Броненосный корабль Конфедерации «Альбермарл»

Введение

Конфедеративный военно-морской броненосец CSS Albemarle — паровой казематный броненосец-таран Военно-морского флота Конфедеративных Штатов (а позже второй Albemarle Военно-морского флота США), названный в честь устья реки в Северной Каролине, которое получило своё название в честь генерала Джорджа Монка, первого герцога Альбемарльского и одного из первоначальных лордов-проприетаров Каролины.

Строительство

16 апреля 1862 года Департамент военно-морского флота Конфедерации, воодушевленный наступательным потенциалом бронированных таранов после победы их первого броненосного тарана CSS Virginia (перестроенного USS Merrimack) над деревянными блокадными кораблями Союза в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния, заключил контракт с девятнадцатилетним отстраненным лейтенантом Конфедерации Гилбертом Эллиотом из Элизабет-Сити, Северная Каролина; ему было поручено руководить строительством меньшего, но всё же мощного канонерского катера для уничтожения военных кораблей Союза в прибрежных водах Северной Каролины. Эти корабли позволяли войскам Союза удерживать стратегические позиции, контролировавшие восточную часть Северной Каролины. Поскольку условия соглашения предоставляли Эллиоту свободу выбора подходящего места для строительства тарана, он организовал примитивную верфь при содействии владельца плантации Питера Смита на кукурузном поле выше по течению реки Роанок, в месте под названием Эдвардс-Ферри, недалеко от современного города Скотланд-Нек, Северная Каролина; Смит был назначен руководителем строительства. Там глубина воды была недостаточной для подхода канонерских лодок Союза, которые в противном случае уничтожили бы броненосец еще на стапелях. Используя подробные эскизы, предоставленные Эллиотом, главный конструктор военно-морского флота Конфедерации Джон Л. Портер завершил проект канонерской лодки, оснастив таран бронированной каземой с восемью наклонными бортами под углом 30 градусов. Внутри этого укрепленного бункера располагались две винтовочные пушки Брука, одна в носовой части, другая в кормовой, каждая из которых могла вести огонь с трех различных фиксированных позиций. Обе пушки были защищены со всех сторон шестью внешними тяжелыми железными ставнями. Таран приводился в движение двумя трехлопастными винтами, работавшими от двух паровых машин, построенных Эллиотом. Строительство броненосца началось в январе 1863 года и продолжалось в течение следующего года. Весть о канонерской лодке дошла до офицеров военно-морского флота Союза, дислоцированных в регионе, вызвав тревогу. Они обратились в военное ведомство с просьбой об организации сухопутной экспедиции для уничтожения корабля, которому предстояло получить название "Альбемарл" в честь водоема, в который впадает река Роанок, но армия Союза посчитала, что не может выделить необходимые войска для выполнения этой миссии; это решение оказалось крайне недальновидным.

On 16 April 1862, the Confederate Navy Department, enthusiastic about the offensive potential of armored rams following the victory of their first ironclad ram CSS Virginia (the rebuilt USS Merrimack) over the wooden hulled Union blockaders in Hampton Roads, Virginia, signed a contract with nineteen year old detached Confederate Lieutenant Gilbert Elliott of Elizabeth City, North Carolina; he was to oversee the construction of a smaller but still powerful gunboat to destroy the Union warships in the North Carolina sounds. These men of war had enabled Union troops to hold strategic positions that controlled eastern North Carolina. Since the terms of the agreement gave Elliott freedom to select an appropriate place to build the ram, he established a primitive shipyard, with the assistance of plantation owner Peter Smith, in a cornfield up the Roanoke River at a place called Edward's Ferry, near modern Scotland Neck, North Carolina; Smith was appointed the superintendent of construction. There, the water was too shallow to permit the approach of Union gunboats that otherwise would have destroyed the ironclad while still on its ways. Using detailed sketches provided by Elliott, the Confederate Navy's Chief Constructor John L. Porter finalized the gunboat's design, giving the ram an armored casemate with eight sloping, 30 degree angle sides. Within this thick walled bunker were two Brooke pivot rifles, one forward, the other aft, each capable of firing from three different fixed positions. Both cannons were protected on all sides behind six exterior mounted, heavy iron shutters. The ram was propelled by twin 3 bladed screw propellers powered by two steam engines, each of , and built by Elliott. Construction of the ironclad began in January 1863 and continued on during the next year. Word of the gunboat reached the Union naval officers stationed in the region, raising an alarm. They appealed to the War Department for an overland expedition to destroy the ship, to be christened Albemarle after the body of water into which the Roanoke emptied, but the Union Army never felt it could spare the troops needed to carry out such a mission; it was a decision that would prove to be very short sighted.

Боеприпасы и снаряды

Альбемарл был оснащен двумя нарезными пушками Брук (похожими на пушки Паррот); каждая из двух пушек весила больше вместе с поворотным станином и другим прикрепленным оборудованием. Обе пушки были расположены вдоль центральной линии броненосца в бронированном каземате, одна в носовой части, другая в кормовой. Угол обстрела для обеих нарезных пушек составлял 180 градусов, от левого борта к правому: каждая пушка могла вести огонь из одного из трех орудийных портов, что позволяло Альбемарлу вести двухпушечный бортовой залп. Снаряды для "Альбемарла" состояли из осколочно-фугасных снарядов, картечи, виноградной картечи и тупоносых, цельнокованых железных "болтов" для использования против бронированных кораблей Союза. Это была ранняя попытка создания бронебойных снарядов; цельное железо, как у обычного ядра, но удлиненной, а не сферической формы, что обеспечивало значительно больший вес при той же лобовой площади, чем традиционный круглый шар, и, следовательно, большую пробивную способность. Эффективно стрелять такими снарядами из традиционной гладкоствольной морской пушки было невозможно, так как отсутствие стабильности приводило бы к кувырканию снаряда в полете.

Служба на реке Роанок

В апреле 1864 года недавно вступивший в строй пароход Конфедеративных Штатов «Альбемарл» под командованием капитана Джеймса Кука отправился вниз по реке к Плимуту, Северная Каролина; его задачей было очистить реку от всех судов Союза, чтобы войска генерала Роберта Ф. Хоука могли штурмовать расположенные там форты. Он бросил якорь примерно в пяти километрах выше города, и пилот Джон Лок с двумя матросами отплыл на небольшой лодке для проведения промеров. Река была высокой, и они обнаружили, что над препятствиями, установленными силами Союза в проходе Thoroughfare Gap, воды около трех метров. Капитан Кук немедленно приказал поднять пар, и, держась середины канала, они благополучно миновали препятствия. Броня броненосца защищала их от огня фортов Союза в Уорренс-Нек и Бойл-Милл. Однако два парохода, «Майами» и «Саутфилд», соединенные спарсами и цепями, подошли с противоположной стороны реки, пытаясь обойти «Альбемарл» с обеих сторон, чтобы зажать его между собой. Капитан Кук резко повернул вправо, выйдя за борт «Саутфилда», но опасно приблизившись к южному берегу. Развернувшись обратно к реке, он протаранил бокоходный колёсный пароход Союза, затопив его; таран «Альбемарла» заклинило в корпусе «Саутфилда» от силы удара, и его нос также ушел под воду. Когда «Саутфилд» затонул, он перевернулся, прежде чем осесть на дно реки, освободив смертельную хватку, удерживавшую новый конфедеративный таран. «Майами» выпустил снаряд в «Альбемарл» с близкого расстояния, когда тот был зажат обломками «Саутфилда», но снаряд отскочил от наклонной железной брони «Альбемарла» и взорвался на «Майами», убив его командира, капитана Чарльза Флюссера. Экипаж «Майами» попытался взять «Альбемарл» на абордаж, чтобы захватить его, но был быстро отброшен плотным мушкетным огнем. «Майами» затем уклонился от броненосца и ушел в Альбемарл-Саунд. С рекой, очищенной от судов Союза, и при поддержке орудий «Альбемарла», генерал Хоук атаковал и захватил Плимут и близлежащие форты. 5 мая «Альбемарл» и CSS «Бомбшелл», захваченный пароход, сопровождали CSS «Коттон Плант», нагруженный войсками, вниз по реке Роанок. Они столкнулись с флотилией из восьми военных кораблей Союза, включая USS «Майами», «Маттабесетт», «Сассакус» и «Вайалузинг», в битве, которая вошла в историю как Битва в Альбемарл-Саунде. Все четыре перечисленных корабля вместе имели более шестидесяти пушек. «Альбемарл» открыл огонь первым, ранив шестерых человек, обслуживавших одну из двух 100-фунтовых нарезных пушек «Маттабесетта» Parrot, а затем попытался протаранить его, но колёсному пароходу удалось обойти бронированный нос броненосца. За ним следовал «Сассакус», который затем открыл широкий обстрел из цельных ядер и 100-фунтовых снарядов, все из которых отскакивали от брони «Альбемарла». Однако «Бомбшелл», будучи более уязвимой целью, был пробит каждым тяжелым снарядом с бортового залпа «Сассакуса» и был быстро захвачен силами Союза после его капитуляции. Лейтенант-коммандер Фрэнсис Асбери Роу с «Сассакуса», увидев «Альбемарл» на расстоянии около мили, решил нанести таранный удар. Корабль Союза врезался в конфедеративный броненосец, разрушив бревна своего носа и сломав свой бронзовый таран, заклинив оба корабля вместе. Поскольку корпус «Сассакуса» почти касался конца винтовки Брука, экипаж «Альбемарла» быстро выпустил два выстрела из нарезных пушек с близкого расстояния, один из которых пробил котлы «Сассакуса». Несмотря на вырывающийся пар, «Сассакус» смог отделиться и выйти из зоны поражения. «Майами» сначала попытался использовать свой таранный торпедный аппарат, а затем запутать винты и руль конфедератов жалкой сетью, но ни одна из этих уловок не удалась. Во время битвы по «Альбемарлу» было выпущено более 500 снарядов; с видимыми боевыми повреждениями дымохода и других участков броненосца, он вернулся вверх по реке Роанок и вскоре пришвартовался в Плимуте.

In April 1864 the newly commissioned Confederate States Steamer Albemarle, under the command of Captain James W. Cooke, got underway down river toward Plymouth, North Carolina; its mission was to clear the river of all Union vessels so that General Robert F. Hoke's troops could storm the forts located there. She anchored about three miles (5 km) above the town, and the pilot, John Lock, set off with two seamen in a small boat to take soundings. The river was high and they discovered ten feet of water over the obstructions that the Union forces had placed in the Thoroughfare Gap. Captain Cooke immediately ordered steam and, by keeping to the middle of the channel, they passed safely over the obstructions. The ironclad's armor protected them from the Union guns of the forts at Warren's Neck and Boyle's Mill. However, two paddle steamers, Miami and Southfield, lashed together with spars and chains, approached from up river, attempting to pass on either side of Albemarle in order to trap her between them. Captain Cooke turned heavily to starboard, getting outboard of Southfield, but running dangerously close to the southern shore. Turning back sharply into the river, he rammed the Union sidewheeler, driving her under; Albemarles ram became trapped in Southfields hull from the force of the blow, and her bow was pulled under as well. As Southfield sank, she rolled over before settling on the riverbed; this action released the death grip that held the new Confederate ram. Miami fired a shell into Albemarle at point blank range while she was trapped by the wreck of Southfield, but the shell rebounded off Albemarles sloping iron armor and exploded on Miami, killing her commanding officer, Captain Charles W. Flusser. Miamis crew attempted to board Albemarle to capture her but were soon driven back by heavy musket fire; Miami then steered clear of the ironclad and escaped into Albemarle Sound. With the river now clear of Union ships, and with the assistance of Albemarles rifled cannon, General Hoke attacked and took Plymouth and the nearby forts. On May 5 Albemarle and CSS Bombshell, a captured steamer, were escorting the troop laden CSS Cotton Plant down the Roanoke River; they encountered a flotilla of eight Union warships, including USS Miami, Mattabesett, Sassacus, and Wyalusing, in what would become known as the Battle of Albemarle Sound. All four of the listed ships combined mounted more than sixty cannons. Albemarle opened fire first, wounding six men working one of Mattabesetts two 100 pounder Parrott rifles, and then attempted to ram her, but the sidewheeler managed to round the ironclad's armored bow. She was closely followed by Sassacus, which then fired a broadside of solid and 100 pound shot, all of which bounced off Albemarles casemate armor. However, Bombshell, being a softer target, was hulled by each heavy shot from Sassucuss broadside and was quickly captured by Union forces, following her surrender. Lieutenant Commander Francis Asbury Roe of Sassucus, seeing Albemarle at a range of about , decided to ram. The Union ship struck the Confederate ironclad full and square, broadside on, shattering the timbers of her own bow, twisting off her own bronze ram in the process, and jamming both ships together. With Sassucuss hull almost touching the end of the ram's Brooke rifle, Albemarles gun crew quickly fired two point blank rifled shells, one of them puncturing Sassucuss boilers; though live steam was roaring through the ship, she was able to break away and drift out of range. Miami first tried to use her spar torpedo and then to tangle the Confederate rams screw propellers and rudder with a seine net, but neither ploy succeeded. More than 500 shells were fired at Albemarle during the battle; with visible battle damage to her smokestack and other areas on the ironclad, she steamed back up the Roanoke, soon mooring at Plymouth.

Потопляется

Альбемарл успешно доминировал над Роаноком и подходами к Плимуту летом 1864 года. К осени правительство США решило, что ситуацию следует изучить, чтобы определить, можно ли что-либо предпринять. ВМС США рассмотрели различные способы уничтожения Альбемарла, включая два плана, представленные лейтенантом Уильямом Б. Кушингом; они, наконец, одобрили один из его планов, разрешив ему найти два небольших паровых катера, которые могли бы быть оснащены таранными торпедами. Кушинг обнаружил в Нью-Йорке две строящиеся 9-метровые лодки и приобрел их для своей миссии [по некоторым данным, их длина составляла 14-14,5 метров]. На каждом из них он установил 12-фунтовую гаубицу Дальгрена и 4-метровую таранную балку, выступающую из носа в воду. Одна из лодок была потеряна в море во время перехода из Нью-Йорка в Норфолк, штат Вирджиния, но другая благополучно прибыла с экипажем из семи офицеров и матросов в устье Роанока. Там на таранной балке парового катера была установлена торпеда с детонатором. В ночь с 27 на 28 октября 1864 года Кушинг и его команда начали продвигаться вверх по реке. Их сопровождал небольшой катер, экипаж которого должен был предотвратить вмешательство конфедеративных часовых, расположенных на шхуне, пришвартованной к обломкам «Саутфилда»; обе лодки, под покровом темноты, незамеченными миновали шхуну. Тогда Кушинг решил использовать всех двадцать два своих человека и фактор внезапности, чтобы захватить «Альбемарл». Когда они приблизились к докам Конфедерации, им не повезло, и их заметили в темноте. Они подверглись сильному ружейному и пистолетному огню как с берега, так и с борта «Альбемарла». При приближении к броненосцу они быстро обнаружили, что он защищен от абордажа плавучими заграждениями из бревен. Однако бревна находились в воде много месяцев и были покрыты толстым слоем слизи. Паровой катер легко поднялся и переплыл их; с таранной балкой, полностью вошедшей в борт броненосца, Кушинг встал на носу и потянул за шнур, взорвав взрывной заряд торпеды. Взрыв выбросил Кушинга и его людей за борт в воду; Кушинг затем снял большую часть своей формы и поплыл к берегу, где скрылся, ожидая рассвета, избегая поспешно организованных поисковых групп Конфедерации. На следующий день после полудня он наконец смог украсть небольшую шлюпку и начал медленно грести, используя руки в качестве весел, вниз по реке, чтобы воссоединиться с войсками Союза в устье реки. Долгое путешествие Кушинга было весьма опасным, и он чуть не был захвачен и чуть не утонул, прежде чем наконец добрался до безопасного места, совершенно измученный; он был провозглашен национальным героем Союза за его смелые подвиги. Из остальных членов экипажа катера Кушинга один человек, матрос Эдвард Хоутон, также спасся, двое других [А.М.М. Джон Вудман и кочегар 1-го класса Сэмюэл Хиггинс] утонули после взрыва, а остальные одиннадцать были взяты в плен. Смелый рейд Кушинга пробил брешь в корпусе «Альбемарла» на ватерлинии, «достаточно большую, чтобы проехать повозку». Корабль немедленно затонул в шести футах воды под килем, осев в тяжелую илистую почву реки, оставив верхнюю каземату в основном сухой, а большой флаг корабля – «Нержавеющий флаг» – развевающимся на флагштоке на задней части верхней палубы каземата. Командир конфедератов Александр Ф. Уорли, который был назначен капитаном корабля примерно за месяц до этого, позже поднял обе пушки «Альбемарла» и снаряды и использовал их для защиты Плимута от последующей атаки Союза. Успешные усилия лейтенанта Кушинга по нейтрализации CSS «Альбемарл» отмечены ВМС США боевой звездой на ленте кампаний Гражданской войны.

Albemarle successfully dominated the Roanoke and the approaches to Plymouth through the summer of 1864. By autumn the U. S. government decided that the situation should be studied to determine if something could be done: The U. S. Navy considered various ways to destroy Albemarle, including two plans submitted by Lieutenant William B. Cushing; they finally approved one of his plans, authorizing him to locate two small steam launches that might be fitted with spar torpedoes. Cushing discovered two 30 feet (9 m) picket boats under construction in New York and acquired them for his mission [some accounts have them as 45 to 47 feet (14 m)]. On each he mounted a Dahlgren 12 pounder howitzer and a 14 feet (4 m) spar projecting into the water from its bow. One of the boats was lost at sea during the voyage from New York to Norfolk, Virginia, but the other arrived safely with its crew of seven officers and men at the mouth of the Roanoke. There, the steam launch's spar was fitted with a lanyard detonated torpedo. On the night of October 27 and 28, 1864, Cushing and his team began working their way upriver. A small cutter accompanied them, its crew having the task of preventing interference by the Confederate sentries stationed on a schooner anchored to the wreck of Southfield; both boats, under the cover of darkness, slipped past the schooner undetected. So Cushing decided to use all twenty two of his men and the element of surprise to capture Albemarle. As they approached the Confederate docks their luck turned, and they were spotted in the dark. They came under heavy rifle and pistol fire from both the shore and aboard Albemarle. As they closed with the ironclad, they quickly discovered she was defended against approach by floating log booms. The logs, however, had been in the water for many months and were covered with heavy slime. The steam launch rode up and then over them without difficulty; with her spar fully against the ironclad's hull, Cushing stood up in the bow and pulled the lanyard, detonating the torpedo's explosive charge. The explosion threw Cushing and his men overboard into the water; Cushing then stripped off most of his uniform and swam to shore, where he hid undercover until daylight, avoiding the hastily organized Confederate search parties. The next afternoon, he was finally able to steal a small skiff and began slowly paddling, using his hands and arms as oars, down river to rejoin Union forces at the river's mouth. Cushing's long journey was quite perilous and he was nearly captured and almost drowned before finally reaching safety, totally exhausted by his ordeal; he was hailed a national hero of the Union cause for his daring exploits. Of the other men in Cushing's launch, one man, Seaman Edward Houghton, also escaped, two others [A. M. M. John Woodman and 1/C fireman Samuel Higgins] were drowned following the explosion, and the remaining eleven were captured. Cushing's daring commando raid blew a hole in Albemarles hull at the waterline "big enough to drive a wagon in." She sank immediately in the six feet of water below her keel, settling into the heavy river bottom mud, leaving the upper casemate mostly dry and the ship's large Stainless Banner ensign flying from the flagstaff at the rear of the casemate's upper deck. Confederate commander Alexander F. Warley, who had been appointed as her captain about a month earlier, later salvaged both of Albemarles rifled cannon and shells and used them to defend Plymouth against subsequent Union attack. Lieutenant Cushing's successful effort to neutralize CSS Albemarle is honored by the U. S. Navy with a battle star on the Civil War campaign streamer.

Реплика

Реплика «Альбемарл» в масштабе 3/8, длиной 19 метров (63 фута), стоит на якоре у Музея Порт О'Плимут в Плимуте, Северная Каролина, с апреля 2002 года. Реплика самоходна и способна плавать по реке. Каждый год реплика выходит в море во время фестиваля «Живая история», проводимого в последние выходные апреля.