Введение

Римский придворный и автор «Сатирикона» 1-го века н.э.

Гай Петроний Арбитр (; ок. 27 – 66 гг. н.э.; иногда Тит Петроний Нигер). Возможно, он родился и получил образование там. Тацит, Плутарх и Плиний Старший описывают Петрония как *arbiter elegantiae* (также *arbiter elegantiarum*), «судью изящества» при дворе императора Нерона. Он был суффектом-консулом в 62 году. Позже он стал членом сенаторского сословия, посвятившим себя жизни наслаждений. Его отношения с Нероном, по-видимому, были схожи с отношениями модного советника. Тацит в своем историческом труде «Анналы» (XVI.18) дает следующий рассказ о Петронии:
Он проводил дни во сне, ночи – исполняя служебные обязанности или предаваясь развлечениям, и благодаря своей распущенной жизни стал столь же знаменит, как другие – деятельной жизнью, и его считали не просто обычным расточителем, а искушенным гедонистом. Его бесцеремонная откровенность приносила ему популярность. Однако во время управления провинцией и позже, когда он занимал должность консула, он проявил энергию и деловую хватку. Вернувшись впоследствии к жизни порочных удовольствий, он вошел в ближайший круг Нерона и считался непререкаемым авторитетом в вопросах вкуса [*arbiter elegantiae*; обратите внимание на игру слов с именем Петрония] в области роскошной жизни. Ни один из древних источников не содержит дополнительных сведений о его жизни или упоминания о том, что он был писателем. Однако в средневековой рукописи, датированной примерно 1450 годом, авторство «Сатирикона» приписывается «Титу Петронию». Традиционно эта ссылка связывается с Петронием Арбитром, поскольку роман, по-видимому, был написан или, по крайней мере, действие происходит во время его жизни. Тем не менее, эта связь остается предположительной и оспариваемой.

Смерть

Высокое положение Петрония вскоре сделало его объектом зависти окружающих. Привлекши к себе неприязнь Тигеллина, командующего императорской гвардией, он был обвинен в измене. Он был арестован в Кумах в 65 году н.э., но не дождался приговора. Вместо этого он предпочел покончить с собой. Тацит вновь описывает его изящное самоубийство в шестнадцатой книге «Анналов»:

Впрочем, он не поспешил с жизнью, а, сделав надрез в венах и затем, в соответствии со своим настроением, перевязав их, снова вскрыл, беседуя с друзьями не серьезно и не на темы, которые могли бы принести ему славу мужества. И он слушал, как они повторяли не размышления о бессмертии души или философские теории, а легкие стихи и игривые строки. Некоторым рабам он щедро дарил подарки, других подверг бичеванию. Он обедал, предался сну, чтобы смерть, хотя и насильственная, казалась естественной. Даже в своем завещании он не льстил Нерону, Тигеллину или другим влиятельным лицам, как делали многие в последние минуты жизни. Напротив, он подробно описал постыдные выходки принцепса, с именами его любовников и любовниц и их нововведениями в распутстве, и отправил отчет под печатью Нерону. Затем он сломал свой перстень, чтобы он впоследствии не мог быть использован во вред другим. По словам Плиния Старшего: «Т. Петроний, консул, когда собирался умереть из-за ревности и зависти Нерона, разбил свой ковш для вина из флюорспара, чтобы он не достался императорскому столу. Он стоил 300 000 сестерциев». Считается, что Т. Петроний и Г. Петроний – это один и тот же человек.