Миссис Миллер: История американской певицы-самоучки.

Введение

Американская певица Элва Руби Миллер (5 октября 1907 года – 5 июля 1997 года), записывавшаяся под именем миссис Миллер, была американской певицей, получившей некоторую известность в 1960-х годах благодаря серии резких и не попадающих в ритм исполнений популярных песен, таких как "Moon River", "Monday, Monday", "A Lover's Concerto" и "Downtown". Необученная меццо-сопрано, она пела тяжелым стилем с сильным вибрато; по словам Ирвинга Уоллеса, Дэвида Уоллечински и Эми Уоллес в книге "The Book of Lists 2", голос Миллер сравнивали со звуком "тараканов, шуршащих по крышке мусорного бака". Тем не менее, песня "Downtown" попала в чарт Billboard Hot 100 в апреле 1966 года, достигнув 82-й позиции. B-сторона сингла, "A Lover's Concerto", также вошла в Hot 100 в том же месяце, заняв 95-е место.

Жизнь и карьера

Эльва Руби Коннес родилась в Джоплине, штат Миссури, третьей из семи детей Эдварда и Ады (Мартин) Коннес, и выросла в Миссури и Канзасе. 17 января 1934 года она вышла замуж за Джона Ричардсона Миллера, профессионального инвестора, который был старше ее на 30 лет. В следующем году они переехали в Клермонт, штат Калифорния, где она изучала музыку, вокал и композицию в колледже Помона и участвовала в церковных и общественных проектах. Она говорила, что пение было лишь хобби, но записала несколько пластинок, в основном с классической, госпел и детской музыкой. Она самостоятельно финансировала и записала как минимум одну 45-ю песню ("Slumber Song") и распространяла ее в местные детские дома. Аранжировщик Фред Бок услышал ее запись и убедил ее попробовать более современные песни, после чего представил записи нескольким звукозаписывающим лейблам. Успех Миллер, как и у Флоренс Фостер Дженкинс до нее и Уинга после нее, во многом объяснялся любительским качеством ее пения. Capitol Records, казалось, стремилась это подчеркнуть; в интервью журналу Life в 1967 году Миллер утверждала, что во время записи ее намеренно вели на полтакта впереди или позади темпа, и что песни на готовом альбоме представляли собой худшие дубли из каждой серии записей. Ее первый LP, с ироничным названием "Mrs. Miller's Greatest Hits", был выпущен Capitol в 1966 году. Состоящий полностью из известных поп-стандартов, он продал более 250 000 копий за первые три недели. Оуэнс написал сопроводительный текст к альбому. Затем последовал "Will Success Spoil Mrs. Miller?!", а год спустя вышел "The Country Soul of Mrs. Miller". Миллер выступала перед американскими военнослужащими во Вьетнаме, давала концерты в Голливуд Боул и появлялась в многочисленных телевизионных ток-шоу и развлекательных программах. Она также снялась в фильме Родди Макдауэлла "The Cool Ones", где исполнила песню "It's Magic". В конечном итоге, общественный интерес к Миллер начал угасать, и Capitol Records исключила ее из своего списка артистов в 1968 году. Она выпустила один альбом, "Mrs. Miller Does Her Thing", на небольшом лейбле Amaret Records, прежде чем выпустить несколько синглов на своем собственном лейбле Vibrato Records. Миллер официально ушла на пенсию в 1973 году, к тому времени интерес к ее карьере практически исчез. Она провела свои последние годы, работая в различных благотворительных организациях. Она жила в кондоминиуме в Нортридже, штат Калифорния, до землетрясения в 1994 году, после чего переехала в дом престарелых. Миллер, возможно, послужила вдохновением для аналогичного проекта под названием "Mr. Miller and the Blue Notes", который в 1966 году выпустил кавер-версию хита Herman's Hermits "Mrs. Brown, You've Got a Lovely Daughter".

Elva Ruby Connes was born in Joplin, Missouri, the third of seven children born to Edward and Ada (Martin) Connes, and was raised in Missouri and Kansas. She married John Richardson Miller, a professional investor 30 years her senior, on January 17, 1934. They moved to Claremont, California the following year, where she studied music, voice and composition at Pomona College and involved herself in church and community projects. She said that singing was merely a hobby, but she produced several records, mainly of classical, gospel and children's songs. She self financed and recorded at least one 45’ ("Slumber Song"), and distributed it to local orphanages. Arranger Fred Bock heard her recording and convinced her to try more modern songs, after which he presented the recordings to multiple record labels. Miller's success, as with that of Florence Foster Jenkins before her and Wing after her, was largely attributable to the amateurish quality of her singing. Capitol Records seemed eager to emphasize it; in a 1967 interview with Life magazine, Miller claimed that during recording sessions, she was deliberately conducted one half beat ahead of or behind time, and that the songs on the finished album represented the worst take from each song's set of recordings. Her first LP, with the tongue in cheek title Mrs. Miller's Greatest Hits, was issued by Capitol in 1966. Composed entirely of well known pop standards, it sold more than 250,000 copies in its first three weeks. Owens wrote the album's liner notes. Will Success Spoil Mrs. Miller?! followed, and The Country Soul of Mrs. Miller came a year later. Miller sang for American servicemen in Vietnam, performed at the Hollywood Bowl and appeared on numerous television talk and variety shows. She also appeared in Roddy McDowall's film The Cool Ones, in which she sang "It's Magic". Eventually, public interest in Miller began to wane, and Capitol Records dropped her from its roster in 1968. She released one album, Mrs. Miller Does Her Thing, on the small Amaret Records label, before issuing several singles on her own Vibrato Records label. Miller officially retired in 1973, by which time interest in her career had virtually disappeared. She spent her remaining years working for various charities. She lived in a condo in Northridge, California until the earthquake in 1994, and she then moved to a retirement home. Miller may have been the inspiration for a similar act called Mr. Miller and the Blue Notes, who released a version of the Herman's Hermits hit "Mrs. Brown, You've Got a Lovely Daughter" in 1966.

Смерть

Элва Миллер скончалась в 1997 году в возрасте 89 лет в Центре престарелых Garden Terrace в Висте, Калифорния.