Введение

Томас Нельсон-младший (26 декабря 1738 – 4 января 1789) – один из отцов-основателей Соединенных Штатов, генерал в Войне за независимость, член Континентального конгресса и вирджинский плантатор. Помимо многократных сроков службы в Генеральной Ассамблее Вирджинии, он дважды представлял Вирджинию в Конгрессе, где подписал Декларацию независимости в 1776 году. Законодатели Вирджинии избрали его губернатором штата в 1781 году, в том же году он участвовал в качестве бригадного генерала в осаде Йорктауна, последней битве войны.

Ранняя и семейная жизнь

Нельсон был внуком Томаса "Скотча Тома" Нельсона, иммигранта из Камберленда, Англия, который был одним из первых поселенцев в Йорктауне. Нельсон-младший родился в 1738 году в Йорктауне; его родителями были Элизабет Картер Бервелл (дочь Роберта "Короля" Картера и вдова Натаниэля Бервелла) и Уильям Нельсон, лидер колонии, ненадолго занимавший пост губернатора. Благодаря своему прапрадеду по отцовской линии, Джорджу Риду, Нельсон был третьим кузеном первого президента США и одного из отцов-основателей, Джорджа Вашингтона, хотя неизвестно, знали ли они об этом родстве. Как и многие вирджинцы из класса плантаторов, Нельсон был отправлен в Англию для получения образования. Он учился в школе Ньюкома, а затем поступил в Крайстс-колледж Кембриджского университета в 1758 году. Он окончил колледж в 1760 году и вернулся в Вирджинию в следующем году. Нельсон был предком Томаса Нельсона Пейджа и Уильяма Нельсона Пейджа.

Растениевод

Вернувшись в Вирджинию, Нельсон помогал отцу в управлении несколькими плантациями, которые зависели от труда порабощенных афроамериканцев. После женитьбы на молодой вдове Люси Граймс Бервелл он также управлял имениями, оставленными ее сыновьям от первого брака, включая Картерс-Гроув, переданное ее сыну Натаниэлю Бервеллу. Во время американской революционной войны Нельсон приобрел 5400 акров земли и 400 порабощенных людей в округе Принс-Уильям у испытывавшего финансовые трудности Льюиса Бервелла (умершего в 1779 году).

Политическая карьера

Избиратели округа Йорк избрали Нельсона в Палату буржуа Вирджинии в 1761 году; он сменил Роберта Картера Николаса на этой должности, не предполагавшей постоянной занятости. Он прослужил шесть сроков вместе с опытным делегатом Дадли Диггесом. По мере нарастания недовольства вирджинцев колониальным управлением, Диггз и Нельсон были избраны представлять округ Йорк на пяти конвенциях Вирджинии, предшествовавших обретению статуса штата: на Первой конвенции Вирджинии (состоявшейся в Вильямсбурге в 1774 году), на Второй конвенции Вирджинии (состоявшейся в церкви Святого Иоанна в Ричмонде в марте 1775 года), на Третьей конвенции Вирджинии (состоявшейся в Ричмонде летом 1775 года), на Четвертой конвенции Вирджинии (состоявшейся зимой 1775–1776 годов в Ричмонде и Вильямсбурге, в которой Нельсон не смог принять участие) и на Пятой конвенции Вирджинии, состоявшейся в Вильямсбурге летом 1776 года (Нельсон покинул эту конвенцию в мае, чтобы участвовать в Континентальном конгрессе). Уильям Диггз (представлявший округ Йорк на последней революционной конвенции Вирджинии) также представлял округ Йорк вместе с Корбином Гриффином на первой сессии Палаты делегатов Вирджинии, не связанной с колониальным статусом, осенью 1776 года. Однако Нельсон выиграл выборы 1777 и 1778 годов, чтобы представлять округ Йорк в Палате делегатов, где он работал вместе с Джозефом Прентисом. Прентис отказался от своего места в 1778 году, чтобы войти в Государственный совет, и 21 сентября 1778 года его заменил Нельсон. В 1779, 1780 и 1781 годах Нельсон работал вместе с Уильямом Рейнольдсом и сложил свои полномочия в законодательном собрании после избрания губернатором Вирджинии в июне 1781 года. Его первый срок в Конгрессе продолжался до 1776 года, когда болезнь вынудила его уйти в отставку на срок 1778–1779 годов. После выздоровления он был вновь избран и прослужил еще один год. Во время своего первого пребывания в качестве члена Конгресса Нельсон также вернулся в Вирджинию, чтобы сыграть ключевую роль в ее Конституционном конвенте весной 1776 года. Он вернулся в Конгресс, чтобы подписать Декларацию независимости тем же летом. Томас Нельсон был одним из тринадцати членов комитета, назначенного Континентальным конгрессом 12 июня 1776 года для "подготовки и разработки формы конфедерации" – они разработали Статьи Конфедерации. Он был бригадным генералом милиции Нижней Вирджинии и сменил Томаса Джефферсона на посту губернатора Вирджинии (после девяти дней, в течение которых исполняющим обязанности губернатора был Уильям Флеминг). Нельсон участвовал в финальной осаде Йорктауна. Согласно легенде, он призвал генерала Джорджа Вашингтона (или, по некоторым сведениям, маркиза де Лафайета) открыть огонь по своему собственному дому, Нельсон-хаусу, где располагался штаб генерала Корнуоллиса, предложив пять гиней первому, кто попадет в его дом. По окончании срока пребывания в должности губернатора Вирджинии Нельсон вновь был избран в Палату делегатов Вирджинии. Он представлял округ Йорк вместе с Джозефом Прентисом на собраниях 1782 и 1783 годов, но на собрании 1784–1785 годов его заменил Натаниэль Нельсон. Он и Прентис выиграли следующие выборы и вновь работали на сессиях 1786–1787 и 1787–1788 годов. Роберт Шилд и Уильям Нельсон заменили их на собрании 1788 года.

Наследие и почести

В его честь были названы округа Нельсон в штатах Вирджиния и Кентукки. В 1967 году Государственный совет по высшему образованию штата Вирджиния присвоил названию Томаса Нельсона младшего Колледж Томаса Нельсона. В 2022 году колледж был переименован, полностью исключив его имя из названия. В 2012 году в округе Нельсон, штат Кентукки, была открыта средняя школа имени Томаса Нельсона. Дом Нельсона, построенный "Шотландским Томом" Нельсоном около 1730 года в Йорктауне, штат Вирджиния, был местом пребывания Томаса Нельсона младшего во время Войны за независимость. Он был объявлен национальным историческим памятником и содержится Службой национальных парков США как часть Колониального национального исторического парка.