Введение

Сингл 1929 года Kansas Joe и Memphis Minnie, блюзовая песня. "When the Levee Breaks" – это песня в стиле кантри-блюз, написанная и впервые записанная Memphis Minnie и Kansas Joe McCoy в 1929 году. Текст песни отражает переживания, связанные с потрясениями, вызванными Великим наводнением на Миссисипи в 1927 году. Песня "When the Levee Breaks" была переработана английской рок-группой Led Zeppelin и вошла в качестве последней композиции в их безымянный четвертый альбом. Вокалист Роберт Плант использовал многие оригинальные строчки, а авторство песни приписывается как Memphis Minnie, так и отдельным участникам Led Zeppelin. В оригинальной записи вокал и ритм-гитара принадлежат McCoy. Minnie, более виртуозный гитарист, добавляла украшения, используя технику игры пальцами в испанском строе или открытом строе G. Музыкальный журналист Чарльз Шаар Мюррей считает, что настоящим автором песни является Joe McCoy.

Версия Led Zeppelin

Led Zeppelin записали "When the Levee Breaks" для своего безымянного четвертого альбома. Когда группа рассматривала материал для записи, вокалист Роберт Плант предложил песню Канзас Джо Маккоя и Мемфис Минни. Джимми Пейдж отметил, что, хотя текст, написанный Плантом, перекликается с оригиналом, он создал новый гитарный рифф, который придал песне уникальность. Тем не менее, именно игра на барабанах Джона Бонэма обычно считается определяющей чертой этой композиции.

Запись

Перед выпуском финальной версии Led Zeppelin предприняли две попытки записи этой песни. Ранняя версия была записана в декабре 1970 года в Headley Grange с использованием мобильной студии Rolling Stones. Позже она вышла под названием "If It Keeps On Raining" в переиздании альбома Coda в 2015 году. До переезда в Headley Grange они безуспешно пытались записать её в Island Studios в начале работы над своим четвёртым альбомом. Пейдж и Джон Пол Джонс взяли за основу гитарные и басовые партии оригинальной песни. Однако они не придерживались стандартной двенадцатитактовой блюзовой структуры I–IV–V–I, а вместо этого использовали одноаккордовый или модальный подход, чтобы добиться тягучего звучания. Некоторые фрагменты песни были записаны в более быстром темпе, а затем замедлены, что и объясняет её "вязкий" звук, особенно в соло на гармонике и гитаре. Это была единственная песня с альбома, которая была сведена в Sunset Sound в Голливуде, Калифорния (остальные были ремикшированы в Лондоне). Пейдж считает панорамирование в концовке песни одним из своих любимых миксов, "когда всё начинает двигаться вокруг, кроме вокала, который остаётся неподвижным". Песня оказалась сложной для живого исполнения, и группа сыграла её лишь несколько раз на начальном этапе своего тура по США в 1975 году.

Критический прием

Музыкальный критик Роберт Кристагау назвал версию Led Zeppelin песни "When the Levee Breaks" главным достижением их четвертого альбома. Он утверждал, что, поскольку она звучит как аутентичный блюз и "обладает величием симфонического крещендо", их версия не только превосходит, но и облагораживает "квазипародийную нарочитость и странно интеллектуальное настроение" их предыдущих блюзовых композиций. Мик Уолл назвал её "гипнотической блюз-рок мантрой". В ретроспективном обзоре критик AllMusic Стивен Томас Эрлвайн отметил, что эта песня – единственная на их четвертом альбоме, сопоставимая по значимости с "Stairway to Heaven", и назвал её "апокалиптическим фрагментом городского блюза, столь же мощным и устрашающим, как и всё, что когда-либо создавали Zeppelin, а её сейсмические ритмы и многослойная динамика демонстрируют, почему ни один из их последователей так и не смог их превзойти". В The Rolling Stone Album Guide (2004) Грег Кот написал, что песня демонстрирует "хард-рок блюз" группы в его наиболее "впечатляющем" проявлении. Однако биограф группы Кит Шэдвик отмечает, что песня "страдает от недостатка новых идей, добавляемых по ходу времени, в отличие от "Black Dog" и других композиций на первой стороне альбома".

Другие релизы

Вторая версия песни была выпущена в 2014 году на втором диске переизданного двухдискового делюкс-издания Led Zeppelin IV. Эта версия, известная как "When The Levee Breaks (Alternate UK Mix in Progress)", была записана 19 мая 1971 года в мобильной студии Rolling Stones в Хедли Грандж. Продолжительность этой версии – 7:09, в то время как оригинальной – 7:08.

Другие версии и выборка

Роберт Плант исполнил песню с Элисон Краусс во время их тура 2022 года. Один из рецензентов концертов описал вокал Планта как "потрясающий, вкладывающий в эмоциональный отклик своего голоса весь опыт, накопленный за 74 года, и каждый пережитый им потоп". Партия барабанов Бонэма – одна из самых часто семплируемых в популярной музыке. По словам Майлза Реймера из журнала Esquire:
Двухтактовый проигрыш, открывающий "When the Levee Breaks", – одно из самых монументальных произведений рок-барабанного искусства, когда-либо записанных, и одно из самых широко используемых музыкальных семплов, звучавшее в песнях самых разных исполнителей, от Эминема и Dr. Dre до New Age-артиста Майка Олдфилда и Софи Б. Хокинс.