Введение

Первый HMS Wivern был броненосным башенным кораблем, построенным в Биркенхеде, Англия. Он был одним из двух сестринских кораблей, тайно заказанных Конфедеративными Штатами Америки на верфи John Laird Sons & Company в 1862 году. Истинное владение кораблем было скрыто под видом строительства египетского военного корабля Эль Монассир. После передачи Конфедерации он должен был получить название CSS Mississippi. Его сестра строилась под фальшивым именем Эль Туссон и должна была быть переименована в CSS Северная Каролина. В октябре 1863 года, через несколько месяцев после спуска на воду и до завершения строительства, правительство Великобритании захватило оба броненосца. В 1864 году Адмиралтейство выкупило их и ввело в состав Королевского флота: Эль Монассир как HMS Wivern, а Эль Туссон – как HMS Viper. Wivern прослужил долгую службу в Королевском флоте, пока в 1922 году не был разобран на металлолом в Гонконге.

Дизайн и описание

Миссисипи и её сестра были предназначены, вместе с другими военными кораблями, для прорыва федеральной блокады прибрежных городов Конфедерации и захвата некоторых северных городов с целью получения выкупа. Длина кораблей между перпендикулярами составляла 224 фута (68 м), ширина – 42 фута (13 м), а осадка – 17 футов (5 м) при полной загрузке. Водоизмещение составляло… Корпус был разделен 12 водонепроницаемыми переборками, а корабли имели двойное дно под машинным и котельным отделениями. Их экипаж состоял из 152 офицеров и матросов. Корабли класса "Скорпион" были оснащены двумя горизонтальными паровыми машинами прямого действия, построенными компанией Lairds, каждая из которых приводила в движение один винтовой вал, используя пар, производимый четырьмя трубчатыми котлами. Мощность машин составляла… , что обеспечивало кораблям максимальную скорость… Корабли могли перевозить… тонн угля, достаточного для прохождения… миль на полном ходу.

До захвата кораблей в 1863 году конфедераты не заказали никакого вооружения, но, находясь на британской службе, они устанавливали по паре 9-дюймовых нарезных дульнозарядных орудий в каждой башне. Орудия могли стрелять как цельными ядрами, так и разрывными снарядами. По словам Паркса, переход от максимального угла возвышения к максимальному углу опускания, предположительно, занимал один час в спокойной воде и при ровном киле!

Строительство и карьера

Британское правительство захватило пару броненосцев в октябре 1863 года, до того как их смогли достроить. В начале 1864 года Адмиралтейство выкупило оба корабля для Королевского флота. Завершённый в октябре 1865 года, "Виверн" был приписан к Флоту Ла-Манша до 1868 года. После модернизации, в ходе которой его парусное вооружение было уменьшено с барка до шхуны, корабль недолго служил сторожевым кораблём в Халле, а затем был поставлен в резерв. В 1880 году он был отправлен в Гонконг для службы в качестве постоянного сторожевого корабля. Морской архитектор Эдвард Джеймс Рид писал: "Башенная броненосец "Виверн", принадлежащий Королевскому флоту, имеет небольшую высоту надводного борта (около 4 футов) и очень слабое бронирование, а его вооружение также недостаточно мощное. Однако однажды его поведение на море было настолько плохим, что пришлось поворачивать носом к ветру, чтобы избежать захлёстывания больших и, разумеется, опасных объёмов воды, при этом максимальный угол крена достигал 27 градусов в каждую сторону". Одним из его командиров был капитан Хью Талбот Бургойн, получивший Викторианский крест, который впоследствии был назначен командующим "Виверном". "Виверн" оставался в Гонконге до 1922 года, когда был продан на металлолом после того, как с 1904 года был переведён на гаваньские службы.