Введение

Длинноногая хищная болотная птица

Серая цапля (Ardea cinerea) – длинноногая болотная птица из семейства цаплевых (Ardeidae), обитающая в умеренной Европе и Азии, а также в некоторых частях Африки. Она является оседлой на большей части своего ареала, но некоторые популяции из северных районов мигрируют на юг осенью. Эта птица предпочитает влажные территории и встречается у озер, рек, прудов, болот и на морском побережье. Питается преимущественно водными животными, которых ловит, неподвижно стоя в воде или на мелководье, либо подкрадываясь к добыче. Высота взрослых особей достигает см, вес – от до кг. У них белая голова и шея с широкой черной полосой, идущей от глаза к черному хохолку. Оперение спины и крыльев серое, а брюшко серовато-белое, с черными пятнами на боках. Длинный, остроконечный клюв розово-желтый, а ноги коричневые. Цапли гнездятся колониями весной в цаплевых поселениях, обычно устраивая гнезда высоко на деревьях. В кладке обычно от трех до пяти голубовато-зеленых яиц. Оба родителя высиживают яйца около 25 дней, а затем кормят птенцов, которые покидают гнездо в возрасте 7-8 недель. Многие молодые особи не переживают первую зиму, но выжившие могут прожить около 5 лет. В Древнем Египте божество Бенну изображалось в виде цапли в произведениях искусства Нового царства. В Древнем Риме цапля считалась птицей, предсказывающей будущее. Жареная цапля когда-то считалась деликатесом; когда Джордж Невилл стал архиепископом Йоркским в 1465 году, гостям было подано 400 цапель.

Таксономия

Серые цапли относятся к подсемейству Ardeinae, вместе с большинством ныне существующих видов, известных как "типичные цапли". Серая цапля была впервые описана шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его "Systema Naturae". Он отнес её к роду Ardea вместе с большой белой цаплей и большой серой цаплей, дав ей биномиальное название Ardea cinerea. Научное название происходит от латинского *ardea*, означающего "цапля", и *cinereus*, означающего "пепельно-серый" или "пепельного цвета". Выделяют четыре подвида. Известно, что она может скрещиваться с большой белой цаплей (Ardea alba), малой белой цаплей (Egretta garzetta), большой голубой цаплей и фиолетовой цаплей (Ardea purpurea). Австралийскую белощёкую цаплю часто ошибочно называют серой цаплей. В Ирландии серую цаплю часто в разговорной речи называют "журавлём".

Описание

Серые цапли – крупные птицы, достигающие высоты и имеющие длину с размахом крыльев. На большей части своего ареала серые цапли оседлы, но птицы из северных районов Европы мигрируют на юг: некоторые остаются в Центральной и Южной Европе, другие долетают до Африки южнее Сахары. В пределах своего ареала серую цаплю можно встретить в любом подходящем водоеме, способном обеспечить ее пищей. Водоем должен быть достаточно мелким или иметь пологий берег, чтобы цапля могла бродить по мелководью. Хотя чаще всего они встречаются в низменностях, их также можно увидеть в горных озерцах, озерах, водохранилищах, реках, болотах, прудах, канавах, затопленных участках, прибрежных лагунах, устьях рек и на морском побережье. Иногда они ищут корм вдали от воды на пастбищах, и их наблюдали в пустынных районах, где они охотятся на жуков и ящериц. Гнездовые колонии обычно располагаются вблизи мест кормления, но иногда могут находиться на расстоянии до от гнездового участка, а птицы могут добывать пищу на расстоянии до от гнезда. Рыбу, земноводных, ракообразных и насекомых цапля ловит в мелководье своим длинным клювом. Также наблюдалось, как она ловит и убивает молодых птиц, таких как утята, и изредка нападает на птиц размером с камышевую оляпку или белокрылую оляпку. Кроме того, в ее рацион входят мелкие млекопитающие, такие как водяные полевки, крысы, ласки и молодые кролики. Размер добычи варьируется от рыб длиной 1 см и беспозвоночных весом менее 1 г до карпов длиной 30 см и угрей длиной 57 см. Птенцы обычно питаются более мелкой добычей, но отдельные экземпляры, пойманные взрослыми цаплями, часто весят более 100 г, а иногда и более 500 г. В одном исследовании сообщается, что взрослая цапля поймала и проглотила морскую форель весом 680 г. Она может неподвижно стоять на мелководье или на скале, песчаной косе, ожидая, пока добыча не окажется в пределах досягаемости. В качестве альтернативы она медленно и незаметно передвигается по воде, держа тело менее вертикально, чем в состоянии покоя, а шею изогнутой в форме буквы «S». Затем она может выпрямить шею и молниеносно нанести удар клювом. Они охотятся обычным способом, но также посещают рынки и закусочные. Некоторые особи используют то, что их кормят дома или делятся уловом с любителями-рыбаками. Подобное поведение в меньшем масштабе было зарегистрировано в Ирландии. Наблюдалось, что цапли посещают водные вольеры в зоопарках, такие как места обитания пингвинов, выдр, пеликанов и тюленей, и крадут пищу, предназначенную для животных.

Хищники и паразиты

Будучи крупными птицами с мощным клювом, серые цапли имеют немного хищников во взрослом состоянии, но их яйца и птенцы более уязвимы. Взрослые птицы обычно не оставляют гнездо без присмотра, но могут быть заманены грабительскими воронами или лунями. Мёртвая серая цапля, найденная в Пиренеях, предположительно была убита выдрой. Возможно, птица ослабла из-за суровой зимней погоды, вызвавшей недостаток добычи. Исследование, проведённое Ситко и Хенебергом в Чешской Республике в период с 1962 по 2013 год, показало, что центральноевропейские серые цапли являются хозяевами 29 видов паразитических червей. Доминирующие виды включали Apharyngostrigea cornu (67% распространённость), Posthodiplostomum cuticola (41% распространённость), Echinochasmus beleocephalus (39% распространённость), Uroproctepisthmium bursicola (36% распространённость), Neogryporhynchus cheilancristrotus (31% распространённость), Desmidocercella numidica (29% распространённость) и Bilharziella polonica (5% распространённость). Молодые серые цапли оказались хозяевами меньшего числа видов, но интенсивность заражения была выше у молодых особей, чем у взрослых. Из дигенетических плоских червей, обнаруженных у центральноевропейских серых цапель, 52% видов, вероятно, заразили своих окончательных хозяев за пределами самой Центральной Европы – в местах подготовки к миграции, во время миграции или зимовки, несмотря на то, что значительная часть серых цапель не мигрирует на юг. В Древнем Риме цапля была птицей-прорицателем, предсказывавшей будущее по своему крику, как и ворон, аист и сова. Жареная цапля когда-то считалась особенно ценным блюдом в Великобритании для особых случаев, таких как государственные банкеты. На церемонии назначения Джорджа Невиля архиепископом Йоркским в 1465 году гостям было подано 400 цапель. Молодых птиц всё ещё отстреливали и ели в Ромни-Марше в 1896 году. Две серые цапли изображены на витраже церкви в Селборне, графство Хэмпшир. Английские фамилии Earnshaw, Hernshaw, Herne и Heron происходят от названия птицы «цапля», приставка shaw означает лес, указывая на место, где гнездились цапли. Эта птица широко распространена на Мальдивах под названием Маакана и дала имя персонажу сатирического телешоу.