Введение

В финской мифологии, Отсо (также известный как Karhu, Ohto, Kontio, Metsän kuningas и Mesikämmen) — медведь, священный царь зверей и повелитель леса. Его глубоко боялись и уважали древние финские племена. Отсо фигурирует в финском национальном эпосе «Калевала». В силу важности духа медведя в историческом финском язычестве, многие финны до сих пор считают медведей царями леса, а медведь даже является национальным животным Финляндии. Отсо — это не конкретный дух отдельного медведя, а скорее коллективный анимистический дух всех медведей. Помимо почитания Отсо древними финскими язычниками, он также почитается в современном финском неоязычестве, а неоязыческая организация Karhun kansa названа в его честь.

Мифология

История о рождении Отсо различается в мифах. Некоторые рассказывают, что Укко, бог погоды, бросил в море шерсть, и Отсо родился из клочков шерсти, выброшенных на берег. Другие повествуют о том, что Отсо родился из созвездия Большой Медведицы. У Отсо было много жён и детей, но также говорили, что он их поедал.

Пеяжисе

Если древним финнам приходилось убить медведя, проводился священный ритуал Peijaiset. В ходе него череп медведя прикрепляли к сосне. Медведя разделывали в лесу, после чего мясо и шкуру уносили в деревню. Варили пиво, а мясо медведя употребляли в пищу как священное угощение. Затем выбирали девушку и юношу в качестве символической пары жениха и невесты. Во время пира череп медведя на тарелке вносили в помещение. Тарелке отводилось почетное место у главы длинного стола. Жених и невеста садились на противоположном конце. После этого череп медведя переносили к священной высокой сосне и закрепляли высоко на ветке среди других медвежьих черепов. В этот момент начинали петь, разыгрывая диалог между убитым медведем и первородной матерью медведей, которую звали Хонготар. Кости медведя хоронили под корнями сосны. Важной функцией этого обряда было предотвращение разложения черепа. Череп медведя считался священным предметом, и его уничтожение было под запретом. Цель сохранения заключалась в том, чтобы дать духу медведя возможность вернуться на землю, перевоплотиться и быть убитым снова.