Введение
Национальное законодательство о военных преступлениях, включая принцип универсальной юрисдикции
Закон Бельгии о военных преступлениях опирается на принцип универсальной юрисдикции, позволяя любому лицу возбуждать дела о военных преступлениях в бельгийских судах, независимо от места совершения предполагаемых преступлений. Важно отметить, что это бельгийский закон, который отличается от Международного уголовного суда – договорного органа, созданного для рассмотрения дел о военных преступлениях, и от Международного суда ООН, призванного разрешать споры между государствами. Оба этих органа расположены в близлежащей Гааге (Нидерланды), хотя некоторые полагают, что Закон США о защите американских военнослужащих также был направлен против Закона Бельгии о военных преступлениях.
Предыстория
Закон вступил в силу в 1993 году и был расширен в следующем году после гибели 10 бельгийских солдат в Руанде. Закон приобрел известность после геноцида в Руанде. По данным Washington Post, процесс судебного преследования руандийцев в Бельгии за преступления, совершенные во время насилия, был начат Мартин Беккерс, жительницей Брюсселя, которой ее сестра Клэр позвонила и рассказала о нападении солдат, которые вскоре после этого убили ее, ее семью и 10 других жителей деревни, не сумевших добраться до базы миротворцев ООН.
Универсальная юрисдикция
Страны давно заявляют о юрисдикции в отношении граждан других государств или о судебных исках против самих государств по гражданским или уголовным делам, когда эти иностранные граждане предположительно совершили преступления против граждан страны, предъявляющей жалобу, или совершили преступления на территории этой страны. Бельгийский закон вызвал споры тем, что предоставлял любому лицу право передать в бельгийские суды для рассмотрения военное преступление, совершенное в любой точке мира, независимо от того, было ли оно совершено на территории Бельгии и было ли в нем вовлечено лицо, являющееся гражданином Бельгии, в качестве преступника или жертвы. Эта концепция, известная как универсальная юрисдикция или универсальная компетенция, недавно была применена в Германии для предъявления обвинений высокопоставленным американским чиновникам за их причастность к жестокому обращению с заключенными в ходе войны с террором, в рамках принципа командной ответственности.
Проблемы с реализацией закона
Вскоре закон столкнулся с трудностями, когда ряд сторон по всему миру подали иски, которые подверглись критике как политически мотивированные против лидеров различных государств. За годы действия закона были поданы иски против американских должностных лиц, включая Джорджа Буша-старшего, Дика Чейни, Колина Пауэлла, Нормана Шварцкопфа и Томми Фрэнкса. Также были поданы иски против лидеров многих других стран, таких как Ирак, Израиль и кубинского Фиделя Кастро. Документальная база, подтверждающая некоторые из этих исков, была крайне скудной, состояла из одного факса или нескольких страниц. Критики обвиняли закон в попытке обойти суверенитет других государств и превратиться в площадку для политически ангажированных процессов, имеющих пропагандистскую ценность, но не имеющих юридических последствий. Сторонники утверждали, что универсальная юрисдикция зачастую является единственным средством правовой защиты для жертв военных преступлений, и что согласно Уставу ООН страны уже обязаны преследовать по закону лиц, причастных к военным преступлениям. В попытке оказать давление на Бельгию, министр обороны США Дональд Рамсфелд пригрозил вывести штаб-квартиру НАТО из Брюсселя, если закон не будет изменен.
Большинство дел отклонено
12 июля 2003 года пришедшее к власти правительство премьер-министра Ги Верхофштадта объявило, что отмена этого закона станет одним из первых шагов. В сентябре того же года Кассационный суд Бельгии закрыл дела против бывшего президента Буша и других американских должностных лиц, а также израильтян.
Арбитражный суд
21 июня 2006 года Конституционный суд Бельгии (называвшийся в то время Арбитражным судом) отменил части измененного закона, принятого взамен бельгийского закона о военных преступлениях.