CSS Scorpion: Торпедный катер Конфедерации в битве за Джеймс-Ривер

Введение

Торпедная лодка класса "Скуиб", закупленная ВМС Конфедеративных Штатов в конце 1864 года, CSS Scorpion была торпедной лодкой класса "Скуиб", служившей в ВМС Конфедеративных Штатов во время Гражданской войны в США. Вооруженная одной шпилевой торпедой, она первоначально несла дозорную службу на реке Джеймс после постройки в конце 1864 года. Вместе с остальной частью Джеймс-Риверской эскадры "Скорпион" двинулась вниз по течению 23 января 1865 года и приняла участие в битве при Трентс-Рич. После проведения промеров глубины вблизи инженерных заграждений противника, "Скорпион" направился к броненосцу CSS Virginia II, чтобы взять фонарь, но столкнулся с буксировочным тросом и сел на мель. В 07:10 утра 24 января огонь судов Союза попал в заброшенный транспорт CSS Drewry, который затем взорвался. Сила взрыва снесла "Скорпион" с курса вниз по течению. Попытка спасти её той ночью не удалась, и она была захвачена войсками Союза.

Конструкция и характеристики

Во время Гражданской войны в США блокада Союза медленно разрушала экономику восставших Конфедеративных Штатов Америки. Первое применение торпедных лодок в попытке прорвать блокаду произошло в октябре 1863 года. Атака повредила судно Союза, и частичный успех побудил конфедератов построить дополнительные торпедные лодки. Использовалось несколько конструкций, включая группу, известную как класс "Squib", построенную в Ричмонде, штат Вирджиния, в разработке которой значительную роль сыграл лейтенант Хантер Дэвидсон. CSS Scorpion, один из кораблей класса "Squib", был построен в конце 1864 года и имел длину 14 метров, ширину 2 метра и глубину трюма 1 метр. Водоизмещение класса неизвестно. Корабли класса "Squib" приводились в движение двумя колебательными конденсационными двигателями с цилиндром определенного диаметра и ходом, а также одним котлом. По словам инженера Союза, корабль мог развивать "достаточную скорость для лодки такого типа". Экипаж из пяти или шести человек управлял рулевым механизмом, расположенным в носовой части судна. Вооружение составляла одна бортовая торпеда, установленная на штанге длиной 5 или 4,8 метра. Экипаж мог поднимать и опускать штангу с помощью цепной системы. Тонкие железные листы служили броней на бортах кораблей.

История службы

После строительства «Скорпион» поступил на службу в эскадрилью Джеймс-Ривер. Под командованием лейтенанта Эдварда Лакина, он выполнял патрульную службу на реке Джеймс. Начиная с 23 января 1865 года, эскадра Джеймс-Ривер начала наступление на снабженческий депо Союза в Сити-Пойнте, штат Вирджиния. Чтобы снизить вероятность столкновений в узкой реке, деревянные суда флота пришвартовывались к броненосцам. Всего у конфедератов было 11 кораблей: три броненосца, три канонерские лодки, три торпедные катера и два тендера. «Скорпион» буксировался тендером CSS Torpedo, который, в свою очередь, был привязан к броненосцу CSS Virginia II. Двигаясь ночью, корабли Конфедерации прошли мимо береговой позиции Союза, известной как Форт Брэди, которая открыла по ним огонь. Около 09:00 корабли Конфедерации достигли заграждений Союза в реке у Трентс-Рич. Затем «Скорпион» был отправлен вперед для промеров глубины, с пилотом с «Вирджинии II» на борту. Пилот утверждал, что канал не проходим, но Чарльз Рид, командовавший всеми торпедными катерами в эскадрилье Джеймс-Ривер, обнаружил возможность прохода; возможно, пилот был встревожен огнем с берега Союза. Броненосец CSS Fredericksburg затем сумел расчистить заграждения около 01:30 24 января. Позже Рид взял «Скорпион» на поиски канонерской лодки CSS Hampton, но не найдя её, направил корабль к «Вирджинии II» за фонарем для освещения прохода. «Вирджиния II» села на мель, и та же участь постигла броненосец CSS Richmond. Тендер CSS Drewry затем сел на мель, пытаясь освободить «Ричмонд». Двигаясь к «Вирджинии II», «Скорпион» столкнулся с тросом, натянутым между бывшим кораблем и канонерской лодкой CSS Beaufort, потеряв при этом торпеду и таран. Вскоре после этого он также сел на мель. Торпедный катер CSS Hornet затем сел на мель, пытаясь освободить «Скорпион». Корабли Конфедерации, не севшие на мель, отступили вверх по реке до рассвета. В 06:55 экипаж «Дрюри» был переведен на «Ричмонд», а в 07:10 огонь с суши вызвал взрыв «Дрюри». Сила взрыва сбила «Скорпион» вниз по течению, лишив его управления; два человека на борту погибли, а четверо были смыты за борт. После наступления темноты 24 января Рид попытался взять «Бофорт» вниз по реке для спасения «Скорпиона», но поскольку «Бофортом» нельзя было управлять из-за сильного ветра, к «Скорпиону» было отправлено меньшее судно. Было обнаружено, что «Скорпион» принял воду, и после того, как войска Союза осветили район светом Драммонда, попытки спасти судно были прекращены. Позже он был захвачен войсками Союза и, возможно, сожжен.

After construction, Scorpion entered Confederate service with the James River Squadron. Under the command of Lieutenant Edward Lakin, she performed guard duty in the James River. Beginning on January 23, 1865, the James River Squadron began an offensive against the Union supply depot at City Point, Virginia. To reduce the chance of collisions in the narrow river, the wooden vessels of the fleet were lashed to the ironclads. Overall, the Confederates had 11 ships present: three ironclads, three gunboats, three torpedo boats, and two tenders. Scorpion was towed by the tender CSS Torpedo, which was in turn lashed to the ironclad CSS Virginia II. Moving during the night, the Confederate vessels passed a Union shore position known as Fort Brady, which fired upon them. At around 09:00, the Confederate vessels reached Union obstructions in the river at Trent's Reach. Scorpion was then sent forward to perform depth sounding, with a pilot from Virginia II aboard. The pilot claimed that the channel was not open, but Charles Read, who commanded all of the torpedo boats in the James River Squadron, found that a passage could be made; the pilot may have become unnerved by Union shore fire. The ironclad CSS Fredericksburg then managed to clear the obstructions at around 01:30 on January 24. Read later took Scorpion to look for the gunboat CSS Hampton, but after not finding her, took the ship to Virginia II to get a lantern for lighting the passage. Virginia II had run aground, and the same fate had befallen the ironclad CSS Richmond as well. The tender CSS Drewry then ran aground trying to free Richmond. Moving towards Virginia II, Scorpion ran into a hawser strung between the former ship and the gunboat CSS Beaufort, losing her torpedo and spar in the process. Not long afterwards, she ran aground. The torpedo boat CSS Hornet then ran aground trying to free Scorpion. The Confederate vessels that were not aground withdrew upriver before daylight. At 06:55, the crew of Drewry was taken onto Richmond, and at 07:10, Union fire caused Drewry to explode. The force of the explosion knocked Scorpion downriver out of control; two men on board were killed and four others swept overboard. After dark on January 24, Read tried to take Beaufort downriver to rescue Scorpion, but as Beaufort could not be controlled due to a strong wind, and a smaller vessel was sent to Scorpion. Scorpion was found to have taken on water, and after the Union illuminated the area with a Drummond light, the efforts to rescue the vessel were abandoned. She was later captured by Union forces, and may have been burned.