Введение
Полевое оружие, используемое пехотой в средневековой Европе.
Биль – это класс сельскохозяйственного инструмента, используемого для обрезки веток деревьев, который часто переоборудовался для использования в качестве пехотного древкового оружия. В английском языке термин "итальянский биль" применяется к схожим ронконам или ронколам, но итальянская версия, как правило, имела длинный колющий шип в дополнение к режущему лезвию. Англичане различали несколько разновидностей биля, включая чёрный, коричневый и лесной биль, но различия между ними в настоящее время не полностью поняты. Биль адаптировался для военного использования посредством добавления различных выступающих лезвий. Другие варианты включают биль-крюк и биль-гизарма.
Уточнение
Ручное древковое оружие похоже по размеру, функциям и внешнему виду на глефу, и можно сказать, что оно представляет собой пример конвергентной эволюции для заполнения общей ниши: древковое оружие с наконечником для укола, крюком для подтягивания и шипом/лезвием для рубящих ударов. Ручное древковое оружие не следует путать с военной косой, другим древковым оружием, адаптированным из сельскохозяйственного инструмента – косы. Ручные древковые оружия были найдены в франкских захоронениях периода Меровингов. Джордж Сильвер, писавший в 1599 году, утверждал, что чёрный счёт должен быть длинным, а лесной счёт – коротким. В начале 16 века, когда большинство европейских государств переходили на пику и аркебузы, англичане предпочитали придерживаться сочетания ручного древкового оружия и английского длинного лука. Даже в эпоху Тюдоров ручное древковое оружие оставалось распространенным среди ополчений, отправляемых на борьбу с шотландцами. Битва при Флоддене в 1513 году стала классическим столкновением между континентальными пикированными построениями (шотландцы) и билльменами (английчане). Когда английская армия воевала в Итальянской войне 1542–1546 годов, ручное древковое оружие все еще было основным древковым оружием англичан. Англичане все чаще переходили к пикировано-мушкетным построениям с середины 16 века, но продолжали использовать бильхук в той же роли, что и другие армии использовали двуручные мечи и глефы. В 1588 году английские тренированные отряды состояли из 36% аркебузиров, 6% мушкетеров, 16% лучников, 26% пикеников и 16% билльменов. В рукописи Лансдауна MS 56, приписываемой лорду Бергли, говорится, что в идеале пехотные построения должны состоять из 50% стрелков, 30% пикеников и 20% билльменов. Наряду с пикой, ручное древковое оружие упоминается как одно из основных видов оружия ирландских повстанцев в Ольстере во время восстания 1798 года. Хотя к 17 веку ручное древковое оружие устарело как военное оружие, оно было отправлено (наряду с другим устаревшим оружием и доспехами) в Новый Свет вместе с английскими колонистами для защиты от коренных американцев и испанских военных экспедиций. Экземпляры ручного древкового оружия были раскопаны на месте Джеймстауна, штат Вирджиния.
During the early 16th century when most European states were adopting the pike and arquebus, the English preferred to stick with the combination of bill and English longbow. Even in the Tudor period, bills were still common with levies sent to fight the Scots. The Battle of Flodden in 1513 was a classic match between continental style pike formations (Scots) and billmen (English). When the English army fought in the Italian War of 1542–1546, the bill was still the main polearm of the English. The English increasingly transitioned to pike and shot formations from the mid 16th century, but kept the billhook in use in the same capacity as other armies used greatswords and halberds. In 1588, the English Trained Bands consisted of 36% arquebusiers, 6% musketeers, 16% bowmen, 26% pikemen, and 16% billmen. Lansdowne MS 56, attributed to Lord Burghley, states that ideally infantry formations should consist of 50% shot, 30% pikes, and 20% bills. Along with the pike, the bill is mentioned as being one of the main weapons of the Irish rebels in Ulster during the 1798 rebellion. Although obsolete as a military weapon by the 17th century, bills were sent (along with other obsolete arms and armour) to the New World with English colonists to provide defence against Native Americans and Spanish military expeditions. Examples of bills have been excavated at the site of Jamestown, Virginia.
Варианты
Короткие пики использовались также армией исторической Индии, преимущественно пехотинцами Бенгалии. Сельскохозяйственная версия, обычно известная как рубящий топор, кусторез или коса, легко доступна в сельских хозяйственных и фермерских магазинах в США и продается в Великобритании как "длинный пик". У него рукоять длиной около метра и обух. Он полезен для расчистки зарослей и нежелательных живых изгородей. Заточенными могут быть как вогнутые, так и выпуклые кромки, но наконечники-копья и задние крюки не предусмотрены. При умелом использовании кусторез может свалить дерево одним ударом. В Бразилии пика (foice) – очень распространенный инструмент в сельской местности, используемый как для работы, так и иногда в качестве оружия самообороны.