Введение

Одна из семи богословских добродетелей

В христианской теологии любовь (лат. caritas) считается одной из семи добродетелей и понималась Фомой Аквинским как "дружба человека с Богом", которая "соединяет нас с Богом". Он считает её "самой выдающейся из добродетелей". Аквинский далее утверждает, что "привычка к любви распространяется не только на любовь к Богу, но и на любовь к ближнему". Катехизис Католической Церкви определяет "любовь" как "богословскую добродетель, посредством которой мы любим Бога превыше всего ради Самого Бога, а ближнего нашего – как самих себя – из любви к Богу".

: альтруистическая любовь

Фраза Deus caritas est из Иоанна 4:8 (4) или Θεὸς ἀγάπη ἐστίν (Theos agapē estin) в оригинале на греческом языке переводится в Библии короля Якова как: "Бог есть любовь", а в Библии Доуэ Реймса как: "Бог есть милосердие" (Иоанна 4:8 (63)). Фома Аквинский не просто отождествляет милосердие с "любовью", которую он рассматривает как страсть, а не добродетель. В Библии короля Якова используются как слова "милосердие", так и "любовь" для передачи идеи caritas / ἀγάπη (agapē): иногда одно, иногда другое – для одного и того же понятия. Большинство других английских переводов, как более ранних, так и более поздних, поступают иначе; они последовательно используют одно и то же, более прямое английское слово – "любовь". Слово "любовь" может иметь различные значения в английском языке, но в Новом Завете оно почти всегда относится к добродетели caritas. Во многих английских Библиях, когда упоминается милосердие (charity), речь идет о "любви к Богу" – духовной любви, исходящей от Бога к человеку и затем отражаемой человеком, сотворенным по образу Божию, обратно к Богу. Бог дарует человеку способность действовать так, как действует Бог (Бог есть любовь), и человек, в свою очередь, отражает силу Бога в своих человеческих поступках по отношению к другим. Одним из примеров этого проявления является утверждение: "милосердие покрывает множество грехов" (1 Петра 4:8 (KJV)). "Практика милосердия побуждает нас действовать по отношению к себе и другим, движимые лишь любовью, поскольку каждый человек обладает достоинством возлюбленного дитя Божьего".