8-битный Театр: Комикс из игровых спрайтов

Введение

Комедийный комикс 8 Bit Theater – это спрайт-комикс, то есть графика в основном взята из существующих ассетов видеоигр, созданный Брайаном Клевингером. Комикс выходил с 2001 по 2010 год и состоял из 1225 страниц. В свое время веб-комикс был одним из самых популярных и самым популярным спрайт-комиксом. Изначально комикс следует и пародирует сюжет первой Final Fantasy, повествуя о "Воинах Света", которые якобы ищут четыре элементарных сферы, чтобы победить Хаос. Вместо этого персонажи в основном преследуют свои эгоистичные цели, сея разрушения вокруг. Успех 8 Bit Theater способствовал популяризации создания спрайт-комиксов, по одному списку на 2004 год их насчитывалось более 1200. Это был один из первых спрайт-комиксов, созданный с использованием готовой графики из видеоигр. В одном интервью Брайан Клевингер признался, что идея спрайт-комикса возникла у него раньше, но он не реализовывал её, пока не наткнулся на спрайт-комикс Bob and George, который его вдохновил. Клевингер также отметил, что ему не хватает навыков рисования, что и сделало формат спрайт-комикса привлекательным. Он использовал комикс в качестве учебного задания в колледже, заявив: "8 Bit Theater начался как предлог, чтобы по сути ничего не делать и получать за это зачёт". В комиксе иногда использовались 16-битные или 32-битные спрайты для изображения более могущественных существ. Большинство речевых пузырей белые с чёрным текстом, но цветные пузыри или текст иногда используются для передачи интонации. В интервью 2009 года Клевингер рассказал, что обычно пишет комикс по понедельникам, средам и пятницам утром, а затем собирает его во второй половине дня и вечером. Для создания комикса он использовал Adobe Photoshop. 8 Bit Theater завершился в 2010 году. Группа формально находится в поисках четырёх элементарных сфер, чтобы победить Хаос, но персонажи не заинтересованы в этом и в основном сосредоточены на достижении своих эгоистичных целей. В интервью Клевингер описал 8 Bit Theater как "комикс о четырёх людях, наименее пригодных для спасения мира, которые, благодаря хитрости и грубой невежественности, оказываются теми, кому поручено это сделать. Это в основном пародия на фэнтези и видеоигровые клише, но затрагивается широкий спектр тем". Комикс высмеивает и разбирает многие тропы, используемые в ролевых видеоиграх, особенно японских. Значительная часть юмора основана на создании у читателя ожидания драматических моментов, которые так и не наступают. Клевингер признался, что "его любимые комиксы – это те, где шутка над читателем". По мнению одного рецензента, 8 Bit Theater "разработал одну из самых метатекстуальных, самореферентных, самокритичных энциклопедий эзотерических шуток". Чёрный Маг (полное имя – Чёрный Маг Злой Волшебник) – он притягивает неудачи, которые вредят невинным прохожим. Воин (полное имя – Воин МакВорриор) – постоянно глупый персонаж. Чёрный Пояс – талантливый мастер боевых искусств и спутник Белого Мага. У Чёрного Пояса крайне плохое чувство направления, из-за чего законы физики и пространства-времени имели тенденцию перестраиваться вокруг него. Он был убит Дьяволом Кари в ходе событий комикса. Сарда Мудрец – всемогущий волшебник, который заставляет Воинов Света добыть четыре элементарных сферы. Он утверждает, что он "Волшебник, который это сделал" и использует свои силы крайне безответственно и небрежно. Тёмные Воины – злые аналоги Воинов Света. Группа злодеев, основанная на второстепенных врагах из игры. В неё входят Гарланд, Пират Бикке, Принц Тёмных Эльфов Дриззль и Вампир Вильберт фон. Они замышляют падение Воинов Света, но изображены ещё более некомпетентными, чем сами Воины Света. Четыре Дьявола – могущественные элементальные существа, охраняющие соответствующие сферы. Это Лич, Кари, Ур и Маффин. Они были убиты Воинами Света, а затем, после воскрешения, – Чёрным Магом.

Comedic sprite comic

8 Bit Theater is a sprite comic, meaning the art is mainly taken from pre existing video game assets, created by Brian Clevinger that ran from 2001 to 2010 and consisting of 1,225 pages. The webcomic was, at times, one of the most popular webcomics, and the most popular sprite comic. The comic initially follows and parodies the plot of the first Final Fantasy game, following the "Warriors of Light" who are supposedly on a quest to find four elemental orbs to help them defeat Chaos. Instead, the characters mainly serve their own selfish interests, causing destruction in their wake. The success of 8 Bit Theater contributed to the popularity in creating sprite comics, with one list recording over 1,200 sprite comics as of 2004. It was one of the first sprite comics, a comic made by using pre existing video game graphics. In one interview, Brian Clevinger said that he had had the idea of doing a sprite comic but had not acted on it until someone sent him a link to the sprite comic Bob and George which inspired him to try it himself. Clevinger also said that he lacked drawing skills, which made a sprite comic attractive. Clevinger used the comics as part of a college assignment, saying that "8 Bit Theater began as an excuse to essentially do nothing and get college credit for it". such as Metroid and River City Ransom, but ultimately stuck with Final Fantasy The comic sometimes used 16 bit or 32 bit sprites to depict more powerful creatures. While most speech bubbles are white with black text, colored bubbles or text are sometimes used to give an impression of the voice. In a 2009 interview, Clevinger said that he typically spent Monday, Wednesday, and Friday mornings writing the comic, then spent the afternoons and evening putting the comic together. He used Adobe Photoshop to create the comic. 8 Bit Theater ended in 2010. The group are ostensibly on a quest to find four elemental orbs to help them defeat Chaos, but the characters have no interest in the quest and mostly focus on furthering their own selfish goals. Clevinger described 8 Bit Theater in an interview as "a comic about the four people most ill equipped to save the world who, through chicanery and brute ignorance, are the very people tasked with doing so. It's mostly a parody of fantasy and video game tropes, but a wide range of subjects are touched upon". The comic points out and dissects many of the tropes used in role playing video games, especially those from Japan. A significant portion of the humor results from creating reader anticipation for dramatic moments which fail to come; Clevinger said that "[his] favorite comics are the ones where the joke is on the reader". According to a reviewer, 8 Bit Theater "developed one of the most meta textual, self referential, self deprecating encyclopedia of esoteric in jokes". Black Mage (full name Black Mage Evilwizardington He attracts bad luck which causes innocent bystanders to be harmed. Fighter (full name Fighter McWarrior): a constantly stupid character. Black Belt — a talented martial artist and travelling companion of White Mage. Black Belt had an extremely poor sense of direction, to the effect that the laws of physics and spacetime tended to rearrange themselves around him. He was killed by the Fiend Kary in the course of the series. Sarda the Sage — an omnipotent wizard who forces the Light Warriors to retrieve the four elemental orbs. He claims to be "The Wizard Who Did It" and uses his powers in an immensely irresponsible and careless manner. The Dark Warriors — the evil counterparts to the Light Warriors. A group of villains based on minor enemies from the game. They consist of Garland, Bikke the Pirate, Drizz'l the Dark Elf Prince, and Vilbert Von Vampire. They plot the downfall of the Light Warriors, but are depicted as even more inept than the Light Warriors themselves. The Four Fiends — powerful elemental beings that guard their respective elemental orbs. They are Lich, Kary, Ur, and Muffin. They were individually killed by the Light Warriors, and then, following their resurrection as a group, killed by Black Mage.

Сюжет

8 Бит Театр начинается с вводной последовательности, которая объясняет, как Воины Света впервые встречаются и решают сформировать группу приключенцев в королевстве Корнерия, где дочь короля Стива, принцесса Сара, находится в плену у рыцаря Гарланда в близлежащем Храме Погибели. После её спасения, в ходе которого и Воины Света, и сам Гарланд показаны настолько некомпетентными, что Саре приходится инсценировать своё похищение и организовать собственное спасение, король строит мост, соединяющий Корнерию с основным континентом. Здесь Воины Света встречают ведьму Матою, которая шантажирует их, чтобы вернуть украденный кристалл. В портовом городе Правока группа побеждает пирата Бикке (в сопровождении Гарланда) и использует его корабль, чтобы отправиться в Эльфхейм. Там они узнают, что король был отравлен, по-видимому, тем же человеком, который украл кристалл Матойи, а Вор – принц Эльфхейма. Воины Света добывают противоядие и кристалл Матойи у тёмного эльфа Дриззла, который вскоре после этого присоединяется к Гарланду и Бикке. После выздоровления король эльфов посылает Воинов Света спасти Эльфхейм, добыв Земной Орб у двух нежити – Вильберта фон Вампира и его отца, Лича, Повелителя Земли. Вильберт выживает в битве и позже присоединяется к Тёмным Воинам Гарланда, а Лич отправляется в ад. Белый Маг затем посылает Воинов Света встретиться с Сардой Мудрым, всемогущим волшебником, который забирает Земной Орб и отправляет группу на поиски остальных трёх элементальных орбов. Огненный Орб находится у Кари, Повелительницы Огня, в вулкане Гургу, прежде чем группа сможет победить её и забрать Орб. Последующее побочное задание в Ледяной Пещере по поручению Сарды, во время которого Воины Света сталкиваются со схожими на кальмаров культистами Рока, оказывается безрезультатным. Однако второе побочное задание включает встречу Воинов Света с драконом-богом Бахамутом, который отправляет их в Замок Испытаний, чтобы добыть крысиный хвост. Там Воины Света сталкиваются со своими внутренними демонами: Ленью (Боец), Гордостью (Красный Маг), Жадностью (Вор) и двойником Чёрного Мага, который является единственным, кто может воплощать его зло. Воины Света приносят крысиный хвост Бахамуту, только чтобы узнать, что это ингредиент для тонизирующего супа, который его подруга Матоя готовит для него. Группа получает повышение класса: Красный Маг становится Мимом, Боец – Рыцарем, Вор – Ниндзя.

8 Bit Theater opens with an introductory sequence that explains how the Light Warriors initially meet and decide to form an adventuring party in the kingdom of Corneria, where King Steve's daughter, Princess Sara, is being held captive by the knight Garland in the nearby Temple of Fiends. After her rescue, during which both the Light Warriors and Garland himself are shown as so incompetent that Sara has to orchestrate her kidnapping and rescue herself, the king has a bridge built that connects Corneria to the main continent. Here the Light Warriors meet the witch Matoya, who blackmails them into recovering her stolen crystal. In the port town of Pravoka the party defeats the pirate Bikke (accompanied by Garland) and uses his ship to travel on to Elfland. There, they discover the King has been poisoned, apparently by the same person who stole Matoya's crystal, and Thief is the prince of Elfland. The Light Warriors retrieve the antidote and Matoya's crystal from the dark elf Drizz'l, who is shortly thereafter recruited by Garland and Bikke. Upon his recovery, the Elf King sends the Light Warriors to save Elfland by retrieving the Earth Orb from two undead beings, Vilbert von Vampire and his father Lich, the Fiend of Earth. Vilbert survives the battle and is later recruited into Garland's Dark Warriors, while Lich goes to hell. White Mage then sends the Light Warriors to meet Sarda the Sage, an omnipotent wizard who takes the Earth orb and proceeds to draft the group into quests for the other three elemental orbs. The Fire Orb is held by Kary, the Fiend of Fire in Gurgu Volcano, before the group can defeat her and retrieve the orb. A subsequent side quest to the Ice Cave on Sarda's behalf, during which the Light Warriors encounter squid like Doom Cultists, is ultimately fruitless. A second side quest, however, involves the Light Warriors meeting the dragon god king Bahamut, who sends them to the Castle of Ordeals to obtain a rat tail. There, the Light Warriors each face their own internal demons: Sloth (Fighter), Pride (Red Mage), Greed (Thief) and a doppelgänger of Black Mage, who is the only thing that can represent his evil. The Light Warriors present the rat tail to Bahamut, only to find that it is an ingredient in a virility soup his girlfriend Matoya makes for him. The party is rewarded with class upgrades: Red Mage becomes a Mime, Fighter becomes a Knight, Thief becomes a Ninja,

Возвращаясь к задаче добычи элементальных орбов, Воины Света отправляются в города Гайя и Онрак и используют подводную лодку, предоставленную Сардой, чтобы добраться до Морского Святилища, где они снова встречают культистов Рока. После победы над ними они случайно призывают третьего Повелителя, Ура (известного в игре как Кракен). Воины Света убивают Ура, забирают Водный Орб и отправляются в Лефеин в поисках Воздушного Орба, где встречают Драгуна, последнего Драконьего Рыцаря, и злого дракона Маффина, четвёртого Повелителя, охраняющего Воздушный Орб. Во время битвы в Небесном Замке Маффина она убита Драгуном. Сам Небесный Замок взрывается после того, как Боец и Чёрный Маг забирают Воздушный Орб. После представления последнего орба Сарде, он пренебрежительно приказывает Воинам Света вернуться в Храм Погибели, где они обнаруживают, что Тёмные Воины сделали храм своей базой. Ночью Дриззл призывает Четырех Повелителей из Ада и заставляет их сразиться с Воинами Света. Чёрный Маг, используя злую энергию, которую он поглотил от своего двойника, убивает Повелителей, поглощает их злую энергию и обращается против других Воинов Света. Сарда прерывает бой и раскрывает свой план уничтожить Воинов Света. Сарда объясняет, что он – повзрослевшая версия ребёнка, который сильно пострадал из-за действий Воинов Света по всему миру. Юный Сарда настолько сосредоточился на мести, что стал великим волшебником и отправился в прошлое, к началу вселенной, чтобы переделать её без Воинов Света; обнаружив, что изменить прошлое невозможно даже для него, он решает просто превратить Воинов Света в воинов легенды, лишь для того, чтобы унизить их в поражении. Сарда поглощает магическую энергию орбов, а также злую энергию Чёрного Мага и легко отменяет не только изменения классов Воинов Света, но и лишает их изначальных способностей. Сила Сарды быстро становится неуправляемой и нестабильной, и Хаос, Король Демонов, использует возможность, чтобы завладеть телом Сарды и объявить о своих планах уничтожить вселенную. Однако, прежде чем начнётся финальная битва между Воинами Света и Хаосом, он уничтожается за кадром группой из четырёх Белых Магов, комбинация которых была признана неэффективной в одном из первых эпизодов игры, и вся заслуга за спасение мира достаётся группе случайных прохожих, Тёмным Воинам. Эпилог начинается через три года. Белый Маг навещает Красного Мага и Драгуна в ресторане, где они основали крайне неудачную группу поддержки для единственных выживших из древних сект. Затем Белый Маг навещает Короля-Вора в Эльфхейме, который пытается найти Чёрного Мага и Бойца, чтобы получить больше богатств от их приключений. Чёрный Маг и Боец оказываются бедными и безработными в отдалённом городе, пытаясь заработать деньги, беря заказы в городской таверне. Эпилог заканчивается тем, что Боец предлагает возобновить поиски "Брони Неуязвимости", которую он ищет с самого начала комикса.

Returning to the task of retrieving the elemental orbs, the Light Warriors travel to the cities of Gaia and Onrac and use a submarine provided by Sarda to reach the Sea Shrine, where they meet the Doom Cultists a second time. After defeating them, they accidentally summon the third Fiend, Ur (known in the game as Kraken). The Light Warriors kill Ur, retrieve the Water Orb and travel on to Lefein in search of the Air Orb, where they meet Dragoon, the last Dragon Knight, and the evil dragon Muffin, the fourth Fiend, who guards the Orb of Air. During a battle in Muffin's Sky Castle she is killed by Dragoon. The Sky Castle itself explodes after Fighter and Black Mage take the Air Orb. Upon presenting the final orb to Sarda, he dismissively orders the Light Warriors to return to the Temple of Fiends, where they find that the Dark Warriors have made the temple their base of operations. During the night, Drizz'l summons the Four Fiends from Hell and has them confront the Light Warriors. Black Mage, using evil energy he absorbed from his doppelgänger, kills the fiends, absorbs their evil energies as well and turns on the other Light Warriors. Sarda interrupts the fight and reveals his intent to destroy the Light Warriors himself. Sarda explains himself to be the grown up version of a child that suffered great harm as a result of the Light Warrior's actions around the world. Young Sarda became so focused on revenge that he studied to be a great wizard and travelled back in time to the beginning of the universe to remake it without the Light Warriors; after discovering that changing the past was impossible even for him, he decides to settle for making the Light Warriors into the warriors of legend, for no other reason than to further humiliate them in defeat. Sarda absorbs the orbs' magic energy as well as Black Mage's evil energy and easily unmakes not only the Light Warriors' class changes, but also removes their original abilities. Sarda's power quickly becomes erratic and unstable, and Chaos, the King of Demons, takes the opportunity to possess Sarda's body and announce his plans to annihilate the universe. However, before a final battle between the Light Warriors and Chaos can begin, he is destroyed off panel by a group of four White Mages, a party combination that was dismissed in one of the earliest episodes as ineffectual for the game, and all credit for saving the world goes to a group of bystanders, the Dark Warriors. The Epilogue picks up three years later. White Mage visits Red Mage and Dragoon at a restaurant, where they have started up an extremely unsuccessful support group for sole survivors of ancient sects. Afterward, White Mage visits King Thief in Elfland, who has been trying to locate Black Mage and Fighter, in an effort to obtain more riches from their adventure. Black Mage and Fighter find themselves poor and out of work in a remote town, trying to make money by taking job postings in the town square. The epilogue ends with Fighter suggesting that they resume their search for the "Armor of Invincibility" that Fighter has been searching for since the beginning of the comic.

Читательская аудитория

Примерно в 2003/04 году 8 Bit Theater был самым популярным спрайтовым комиксом в сети. В 2009 году Multiverse Comics назвал его "огромным успехом" и "одним из самых заметных хитов в мире веб-комиксов". В 2003 году он также был номинирован на премию WCCA.

Финансовый успех

В 2002 году Клевингер обеспечивал себя финансово за счет комикса, продавая футболки, размещая рекламу и используя сервис "пожертвований", позволявший читателям добровольно отправлять ему деньги. В качестве вознаграждения за пожертвования Клевингер предлагал, например, обои для рабочего стола. Однако ни один другой комикс в формате спрайтов не достиг популярности 8 Bit Theater. В 2019 году был выпущен набор дополнений для настольной игры Bargain Quest, основанный на персонажах и предметах из 8 Bit Theater. В 2021 году Клевингер запустил кампанию на Kickstarter для книги с полным сборником сценариев к 20-летию 8 Bit Theater, в которую вошли все выпуски комикса. Книга содержала только сценарии из-за вопросов авторского права. 21 апреля кампания достигла своей первоначальной цели.