Введение
Американская футбольная команда, базирующаяся в Милуоки, штат Висконсин.
«Милуоки Баджерс» — профессиональная американская футбольная команда, базирующаяся в Милуоки, штат Висконсин, которая выступала в Национальной футбольной лиге с 1922 по 1926 год. Команда проводила свои домашние матчи на стадионе «Атлетик Парк», позднее известном как «Борхерт Филд», на севере Милуоки. Команда была примечательна тем, что в то время в ней играло много афроамериканских игроков. Многие её участники ранее выступали за независимую полупрофессиональную команду «Милуоки Иглз». Некоторые игроки из этой команды в 1933 году перешли в «Питтсбург Пайрэтс» НФЛ. Это привело к ошибочному мнению, что либо «Баджерс», либо «Иглз» стали «Питтсбург Стиллерс». Сейчас рынок Милуоки обслуживают «Грин-Бей Пэкерс», которые проводили там три или четыре игры регулярного сезона с 1933 по 1994 год, включая матч за звание чемпиона НФЛ 1939 года. «Пэкерс» до сих пор резервируют две игры за сезон для своих давних владельцев абонементов из Милуоки, а также имеют там свою флагманскую радиостанцию WRNW.
Происхождение
"Милуоки Бэджерс" были основаны двумя чикагскими спортивными промоутерами, Джо Планкетом и Амброзом МакГирком. Они считали город отличным местом для профессионального футбольного клуба. Чтобы создать команду, способную сразу же успешно выступать в ранней Национальной футбольной лиге, они тщательно просматривали студенческие команды Восточного побережья, подписывая несколько игроков, удостоенных звания "All-American", в надежде собрать команду звезд, которая могла бы побороться за первенство в штате с "Грин-Бэй Пэккерс". Первым значительным приобретением команды стал Фриц Поллард, который в предыдущем году был играющим тренером "Акрон Прос". Поллард также стал первым афроамериканцем, тренировавшим белых спортсменов в американском профессиональном спорте. В 1922 году за "Бэджерс" также играли два других афроамериканца – Пол Робсон и Дюк Слейтер.
Первые годы
"Бэджерс" провели свою первую домашнюю игру 15 октября 1922 года, победив "Рэсин Легион" со счетом 20:0 перед 6000 болельщиков на стадионе "Атлетико Парк". Однако травмы и отсутствие единства в команде дали о себе знать, и "Бэджерс" завершили сезон всего с двумя победами, четырьмя поражениями и тремя ничьими, заняв 11-е место в турнирной таблице. В следующем сезоне "Бэджерс" выставили полностью белую команду, положив конец своему недолгому эксперименту с интеграцией. Однако сезон 1923 года стал пиком в короткой истории франшизы, когда они заняли третье место в лиге с результатом 7-2-3. Тем не менее, оба поражения "Бэджерс" в том сезоне были нанесены "Пакерс", которые оставались значительно популярнее среди профессиональных футбольных болельщиков Висконсина. Более того, "Бэджерс" с трудом собирали больше зрителей, чем местные полупрофессиональные и заводские команды. Матчи между этими командами могли привлекать до 9000 зрителей, в то время как на игры "Бэджерс" редко приходило около 4500. В 1924 году "Бэджерс" одержали 5 побед и потерпели 8 поражений, а в 1925 году проиграли все шесть своих матчей, пропустив 191 гол против 7. Тем временем жители Милуоки проявляли настолько мало интереса к клубу, что команда провела всего одну домашнюю игру. Однако, пока интерес к "Бэджерс" падал дома, несколько заинтересованных сторон из "Чикаго Кардиналс" начали обращать на них внимание.
Скандал с футболистами в 1925 году
В 1925 году «Чикагским Кардиналам» требовались две легкие победы, чтобы не отстать от «Поттсвилльских Марунов» и оставаться в борьбе за чемпионство НФЛ 1925 года. В результате «Кардиналы» запланировали два дополнительных матча против «Бэджерс» и «Хаммонд Прос», обе команды из которых в том сезоне показывали плохие результаты. И «Прос», и «Бэджерс» были командами НФЛ, но завершили свои сезоны. «Бэджерс», принадлежавшие Амброзу МакГирку, согласились на матч против «Кардиналов». Однако МакГирк жил в Чикаго, и ему было трудно собрать команду для игры против «Кардиналов». Поэтому Арт Фолц, резервный квотербек «Кардиналов», убедил четырех игроков из чикагской средней школы «Энглвуд» присоединиться к «Бэджерс» под вымышленными именами, тем самым обеспечив, чтобы соперником «Кардиналов» не был профессиональный клуб. Сообщалось, что школьниками были Уильям Томпсон, Джек Дэниелс, Чарльз Ричардсон и Джимми Снайдер. Однако президент НФЛ Джозеф Карр позже узнал, что в игре НФЛ были задействованы игроки из средней школы. Тогда он заявил, что победа «Кардиналов» со счетом 59:0 будет исключена из протокола. Однако лига так и не удалила ее. Игра до сих пор числится в статистике НФЛ. Владелец «Кардиналов» Крис О’Брайен также был оштрафован Карром на 1000 долларов за то, что позволил своей команде сыграть в этом матче. Тем временем МакГирку было приказано продать свою франшизу в Милуоки в течение 90 дней. Фолц, за свою роль, был пожизненно отстранен от футбола. Однако к 1926 году Карр смягчил наказание для всех участников скандала. Пожизненный запрет для Фолца был снят, вероятно, чтобы не допустить его перехода в первую Американскую футбольную лигу, однако он решил не возвращаться в профессиональный футбол. Штраф в 1000 долларов, наложенный на О’Брайена, был отменен, вероятно, потому что эта сумма могла разорить «Кардиналов». МакГирк уже продал свою франшизу «Бэджерс» Джонни Брайану, фулбэку «Чикагских Медведей». Игрокам из «Энглвуда» также было прощено, и двое из них, Уильям Томпсон и Чарльз Ричардсон, получили признание как звезды школьного футбола в конце сезона. По сообщениям, Фолц сказал школьникам, что игра была «тренировочной» и ни в коей мере не повлияет на их любительский статус. Этот матч также использовался в качестве аргумента в пользу того, что чемпионат НФЛ 1925 года должны были выиграть «Поттсвилльские Маруны».
Упадок
Брайан применил агрессивный подход к перестройке команды, даже отказавшись от привычных оранжевых свитеров в пользу ярко-красных. Начало сезона с результатом 2-2 вселило в команду надежду, но они проиграли последние пять игр и прекратили существование следующим летом из-за нехватки средств. В десяти играх против принципиальных соперников "Пакерс" "Беджерс" не одержали ни одной победы, сведя к ничьей без забитых голов только в первой встрече.
Зал славы футбола
Зал славы "Милуоки Беджеров" Игроки № Имя Должность Период Игр Включен в Зал славы — Джимми Конзельман HB/QB 1922–1924 1964 — Джонни Блад HB 1925–1926 1963 — Фриц Поллард HB 1922 2005 — Дюк Слэйтер OT 1922 2020