Северная душа: История альбома The Verve

Введение

Альбом 1995 года The Verve – A Northern Soul, второй студийный альбом английской рок-группы The Verve, выпущенный 3 июля 1995 года на лейбле Hut Records. Бурное продвижение дебютного студийного альбома A Storm in Heaven (1993) в сочетании с растущей популярностью их друзей из Oasis привели к напряженности в отношениях между участниками The Verve. После сотрудничества с продюсером Oasis Оуэном Моррисом, The Verve отправились в репетиционное пространство в Уигане для работы над новым материалом, который затем был записан в Loco Studios в Уэльсе. Записи обзавелись дурной славой из-за множества историй, возникших в то время, включая исчезновение Эшкрофта на пять дней и сообщения о том, что он разбил машину на лужайке студии. За первые три недели они закончили 15 треков, после чего ситуация ухудшилась: гитарист Ник Маккейб устал от частых вечеринок и употребления экстази другими участниками группы, а также от криков и разрушений, устроенных вокалистом Ричардом Эшкрофтом и Моррисом. В итоге у Маккейба появился другой график работы – он начинал в 10–11 утра, в то время как остальные участники группы – в 6 вечера. По словам Эшкрофта, A Northern Soul был посвящен переживаниям одного человека, испытывающего различные эмоции. Он написал материал для альбома после окончания шестилетних отношений, используя портастудию в доме своего менеджера Джона Беста в течение нескольких недель. The Verve начали продвижение альбома с концерта в Великобритании на разогреве у Oasis в апреле 1995 года, за которым через два дня последовало выступление во Франции. После того, как Маккейб получил травму в стычке с вышибалой, был отменен целый месяц запланированных концертов. В мае 1995 года был выпущен лид-сингл с альбома – "This Is Music", а месяц спустя – второй сингл "On Your Own". В июне 1995 года The Verve отправились в тур по Великобритании, после чего выступили на фестивалях Glastonbury и Phoenix. Затем последовал тур по США, который продлился до августа 1995 года, после чего группа вернулась в Великобританию для выступления на T in the Park. По окончании тура Эшкрофт объявил о своем уходе из группы, что пресса восприняла как распад коллектива. "History" стал третьим и последним синглом с альбома, выпущенным в сентябре 1995 года. A Northern Soul получил положительные отзывы музыкальных критиков, многие из которых отметили музыкальную глубину альбома, а другие – личный характер текстов. Ретроспективные обзоры и биографии The Verve также были посвящены музыке группы. Альбом достиг 13-й позиции в британском чарте альбомов и в 1998 году был сертифицирован как золотой Британской фонографической индустрией (BPI). Все три сингла вошли в топ-40 британского чарта синглов, при этом "History" занял наивысшую позицию – 24-е место. Melody Maker, NME и Select включили альбом в свои списки лучших релизов года, а NME также включил его в свой список 500 лучших альбомов всех времен, в то время как автор Колин Ларкин представил его в своей книге All Time Top 1000 Albums (2000). Альбом также появился в списках лучших альбомов в жанре бритпоп от Musikexpress, Pitchfork и Spin.

1995 album by The Verve

A Northern Soul is the second studio album by English rock band the Verve, released on 3 July 1995 through Hut Records. With the tumultuous promotion for their debut studio album, A Storm in Heaven (1993), combined with their friends in Oasis becoming popular, relationships between members of the Verve became strained. After connecting with Oasis producer Owen Morris, the Verve went to a rehearsal space in Wigan to write material for the next album, which they recorded at Loco Studios in Wales. The sessions gained notoriety for the stories that emerged from the time, including Ashcroft going missing for five days and him allegedly totaling a car on the studio's lawn. In the first three weeks, they had finished 15 tracks; after this point, the situation soured as guitarist Nick McCabe grew exhausted from dealing with the other members frequently partying and taking ecstasy, in addition to vocalist Richard Ashcroft and Morris screaming and destroying objects. Eventually, McCabe had a different working schedule from the others, starting at 10–11 a. m. while the rest of the band started at 6 p. m.

Variously described as alternative rock, Britpop, psychedelic rock, and psychedelic soul, Ashcroft said A Northern Soul revolved around one person experiencing various emotions. He wrote material for it after the end of a six year relationship, using a portastudio at co manager John Best's house over several weeks. The Verve started promotion with a UK gig supporting Oasis in April 1995, followed by one in France two days later. After McCabe was injured in an altercation with a bouncer, a month's worth of shows were cancelled. "This Is Music" was released as the lead single from the album in May 1995, followed by the second single, "On Your Own", a month later. The Verve embarked on a UK tour in June 1995, which was followed by appearances at the Glastonbury and Phoenix Festivals. They went on a US tour, which lasted until August 1995, when they returned to the UK to play at T in the Park. At its conclusion, Ashcroft announced his departure from the band, which the press reported as if they were breaking up. "History" was the third and final single from the album, released in September 1995. A Northern Soul received positive reviews from music critics, many of whom praised the album's musical depth, while others commented on the personal nature of the lyrics. Retrospective reviews and biographies of the Verve were also focused on the music. The album peaked at number 13 on the UK Albums Chart, going on to be certified gold by the British Phonographic Industry (BPI) in 1998. All three of its singles peaked within the top 40 of the UK Singles Chart, with "History" peaking the highest at number 24. Melody Maker, NME, and Select included the album on their lists of the year's best releases; NME also included it on their list of the 500 best albums of all time, while author Colin Larkin featured it in his book All Time Top 1000 Albums (2000). It has appeared on best of lists for the Britpop genre by Musikexpress, Pitchfork, and Spin.

Предыстория

The Verve выпустили свой дебютный студийный альбом, A Storm in Heaven, в июне 1993 года на лейбле Hut Records, входящем в состав Virgin. Альбом достиг 27-й позиции в британском чарте альбомов и ворвался в музыкальную сцену, где доминировал гранж, на фоне появления британских групп Blur и Suede. Вскоре после этого фронтмен Ричард Эшкрофт заявил о желании как можно скорее записать продолжение. В 1993 году группа продвигала альбом с помощью тура по Великобритании, европейского тура с Smashing Pumpkins – в ходе которого они писали песни для следующего альбома, тура по США с Acetone и завершающего тура по Великобритании с Acetone и Oasis. Репутация The Verve как провокаторов усугубилась их связью с Oasis. В 1994 году группа отправилась в европейский тур, приняла участие в Lollapalooza в США и выступила на ряде европейских фестивалей, включая Reading Festival. В преддверии Lollapalooza был выпущен сборник No Come Down (1994) в качестве временного релиза. Кейт Вуд из американского лейбла Verve, Vernon Yard Recordings, рассказал, что группа изначально планировала записать свой второй альбом примерно в это время, но затем решила принять участие в Lollapalooza. Во время гастролей группу преследовали проблемы, включая арест барабанщика Питера Солсбери и госпитализацию Эшкрофта из-за недостаточного употребления жидкости. Изнурительные гастроли по США в конечном итоге сказались на Эшкрофте и гитаристах Нике Маккейбе, и они перестали поддерживать дружеские отношения. В течение года отношения между участниками The Verve становились все более напряженными, чему способствовала растущая популярность их друзей из Oasis. Дебютный альбом Oasis, Definitely Maybe (1994), показал лучшие результаты в чартах, чем A Storm in Heaven, который стал коммерческим провалом. Автор Тревор Бейкер в своей книге "Ричард Эшкрофт – The Verve, Burning Money & The Human Condition" (2008) писал, что после успеха Definitely Maybe прогнозы продаж для инди-исполнителей значительно изменились, и некоторые критики считали, что The Verve повезло не попасть под сокращения на Virgin Records. Он предположил, что A Northern Soul потенциально можно рассматривать как концептуальный альбом из-за этих текстов. В песне "A New Decade" Эшкрофт признает успехи, достигнутые группой к тому моменту, а в "This Is Music" он рассказывает о своем увлечении музыкой. Кларк отметил, что "On Your Own" "повторяет идею эмоциональной пустоты", добавив, что "катарсическая природа большей части альбома, похоже, вселила в него новую надежду". Хогвуд сказал, что на A Storm in Heaven голос Эшкрофта терялся в мощном звучании альбома, соперничая с гитарой и басом за доминирование, в то время как на A Northern Soul ситуация изменилась, и тексты Эшкрофта стали гораздо заметнее. Он считал, что это похоже на то, как кто-то начинает жизненный путь на девяносто метров впереди всех остальных. Эшкрофт сказал, что рассказчик песни – это человек, которому приходилось бороться за то, чего он хотел. Он добавил, что не презирает представителей высшего класса, "но они любят поиздеваться". Эган назвал эту песню "самой глубокой песней, которую группа записала на сегодняшний день, это история о потере и одиночестве в эпическом масштабе, болезненно честный текст, положенный на возвышенную мелодию и подкрепленный струнными". В "No Knock on My Door" Эшкрофт имитирует вокальный стиль Лиама Галлахера; Бейкер сказал, что сходство было настолько сильным, что слушатель мог представить себе, как Эшкрофт принимает типичную позу Галлахера, стоя "немного слишком далеко от микрофона, наклонившись над ним с руками за спиной и крича, чтобы его услышали. Мачизм, о котором говорил Джон Бест, проявляется в полной мере, но можно услышать, как он тратит последние силы". Бейкер отметил, что в остальной части альбома энергия песен снижается. Кинг сказал, что во время записи этой песни Эшкрофт был настолько измотан, что ему снилось, что его мучают, заставляя покупать эмоции в торговых автоматах. Бейкер сказал, что трек состоит из нескольких минут джема, что, по его мнению, доказывает, что "развалившаяся группа, казалось, совершенно не знала, как закончить великолепную работу, которую они начали". Кэннон объяснил, что участники были обернуты в черный бархат, оставив видимыми только их головы. Эган сказал, что они хотели изобразить необъятность и "трехмерность", которые Кэннон слышал в музыке. Уайлинг сказал, что на задней обложке альбома лицо Джонса отражается в "хромированном фасаде Машины Чувств", Джонс в процессе вбрасывания 50 центов в машину; под различными черно-белыми изображениями лиц, выражающих широкий спектр эмоций, от гнева до печали, видны красные рычаги. Уайлинг предположил, что это напоминает оформление альбомов The Who в период концептуальных альбомов. Машина была переделана для музыкального клипа The Verve на песню "The Drugs Don't Work" (1997). В период после выхода A Storm in Heaven культура 1990-х изменилась с появлением "новых парней" и журнала Loaded, а также продолжающимся развитием футбольной культуры. Эшкрофт сказал, что воздерживался от просмотра или прослушивания музыки по телевидению и радио. The Verve дали свое первое шоу за восемь месяцев в Саутенд-он-Си 17 апреля 1995 года, в качестве разогрева Oasis, за которым последовали еще одни выступления с ними в Париже, Франция, через два дня. Перед первым концертом вокруг The Verve нарастала шумиха, поскольку критики предсказывали, что они могут стать чрезвычайно популярными. Это должно было стать стартовой площадкой для тура по Великобритании, но он был отменен из-за несчастного случая с Маккейбом. Охранник грубо обратился с Маккейбом, прижал его к ноге, ударил в лицо и сбросил с лестницы. В результате произошел перелом пальца, который потребовал наложения гипса на шесть недель; это лишило его возможности играть на гитаре. Группе пришлось отменить месячные выступления из-за этого. К этому моменту публикации все чаще проводили сравнения с Oasis, что расстраивало Эшкрофта. Эшкрофт также указал на отсутствие поддержки на радио и посетовал на отсутствие продвижения в журналах. В отличие от остальных участников группы, Маккейб не ладил с Моррисом, но похвалил конечный, законченный результат работы. Он сказал, что из всех, с кем они работали ранее, Моррис был ближе всех к тому, чтобы сократить разрыв между живым и студийным звучанием группы. Люк Хейнс из лейбла-соседей The Auteurs сказал, что успех A Northern Soul побудил руководство Virgin настоять на выпуске им коммерчески звучащего альбома с хитами, что привело к созданию How I Learned to Love the Bootboys (1999). Участники Hiss выразили восхищение A Northern Soul; благодаря роли Морриса в этом альбоме они пригласили его для работы над своим альбомом Panic Movement (2003).

The Verve released their debut studio album, A Storm in Heaven, in June 1993 through the Virgin imprint Hut Records. Reaching number 27 in the UK Albums Chart, it entered a music scene dominated by grunge, sitting against the emergence of British bands Blur and Suede. Shortly afterwards, frontman Richard Ashcroft said he wanted to record the follow up as soon as possible. In 1993, the band promoted the album with a UK tour, a European tour with the Smashing Pumpkins – by which point they were writing songs for their next album – a US tour with Acetone, and ending with a UK tour with Acetone and up and comers Oasis. The Verve's notoriety as troublemakers was exacerbated by connecting themselves with Oasis. In 1994, the Verve went on a Europe tour, trekked across the US as part of Lollapalooza, and played a series of European festivals, including Reading Festival. In the lead up to Lollapalooza, the compilation No Come Down (1994) was issued as a stop gap release. Keith Wood of the Verve's US label, Vernon Yard Recordings, said the band initially planned to record their second album around this time, until they decided to do Lollapalooza instead. Issues plagued the members during the stint, including drummer Peter Salisbury getting arrested and Ashcroft being taken to the hospital for not drinking enough fluids. The grind of touring the US eventually took its toll on Ashcroft and guitarist Nick McCabe, with the pair not being on friendly terms. Throughout that year, interpersonal relationships between members of the Verve grew apart, spurred on by the ballooning popularity of their friends in Oasis. That band's debut, Definitely Maybe (1994), had performed better on the charts than A Storm in Heaven, which was a commercial failure. Author Trevor Baker, in his book Richard Ashcroft – The Verve, Burning Money & The Human Condition (2008), wrote that following the popularity of Definitely Maybe, sales predictions for indie acts shifted considerably, and the band were seen by some commentators as lucky for not being removed from the Virgin Records roster. He said A Northern Soul could potentially be viewed as a concept album because of these lyrics. On "A New Decade", Ashcroft acknowledges the success the band had achieved up to this point, while on "This Is Music", he details his fascination with music. Clarke said "On Your Own" "repeats the idea of an emotional void", adding that the "cathartic nature of much of the album appeared to have given him new hope " Hogwood said on A Storm in Heaven, Ashcroft's voice was lost within the big sound of the album, fighting against the guitar and bass for presence, while on A Northern Soul, this changed, where Ashcroft's lyrics stood out considerably more.|group="nb" Ashcroft was bewildered by the number of opportunities open to him simply because he attended private school. He thought it was akin to someone starting the journey of life ninety metres ahead of everyone else. Ashcroft said the song's narrator was someone who had to fight to get what they wanted in any given situation. He added that he does not despise upper class individuals, "but they do take the piss." Egan saw the track as the "most profound song the band had recorded to date, it was a story of loss and loneliness on an epic scale; painfully honest lyric set to a sublime melody and backed by swooning strings." On "No Knock on My Door", Ashcroft imitates the vocal style of Liam Gallagher; Baker said the comparison was so strong that the listener could picture Ashcroft matching Gallagher's typical stance of being "slightly too far from the mic, leaning over it with his hands behind his back, shouting to make himself heard. The machismo that John Best talked about is in full effect but you can hear him expending his last drop of strength." Baker noted that for the remainder of the album, the energy of the songs drops. King said that when making this song, Ashcroft was exhausted to the point where he had dreams of being tormented by needing to purchase emotions from vending machines. Baker said the track consisted of multiple minutes where they were jamming, which he thought was proof that the "shattered band seemed to have absolutely no idea how to finish the fantastic work they’d started." Cannon explained that they had the members wrapped up in black velvet, leaving only their heads visible. Egan said they wanted to depict the vastness and "three dimensional qualities" that Cannon could hear in the music. Wilding said the back cover of the album sees Jones' face being mirrored in the "chrome facade of the Feelings Machine," Jones is in the process of putting 50 cents into the machine; red levers can be seen below various black and white images of faces giving a range of emotions from anger to sorrow. Wilding thought this recalled the artwork of the Who during their concept album phase. The machine was repurposed for the music video for the Verve's "The Drugs Don't Work" (1997). In the period following A Storm in Heaven, 1990s culture shifted with the emergence of new lad and Loaded magazine, as well as the continual evolution of football culture. Ashcroft said he abstained from watching or listening to music on the TV and radio. The Verve played their first show in eight months in Southend on Sea on 17 April 1995, supporting Oasis, followed by another show with them in Paris, France, two days later. For the former gig, hype was building around the Verve as critics forecasted that they could become hugely popular. This was intended to be the launch pad for a UK tour, but was cancelled due to McCabe getting into an accident. The bouncer manhandled McCabe, pushed him against a foot, hit him in the face, and kicked him down some stairs. The incident resulted in a broken finger, with it needing to be in a plaster for six weeks; it left him unable to play his guitar. The band had to cancel a month's worth of shows because of this, By this point, comparisons were being increasingly made to Oasis by publications, which frustrated Ashcroft. Ashcroft also pointed out the lack of radio support and bemoaning promotion from magazines. While McCabe did not get along with Morris, unlike the rest of the band, he praised the final, finished work. Out of everyone they worked with previously, he said Morris was the closest to closing the gap between the band's live and studio sounds. Luke Haines of labelmates the Auteurs said the success of A Northern Soul prompted higher ups at Virgin to push him to release a commercial sounding album with hit singles on it, resulting in How I Learned to Love the Bootboys (1999). Members of the Hiss expressed admiration for A Northern Soul; because of Morris' role on that album, they enlisted him for their album Panic Movement (2003).