Введение

Оливер Уолкотт-старший (англ. Oliver Wolcott Sr., 20 ноября 1726 – 1 декабря 1797) — американский политик и один из отцов-основателей. Он был одним из подписантов Декларации независимости США и Статей Конфедерации как представитель Коннектикута, а также девятнадцатым губернатором Коннектикута. Во время Войны за независимость Уолкотт служил генерал-майором ополчения Коннектикута под командованием Джорджа Вашингтона.

Ранние годы

Уолкотт родился в Виндзоре, штат Коннектикут, младшим из десяти детей колониального губернатора Роджера Уолкотта и Сары Дрейк Уолкотт. Его старшим братом был Эраст Уолкотт. Он учился в Йельском колледже и окончил его в 1747 году с отличием, как лучший студент своего курса. После окончания учебы губернатор Нью-Йорка Джордж Клинтон присвоил Уолкотту звание капитана для формирования роты ополченцев для участия в войне между Францией и индейцами (Война короля Георга, 1744–1748 гг.). Затем он переехал в недавно основанный Гошен на северо-западе Коннектикута, чтобы практиковать и изучать медицину со своим братом Александром. После этого он переехал в Личфилд и стал торговцем; он был назначен шерифом вновь образованного округа Личфилд, штат Коннектикут, и занимал эту должность с 1751 по 1771 год. 21 января 1755 года он женился на Лорейн (Лоре) Коллинз из Гилфорда, штат Коннектикут. В феврале 1776 года он заявил: «Наши разногласия с Великобританией достигли критической точки. Чем все это закончится, я не могу сказать, но, возможно, полным разрывом с Великобританией». Его ранняя поддержка независимости привела к важным ролям во время войны, как в качестве военного лидера, так и в качестве члена Континентального конгресса. Уолкотт активно служил в ополчении во время Американской революции. 11 августа 1776 года власти штата Коннектикут приказали ему двинуть семнадцатый полк ополченцев в Нью-Йорк и присоединиться к армии Джорджа Вашингтона. По прибытии в лагерь Вашингтона губернатор Коннектикута Джонатан Трумбулл назначил Уолкотта бригадным генералом, командующим всеми полками ополчения штата в Нью-Йорке. Он возглавил от 300 до 400 добровольцев из своей бригады, чтобы помочь генералам Горацио Гейтсу и Бенедикту Арнольду разгромить генерала Джона Бургойна в битвах при Саратоге. В мае 1779 года Уолкотт был повышен до генерал-майора и назначен командующим всей милицией Коннектикута. Он не добился значительных успехов в столкновениях с генерал-майором Уильямом Трайоном. На протяжении всей войны он проявлял большое презрение к своим противникам, описывая британцев в своих мемуарах как «врага, который не только оскорбил все принципы, лежащие в основе цивилизованных наций, но и своим варварством подверг человеческую природу грубейшим унижениям».

Континентальный конгресс

В начале Революции Конгресс назначил Уолкотта комиссаром по делам коренных американцев, чтобы убедить северные племена оставаться нейтральными. Его опыт для этой роли восходил к его раннему участию в боевых действиях на северном фронте во время Франко-индейской войны. Ему, вместе с Ричардом Батлером и Артуром Ли, было поручено вести переговоры о мирном договоре с Ирокезской конфедерацией (Шестью Нациями) в Форт-Шайлере. Он также был судьей Верховного суда штата Коннектикут по уголовным и гражданским делам с 1784 года до своей смерти.

Смерть и наследие

Уолкотт умер 1 декабря 1797 года в Личфилде, где он похоронен на Восточном кладбище. Историк Эллсворт Грант отмечает усилия Уолкотта во время Войны за независимость, говоря, что "сомнительно, чтобы какой-либо другой чиновник в Коннектикуте в этот период нес на себе столько государственных обязанностей". Среди его потомков – основательница Школы Уолкотта для девочек в Денвере, этнолог Джордж Гиббс, химик Оливер Уолкотт Гиббс, бригадный генерал Альфред Гиббс и альпинист Роджер Уолкотт Толл. Город Уолкотт в штате Коннектикут носит его имя. В Торрингтоне, штат Коннектикут, есть школа, названная в его честь – Техническая средняя школа Оливера Вулкотта. Его дом в Личфилде был объявлен Национальным историческим памятником в 1971 году. В 1798 году Форт Вашингтон на острове Козы в Ньюпорте, штат Род-Айленд, был переименован в Форт Уолкотт и оставался действующим укреплением до 1836 года; впоследствии на его месте была размещена Морская торпедная станция США.