менее трех часов. В начале 1915 года он был зафрахтован Королевским флотом и участвовал в нескольких неудачных атаках на Германию в мае. В июне корабль был переведен в Дарданеллы для поддержки Галлипольской кампании. В августе один из его самолетов совершил первую в истории торпедную атаку с корабля. После эвакуации из Галлиполи в конце года Ben my Chree стал флагманом эскадрильи гидросамолетов Восточной Индии и Египта, действовавшей в Восточном Средиземноморье, выполняя разведывательные задания и атакуя турецкие объекты и войска. В начале 1917 года он был потоплен турецкой артиллерией, находясь на якоре у недавно захваченного острова Кастеллоризо, в результате чего пять членов экипажа получили ранения. Корабль был поднят в 1920 году и разобран на металлолом в 1923 году. Ben my Chree был единственным авианосным судном обеих сторон, потопленным в ходе войны в результате боевых действий противника.
HMS Ben my Chree (Manx: "Woman of My Heart") was a packet steamer and a Royal Navy (RN) seaplane carrier of the First World War. She was originally built in 1907 by Vickers for the Isle of Man Steam Packet Company and was intended for use on the England–Isle of Man route. She was the third vessel to bear her name. To this day Ben my Chree holds the crossing speed record from Liverpool to Douglas for a steamship at under three hours. She was chartered by the RN at the beginning of 1915 and participated in several abortive attacks on Germany in May. The ship was transferred to the Dardanelles in June to support the Gallipoli Campaign. One of her aircraft made the first ship launched aerial torpedo attack on a ship in August. After Gallipoli was evacuated at the end of the year, Ben my Chree became flagship of the East Indies and Egypt Seaplane Squadron that operated in the Eastern Mediterranean, performing reconnaissance missions and attacking Turkish facilities and troops. She was sunk by Turkish artillery while anchored at the recently occupied island of Kastellorizo in early 1917, five members of her crew being injured. The ship was salvaged in 1920 and broken up in 1923. Ben my Chree was the only aviation vessel of either side sunk by enemy action during the war.
Описание и конструкция
SS Ben my Chree имел водоизмещение. Длина корабля составляла 390 футов (119 м) по общей длине и 375 футов (114 м) по длине между перпендикулярами. Ширина составляла 46 футов (14 м), а высота – 18 футов (5 м) от главной палубы до верхней точки киля. Ben my Chree имел пять палуб и мог перевозить 2549 пассажиров с экипажем в 119 человек, а также был вооружен двумя трехдюймовыми зенитными орудиями Vickers. Во время этого рейда Ben my Chree попытался запустить свой Sopwith Schneider с тележки, установленной на передней палубе, но произошел обратный удар двигателя, повредивший стартер и сломавший запястье пилота, поскольку ручка стартера находилась в кабине.
Потеря
Французские войска заняли греческий остров Кастеллоризо, расположенный у юго-западного побережья Турции, 20 декабря 1916 года, чтобы использовать его в качестве передовой базы против турок. Недовольные присутствием французов, турки тайно развернули артиллерийскую батарею, состоящую из четырех и двенадцати орудий, в пределах досягаемости острова. Французский командир запросил гидросамолетный авианосец для проведения разведки в этом районе, и в ответ был отправлен «Бен-ми-Кри». Он прибыл 11 января 1917 года и встал на якорь в гавани, обращенной к материку. Турецкие орудия открыли огонь примерно через два часа, поразив авианосец третьим снарядом. Последующие снаряды вывели из строя рулевое управление и вызвали пожар в ангаре, который распространился по верхней палубе. Обломки «Бен-ми-Кри» оставались на месте до 15 августа 1920 года, когда их поднял спасательный корабль «Вальет». Обломки немедленно выбросили на берег, после чего 4 сентября началась буксировка в порт Пирей. Корабль был признан полной конструктивной потерей и в 1923 году отбуксирован в Венецию, Италия, для утилизации. За время своей короткой службы он использовался для базирования самолетов Sopwith Type 860, Schneider и Baby, гидросамолета Wight Pusher, а также плавсамолетов Short Type 830 и Type 184.