История Торонтских хоккейных клубов: от "Арен" до "Мэйпл Лифс"

Введение

Канадская профессиональная хоккейная команда, статья о текущей франшизе НХЛ в Торонто.

«Торонто Сент-Патрикс» (обычно называемые «Сент-Пэтс») — профессиональная команда по хоккею, которая начала выступления в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) в 1919 году. Права на франшизу НХЛ в Торонто (членство в лиге) ранее принадлежали компании Arena Company (команда называлась «Аренас»), но, несмотря на победу в Кубке Стэнли, команда обанкротилась и покинула лигу после всего двух сезонов. Права на торонтскую франшизу были приобретены группой инвесторов, связанных с любительским клубом «Сент-Патрикс». Новые владельцы переименовали франшизу НХЛ в честь любительского клуба, и под названием «Сент-Патрикс» команда выиграла Кубок Стэнли в 1922 году. Джей Пи Бикелл инвестировал в «Сент-Патрикс» в 1924 году по просьбе Чарли Кверри. В 1927 году Чарли Кверри и другие инвесторы захотели выйти из дела, и Джей Пи Бикелл договорился с другими инвесторами из Торонто, первоначально наняв Майка Роддена (судью и спортивного журналиста) для управления хоккейными операциями, что оказалось неудачным. Затем он нанял Конна Смайта в качестве управляющего партнера. Команда была переименована в «Торонто Мейпл Лифс» в сезоне 1926–1927 годов.

Ранние годы

Организация St. Pats управляла любительскими хоккейными клубами в районе Торонто с начала 1900-х годов, включая команду St. Patricks в Хоккейной ассоциации Онтарио. Френшиза Торонто Национальной хоккейной лиги (НХЛ), с момента основания НХЛ в 1917 году, находилась в управлении компании Arena Company, операторов Arena Gardens в Торонто. Компания Arena Company получила временную франшизу на сезон 1917–18 и арендовала игроков у владельца "Торонто Блюзширтс" Эдди Ливингстона, пока между Ливингстоном и НХЛ шли судебные разбирательства. Эта временная франшиза выиграла Кубок Стэнли в 1918 году. Однако вместо возврата игроков Ливингстону, компания Arena Company создала клуб Toronto Arena Hockey Club, широко известный как Toronto Arenas, с главным бухгалтером Arena Company Хьюбертом Вэрнкомбом в качестве президента команды. Эта новая организация была официально принята в НХЛ в качестве полноправного члена, что спровоцировало новый виток судебных разбирательств с Ливингстоном, вынудивший Arenas избавиться от большинства своих звезд. Они выиграли всего пять игр в сезоне 1918–19 и были вынуждены приостановить деятельность в феврале. Ливингстон выиграл судебное решение на 20 000 долларов против Arena Company, которая объявила о банкротстве, чтобы избежать выплаты долга. Перед сезоном 1919–20 генеральный менеджер Чарли Кверри узнал о желании Arena Company продать клуб. В качестве временной меры Кверри изменил название команды на Tecumsehs 7 декабря 1919 года. На следующий день Кверри достиг соглашения с владельцами любительского клуба St. Patrick's о покупке франшизы. Фрэнк Хеффернан был назначен менеджером. 13 декабря 1919 года НХЛ передала франшизу Торонто группе Кверри St. Patricks за 5 000 долларов. Дата регистрации клуба – 22 декабря 1919 года. Фред Хэмбли, Перси Хэмбли, Пол Цицери и Кверри владели по 99 акциями, а Ричард Грир – 4 акциями. Этот шаг стал возможен, поскольку Arena Hockey Club являлся самостоятельной корпорацией и, следовательно, находился вне юрисдикции Ливингстона. Хотя Кверри вернулся, текучка игроков была почти 100%, отчасти потому, что франшиза из Квебека активировалась в этом сезоне, и игроки, которые были отданы в аренду Arenas и другим командам НХЛ, вернулись в Квебек. Кроме того, из-за плохих результатов предыдущего сезона и смены руководства франшизой, клуб фактически начинал с нуля. Клуб улучшил свои результаты, заняв второе и третье места в двух частях сезона. В сезоне 1920–21 клуб занял второе и первое места в двух частях сезона, что позволило ему выйти в плей-офф. К сожалению, "Супер-шестерка" из Оттавы доминировала над клубом со счетом 7–0 в серии до двух побед. Однако этот опыт пригодится в следующем сезоне.

The St. Pats organization had operated amateur hockey clubs in the Toronto area since the first decade of the 1900s, including the senior amateur St. Patricks team in the Ontario Hockey Association. The Toronto franchise of the National Hockey League (NHL), since the NHL's founding in 1917, had been operated by the Arena Company, operators of the Arena Gardens in Toronto. The Arena Company had been granted a temporary franchise for the 1917–18 season, and leased the players from the Toronto Blueshirts from owner Eddie Livingstone while litigation was underway between Livingstone and the NHL. This temporary franchise won the Stanley Cup in 1918. However, instead of returning the players to Livingstone, the Arena Company formed the Toronto Arena Hockey Club, popularly known as the Toronto Arenas, with Arena Company auditor Hubert Vearncombe as team president. This new organization was duly admitted to the NHL as a full member in good standing, touching off a new round of litigation with Livingstone which forced the Arenas to unload most of their stars. They only won five games in 1918–19, and were forced to suspend operations in February. Livingstone won a $20,000 judgment against the Arena Company, which declared bankruptcy to avoid paying the bill. Before the 1919–20 season, general manager Charlie Querrie learned that the Arena Company wanted to sell. As an interim measure, Querrie changed the team name to the Tecumsehs on December 7, 1919. The following day, Querrie reached agreement with the owners of the amateur St. Patrick's club to purchase the franchise. Frank Heffernan was named as manager. On December 13, 1919, the NHL transferred the Toronto franchise to the Querrie St. Patricks group, for the fee of $5,000. The incorporation date of the club was December 22, 1919, and listed Fred Hambly, Percy Hambly, Paul Ciceri and Querrie with 99 shares each, and Richard Greer with 4 shares. This move was possible because the Arena Hockey Club was a self contained corporation, and was therefore beyond the legal reach of Livingstone. Although Querrie returned, player turnover was nearly 100%, partly because the Quebec NHL franchise was activating for this season, and the players that had been loaned to the Arenas and other NHL teams had been returned to Quebec. Additionally, with the poor performance of the previous season, and the turnover in franchise management, the franchise essentially started over. The club improved to second and third place finishes in the halves of the schedule. In 1920–21, the club placed second and first in the schedule halves, enough to make a playoff appearance. Unfortunately, the 'Super Six' of Ottawa would dominate the club 7–0 in a two game total goals playoff. The experience would be helpful in the following season, however.

Чемпионы Кубка Стэнли 1922 года

В сезоне 1921/22 «Сент-Патс» впервые и единственный раз выступили в финале Кубка Стэнли. Заняв второе место в турнирной таблице, клуб сенсационно обыграл лидера – «Оттаву», выиграв чемпионат НХЛ и встретившись в финале с «Ванкувером». Чтобы определить обладателя Кубка, в этой серии потребовалась пятая, решающая игра. После победы «Ванкувера» в первом матче со счетом 4:3, Бейб Дай забил на 4:50 в овертайме второго матча, принеся «Торонто» победу со счетом 2:1. Затем в третьем матче вратарь Хью Леман привел «Миллионеров» к сухой победе со счетом 3:0. Однако в четвертом матче «Сент-Патрикс» сравняли счет в серии, выиграв со счетом 6:0, а Джон Росс Роуч стал первым вратарем-новичком, записавшим на ноль в матче за Кубок Стэнли. Пятый матч остался за «Торонто»: Дай забил четыре гола в победной игре со счетом 5:1, обеспечив команде Кубок. В ходе серии Дай забил девять из 16 голов «Сент-Патса», а коэффициент пропущенных шайб Роуча составил 1,80.

Поздние годы

В следующие два сезона «Сент-Пэтс» не вышли в плей-офф, заняв третье место. Потеряв деньги из-за плохой посещаемости, Хэмбли продали свои акции в «Сент-Патрикс» Натану Натансону, владельцу сети кинотеатров Famous Players Theatre, и горному магнату Джей Пи Бикеллу в декабре 1924 года. В сезоне 1924–25 клуб занял второе место и сыграл плей-офф против «Монреаль Канадиенс». Хотя «Гамильтон» играл первым, команда была в забастовке, поэтому полуфинал между «Сент-Пэтс» и «Канадиенс» фактически стал финалом. «Канадиенс» выиграли плей-офф и вышли в финал Кубка Стэнли. В сезоне 1925–26 команда заняла шестое место, уступив расширившимся клубам из Питтсбурга и Нью-Йорка. Лучший бомбардир Бэйб Дай показывал слабую игру, и клуб финишировал шестым из семи команд. «Канадиенс» потеряли своего основного вратаря Жоржа Везину и заняли последнее место. В сезоне 1926–27 команда заняла пятое и последнее место в новом канадском дивизионе. Дай был продан новой команде «Чикаго Блэк Хокс» за денежное вознаграждение.

Продажа франшизы и переименование в "Мэйпл Лифс"

Клуб в 1927 году оказался в сложном положении, как в спортивном плане, так и в юридическом. Кверри проиграл судебный процесс Ливингстону и решил вместе с основным акционером Натаном Натансоном выставить команду "Сент-Пэтс" на продажу. Поступило предложение в 200 000 долларов от группы инвесторов из Филадельфии. Однако по указанию акционера Джей Пи Бикелла тренер команды "Торонто Варсити Градуэйтс" Конн Смайт возглавил группу потенциальных владельцев и сделал предложение о приобретении контрольного пакета акций клуба. При поддержке Бикелла, сохранившего свою долю в клубе, предложение из Филадельфии было отклонено, поскольку Смайт утверждал, что общественное достоинство важнее денег. После того, как Смайт взял контроль над командой 14 февраля 1927 года, он немедленно переименовал её в "Торонто Мейпл Лифс" – в честь национального символа Канады. Он объяснил свой выбор кленового листа для логотипа своим опытом службы в канадской армии и пребыванием в плену во время Первой мировой войны. Рассматривая кленовый лист как "знак доблести" и напоминание о родине, Смайт решил дать такое же название своей хоккейной команде в честь многих канадских солдат, носивших его на своей форме. Однако "Мейпл Лифс" не были первой командой, использовавшей это название. Команда бейсбола из Торонто носила имя "Кленовые листья" с 1895 года. Первоначально сообщалось, что цвета команды будут красными и белыми, но в своей первой игре 17 февраля 1927 года "Лифс" вышли на лед в белых свитерах с зеленым кленовым листом. 27 сентября 1927 года было объявлено об изменении клубной цветовой гаммы на синий и белый. Хотя позже Смайт утверждал, что выбрал синий цвет, поскольку он символизирует канадское небо, а белый – снег, эти цвета также использовались на грузовиках его компании по добыче гравия и песка. Синий цвет также исторически ассоциировался с городом Торонто. Использование синего цвета высшими спортивными клубами Торонто началось с гребного клуба "Аргонавтс" в XIX веке, а затем было перенято их футбольной командой, "Торонто Аргонавтс", в 1873 году.