Введение

Мифическое существо из американского фольклора, инструмент для посадки деревьев.

В американском фольклоре ходаг – это грозное существо, напоминающее крупного быка с рогами, хищника с рядом толстых изогнутых шипов вдоль спины. Говорили, что ходаг рождается из пепла сожжённых волов, как воплощение накопившегося жестокого обращения, которому животные подвергались от рук своих хозяев. История ходага тесно связана с Райнландером, штат Висконсин, где, как утверждалось, он был впервые обнаружен. Ходаг занимает важное место в ранних историях о Поле Буньяне.

Происхождение

В 1893 году газеты сообщили об обнаружении ходага в Райнландере, штат Висконсин. В статьях утверждалось, что у ходага была "голова лягушки, ухмыляющееся лицо гигантского слона, толстые короткие ноги с огромными когтями, спина динозавра и длинный хвост, оканчивающийся копьями". Эти сообщения были инициированы известным землемером, оценщиком леса и шутником из Висконсина Юджином Шепардом. Группа заявила, что им потребовалось использовать динамит, чтобы убить чудовище.

Обман

Шепард утверждал, что в 1896 году ему удалось поймать еще одного ходага, и на этот раз живым. Согласно сообщениям Шепарда, он и несколько борцов с медведями нанесли хлороформ на конец длинного шеста и ввели его в пещеру существа, где оно было усыплено. Он продемонстрировал этого ходага на первой окружной ярмарке округа Онейда. Тысячи людей пришли посмотреть на ходага на ярмарке или на экспозицию Шепарда в лачуге у его дома. Само объявление о нем положило этому конец, поскольку Шепард был вынужден признать, что ходаг – мистификация.

Наследие

Ходаг стал официальным символом города Райнлендер, штат Висконсин. Он является талисманом средней школы Райнлендера и дал своё имя многим предприятиям и организациям в районе Райнлендера, включая ежегодный музыкальный фестиваль Hodag Country Festival. На веб-сайте города Райнлендер указано, что Райнлендер – это "Родина Ходага". На территории Торгово-промышленной палаты Райнлендерского района установлена большая скульптура Ходага из стекловолокна, созданная местным художником Трейси Гобервилл, которая ежегодно привлекает тысячи посетителей. В ледовом дворце Райнлендер находятся два Ходага: один – фигура в полный рост сразу у входа, а другой – огромная голова, извергающая дым и с горящими красными глазами, расположенная в углу возле льда. Оба Ходага были созданы тем же художником, который спроектировал и построил скульптуру для Торгово-промышленной палаты.